Capítulo Siete

ETHAN

A la mañana siguiente, estaba en mi oficina a las seis, revisando las proyecciones trimestrales con la concentración implacable que había transformado BlackEdge de pequeña empresa familiar en líder del sector.

El trabajo siempre había sido mi santuario: el único lugar donde todo cobraba sentido, donde las emociones cedían el paso a la lógica y la estrategia.

Pero hoy, por primera vez en mucho tiempo, ni siquiera el trabajo lograba absorberme por completo. Mis pensamientos volvían una y otra vez a Ivy. ¿Habría tomado una decisión sobre mi propuesta? ¿Volvería a verla?

—Tienes una pinta horrible —anunció Olivia, entrando en mi oficina sin llamar, como era su costumbre—. ¿Noche larga?

No levanté la vista de la tableta.

—Buenos días a ti también, Liv.

Mi hermana se posó en el borde de mi escritorio y me observó con ojo crítico.

—Entonces, ¿quién es ella?

—¿Quién es quién?

—La mujer que te tiene pendiente del móvil cada treinta segundos, como un adolescente que espera una invitación al baile de graduación.

Levanté la vista, sorprendido. No me había dado cuenta de que mi comportamiento fuera tan evidente.

—Estoy esperando el informe del equipo de Singapur.

—Y una mierda.

La sonrisa de Olivia era cómplice—. Tienes esa mirada.

—¿Qué mirada?

—La que pones cuando intentas resolver un problema especialmente difícil.

Cruzó los brazos y me estudió con la perspicacia que la convertía en una directora financiera tan valiosa y en una hermana tan insoportable—. O, en este caso, a una persona.

Suspiré y dejé la tableta. No tenía sentido negarlo; Olivia tenía una habilidad inquietante para calar mis defensas.

—No es nada serio. Solo alguien que conocí hace poco.

—¿Por esa aplicación de citas que te obligué a descargar?

Parecía triunfante—. ¡Te dije que funcionaría!

—No es… —empecé, pero me detuve.

¿Cómo iba a explicarle que había conocido a Ivy por un fallo que redirigió sus mensajes hacia mí? ¿Que la había engañado haciéndome pasar por otro y luego le había propuesto un acuerdo sexual sin ataduras basado en sus fantasías más íntimas?

Olivia no me lo dejaría olvidar en la vida.

—Es complicado —concluí sin convicción.

—Contigo, siempre lo es.

Se bajó de mi escritorio y se dirigió hacia la puerta—. Solo recuerda nuestro trato: un mes intentando conectar de verdad con alguien. No solo acostarte con ella y desaparecer.

—Lo recuerdo. Aunque sigo sin saber qué gano yo con este trato.

—La posibilidad de algo más profundo que un rollo de una noche.

Cuando se marchó, me recosté en la silla y reflexioné sobre las palabras de mi hermana. No había desaparecido después de estar con Ivy; todo lo contrario. Le había propuesto continuar con nuestro acuerdo, dejando claro que quería volver a verla. Eso era un avance, ¿no?

Pero incluso mientras me lo planteaba así, sabía que no estaba captando lo esencial.

Olivia me había retado a forjar una conexión genuina, a salir de mi zona de confort de relaciones superficiales.

Lo que le había propuesto a Ivy seguía dentro de esos límites: placer físico sin implicación emocional.

El móvil vibró, interrumpiendo mis pensamientos. Se me aceleró el pulso al mirar la pantalla, pero solo era mi asistente confirmando la comida de trabajo.

No era Ivy.

Dejé el móvil, irritado conmigo mismo. Aquello era ridículo. Era un director ejecutivo de treinta y cuatro años al frente de una empresa multimillonaria, no un universitario con mal de amores. Ivy aceptaría mi propuesta o no. En cualquier caso, la vida seguiría.

Volví al trabajo, decidido a concentrarme. Pero a medida que la mañana se alargaba hasta la tarde sin noticias de ella, me sentía cada vez más distraído, y después molesto por esa misma distracción.

Por fin, sobre las cuatro, el móvil vibró con un mensaje de Ivy. Lo abrí de inmediato y sentí una oleada de alivio.

Ivy

Tengo condiciones.

Sin saludo, sin preámbulos. Ivy pura, directa al grano. Sonreí sin poder evitarlo.

Ethan

Te escucho.

Ivy

1. Esto sigue siendo estrictamente físico. Sin expectativas más allá del placer.

2. Mi privacidad es innegociable. No compartes detalles de nuestro acuerdo con nadie.

3. Mantengo poder de veto sobre cualquier escenario.

4. Cualquiera de los dos puede poner fin a esto en cualquier momento, sin preguntas.

Leí sus condiciones dos veces, impresionado por su claridad. Era evidente que lo había meditado a fondo, abordando nuestro acuerdo con el mismo esmero que probablemente aplicaba al catalogar libros raros.

Ethan

Todo razonable. Tengo dos condiciones propias que añadir.

Ivy

¿Cuáles?

Ethan

1. Mientras dure este acuerdo, será exclusivo. Nada de otras parejas sexuales para ninguno de los dos. Más allá de las cuestiones de seguridad y salud, prefiero centrarme en una sola exploración.

Hubo una pausa antes de su respuesta.

Ivy

De acuerdo. ¿Cuál es tu segunda condición?

Dudé, consciente de que mi siguiente petición rozaba los límites de su condición de «estrictamente físico». Pero el escrutinio de Olivia iría en aumento, y tener una solución me facilitaría mucho las cosas.

Ethan

2. Que ocasionalmente finjas ser mi novia en ciertos eventos.

Mi familia, en particular mi hermana, me está presionando con mi vida personal.

Tener a alguien a quien llevar a los compromisos obligatorios nos beneficiaría a ambos.

Tú tendrías acceso a eventos exclusivos, y yo me quitaría a mi familia de encima.

La respuesta tardó mucho más esta vez. Casi podía verla sopesando las implicaciones, considerando cómo esto podría complicar nuestro acuerdo, tan bien definido.

Ivy

Eso cambia sustancialmente la naturaleza de nuestro acuerdo. Necesito parámetros: ¿Cuántos eventos? ¿Qué nivel de comportamiento de «novia» se esperaría? ¿Cómo lo explicaríamos cuando termine?

Una respuesta justa. Apreciaba su minuciosidad.

Ethan

Máximo 3 eventos al mes. Comportamiento básico de pareja: llegar juntos, algo de contacto físico, conversación convincente.

Nada más allá de lo que te resulte cómodo.

En cuanto al final, simplemente «rompemos» cuando nuestro acuerdo concluya: diferencias irreconciliables en lo que queremos a largo plazo.

Otra larga pausa.

Ivy

Aceptaré con condiciones adicionales:

1. Apruebo los eventos con antelación y puedo rechazar algunos en concreto,

2. Establecemos límites claros para el contacto físico en público,

3. Acordamos nuestra versión de antemano.

Sonreí ante sus habilidades de negociación. Sería formidable en una sala de juntas.

Ethan

De acuerdo. ¿Tenemos un trato, Srta. Ramírez?

Ivy

Lo tenemos, Sr. Blackwood. Relación exclusivamente física con actuaciones públicas ocasionales.

La formulación me hizo reír en voz alta: «actuaciones públicas» era a la vez preciso y divertidamente formal, y capturaba perfectamente la naturaleza inusual de nuestro acuerdo.

Ethan

¿Cuándo puedo verte de nuevo?

Me sorprendió mi propia impaciencia.

Ivy

Estoy libre mañana por la noche.

Ethan

Te enviaré los detalles mañana. Prepárate para una noche larga.

Dejé el teléfono, satisfecho. Había aceptado. Mejor aún, había establecido términos que sugerían que había reflexionado a fondo sobre lo que quería de este acuerdo, y sobre lo que no. Demostraba un conocimiento de sí misma que me resultaba atractivo.

La mayoría de las mujeres con las que había estado caían en categorías predecibles: las que buscaban el prestigio de salir con un CEO adinerado, las que buscaban un camino hacia el matrimonio y la seguridad, o las que querían el mismo desahogo físico sin complicaciones que yo.

Ivy no encajaba del todo en ninguna de esas categorías.

Parecía querer lo físico sin lo emocional, pero había una honestidad en su deseo que trascendía el mero sexo casual.

No solo buscaba desahogo. Buscaba a alguien que entendiera su lado oculto, que pudiera ayudarla a explorar las fantasías que había mantenido encerradas durante demasiado tiempo.

Darme cuenta de ello resultó satisfactorio.

Me gustaba resolver problemas complejos, me gustaba el desafío de entender qué hacía que los sistemas —o las personas— funcionaran.

E Ivy Ramírez, con sus contradicciones y deseos cuidadosamente guardados, estaba demostrando ser uno de los enigmas más intrigantes que había encontrado en mucho tiempo.