Capítulo 12 #2

— Bajo control dice... —gruñó el entrenador bajando del ring—.

Mark, ¿has visto el calendario? Queda poquísimo tiempo para la pelea por el título.

Vas contra un auténtico tanque. Tu oponente no ha perdido ni una vez en los últimos tres años.

Es un peso pesado natural, zurdo, y su envergadura es diez centímetros mayor que la tuya.

Si piensas ganar ese cinturón, tienes que ser una máquina de matar.

Y tú has estado Dios sabe cuánto tiempo fuera, arreglando tu vida personal.

— Pero ahora estoy aquí. Y listo para trabajar. Solo dame un sparring.

— Está bien... ¡Shevchenko, sal! —gritó el entrenador hacia el fondo del gimnasio—. Mark, trabaja como primer número. Veamos si nuestro campeón ha criado grasa...

Mark saltó las cuerdas. Oleksiy Shevchenko, un peso pesado joven y ambicioso, ya esperaba en la esquina.

En cuanto sonó la campana, Mark sintió cómo toda la rabia acumulada estos últimos días —contra el maldito David, contra los servicios sociales, contra su propia impotencia ante las lágrimas de Emma— empezaba a buscar una salida.

Se movía como un depredador. Oleksiy intentaba mantenerlo a distancia con el jab, pero Mark entraba con facilidad en el cuerpo a cuerpo, rompiendo la distancia con ráfagas explosivas.

Sus golpes no eran solo técnicos; eran devastadores.

Trabajaba con dureza, ignorando la defensa, como si estuviera probando la resistencia de su propio cuerpo.

— ¡Rotar, mantén la distancia! ¡Haz que falle con las piernas! —gritaba el entrenador—. ¡Te estás metiendo al intercambio como si no quisieras vivir! Contra ese tipo en el ring eso no funcionará, ¡te va a comer con su tonelaje de golpeo!

Mark apretó los dientes y empezó a trabajar con la máxima entrega. Un golpe, otro más. Más fuerte. Más preciso. Finalmente, un último gancho de izquierda —corto y fulminante— hizo que su oponente se tambaleara y gimiera a través del protector bucal.

— ¡Stop! ¡Suficiente por hoy! —el entrenador se interpuso entre ambos—. Rotar, ¿por qué te has vuelto loco? Esto es un sparring, no un linchamiento.

Mark se quedó inmóvil, respirando con dificultad. El sudor le nublaba los ojos, el corazón se le salía del pecho, pero por fin sintió alivio en el alma. La furia se había ido, dejando tras de sí solo un cansancio embriagador.

— Ya te dije que lo tengo todo bajo control —Mark escupió el protector y se apoyó en las cuerdas—. Ganaremos. Como siempre.

Lanzó una mirada a Víctor, que había estado todo el tiempo junto a la entrada observando la pelea. El mánager asintió levemente, señalando el teléfono que tenía en la mano. Tenía noticias sobre Emma. Y, a juzgar por su expresión, eran malas noticias.

Mark salió del ring, quitándose los guantes sobre la marcha. El cuerpo le vibraba y de su piel caliente subía vapor.

— Habla —le lanzó a Víctor secamente mientras cogía una botella de agua.

— Es peor de lo que imaginaba, Mark. Mi detective no solo ha desenterrado información, parece que ha removido un nido de víboras —Víctor bajó la voz hasta un susurro apenas audible—.

Ese David arrastra un historial de causas penales: extorsión, palizas brutales a deudores...

Dicen que tiene a su disposición a toda una banda de "matones" que no conocen la palabra "no".

Y eso es solo lo que hay en la superficie.

Víctor dio un paso más y puso una mano sobre el hombro de Mark, apretándolo con fuerza.

— Amigo, escúchame. No te metas en esto. Si quiere a la chica, dásela. Con gente así no se entra en conflicto, porque te disparan por la espalda o te queman la casa. No te líes con él.

Mark apartó bruscamente la mano de Víctor. Sus ojos se encendieron de rabia. Él mismo se habría alegrado de no oír nunca el nombre de ese David, pero la situación se cerraba sobre su cuello como un nudo corredizo.

— ¿Qué me estás proponiendo? ¿Que la ponga de patitas en la calle?

—rugió Mark, intentando contener la voz—.

¡Lleva mi apellido! Por un lado, los servicios sociales que solo esperan para quitarme a Leo si no demuestro que tengo una familia normal.

Por el otro, un mafioso que ha decidido que mi esposa Emma es su propiedad.

Mark se secó la cara con una toalla. Maldita sea, cuánto deseaba creer que Emma era solo una mujer asustada que exageraba la magnitud de la amenaza. Pero la realidad resultaba ser mucho peor.

— ¿Dónde está él ahora? —preguntó Mark, aferrándose a una última esperanza—. Quizás está allá en el sur, y los miedos de Emma son solo fruto del trauma y la sugestión.

Víctor vaciló. Desvió la mirada, observando el suelo desgastado del gimnasio, y empezó a juguetear nerviosamente con las llaves en su bolsillo.

— ¡Dime las cosas como son! —presionó Mark.

— Lo han visto aquí —soltó finalmente Víctor—. En nuestra ciudad. Según los últimos datos, no ha venido solo de excursión. Está expandiendo su red de locales clandestinos. Está echando raíces en la capital.

Esas palabras cayeron entre ellos como una piedra pesada.

— ¡Mierda!

— Mark, no eres tan duro como crees —Víctor lo miraba con un miedo evidente—. Este oponente te queda grande. Es mejor que des un paso atrás.

Mark no respondió nada. Se dio la vuelta y volvió a subir al ring.