Capítulo 12 — La optimización de la infraestructura de las palomas

La optimización de la infraestructura de las palomas

Tres semanas después, Göppingen había vuelto a la normalidad.

Al menos, a una forma de normalidad que la propia Göppingen consideraba normal.

Los autobuses volvían a llegar tarde, pero ya no porque mutaran temporalmente en carruajes de caballos de la Edad Media.

La biblioteca municipal estaba abierta sin que los libros leyeran a sus lectores a la inversa.

El Café Lesezeichen lucía un cristal nuevo en el escaparate, en el que se apreciaba una pequeña pegatina:

PROHIBIDO EL USO DE DISPOSITIVOS TEMPORALES EN LA SALA. SIN EXCEPCIONES. TAMPOCO «SOLO UN MOMENTO».

Leo había pagado la pegatina de su propio bolsillo.

Por responsabilidad.

Y porque la camarera lo había mirado de tal manera que cualquier amago de discusión habría computado automáticamente como autolesión.

Aquella tarde, Leo se encontraba en el parque del palacio de Göppingen, con las gafas de protección agrietadas sobre la frente, el portapapeles en la mano izquierda y un bolígrafo en la derecha.

La palma de la mano se le había curado, pero una fina cicatriz plateada le cruzaba la piel de parte a parte.

Si cerraba el puño con demasiada fuerza, todavía le escocía.

Aquello era bueno.

No agradable.

Pero sí bueno.

Le recordaba que los errores no desaparecían por el mero hecho de comprenderlos. Se quedaban. Pasaban a formar parte de la mano con la que se tomaban las siguientes decisiones.

Frente a él se alzaba el monumento, justo en el margen del parque.

Sobre el monumento se apostaban las palomas.

Muchas palomas.

Muchísimas palomas.

Permanecían allí sentadas con la parsimonia presuntuosa de los seres vivos que llevan milenios ocupando ciudades sin haber presentado jamás una solicitud de uso común especial.

Una de ellas miró fijamente a Leo.

Acto seguido, defecó sobre el monumento.

Leo anotó:

19:42 — NUEVO INCIDENTE. OBJETO DIANA AFECTADO. INFRACTOR VOLADOR, GRIS, NO COLABORATIVO.

A su lado, la tía Elara yacía boca arriba debajo de una máquina que parecía el fruto de la peor influencia posible en una noche de juerga entre un soplador de hojas, cuatro robots aspiradores, un microondas y una radio de obra.

Del interior del armatoste brotaban chispas violetas.

—Elara —dijo Leo.

—¿Qué? —Su voz llegó amortiguada desde las entrañas de la carcasa.

—Habíamos acordado que nada de antimateria en el casco urbano.

—No estoy usando antimateria.

Leo miró el aparato.

Un Microsoft Windows pequeño adhesivo en el lateral rezaba:

DESVIACIÓN ANTIPROTÓNICA — NO AGITAR

—Eso se le parece mucho.

—No. La antimateria es basta, ruidosa y jurídicamente engorrosa. Esto es una desviación antiprotónica temporal controlada de baja intensidad recreativa.

Leo bajó el portapapeles.

—¿De baja intensidad recreativa?

—Sí.

—Esa categoría técnica no existe.

—Todavía.

Salió rodando de debajo de la máquina. Sus nuevas gafas de protección descansaban torcidas sobre su frente. En el cristal derecho, Leo había escrito con rotulador permanente negro:

PARA LA MEJOR CEO DEL MULTIVERSO

Elara había asegurado que aquello le parecía un bochorno.

Desde entonces, se ponía las gafas todos los días.

—Vuelves a sonar como un formulario de seguros con pulso —dijo ella mientras se incorporaba—. El alcalde quiere una solución para el problema de las palomas. Y yo le proporciono una solución.

Leo señaló su lista.

—El alcalde quiere una solución conforme a la normativa de protección animal, reversible, de ámbito local delimitado y explicable ante la opinión pública.

Elara asintió.

—Exacto.

—Y tú has construido una máquina que propulsa a las palomas hacia el futuro.

—Siete días. Como máximo.

—¿Como máximo?

—Con viento normal.

Leo cerró los ojos.

Inspirar. Expirar.

Intentó convencerse de que, aunque la mujer más peligrosa de Baden-Württemberg había sido rescatada del núcleo de la realidad, era evidente que no había aprendido nada en materia de responsabilidad civil.

Pero eso no era del todo cierto.

Algo había aprendido.

Solo que no lo suficiente como para dejar de ser peligrosa.

Y tal vez eso estuviera bien.

Tal vez el objetivo nunca hubiera sido resultar inofensiva .

Leo contempló la máquina.

—Explícamelo otra vez. Con palabras que pueda repetir más adelante ante el pleno del ayuntamiento sin que nadie llame a la policía.

Elara se levantó, se sacudió el aceite de los pantalones y señaló el aparato con orgullo.

—Esto —declaró— es el Compensador Cronos-Ornito.

Leo tomó nota parsimoniosamente.

—Naturalmente. Cómo no iba a llamarse así.

—Genera un campo de desplazamiento local de apenas unos milisegundos de duración justo por encima de la superficie del monumento.

En cuanto una paloma se posa, el sensor registra el peso, la densidad del plumaje y la absoluta ausencia de vergüenza.

Acto seguido, la paloma es desplazada exactamente siete días hacia adelante.

Leo la miró estupefacto.

—¿La paloma disappears? ¿Desaparece la paloma?

—Solo de nuestro presente.

—¿And reaparece el próximo jueves?

—Correcto.

—¿Dónde?

Elara señaló un mapa del parque.

—Allí mismo. En el césped. Junto al cartel que dice: «Por favor, no den de comer a los animales».

—¿Por qué ahí?

—Por el efecto pedagógico.

Leo anotó:

EVALUAR EFECTO PEDAGÓGICO.

Luego se detuvo en seco.

—¿Qué pasará la semana que viene cuando todas las palomas desplazadas reaparezcan a la vez?

Elara sonrió.

—Pues las volveremos a desplazar.

—Eso no es un planteamiento sostenible. Es una estafa piramidal temporal con plumas.

—Todos los sistemas son estafas piramidales si se los observa el tiempo suficiente.

Leo la miró.

—No.

—Sí.

—No.

—Sigues siendo sumamente sensible a la verdad.

Leo se disponía a replicar, pero en ese preciso instante alguien se aclaró la garganta a sus espaldas.

El señor Eberle aguardaba junto al camino de gravilla.

Vestía de nuevo su traje gris. Solo dos brazos. Estatura normal. Gafas normales. Maletín normal.

Casi normal.

Solo si se miraba con minucioso detenimiento se percibía que su sombra proyectaba a veces cuatro brazos y que las esquinas de sus formularios se ordenaban solas.

—Dra. Vogt. Señor Vogt.

Leo se cuadró por instinto.

—Señor Eberle.

Elara sonrió de oreja a oreja.

—Mago de la burocracia.

Eberle la ignoró con la profesionalidad de un hombre que había aprendido a transmutar el daño emocional en notas de expediente.

—Me persono para proceder a la inspección técnica del proyecto piloto.

Leo alzó su portapapeles.

—Excelente. Hemos preparado un plan de seguridad.

Eberle lo tomó, lo hojeó y asintió pausadamente.

—Matriz de riesgos. Protocolo de apagado. Atribución de responsabilidades. Parte de daños. Información ciudadana... —Se detuvo—. Nada mal.

Leo experimentó un pequeño y absurdo destello de orgullo.

—Gracias.

—Ha sido una mera constatación.

—Acepto lo que me den.

Eberle miró a Elara.

—¿And ha cumplido usted las condiciones estipuladas?

Elara se llevó una mano al corazón.

—Casi del todo.

Leo apostilló de inmediato:

—Eso significa que no.

Elara le lanzó una mirada fulminante.

—Traidor.

—Jefe de proyecto.

Eberle se aproximó a la máquina, examinó la pegatina de la desviación antiprotónica y extrajo un bolígrafo del bolsillo.

—Procederé a autorizarlo bajo régimen de supervisión permanente.

Leo parpadeó.

—¿De verdad?

—La alternativa sería una explotación descontrolada por cuenta propia y sin previa notificación. La experiencia nos demuestra que la doctora Vogt prioriza dicha variante.

—Aprende rápido —comentó Elara.

—Por desgracia —apostilló Leo.

Eberle estampó un sello en el impreso de Leo.

AUTORIZADO PROVISIONALMENTE

Leo contempló la marca de tinta.

En otra época, la visión de un sello lo habría puesto nervioso.

Ahora, en cambio, le resultaba casi reconfortante. No porque la burocracia fuera buena, sino porque las reglas, si se manejaban adecuadamente, evitaban a veces que las personas con tías geniales propulsaran por descuido a las aves hacia una línea temporal paralela poblada por dinosaurios.

—Demostración —dictaminó Eberle.

Elara se frotó las manos.

—Por fin.

Leo dio un paso atrás.

—Despacio. Primero, la lista de control.

Elara resopló.

—Leo.

—Lista de control.

—Tienes el mismo atractivo erótico que una carpeta de prevención de incendios.

—Gracias.

—No era un cumplido.

Leo leyó en voz alta:

—Uno: ¿el radio del campo está limitado estrictamente a la superficie del monumento?

Elara tecleó en una pantalla.

—Limitado.

—Dos: ¿quedan excluidos los seres vivos de más de diez kilogramos?

—Sí. A menos que la paloma sea extremadamente ambiciosa.

Eberle anotó algo.

Leo continuó:

—Tres: ¿el ancla de retorno está activa?

—Activa.

—Cuatro: ¿dispositivo de parada de emergencia?

Elara extrajo un interruptor rojo de su bolsillo.

Leo la miró fijamente.

—¿Por qué la parada de emergencia no está integrada en el aparato?

—A causa de que no me fío de él.

—Lo has construido tú.

—Por eso mismo.

Leo escribió:

INTEGRAR DE FORMA FIJA LA PARADA DE EMERGENCIA EN FUTURAS VERSIONES.

Luego asintió.

—De acuerdo. Prueba de funcionamiento.

Elara activó la máquina.

El compensador cobró vida con un zumbido grave. Unas líneas violetas recorrieron la estructura. La base del robot aspirador se elevó cinco centímetros sobre el suelo antes de estabilizarse. Un pequeño altavoz emitió un chasquido.

—Sistema de conformidad de palomas en línea —anunció una voz mecánica—. Por favor, mantengan sus plumas preparadas.

Leo miró a Elara.

—¿Por qué habla?

—Por motivación.

Sobre el monumento seguía apostada la misma paloma de antes.

Miró a la máquina.

Miró a Leo.

Miró a Elara.

Y volvió a defecar sobre el monumento.

Elara la señaló con el dedo.

—Objetivo localizado.

El sensor emitió un pitido.

Un anillo violeta enmarcó a la paloma.

Leo contuvo el aliento.

Eberle alzó el sello, como si estuviera presto a amonestar a la realidad de inmediato ante cualquier infracción.

La paloma arrulló.

Y acto seguido, desapareció.

Sin estruendo.

Sin destello.

Con un leve y ofendido plop .

Sobre el monumento solo quedó una única pluma, que descendió flotando lentamente hacia el suelo.

Leo miró la pantalla.