Capítulo Quince

ETHAN

Habían pasado dos semanas sin noticias de Ivy. Cada día, miraba el teléfono de forma compulsiva. Me había devanado los sesos repasando nuestro último encuentro, intentando descubrir en qué momento todo se había torcido.

¿La había presionado demasiado? ¿Acaso una sola noche en mi mundo había sido más de lo que podía soportar?

La puerta de mi despacho se abrió de golpe. Olivia entró y se acercó a mi escritorio; su expresión pasó de seria a preocupada.

—A ver, ¿qué te pasa? Llevas toda la semana distraído.

—Nada que afecte a la empresa —le aseguré, compartimentando por reflejo como siempre había hecho: lo personal separado de lo profesional, las emociones al margen de las decisiones.

Olivia entrecerró los ojos.

—Es por la bibliotecaria, ¿verdad? Ivy. Ha pasado algo entre vosotros.

—Es complicado —dije, recurriendo a la explicación de siempre.

—Contigo, siempre lo es —Olivia se acomodó en una de las sillas frente a mi escritorio, claramente sin intención de dejar el tema—.

Pero esto parece diferente. Nunca te había visto tan afectado por el final de una relación —agitó una mano—.

Y no te molestes en negarlo. No la trajiste a la gala del fin de semana pasado, y llevas días arrastrándote por ahí con cara de funeral.

La descripción era irritantemente precisa, aunque yo nunca lo habría expresado así. Había estado distraído, descentrado de un modo que no encajaba con mi forma de ser habitual.

—Técnicamente no era mi novia —dije al fin, aunque la aclaración sonó hueca incluso a mis propios oídos.

Olivia arqueó una ceja con escepticismo.

—Da igual la etiqueta que quieras ponerle, está claro que te importaba. Y te sigue importando, visto lo hundido que estás.

—Yo no estoy hundido.

—El equipo de Singapur opinaría distinto —se inclinó hacia delante y su expresión se suavizó un poco—. Cuéntame. ¿Qué ha pasado?

Por un momento, consideré cambiar de tema otra vez, mantener esa separación entre mi vida personal y profesional que siempre me había parecido tan esencial. Pero la compartimentación ya no me estaba sirviendo de mucho.

—Acordamos que cuando se acabara, lo dejaríamos. Cualquiera de los dos podía echarse atrás. Sin problemas.

Olivia entrecerró los ojos.

—O sea, que era un rollo de amigos con derecho a roce que presentaste como algo más.

Ya ni siquiera sabía si eso era correcto.

—Más o menos.

—Y ella lo dejó.

—Sí.

—¿Por qué?

—No tengo ni idea.

—Uf —gimió—. ¿Qué te pasa?

—¿A qué te refieres?

—A ver —dijo su hermana, levantando una mano—, ¿te importa como algo más que alguien con quien te acuestas?

Abrí la boca, pero me detuve.

—Sí.

—¿Ella siente lo mismo?

—No lo sé.

—No nos hagamos los tontos. Cuando la mirabas a los ojos, ¿veías sus sentimientos por ti?

—Eso creía —y precisamente por eso esta distancia era tan difícil de soportar. Las cosas habían ido bien entre nosotros.

—Tienes que dejar de tratar tu vida como un organigrama corporativo. Deja de fingir que puedes guardar las emociones en un cajón y las decisiones en otro —me observó con los ojos entrecerrados—. La cuestión es si Ivy merece que te tomes la molestia de cambiar un hábito de toda la vida.

La respuesta me vino de inmediato, con una claridad que me sorprendió: Sí. Sí, lo merecía.

Desde nuestro primer intercambio de mensajes —cuando debería haber corregido el fallo de la aplicación pero acabé dejándome arrastrar a su mundo—, Ivy había sido diferente.

Había desafiado mis expectativas, mis patrones habituales.

Me había hecho desear algo más que satisfacción física o una compañía cómoda.

Me había hecho sentir, a pesar de todos mis esfuerzos por mantener las distancias.

—Lo merece —dije sin más—. Pero no sé si eso cambia algo. Dijo que quería tomarse un tiempo. Le dije que estaría aquí cuando estuviera lista.

Había esperado que a estas alturas hubiera vuelto. Que hubiera echado de menos lo que teníamos.

—¿Le preguntaste por qué quería tomarse un tiempo?

Negué con la cabeza.

—Acordamos no hacer preguntas.

—Así que estabas respetando vuestro acuerdo.

Asentí, aunque algo no encajaba.

—A veces eres tan tonto.

Me recosté en la silla y crucé los brazos.

—Como si tú supieras tanto sobre relaciones.

—Sé lo suficiente para saber que hay que comunicarse. Te importa. Vi cómo te miraba. No había nada falso en eso. Le gustabas. Así que, a menos que hicieras algo para joderlo...

—No lo hice —le pedí que se quedara a dormir. Y que hiciéramos el amor por la mañana. Eso era diferente. Nuestro acuerdo no tenía nada que ver con aquella mañana. Disfruté despertándome a su lado.

Olivia se puso de pie y me señaló con el dedo.

—Esa cara me dice que ya sabes qué hiciste.

—El problema es que hice lo que me pareció bien. La traté como si fuera algo más que una socia atada a un contrato. Y entonces salió huyendo.

—Mmm. Quizá necesites dejar más claras tus intenciones. Si querías que lo vuestro fuera más que un contrato, deberías habérselo dicho —dio un golpe en mi escritorio—. No tardes demasiado. Otro te la quitará.

La idea me irritó infinitamente más de lo que debería. ¿Qué había hecho para que Ivy saliera huyendo?

Ni siquiera sabía si importaba. Necesitaba arreglarlo.

Ivy

Habían pasado dos semanas desde que dejé la cama de Ethan. Dos semanas volcándome en el trabajo para no pensar en él. No había rincón de mi apartamento donde no me acordara de él. Demonios, hasta mi despacho me lo recordaba, y nuestras conversaciones.

Intenté convencerme de que solo había sido el sexo increíble con orgasmos de los buenos. Podía encontrar a otro hombre, otra cita, y olvidarme de Ethan. Pero la idea de volver a meterme en la aplicación de citas no me atraía en absoluto.

—¿Ivy? —mi asistente asomó la cabeza por la puerta de mi despacho—. Tienes una entrega.

—¿Sí?

Me levanté mientras el mensajero entraba y me tendía su tableta para firmar. Acepté el paquete. Una caja marrón corriente. El remitente era un anticuario especializado en libros raros. Dirigida a mí personalmente, no al departamento de colecciones.

Desenvolví el paquete y encontré el albarán de una primera edición de los tres volúmenes de Orgullo y prejuicio.

—Oh, Dios mío.

Fui a por unos guantes y desenvolví los libros con cuidado.

Eran increíbles. Pasé las dos horas siguientes hojeando aquellos libros impecables y llamando al anticuario para averiguar cómo habían llegado a mis manos. Nadie tenía respuestas.

Y entonces mi móvil se iluminó con un mensaje. Ethan.

Ethan

Espero que disfrutes los libros.

Ivy

¿Por qué compraste estos?

Ethan

Mis fuentes me dicen que para muchas lectoras de novela romántica, Orgullo y prejuicio fue la droga de iniciación, por así decirlo. Dada tu línea de trabajo, supuse que apreciarías el original.

El corazón me dio un vuelco. ¿Dos semanas de silencio total y ahora esto?

Ivy

¿Por qué me compraste estos libros? Pensé que habíamos terminado.

Ethan

Corrección. Dijiste que necesitabas un descanso. He sido paciente. Me gustaría quedar y hablar.

Ivy

¿Por qué?

Ethan

Hay algunas cosas de las que me gustaría hablar.

Ivy

¿Así que los libros son un soborno?

Ethan

En absoluto. Puedes mandarme al diablo y aun así quedarte con los libros.

¿Quería mandarlo al diablo? No. No quería. Pero no estaba segura de poder volver a verlo sin sentirme peor.

Ethan

Me doy cuenta de que rompí los términos de nuestro acuerdo.

No creía que se diera cuenta de por qué necesitaba irme. Si lo entendiera, ¿por qué esperar dos semanas?

Ethan

Acordé dejarte marchar en cuanto dijeras la palabra. Los libros rompen ese límite. Espero que me perdones. Como mínimo, merecemos un cierre.

Los libros. Así fue como había roto los términos. Por supuesto. Ethan no iba de sentimientos ni emociones. Quería un cierre. Le daría un cierre, pero en mis términos.

Ivy

¿Estás libre esta noche?

Ethan

Para ti, por supuesto.

Le envié enseguida la dirección de Marcello's, uno de mis restaurantes favoritos. Si iba a enfrentarme a él de nuevo, sería en mi territorio.

Horas más tarde, entré en el restaurante.

Marcello's era exactamente el tipo de sitio que jamás aparecería en el radar de Ethan Blackwood: un italiano familiar con manteles a cuadros, velas metidas en botellas de chianti y precios que no harían mella ni en el modesto presupuesto de una bibliotecaria.

La comida era excepcional, el ambiente sin pretensiones, la clientela en su mayoría vecinos del barrio que valoraban la auténtica carbonara por encima de los platos para Instagram.

Llegué temprano. No esperé a Ethan, sino que pedí al maître que me sentara enseguida. También pedí una copa de vino para calmar los nervios.

Por supuesto, Ethan entró justo cuando el camarero dejaba mi vino delante de mí. Adiós a calmar los nervios. Lo observé cruzar la sala hacia mí e intenté que no me afectara. Me llevé la copa a los labios y di un buen trago.

Estaba malditamente guapo, pero no del todo normal. Su rostro, habitualmente serio, parecía casi sombrío.

—Ivy —dijo con un gesto seco antes de inclinarse y darme un beso casto en la mejilla.

Luego se sentó frente a mí.

—Hola —dije, preguntándome por qué había aceptado aquello.

—Me alegro de que hayas aceptado reunirte conmigo.

—Todavía no tengo claro qué esperas de esto.

—Creo que tenemos algunas cosas de las que hablar. ¿Prefieres esperar a que terminemos de comer?

Negué con la cabeza. No creía poder aguantar toda la comida preguntándome de qué iba todo esto.

—No me gusta cómo quedaron las cosas. Cuando dijiste que necesitabas un descanso, di por hecho que era eso. No pensé que me estuvieras dejando.

Resoplé y puse los ojos en blanco.

—Lo dices como si fuéramos pareja. No te dejé. Puse fin a nuestro acuerdo.

Se le oscureció la mirada y se le tensó la mandíbula. No debería parecerme sexy.

—Entonces, ¿me compraste los libros para llamar mi atención? ¿Para que retomáramos nuestro acuerdo?

Suspiró.

—Los libros fueron un comienzo, no una solución. Una forma de demostrar que intento entender lo que te importa, de ver más allá de los compartimentos que siempre he usado para organizar mi vida.