Capítulo Once

HOLLY

Pasé la semana siguiente a decorar el ático de Marcus en un extraño limbo. Su comentario sobre que tenía que irme a casa a trabajar me había dolido más de lo que quería admitir. Apenas nos escribíamos. Los pocos mensajes que intercambiamos parecían de desconocidos.

La última semana antes de las vacaciones de Navidad siempre había sido mi favorita. Villancicos, árboles y luces. Pero en lugar de disfrutar las fiestas con mis alumnos, pasé la semana echando de menos a Marcus.

Cuando por fin me escribió pidiéndome que fuera el viernes por la noche, sentí alivio e inquietud a partes iguales.

Algo había cambiado entre nosotros, y no sabía si nos estábamos acercando a algo más profundo o si él se estaba alejando.

Había dicho que sus relaciones terminaban en un mes.

Llevábamos tres semanas juntos. La idea me inquietaba.

No estaba preparada para que esto acabara.

Llegué a su apartamento con un vestido negro que él había elogiado antes, el corazón latiéndome con fuerza por la expectación. Los adornos navideños que había puesto seguían llenando el espacio de calidez y luz, pero Marcus parecía más distante de lo habitual.

—Holly —me saludó con un beso en la mejilla que me pareció demasiado formal—. ¿Qué tal la semana?

—Bien —dije, escrutando su rostro en busca de pistas sobre su humor—. Los niños estaban entusiasmados con el comienzo de las vacaciones de Navidad. ¿Y la tuya?

—Ocupada. Las complicaciones habituales de fin de año —Marcus señaló hacia la sala de estar, que habían reorganizado de nuevo—. He pensado que esta noche podríamos trabajar en algo más avanzado. Dolor y placer, aprender a procesar sensaciones intensas.

La frialdad con que lo describió me encogió el estómago, pero aparté la sensación. Quizá solo estaba siendo meticuloso, preparándome para lo que vendría.

—¿Y eso qué implica?

—Varias técnicas para intensificar las sensaciones —explicó Marcus, acercándose a la mesa de centro donde había dispuesto una variedad de objetos que yo nunca había visto—.

Hielo, calor, juego de impacto, instrumentos sensoriales.

El objetivo es aprender a encontrar placer en la incomodidad, a confiar en tu dominante para que te guíe por experiencias que desafíen tus ideas preconcebidas.

Asentí, intentando recuperar la emoción que había sentido en nuestras sesiones anteriores. Esto era lo que había pedido: aprender, explorar, descubrir nuevas facetas de mí misma.

—Desvístete y arrodíllate junto al sofá —ordenó Marcus con tono distante.

Obedecí, dejándome caer de rodillas sobre la alfombra suave mientras Marcus seleccionaba objetos de su colección. La anticipación me resultaba familiar, pero algo era diferente en su energía esa noche: más controlada, más distante.

—Empezaremos con juego de temperatura —dijo, acomodándose en el sofá detrás de mí con un cubito de hielo en la mano—. La clave está en aprender a reinterpretar la sensación, a encontrar placer en lo que inicialmente podría percibirse como molestia.

El hielo me tocó el omóplato y jadeé por la sacudida del frío.

Marcus lo deslizó lentamente por mi columna, dejando un rastro de sensación que era a la vez ardiente y entumecedor.

Mi cuerpo empezó a responder pese a la intensidad, el calor concentrándose en lo bajo de mi vientre mientras él continuaba con la lenta tortura.

—Bien —murmuró Marcus, pero su voz carecía de la calidez a la que me había acostumbrado—. Fíjate en cómo tu cuerpo se adapta, cómo empieza a desear lo que al principio parecía desagradable.

Alternó entre el hielo y el calor de sus palmas, creando un contraste que volvía hipersensible cada nervio.

Cuando introdujo una rueda de Wartenberg —un pequeño dispositivo con puntas afiladas que hizo rodar sobre mi piel— gemí por la intensidad de la sensación y mi cuerpo se arqueó hacia el estímulo.

—Excelente respuesta.

El elogio debería haberme reconfortado, pero había algo mecánico en él. Aun así, mi cuerpo respondió a su contacto, el placer creciendo pese al matiz de dolor que estaba introduciendo.

Marcus pasó al juego de impacto, usando un pequeño flogger con colas de ante suave para crear calor en mi espalda y hombros. La sensación era embriagadora: cada golpe irradiaba calor por todo mi cuerpo, creando un ritmo que me dejaba sin aliento de puro deseo.

—Dime qué sientes —ordenó, manteniendo el patrón constante de golpes.

Jadeé. —Duele, pero es placentero. Como si todo mi cuerpo estuviera despertando.

—¿Y qué quieres?

—Más —admití sin dudar—. Lo que quieras darme. Confío en ti.

Marcus se detuvo un instante, y me pareció oír una inspiración brusca. Pero cuando continuó, lo hizo con el mismo control calculado de antes.

Me ató las muñecas a la espalda con cuerda de seda y luego me guio para que me tumbara sobre su regazo.

Lo que siguió fue una exploración sensorial que puso a prueba todos mis límites: hielo alternado con calor, caricias suaves contrastadas con pinchazos agudos, roces delicados seguidos de golpes firmes que me dejaban la piel hormigueante.

Mi cuerpo respondió exactamente como lo habían entrenado, ascendiendo hacia el clímax pese a —o quizá gracias a— la compleja mezcla de placer y dolor. Cuando Marcus por fin deslizó los dedos entre mis piernas, estaba desesperada, con el cuerpo listo para el alivio.

—Por favor —supliqué, apretándome contra su mano—. Por favor, Marcus, necesito correrme.

—Entonces córrete —ordenó mientras sus dedos encontraban exactamente el ritmo adecuado—. Demuéstrame lo bien que has aprendido a procesar sensaciones intensas.

El orgasmo que me atravesó fue poderoso, intensificado por todo lo anterior. Grité su nombre mientras el placer me abrumaba y mi cuerpo temblaba con la fuerza del clímax.

Pero cuando las oleadas remitieron, cuando mi respiración volvió poco a poco a la normalidad, empecé a darme cuenta de lo que había faltado durante toda la escena.

La conexión. La intimidad. La sensación de que estábamos descubriendo algo juntos en lugar de limitarnos a cumplir un trámite.

Marcus me liberó de las cuerdas con movimientos eficientes y practicados. Me dio una botella de agua, revisó las marcas de mi piel, me colocó una manta sobre los hombros con el mismo cuidado que habría mostrado a cualquiera.

—¿Cómo te encuentras? —preguntó, sentándose a mi lado en el sofá pero manteniendo cierta distancia.

—Bien —respondí automáticamente, pero me detuve a considerar si era verdad. Físicamente, me sentía satisfecha, saciada. Pero emocionalmente, había un vacío—. En realidad, no estoy segura.

—Es normal después del juego sensorial intenso —respondió Marcus—. Tienes los niveles de endorfinas elevados, lo que puede provocar desorientación temporal. Ya se te pasará.

—Marcus —dije en voz baja, esperando a que me mirara a los ojos—. ¿Por qué querías verme esta noche?

Su expresión cambió ligeramente, tornándose más reservada. —¿Qué quieres decir?

—El fin de semana pasado, me metiste prisa para que volviera a casa por el trabajo. Esta semana, tus mensajes han sido diferentes. Más formales. Y esta noche parece... —me costaba encontrar las palabras—. Como si estuvieras cumpliendo un trámite.

Marcus apretó la mandíbula casi imperceptiblemente. —Te estoy dando exactamente lo que pediste, Holly. Experiencia como sumisa.

—Pero nuestras otras sesiones no fueron así —insistí, mientras las piezas por fin encajaban—. Antes, estábamos descubriendo algo juntos.

—Esto es lo que siempre ha sido —dijo Marcus con cautela—. Enseñanza. Entrenamiento. Pensé que lo entendías.

Su tono distante me golpeó como una bofetada. —Entonces, ¿por qué parecía algo más? ¿Por qué me abrazaste después como si te importara? ¿Por qué me dejaste decorar tu apartamento?

—Porque los buenos dominantes ofrecen cuidados posteriores. Porque necesitabas sentirte segura y atendida. —Sus palabras eran calculadas, profesionales.

—Holly... —su voz se suavizó un poco, pero su expresión siguió siendo distante—. Creo que es hora de que hablemos del final de nuestro acuerdo.

El aire se congeló en mis pulmones. —¿Qué?

—Has dominado los fundamentos de la sumisión, desarrollado confianza para comunicar tus deseos, aprendido a procesar sensaciones complejas de forma segura.

—El tono de Marcus era pragmático, como si estuviera haciendo una evaluación de rendimiento en lugar de poner fin a lo que yo creía que estaba convirtiéndose en algo importante—. Estás lista.

—¿Lista para qué?

—Para encontrar un dominante permanente. Alguien que pueda darte el tipo de relación que mereces: conexión emocional además de la dinámica física.

Las palabras parecían llegar de muy lejos. —Estás terminando con esto.

—Estoy completando lo que empezamos —corrigió Marcus—. Esto siempre estuvo destinado a ser temporal.

Lo miré fijamente, intentando asimilar lo que estaba oyendo. —¿Pero por qué ahora? ¿Por qué esta noche, después del fin de semana pasado?

Algo brilló fugazmente en los ojos de Marcus. ¿Culpa? ¿Arrepentimiento?

—Porque siempre termino lo que empiezo.

—¿Entonces esto qué fue? ¿Una ceremonia de graduación? —La amargura en mi voz era inconfundible—. ¿Una última lección antes de despacharme?

—Holly, por favor, no...

—¿No qué? ¿No señalar que me estás tratando como un proyecto del que te cansaste? ¿No preguntar por qué de repente decidiste que había que acelerar mis lecciones restantes?

La compostura de Marcus se resquebrajó ligeramente. —No es así.

—Entonces, ¿cómo es? —lo desafié, envalentonada por el dolor—. Porque desde mi punto de vista, parece que te diste cuenta de que las cosas se estaban complicando demasiado y decidiste terminar antes de que me hiciera una idea equivocada sobre lo que era esto.

El silencio se extendió entre nosotros, cargado de verdades no dichas. Cuando Marcus por fin habló, su voz sonaba perfectamente controlada.

—Estás lista para encontrar a alguien que pueda darte más de lo que yo puedo. Alguien que quiera el mismo tipo de relación que tú buscas.

—¿Y si no quiero a nadie más? —La pregunta se me escapó antes de que pudiera detenerla, cruda, honesta, completamente vulnerable—. ¿Y si te quiero a ti?

Marcus se quedó inmóvil. —Holly...

—¿Por qué no puedes ser tú? —insistí, abandonando toda pretensión de dignidad—. Tenemos química, conectamos, me has enseñado cosas de mí misma que ni yo conocía. ¿Por qué no podemos intentar construir algo real juntos?

—Porque eso no es lo que hago —dijo Marcus en voz baja, pero vi cómo sus manos se crispaban en su regazo.

—Eso suena a una excusa muy conveniente para evitar implicarte emocionalmente —repliqué.

La máscara de Marcus se desmoronó por un instante, revelando una expresión de dolor antes de que recuperara el control. —Mereces algo mejor de lo que puedo ofrecerte.

—¿No debería ser yo quien decida lo que merezco?

—No cuando eres demasiado inexperta para distinguir entre un buen entrenamiento y una conexión genuina.

—Las palabras eran cortantes, diseñadas para herir—.

Lo que crees que sientes no es real, Holly.

Es una respuesta común a las sesiones intensas: es fácil confundir la gratitud y la satisfacción física con emociones más profundas.

—¿Crees que no conozco mis propios sentimientos?

—Creo que estás confundiendo intensidad con intimidad —respondió Marcus, con un tono más suave pero igual de tajante.

Lo miré fijamente, viendo la distancia cuidadosa que había reconstruido entre nosotros, cómo se había refugiado detrás de su papel de instructor y experto. Marcus se estaba protegiendo, me di cuenta. Pero aun así se sentía como un rechazo a todo lo que creí que estábamos construyendo juntos.

—Ya veo. —Busqué mi vestido con manos temblorosas—. Gracias por la experiencia, entonces. Por todo.

—Holly, por favor, no te vayas así...

—¿Así cómo? ¿Como alguien que ha aprendido sus lecciones y está lista para seguir adelante? —Me levanté y me puse el vestido con toda la dignidad que pude—. ¿No es eso lo que querías?

Marcus también se levantó, con un destello de desesperación en los ojos. —Quiero que seas feliz. Que encuentres lo que buscas.

—Solo que no contigo.

—No conmigo —confirmó, y el tono definitivo de su voz rompió algo dentro de mí.

Recogí mi bolso y mi abrigo, sin atreverme a mirarlo de nuevo. Junto al ascensor, me detuve un momento; una parte de mí aún esperaba que dijera algo para cambiar esto, para reconocer lo que había sentido entre nosotros.

—Cuídate, Holly —dijo Marcus.

Las puertas del ascensor se cerraron entre nosotros y me desplomé contra la pared del fondo, dejando por fin que cayeran las lágrimas que había estado conteniendo.

Mientras bajaba, me obligué a enfrentar la verdad: me había enamorado de Marcus Cole, y él acababa de dejar claro que lo que yo creía haber visto en nuestras interacciones solo había existido en mi imaginación.

Para él, yo era solo otra alumna a la que formar y devolver al mundo. La conexión que había sentido, la intimidad que había atesorado... al parecer, no era más que buena técnica de enseñanza.

La lección había terminado. Y había aprendido algo que Marcus no había pretendido enseñarme: que incluso el acuerdo más cuidadosamente negociado podía romperte el corazón si eras tan tonta como para confundir sexo increíble con sentimientos verdaderos.