Capítulo Cinco #3

—Nora —dijo con esa voz grave que, de alguna manera, se oía por encima del murmullo del taller—. ¿Tienes un minuto?

Varias cabezas se giraron; los participantes del taller sentían curiosidad por el recién llegado. Zoe me lanzó una mirada triunfal que ignoré deliberadamente.

—Estoy trabajando —dije, señalando la caja registradora vacía como si requiriera mi atención constante.

—Puedo esperar.

Se apoyó contra la pared junto a la puerta y cruzó los brazos sobre el pecho. El movimiento hizo que se le marcaran los bíceps y los tatuajes se movieran sobre su piel.

Me salvó de tener que responder una clienta que se acercó a la caja con una pila de libros y velas. Forcé una sonrisa radiante y entablé conversación con ella sobre las combinaciones de aromas, tremendamente consciente de que James me observaba en todo momento.

Cuando la clienta se fue, él seguía ahí, con expresión impasible, pero esos ojos que no perdían detalle de cada uno de mis movimientos.

—Está bien —cedí, y salí de detrás del mostrador—. Cinco minutos.

Lo conduje a través de la tienda hasta mi pequeña oficina en la parte trasera, demasiado consciente del espacio entre nosotros y de las miradas curiosas que nos seguían.

Una vez dentro, cerré la puerta a medias —lo suficiente para tener privacidad, pero no tanto como para quedarnos totalmente a solas— y me giré para enfrentarlo.

—¿Qué quieres, James?

Enarcó una ceja.

—Yo también me alegro de verte. Cuánto tiempo.

—Tres días —dije automáticamente, y luego me maldije por revelar que había estado contando.

Una pequeña sonrisa le asomó en la comisura de los labios.

—Tres días y seis horas, más o menos.

Que él también hubiera estado contando hizo que algo me revoloteara en el pecho. Lo aplasté sin piedad.

—¿Qué quieres? —repetí.

—Solo quería ser buen vecino.

Echó un vistazo a mi oficina y recorrió con la mirada las estanterías con muestras de fragancias, los tableros de inspiración para colecciones de temporada, el pequeño escritorio abarrotado de bocetos para diseños de etiquetas.

—Bonito lugar. Te pega.

—Gracias —dije con rigidez—. Felicidades por tu nuevo local.

—Curiosa coincidencia, ¿verdad?

Había un brillo en sus ojos que sugería que encontraba la situación más divertida que incómoda.

—Divertidísima.

Crucé los brazos.

—¿Eso es todo? Porque tengo un negocio que dirigir.

Dio un paso hacia mí, y de inmediato volví a estar en aquel bar, notando la atracción magnética de su presencia.

—He venido a devolverte algo tuyo.

Sacó del bolsillo una pequeña vela: la que le había dejado.

—«Una sola noche» —leyó en la etiqueta—. Nombre ingenioso. Huele a ti.

El calor me subió por el cuello.

—Es un aroma popular.

—Estoy seguro de que lo es.

La dejó sobre mi escritorio, luego cogió una de mis tarjetas de visita del soporte junto a mi ordenador.

—Nora Waters. Propietaria y fabricante de velas extraordinaria.

—James Calloway —repliqué, recuperando el aplomo—. Tatuador y acosador.

Se rio con una risa franca y genuina.

—Firmé el contrato de alquiler de ese local hace un mes, Nora. Mucho antes de conocerte.

Sus ojos se encontraron con los míos.

—Aunque no voy a negar que es una sorpresa agradable.

—No me gustan mucho las sorpresas.

—Mentira. —Su voz era suave pero firme—. Disfrutaste muchísimo de no saber qué iba a hacerte ni qué era capaz de hacerte. —Se acercó un paso—. Lo disfrutaste demasiado. Y después huiste.

La acusación, por acertada que fuera, dolió. —No huí. Era mi apartamento.

—Me echaste a toda prisa porque estabas asustada.

Si hubiéramos estado en mi casa, habrías salido corriendo como una velocista.

—Dio otro paso hacia mí, ya tan cerca que podía oler su colonia, el mismo aroma que había quedado impregnado en mis sábanas—.

Mira, creo que sentiste algo esa noche. Algo que te asustó.

Así que me diste una vela como premio de consolación y borraste tu perfil de citas.

Abrí los ojos de par en par.

—Intenté encontrarte —admitió—. Al día siguiente. Tu perfil había desaparecido.

Saber que me había buscado me provocó un escalofrío peligroso. —Fue una noche, James. Eso era todo lo que iba a ser.

—Y sin embargo aquí estamos. —Hizo un gesto señalándonos a ambos—. Vecinos.

—Vecinos comerciales —corregí—. Nada más.

Me estudió durante un largo momento con esos ojos perspicaces que lo escudriñaban todo. —Si eso es lo que quieres.

—Lo es.

—De acuerdo. —Asintió mientras retrocedía—. Vecinos comerciales, pues.

El alivio y la decepción batallaron en mi interior. —Bien.

—Solo una cosa antes de irme. —Extendió la mano y me apartó un mechón de pelo de la cara con la misma naturalidad íntima de aquella noche—. La vela.

—¿Qué pasa con ella? —Mi voz salió vergonzosamente entrecortada.

—Gracias. —Su mano cayó, pero el fantasma de su caricia permaneció—. Por recordarme lo que los vecinos comerciales no hacen.

Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó, saludando a Zoe con un gesto cortés al salir. Me quedé en mi despacho, intentando calmar el corazón desbocado, diciéndome que el rubor de mi piel era rabia, no excitación.

Estaba jodida.