Capítulo 17 #2

— Emma, escúchame —comenzó a hablar en voz baja pero con mucho peso—.

Esto es solo una manipulación por su parte.

Ese desgraciado está enfermo de la cabeza, ¿entiendes?

Le produce placer el simple hecho de que sufras y tengas miedo.

Se alimenta de tu terror. En realidad, no te va a pasar nada mientras estés aquí.

Yo no lo permitiré. A partir de mañana tendrás vigilancia constante.

Ninguna escoria se te va a acercar ni a un metro. ¿Me oyes?

Emma giró despacio la cabeza hacia él. La seguridad de Mark actuó en ella como una medicina; la respiración de la chica se fue nivelando poco a poco, aunque todavía tenía los ojos llenos de lágrimas. Se apoyó desvalida de espaldas contra el alféizar de la ventana.

— Mark… me da tanta vergüenza —dijo en un hilo de voz, bajando la mirada hacia sus dedos temblorosos—. Siento una culpa enorme por haberte arrastrado a todo esto. No tenías por qué cargar con mis problemas con mi ex. Bastantes complicaciones tenías ya.

— Ni se te ocurra decir esa tontería —la cortó Mark tajante. Se acercó del todo y le buscó la cara, obligándola a mirarlo—. No quiero volver a oír nada parecido nunca más.

Guardó silencio un momento, de repente cohibido, como si fuera a exteriorizar algo demasiado personal que solía guardar en lo más profundo de su alma. Sin embargo, al mirar sus mejillas surcadas por las lágrimas, Mark perdió la capacidad de disimular.

— Si te soy sincero, Emma… —se frotó la nuca, buscando las palabras—.

Tu aparición aquí es lo mejor que me ha pasado en los últimos tiempos.

Me devolvió las ganas de vivir. Tú no sabes en qué estado me encontraba.

En mi carrera lo había logrado todo, ya no se podía apuntar más alto, y la motivación para darlo todo sencillamente desapareció.

El deporte y la fama dejaron de darme el placer de antes.

Y tras la muerte de Denís y Maya, me hundí definitivamente en la depresión.

No sabía hacia dónde ir ni para qué levantarme por la mañana.

Intentaba sentir al menos algo. Buscaba problemas, me metía en peleas, salía constantemente en escándalos sucios en la prensa solo para distraerme.

Pero nada funcionaba. Era un vacío absoluto.

Con la tutela de Leo tampoco salía nada…

Y entonces apareciste tú… y todo pareció encajar en su sitio.

Apareció un sentido. Por fin sé por quién y por qué tengo que ser fuerte.

Emma le miró fijamente a los ojos, como si intentara buscar en ellos el menor indicio de falsedad o el deseo de seguirle la corriente.

— Tú… ¿no te estás inventando esto para tranquilizarme? —preguntó en voz baja, con una pizca de esperanza en la voz, sorbiéndose la nariz.

— Te lo juro, es la verdad. Te has convertido de forma inesperada en alguien muy cercano para mí. En la persona más cercana.

Emma guardó silencio unos segundos. La sombra del miedo en sus ojos se disipó por completo, dejando paso al calor y a la ternura. Tomó aire suavemente y asintió de manera casi imperceptible.

— Yo siento lo mismo, Mark —susurró, mirándolo de abajo arriba—. Contigo me he sentido tranquila por primera vez en mucho tiempo.

Mark sintió que el corazón le latía con más fuerza en el pecho. Comprendió que este era el mejor momento para manifestar aquello en lo que pensaba cada día desde que ella se había instalado en su piso.

— Entonces, tal vez… en ese caso, ¿podrías replantearte tu inflexibilidad respecto a una relación romántica?

—hizo un bufido, intentando restar seriedad al momento, aunque su mirada delataba los nervios—.

No quiero presionar, de verdad… —en este punto Mark mintió para sus adentros, porque en realidad lo deseaba, y de qué manera—, pero me resultaría mucho más fácil si supiera que tenemos al menos una mínima oportunidad.

Emma no respondió; se limitó a sonreír con dulzura. Se puso de puntillas, salvando la diferencia de estatura, y con un movimiento ligero, casi ingrávido, tocó el hombro de él con la palma de la mano, más para mantener el equilibrio que para atraerlo hacia sí.

Sus labios tocaron los de él de forma suave y cuidadosa.

El beso resultó de lo más sencillo, casi inocente, con el sabor a sal de las lágrimas recientes.

Mark se quedó inmóvil, temiendo incluso moverse o abrazarla como respuesta para no espantar el momento.

Las palmas de sus manos temblaron, pero no se atrevieron a posarse en la cintura de Emma.

Cuando ella se apartó despacio, en la habitación quedó esa pausa tan especial y un tanto incómoda que siempre surge entre personas que cruzan la línea de la amistad. Las mejillas de Emma se encendieron al instante con un rubor intenso y bajó los ojos abochornada, sin saber qué hacer con las manos.

Mark, al notar su timidez, decidió tomar el control de la situación y devolver la conversación a un terreno conocido y seguro. Entornó los ojos con picardía y miró el reloj de su muñeca.

— Bueno, ya que hemos aclarado esto… —comentó con su habitual voz de bajo—, debo recordarte que nadie ha cancelado el entrenamiento de defensa personal de hoy. El régimen es el régimen. Así que te espero por la tarde en el gimnasio. Prepárate para una sesión intensa, no pienso darte tregua.

Emma dio una palmada de indignación, aunque ya completamente divertida:

— ¡Mark! ¡Eres insoportable!

— Soy tu entrenador, me toca por estatus —se rió él, rompiendo definitivamente los restos de tensión en la habitación.