Capítulo 17

Al final, si se dejaban de lado las manchas de chocolate en la ropa y un par de leves ataques de pánico, su primera salida familiar (o cita, como prefería verlo Mark) no había resultado tan mala.

Emma había tenido la oportunidad de estrenar uno de esos conjuntos tan elegantes que Mark le había comprado durante su gran día de compras, y se sentía sumamente segura con él.

A Mark lo reconocieron varios transeúntes, por lo que tuvo que detenerse cerca de una avenida para hacerse unas fotos con unos chicos jóvenes, fans que lo miraban como a un dios.

Emma, mientras tanto, se quedó un poco al margen sosteniendo a Leo de la mano, y se descubrió sintiendo una extraña pero agradable sensación de orgullo.

En cuanto a Leo, su batería, que parecía inagotable, se agotó por completo al terminar el paseo. Nada más sentarlo Mark en la sillita infantil del asiento trasero del coche, el pequeño cerró los ojos y se quedó sumido en un sueño profundo y pacífico.

Cuando el coche entró por fin en el patio conocido, los tres sentían un único deseo: llegar al sofá y tumbarse en silencio al menos una hora. Era ese tipo de cansancio agradable que solo queda tras un día intenso y lleno de emociones positivas.

Emma fue la primera en bajar del coche, acomodándose el bolso en el hombro, y casi al instante vio en el parque infantil a Verónica, que paseaba con su hija. La vecina, al cruzarse con su mirada, la saludó alegremente con la mano.

— ¡Hola! —sonrió Emma, acercándose a la valla—. ¿Qué tal estáis?

— Tomando el sol mientras el tiempo lo permita… Veo que vosotros también habéis tenido una carrera de larga distancia —comentó Verónica, señalando con la cabeza a Mark, que justo sacaba con sumo cuidado, intentando no despertarlo, el cuerpecito flojo del durmiente Leo del asiento trasero.

— Ni que lo digas —se rió Emma en voz baja.

Mark, tras cerrar la puerta del coche con la cadera y acomodarse mejor al niño en el hombro, miró de pasada a las mujeres. Sintió una paz especial en el alma. Se alegró de corazón de que Emma por fin estuviera haciendo amistades allí. Lo necesitaba.

Las puertas del ascensor se abrieron con un leve ceceo en su planta.

Emma iba un poco por delante, con las llaves del piso ya entre los dedos y pensando en el descanso de descalzarse por fin.

Dio unos pasos por el pasillo del distribuidor común, dispuesta a acercarse a su puerta, y de repente se quedó completamente petrificada, como si hubiera chocado contra un muro invisible.

Las llaves tintinearon suavemente en su mano.

— ¿Emma? ¿Qué pasa? —preguntó Mark a medio susurro, que iba justo detrás y casi tropieza con ella.

Ella no respondió; se limitó a mirar hacia el suelo con los ojos muy abiertos, llenos de desconcierto.

Directamente en el suelo, apoyado contra la puerta de su casa, había un ramo enorme y lujoso de flores caras en un elegante envoltorio de papel kraft.

Entre los capullos perfectos se distinguía claramente un pequeño sobre blanco.

El primer pensamiento que cruzó la mente de Emma fue una conjetura loca pero muy agradable: era de Mark.

El corazón se le llenó de calidez al instante.

Recordó sus palabras en el banco del parque sobre que a una cita de verdad le faltaban las flores, y esbozó una sonrisa sincera y desconcertada sin poder evitarlo.

¿Cómo se las había arreglado para prepararlo?

¿Cuándo había tenido tiempo de encargar el envío?

Se giró hacia él, abriendo ya la boca para darle las gracias y decirle lo loco y romántico que estaba, pero las palabras se le quedaron atascadas en la garganta.

Mark miraba el ramo de un modo completamente distinto.

Su rostro, que hasta hacía un momento estaba relajado y satisfecho tras el paseo, se había vuelto de piedra.

Los músculos de su mandíbula se tensaban bruscamente y su mirada se volvió pesada y peligrosamente afilada.

Emma no necesitó palabras; una sola mirada al hombre bastó para comprender que él no tenía nada que ver con aquello.

En ese mismo segundo, la sonrisa se borró del rostro de Emma, dejando solo una palidez mortal, como de tiza.

— ¿No es tuyo? —preguntó, sabiendo la respuesta de antemano.

— No.

La calidez del pecho se transformó al instante en un terror helado y pegajoso que en un segundo le paralizó todo el cuerpo. El aire del distribuidor se volvió de pronto demasiado denso, impidiéndole tomar una sola bocanada.

— ¿Quizá… el repartidor se ha equivocado de planta o de piso? —sugirió Mark.

Se inclinó con cuidado, intentando no mover al durmiente Leo de su hombro, extrajo con dos dedos el pequeño sobre blanco de entre la densidad de las flores y desdobló rápidamente el papel.

Emma seguía atentamente sus ojos. Vio cómo cambiaba la expresión de su rostro: sus pupilas se contrajeron y unas arrugas duras se marcaron alrededor de sus labios.

No dijo nada. En silencio, con un movimiento medido y repentinamente brusco del pie, apartó el ramo del umbral para dejar paso.

Giró rápido la llave en la cerradura, entró al piso y, con cuidado y sin movimientos bruscos, dejó a Leo en el sofá del salón.

Luego, del mismo modo, sin decir palabra y sin descalzarse, regresó al distribuidor, agarró las flores por el envoltorio y se dirigió al ascensor.

Cuando regresó unos minutos después —ya con las manos vacías, tras haber tirado el ramo al contenedor de la basura—, Emma seguía de pie en el mismo sitio del pasillo.

Estaba temblando. El pánico la invadía en oleadas pesadas y sofocantes, anulando el sentido común.

Era David. La había encontrado. Otra vez.

— Mark… Muéstrame la nota —su voz temblaba de forma traicionera, apagándose en un susurro—. Por favor, muéstrame qué dice.

Mark pasó de largo hacia la cocina, sin siquiera mirarla. Sus grandes puños estaban tan apretados que se le habían quedado blancos los nudillos.

— No tienes por qué leer esto, Emma. Olvídalo. Yo me encargo —cortó él, mirando por la ventana.

— ¡No, tengo que saberlo! —se lanzó ella tras él, lo agarró del antebrazo y le miró a los ojos con súplica. Sus dedos temblaban con un leve escalofrío—. Te lo ruego, no te calles. La incertidumbre es peor. ¡Mark, por favor!

Él soltó el aire con fuerza, con un silbido entre los dientes, comprendiendo que no tenía sentido seguir ocultándolo. Sacó despacio de su bolsillo el pedazo de papel grueso y arrugado y se lo tendió.

Emma se lo quitó de las manos. Todo se volvió borroso ante sus ojos, pero la caligrafía cuidada y amplia de David, que reconocería entre mil, se le grabó nítida en la memoria:

«Nos vemos pronto, mi niña».

Cada palabra ardía en el papel como una sentencia de muerte.

Se tapó la boca con fuerza con ambas palmas para contener el grito salvaje e histérico que estaba a punto de salirle del pecho y despertar a Leo.

Las lágrimas le cubrieron los ojos al instante, quemándole las mejillas.

Soltó la nota de las manos y, ahogándose en sollozos, salió corriendo de la cocina.

Un instante después, la puerta de su dormitorio se cerró con un golpe, aislándola de todo el mundo.

Mark se quedó unos segundos de pie en medio de la habitación, mirando el pedazo de papel arrugado que Emma había dejado caer al suelo.

Por dentro todo le hervía de furia. Su primer impulso fue salir corriendo a la calle, revisar las cámaras de seguridad del aparcamiento, sacarle el alma al conserje o a los guardias, o simplemente empezar a llamar a Viktor para mover todos los contactos posibles.

Sin embargo, tras la pared se oyó un sollozo ahogado y contenido, y Mark se vio obligado a detenerse.

La rabia no ayudaría en nada a Emma en este preciso momento.

Cerró los ojos y respiró hondo y despacio, intentando calmar los nervios y recuperar ese frío autocontrol que le habían enseñado durante años antes de subir al ring.

Las emociones son una debilidad que impide golpear con precisión.

Necesitaba la cabeza fría. Cuando el pulso se le estabilizó un poco, se acercó a la puerta de su dormitorio y llamó con cuidado, casi de forma imperceptible, con la yema de los dedos.

— Emma —llamó en voz baja—. ¿Puedo entrar?

Como respuesta obtuvo el silencio, interrumpido solo por una respiración pesada e irregular.

Mark no la metió prisa. Esperó con paciencia, dándole tiempo para ordenar sus pensamientos o simplemente para limpiarse las lágrimas.

Por fin, desde el otro lado de la puerta llegó un permiso tenue, casi sin vida:

— Entra.

Empujó la puerta despacio y cruzó el umbral.

El dormitorio estaba sumido en la penumbra.

Emma estaba de pie junto a la misma ventana, abrazándose los hombros con los brazos como si intentara protegerse del mundo entero.

Sus hombros se estremecían con un leve temblor y tenía el rostro empapado en lágrimas.

Mark se detuvo a dos pasos de ella. En ese instante se sintió completamente desvalido.

Las lágrimas de una mujer siempre lo dejaban sin armas; contra ellas no existían bloqueos, golpes ni guardias de protección.

Le resultaba físicamente doloroso ver su sufrimiento, y en ese minuto le asaltó un pensamiento salvaje pero absolutamente sincero: estaba dispuesto a hacer lo que fuera con tal de que ella dejara de llorar.

Absolutamente todo; desde comprarle el regalo más caro del mundo para simplemente distraerla, hasta buscar un asesino profesional para su ex y borrar de una vez por todas esa fuente de mal de la faz de la tierra.

Mark se acercó más, obligándose a mantener la voz firme y tranquila, aunque por dentro seguía rugiendo una furia sorda.