Capítulo 11

Mark actuó con la máxima cautela, como si estuviera desactivando una mina con un detonador ultrasensible. Contuvo el aliento al dejar a Leo en la camita y, solo cuando el niño emitió un suspiro suave y dulce, relajándose por completo sobre la almohada, se permitió salir de la habitación.

La situación con Emma no salía de su cabeza.

Quería ayudarla, pero no podía hacerlo hasta que supiera la verdad.

Interrogarla a la fuerza tampoco era una opción; era evidente que no estaba lista para abrirse.

Si la presionaba, solo empeoraría las cosas.

Decidió seguir actuando en la sombra. Si tan solo el detective de Víctor consiguiera alguna información…

¡Tenía que comprobarlo! Mark sacó el teléfono y llamó a su representante.

— ¿Otra vez con lo mismo? —gruñó un Víctor irritado—. Mark, ¿es que no tienes conciencia? ¡¿Has visto qué hora es?! ¡Mi jornada laboral aún no ha empezado!

— Perdona… Es que necesito noticias sobre Emma —dijo Mark, mirando hacia la oscuridad tras la ventana—. ¿Tu detective ha averiguado algo nuevo?

— Esto no se hace tan rápido —suspiró Víctor—.

Tu esposa… se las trae. Es una maestra borrando rastros.

Pero algo se ha aclarado al fin. Su ex es un tal David.

Aún estoy confirmando el apellido. Está muy vinculado al negocio del juego clandestino.

Casinos clandestinos, deudas, gente muy seria y muy turbia. No es de extrañar que huyera de él.

Mark apretó el puño libre hasta que le crujieron los nudillos. El negocio clandestino era una basura que no conocía límites ni reglas.

— Maldita sea… ¡Sabía que había una historia turbia detrás!

— Escucha, Mark —la voz de Víctor se volvió más severa—.

Ayudar a una chica indefensa es genial y noble, pero no me gustan tus llamadas nocturnas.

¿Por qué no duermes? Tienes que mantener un régimen.

Además, ya te has saltado demasiados entrenamientos.

Tus patrocinadores hacen preguntas y los promotores me acribillan a llamadas.

Si no vuelves al gimnasio pronto, perderemos el contrato.

Mark se miró las manos. Los nudillos le escocían con un dolor fantasma; extrañaban la resistencia del saco de boxeo. Él mismo echaba de menos los entrenamientos.

— Entendido —respondió con voz ronca—. Mañana mismo me veré con el entrenador, lo prometo. Dile a todos que "La Bestia" regresa.

— Bien. ¡Y por lo que más quieras, no vuelvas a llamarme en mitad de la noche!

Mark dejó el teléfono y se desplomó en la cama. David. La esfera de actividad de ese hombre dibujaba una silueta clara y repugnante. Ahora, el pánico de Emma en el coche no le parecía excesivo: era el instinto de una víctima que sentía el aliento del depredador en la nuca.

— ¿Qué demonios hiciste, David, para que ella huya de ti con tanta desesperación? —murmuró a la oscuridad.

Mark no temía por sí mismo. Aunque el ex de Emma fuera el mismísimo diablo, él sabía cómo enviarlo de vuelta al infierno.

Pero ahora Leo estaba en juego. Cualquier aparición de personas dudosas ante el tribunal podría arruinarlo todo.

Una sola palabra sobre persecuciones o crímenes y la custodia se desmoronaría como un castillo de naipes, y al pequeño volverían a meterlo en el furgón azul para llevárselo a unos padres de acogida.

«No lo permitiré. A nadie», Mark apretó la mandíbula con tanta fuerza que se le entumecieron los músculos. Ahora tenía que proteger no solo al niño, sino también el secreto de la mujer tras la pared. Él la había elegido. Y, por lo tanto, el pasado de ella era ahora su asunto personal.

Se quedó tumbado mirando al techo hasta que un sonido casi imperceptible llegó a sus oídos. Plap, plap, plap... El suave chapoteo de unos pies descalzos sobre el parqué.

Mark se quedó rígido, temiendo levantar la cabeza.

Una pequeña figura apareció en el umbral y, un instante después, Leo asomó tímidamente a la habitación.

Mark se quedó sin habla por un momento. Por dentro, todo se hundió en la desesperación: ¿otra vez histeria?

¿Toda la noche en vano? Ya había tomado aire para quejarse de frustración, pero el pequeño hizo algo que Mark no esperaba en absoluto.

Leo caminó en silencio hacia la cama grande, trepó con agilidad al colchón alto y, sin decir una sola palabra, simplemente se acurrucó al lado de Mark.

Se pegó al hombre como un gatito que finalmente encuentra una fuente de calor y protección.

El niño soltó un suspiro largo y tembloroso y se relajó al instante, quedándose dormido.

Mark se quedó paralizado, temiendo incluso respirar.

Todo su ardor guerrero y la rabia hacia ese maldito David se evaporaron.

En su lugar apareció una sensación extraña, casi olvidada, de un calor punzante en lo más profundo del corazón.

La temible "Bestia", el luchador invencible, ahora solo temía una cosa: mover el hombro y perturbar aquella paz sagrada.

Con cuidado, milímetro a milímetro, rodeó al pequeño con el brazo, cubriéndolo con el borde de la manta.

El pelo de Leo olía a jabón infantil. Mark cerró los ojos, sintiendo cómo el pesado cansancio de los últimos días finalmente se lo llevaba.

Un minuto después, él también se sumergió en el sueño: profundo y tranquilo.

Emma se despertó... debido a un silencio que le pareció demasiado ruidoso.

Al mirar el reloj, saltó de la cama: el sol ya inundaba el dormitorio con todas sus fuerzas.

¡Su primer pensamiento fue para Leo! Había que cambiarlo y darle de comer.

Corrió a la habitación de al lado, pero la camita estaba vacía.

La manta estaba apartada, el peluche que Mark había puesto a su lado yacía en el suelo, pero el pequeño no aparecía por ninguna parte.

El pánico le oprimió la garganta al instante.

Emma atravesó la sala y se quedó petrificada ante la puerta entreabierta del dormitorio de Mark.

Asomó la cabeza con sigilo y una sonrisa iluminó su rostro.

En la enorme cama dormían los dos. Mark, desaliñado, con una barba incipiente que parecía haber brotado de la noche a la mañana y la mandíbula apretada incluso en sueños; y Leo, acurrucado cómodamente a su lado.

El niño tenía su manita apoyada sobre el ancho pecho del hombre, como si fuera el escudo más seguro del mundo.

Se veía tan tierno y... tan correcto, que Emma no podía apartar la mirada.

Sacó el teléfono del bolsillo y tomó una foto.

¿Para la inspección o el juicio? Quizás.

Pero, en realidad, era para ella, para capturar ese instante de hogar y paz.

Media hora después, la cocina ya olía a comida. Mark, rindiéndose a sus instintos, acudió al aroma como un lobo hambriento.

— Te has saltado la carrera matutina —sonrió Emma mientras le ponía una taza delante.

— Lo compensaré hoy en el gimnasio. El entrenador ya me ha preparado un infierno personal, así que necesito reservar energías. ¿No te importa quedarte con el pequeño unas horas?

— Claro que no. En el patio hay un parque infantil estupendo. Iremos a pasear después del desayuno.

— Bien... Si me necesitas para algo, llámame sin falta.

— Nos las arreglaremos —le aseguró Emma.

Al terminar de desayunar, Mark se dispuso a marcharse. Emma lo acompañó hasta la puerta y ya iba a cerrarla cuando, de pronto, Mark se detuvo. Su mirada se tornó preocupada. Tomó aire y soltó de una vez:

— Si quieres, instalaré un botón de pánico en el apartamento. Solo tienes que pulsarlo y el servicio de seguridad llegará en un instante.

El aire en el pasillo se volvió denso de repente. Emma intentó fingir despreocupación, pero el temblor de su voz delataba sus verdaderas emociones.

— ¿Para qué? Todo está bien... Ayer simplemente me puse nerviosa... Nunca he estado en el objetivo de los periodistas.

— No hace falta que te excuses. Sé lo de David.

Emma sintió que las piernas le flaqueaban. Se agarró al borde de la cómoda para no caerse.

— ¿De dónde...? —susurró—. ¿Él te ha llamado? ¿Ha hablado contigo?

— No. Mi asistente contrató a un detective privado —Mark frunció el ceño al ver su rostro pálido—. Necesitaba hechos sobre tu pasado.

El miedo en los ojos de Emma se transformó al instante en un destello de furia.

— ¿Qué has hecho? ¿Te has metido en mi vida sin permiso?

— Para eso están los detectives...

— ¡Has contratado a un buscador de basura para que escarbe en lo que llevo años intentando olvidar!

— Tengo que saber a quién traigo a mi casa —sentenció Mark—. Es seguridad. La mía y la del niño. El detective tenía que asegurarse de que no fueras problemática.

— ¡Pero soy problemática! —exclamó Emma, y en sus ojos brillaron lágrimas de indignación—. Y tu espionaje solo añade más problemas. Has roto la única regla que te pedí: respeto.

— ¡Te respeto!

— ¡Y aun así actúas a mis espaldas como si yo fuera un cero a la izquierda!

— ¡No habría tenido que hacerlo si me hubieras contado la verdad desde el principio! —Mark no pudo contenerse y también elevó la voz—. Pero no dices nada. ¡A lo mejor tu ex es un maníaco y yo he metido a su víctima favorita en el mismo apartamento que el niño al que debo proteger!

— El niño no le interesa. Solo yo —susurró Emma—. Leo está totalmente a salvo.

— Quiero que tú tampoco tiembles ante cada sombra. Pero para eso...

— ¡Para eso tendría que confiar en ti, y tú has traicionado mi confianza!

De repente, desde el dormitorio de Mark llegó un estruendo y el llanto de un niño. Leo había volcado algo grande y, a juzgar por el sonido a cristal roto, algo caro. Emma se dio la vuelta bruscamente y corrió hacia el niño.

— ¡No hemos terminado! —le lanzó Mark a la espalda mientras abría la puerta—. Hablaremos cuando vuelva del entrenamiento.

Emma no respondió nada.