Capítulo 29 — Reparaciones en el tejado al borde del mundo #3

Leo siguió corriendo. No porque resultase fácil. Sino porque en algún momento había comprendido que el consuelo y la salida no eran la misma cosa, y que no todas las puertas que prometían ambas conducían de vuelta a casa.

Encontró al niño al final del pasillo.

Estaba sentado en el suelo, con la espalda apoyada en la pared y la canica verde sujeta entre ambas manos.

A su alrededor, el pasillo se había estrechado hasta asemearse casi a un cuarto.

Un cuarto infantil desprovisto de muebles, solo paredes, una luz de procedencia ignota y ese único niño aferrando la canica como si fuese el último objeto que no cambiaba.

—Solo quería ver —susurró.

Leo se cuclilló ante él. Tenía la respiración acelerada: —Lo sé.

—Él es más fuerte que yo.

—Tal vez.

—Él se quedó.

—Sí.

—Y yo huí.

Leo asintió. Sin prisa, sin afán de apaciguarlo. Simplemente: sí.

—¿Eso fue de cobardes?

Leo pensó en sí mismo. En todas las ocasiones en que había presentado una dimisión interna antes siquiera de empezar.

En todas las veces en que la fuga lo había protegido, y en todas las que, más tarde, se le había interpuesto en el camino como un mueble que otra persona hubiera movido durante la noche.

—Tal vez —admitió con franqueza—. O tal vez fue lo único que fuiste capaz de hacer entonces.

El niño lo miró. Tenía los ojos transparentes y, sin embargo, más plenos que los del doble sólido de fuera. Como si albergara más en su interior precisamente por no haber logrado desprenderse de ello.

—¿Puedo quedarme de todos modos?

—Sí.

—¿Aunque haya sido un cobarde?

Leo le tendió la mano: —Precisamente por eso.

La canica brilló. El torrente azul de su interior se movió, despacio y constante, como el agua que conoce su cauce.

A sus espaldas, la variante alternativa negro dorada se quebró como el cristal, pero sin emitir ruido. El pasillo comenzó a encogerse: —¡Fuera! —bramó Elara desde la entrada.

Leo tomó al niño en brazos y corrió.

El pasillo se desplomaba tras ellos. Las puertas se cerraban de golpe.

Las versiones alternativas se disolvían como caracteres leídos a contraluz durante demasiado tiempo: solo se distinguen cuando ya casi han desaparecido.

Por un instante, el último, Leo vislumbró aún la estampa del café donde todo había salido bien.

No se detuvo.

Siguió corriendo.

Saltaron a través de la puerta de vuelta a la nave de la Casa Ancla. La puerta del desván se cerró con estrépito. Silencio.

El niño no soltaba su canica. Tenía las manos transparentes, pero reales. Leo lo dejó en el suelo. Miriam se arrodilló a su lado: —¿Todo bien?

—Creo que sí.

Elara contempló la puerta: —La casa genera pasillos de deseos. Necesitamos cierres de seguridad.

Eberle ya se encontraba escribiendo: —Acceso a versiones personales alternativas únicamente bajo acompañamiento. Avisos de peligro. Protocolo de accesos.

Leo asintió: —Y nada de actuar en solitario.

No miró al niño con severidad. Solo con seriedad.

El niño asintió: —Solo quería saber si habría podido ser mejor.

Leo tragó saliva: —Todos queremos saber eso a veces.

Miriam lo miró. Elara también. Eberle fingió leer su impreso.

Desde el taller, el frigorífico exclamó: —Las versiones mejores suelen ser solo verdades peores con mejor embalaje.

Todos guardaron silencio.

Acto seguido, Elara sentenció: —Fantástico. El frigorífico tenía razón.

Leo gritó: —¡Eso no se incluye en el acta!

Eberle lo anotó de todos modos.

El niño regresó a su habitación del desván. Esta vez, la puerta permaneció estable.

Leo se apoyó contra la pared. Agotado. Otra vez.

El portapapeles emitió un pitido.

NUEVO PELIGRO DETECTADO: LA CASA ANCLA GENERA VERSIONES PERSONALES ALTERNATIVAS RIESGO: Los habitantes eligen opciones más sólidas pero ficticias MEDIDA: Se requiere trabajo de memoria bajo acompañamiento NOTA: Miembros del equipo también expuestos al riesgo

Leo leyó la última línea. Luego miró a Miriam. A Elara. A Eberle.

Todos habían visto algo en el pasillo. Nadie lo decía. Todavía no.

Miró a Eberle. Este permanecía junto a la ventana, observando el exterior con el cuaderno de protocolos cerrado en la mano.

La puerta de seguridad del pasillo: la llevaba consigo a alguna parte, desde hacía mucho, del modo en que se carga con algo que nunca se ha depositado porque ningún estante resultaba lo bastante alto.

El Jonas de Elara pesaba estrictamente lo mismo; de otra manera, pero exactamente igual.

El peso era idéntico. Solo los formularios tenían un aspecto diferente.

Fuera empezaba a anochecer. El tejado estaba reparado a medias. La Casa Ancla seguía en pie. El Guardián del Margen se había ido. Pero ahora quedaba claro que el ataque no procedería únicamente del exterior.

La propia casa podía abrir puertas.

Hacia todas las versiones que habrían resultado más ligeras.

Leo tomó su portapapeles y escribió en la lista:

Nueva norma: Nadie entra solo en una versión mejor.

Luego hizo una pausa. Y añadió:

Yo tampoco.

La frase brilló con un tono azul. No con fuerza. Pero lo suficiente.