Capítulo 5 – El amable señor Feld

La esperaba en su despacho cuando volvió de comer, y lo primero que pensó Maren fue que no parecía una amenaza. Eso, como comprendería más tarde, era precisamente el objetivo.

«Señora Holt.» Se levantó, le tendió la mano, un hombre de casi sesenta años, canoso, bien vestido, con un rostro que gustaba de inmediato y se olvidaba con la misma rapidez.

«Adrian Feld. Oficina de enlace del consorcio operador.

Espero no estar aquí sentado sin que nadie me lo pidiera.

Su puerta estaba abierta, y me dijeron que volvería enseguida. »

«Señor Feld.» Le estrechó la mano, porque eso era lo que se hacía, y se sentó tras su escritorio, porque quería poner el escritorio entre ella y él, sin saber muy bien por qué. «¿Qué puedo hacer por usted?»

«En realidad, al revés.» Sonrió, y su sonrisa no tenía nada de la calidez de Cordula Weiss, era más fría, más atenta, la sonrisa de alguien que escucha para averiguar algo.

«Tengo entendido que lleva el caso Reeb.

Un caso delicado, precisamente ahora. El consorcio tiene interés en que se cierre de forma limpia, y estoy aquí para darle todo lo que necesite para ello.

Accesos, datos, respuestas. Solo tiene que pedirlo. »

«Ya he solicitado la telemetría en bruto. Fue suspendida.»

«Lo sé.» Lo dijo sin el menor apuro, con tanta naturalidad que a Maren le costó un momento comprender lo que acababa de admitir.

«Fue un automatismo, niveles de autorización, ya sabe, la burocracia favorita de todos.

Haré que se vuelva a habilitar. No quiero que tenga la impresión de que aquí se retiene algo.

Al contrario. Quiero que mire con detenimiento.

Su minuciosidad es legendaria en esta casa, ¿lo sabía?

Me han dicho: si Holt firma, es que es cierto. Eso vale más que cualquier sistema.»

Había conocido en su vida a bastantes hombres como él para reconocer el patrón, y sin embargo Feld era distinto, más fino que los demás.

La mayoría de los poderosos se delataban por su impaciencia, por el pequeño estremecimiento cuando se les contradecía, por la forma en que ocupaban el espacio.

Feld no ocupaba espacio. Lo cedía. Estaba allí sentado como si fuera de visita, como si todo aquello perteneciera a Maren, y esa era exactamente su arma, porque a una persona que nos deja espacio no se le hace frente con la misma facilidad.

Tuvo que obligarse a ver, detrás de la amabilidad, al hombre que había hecho bloquear los accesos, y le costó más de lo que esperaba.

Dejó el elogio donde él lo había puesto, como un cebo. «Entonces explíqueme lo del niño.»

«¿Qué niño?»

«El niño por el que se hizo la maniobra evasiva. No tiene identificador. Solo existe durante nueve décimas de segundo. Y cuarenta y dos segundos antes del suceso, el valor de optimización de Hanna Reeb fue corregido a la baja manualmente, sin justificación, con la firma borrada.»

Lo observó con atención mientras lo decía, y vio lo bueno que era. Cualquier otro se habría estremecido. Feld solo se quedó un ápice más quieto, como se queda quieto un estanque justo antes de que algo, debajo, cambie de dirección.

«Así que ya ha cavado hondo», dijo él, casi con reconocimiento.

«Bien. Entonces no le daré más vueltas. Sí, existen intervenciones manuales.

Tienen que existir. Un sistema que coordina treinta millones de vehículos no puede prever todas las situaciones excepcionales.

Hay un órgano central autorizado a hacer ajustes en esos casos, en cuestión de segundos, para evitar algo peor.

A veces los registros quedan incompletos, porque en un segundo no hay tiempo para formularios.

Eso no es agradable. Es humano. Pero no es lo que usted cree estar viendo. »

«¿Y qué creo estar viendo?»

«Un patrón.» La miró, tranquilo, casi amable, y por un instante Maren tuvo la sensación de que podía ver hasta el fondo de su noche en vela.

«Usted perdió a alguien, señora Holt. Lo sé.

Esas cosas se saben, y no se lo digo para herirla.

Cuando se ha perdido a alguien a manos de este sistema, tarde o temprano se busca un culpable, porque un culpable es más fácil de soportar que el azar.

Es algo profundamente comprensible. Pero también es peligroso, porque entonces se empieza a ver patrones donde solo hay ruido de fondo. »

Fue tan preciso que dolió. Había nombrado, en una sola frase, exactamente la herida que ella arrastraba desde hacía cuatro años, y la había usado para arrebatarle la pregunta de las manos.

Y lo peor era que una parte de ella quería creerle.

Una parte de ella estaba cansada y quería que tuviera razón, quería volver al mundo limpio en el que nadie tenía la culpa.

«Ha investigado muy a fondo quién soy», dijo ella despacio.

Feld se levantó, se abrochó la chaqueta.

«Siempre investigo a fondo. Es mi profesión.

» Sonrió una vez más, y en la puerta se volvió.

«Haré que le habiliten la telemetría en bruto, como prometí.

Mírelo todo. Y si al final llega a la conclusión de que fue un accidente triste e inevitable, se sentirá mucho mejor que ahora. Se lo deseo de verdad.»

Se fue. Maren se quedó sentada largo rato. Luego abrió su bandeja de entrada para ver si la telemetría en bruto había sido realmente habilitada de nuevo.

Lo estaba. Por completo. Excepto los cuarenta y dos segundos previos al suceso.

Precisamente ese tramo faltaba ahora, recortado con pulcritud, como si nunca hubiera existido.

Le había dado todo y, al hacerlo, le había quitado lo único que importaba, y lo había hecho mientras la miraba a los ojos y le ofrecía su compasión.

Por primera vez desde que el caso había llegado a su mesa, Maren sintió verdadero miedo.