Capítulo 9 — El Göppingen de las infinitas posibilidades #4

Abajo, Elara gritó su nombre. Sin sorna. Sin mandar. Con miedo.

—¡Leo!

Miró hacia abajo. Un gólem la tenía sujeta. Otros dos le inmovilizaban los brazos. Un robot centinela apuntaba con un haz de sellado directamente a su pecho.

—La anomalía principal va a ser archivada —dispuso Eberle.

Leo miró a Elara.

La mujer que lo insultaba para no tener que demostrar que lo quería.

La que creaba problemas porque el inmovilismo le resultaba peor que el peligro.

La que había confiado en él a pesar de que, para ella, la confianza era probablemente el equivalente a un cable mal aislado.

La que de niño le había proporcionado el único lugar donde nadie exigía que fuera conforme a norma.

Y Leo comprendió:

La seguridad sin las personas a las que quieres no es más que una jaula limpia.

Arrancó el fragmento de la corona de un tirón.

Eberle soltó un alarido. No de dolor. De infracción de procedimiento.

El fragmento le produjo a Leo un corte profundo en la palma de la mano derecha, un trazo limpio y ardiente de lado a lado, y la sangre caliente le corrió por los dedos, goteando sobre la corona que se desmoronaba.

Acto seguido, cayó.

El mundo empezó a dar vueltas. Leo activó el soplador de hojas en plena caída.

Los dos fragmentos asegurados se encendieron y el tercero se vio atraído hacia ellos.

Por un instante, las tres piezas flotaron ante su pecho, girando, colisionando, oponiéndose entre sí como si fueran tres verdades contradictorias que se negasen a figurar en la misma frase.

Entonces Leo las juntó a la fuerza con la mano ensangrentada.

Se produjo la explosión de un fogonazo blanco. El salón quedó congelado. Eberle. Elara. Los gólems. La ciudad bajo sus pies. Todo guardó silencio durante un segundo.

Luego, la realidad comenzó a ordenarse. El ciberpunk se desprendió del medievo, el medievo del fin del mundo y el fin del mundo de Göppingen.

Las versiones de la ciudad se fueron separando como las páginas pegadas de un libro viejo, con delicadeza, para que nada se rasgara.

Personas, edificios, calles, cielo: todo regresaba a su respectiva posibilidad, allí donde le correspondía estar y donde, en la mayoría de los casos, jamás había estado.

Un boquete en mitad del salón del trono se abrió por la fuerza de succión, que resultó colosal. Demasiado colosal.

El mapa completo en la mano de Leo abrió un boquete en mitad del salón del trono.

Se formó un vórtice negro, no como la pequeña microsingularidad del soplador de hojas, sino mayor, más profundo, más fundamental.

No constituía un agujero en el espacio. Era un agujero en la mismísima cuestión de si alguna vez debió haber algo allí.

Elara se zafó de sus captores y corrió hacia Leo.

—¡Dame el mapa!

Leo lo retuvo con fuerza.

—¿Qué está pasando?

Elara miró la pantalla del soplador de hojas. Parpadeaba con violencia.

ESTABILIZACIÓN INCOMPLETA SE REQUIERE ANULACIÓN MANUAL SE NECESITA RESISTENCIA EXISTENCIAL

Leo no comprendía. O no quería comprender.

Elara sí. Se le notaba en la cara. Vio cómo lo leía, cómo echaba cuentas, cómo llegaba al resultado que probablemente ya conocía antes de que la pantalla lo mostrara.

—No —repuso él de inmediato.

Elara le quitó el soplador de hojas. Con suavidad. Eso fue lo que lo asustó: que se mostrara suave.

—Leo...

—No.

—Escúchame.

—¡No!

El vórtice crecía. Absorbía expedientes, metal, piedras y luz. Eberle se aferraba con sus cuatro brazos al trono mientras su corona se deshacía y el fragmento, que ya no ocupaba su lugar, dejaba una zona calva como una herida de cordura.

Elara tomó a Leo por los hombros y lo giró hacia ella, de modo que dejó de ver el vórtice para centrarse únicamente en ella.

—El mapa necesita un ancla viva —explicó ella con aplomo, como si le detallase el funcionamiento de una herramienta—. De lo contrario, destrozará el sector al volver a ordenarlo. Una existencia debe sostener la resistencia, desde dentro, hasta que todo ocupe su lugar.

Leo sacudió la cabeza.

—Entonces daremos con otra cosa. Un aparato. Tú siempre construyes algo. Si de un calientabiberones sacaste un agujero negro.

—No hay tiempo para eso, Leo. Y ningún aparato sostiene una resistencia existencial. Eso solo lo logra algo que exista por sí mismo. Algo que no se rinda porque no sepa cómo se hace eso. —Esbozó una sonrisa diminuta y torcida—. Que por desgracia soy yo.

—Entonces voy yo —se ofreció Leo. Las palabras brotaron más rápido de lo que el miedo pudo contenerlas—. Dime cómo. Lo hago yo. Yo sostengo.

Elara soltó una breve carcajada. Seca. Triste.

—No aguantarías ni tres segundos. Si tu sistema nervioso no da ni para gestionar una visita inesperada.

—Lo haré de todos modos.

—No.

Su voz cortó el estruendo y Leo enmudeció.

Elara lo miró. Y esta vez no había sorna. Ni escudo protector. Ni insulto tras el que guarecerse. Solo ella. Cansada. Manchada de hollín. Y orgullosa, de una manera que él jamás le había visto, porque siempre lo despachaba con un chiste antes de que nadie pudiera percatarse.

—¿Sabes qué ha sido lo peor de toda mi vida?

—dijo. El vórtice rugía a sus espaldas, pero sus palabras acudían despacio, desgranadas, como si por fin dispusiera del tiempo que nunca había tenido—.

No el haber roto cosas. Sino el no haber estado nunca cuando alguien tenía que sostenerlas. Construía y me largaba. Siempre.

—Elara, por favor.

—Tú no —repuso—. Tú no te largas. Tú te quedas y rellenas formularios hasta que lo terrible se vuelve tolerable. Me he pasado la vida burlándome de eso. —Lo miró—. Me equivocaba. Has aprendido a no suprimir el caos, sino a cargar con él. Esa nunca fue mi especialidad. Es la tuya.

Leo sintió las lágrimas surcarle el rostro, calientes sobre la piel polvorienta.

—No puedo hacer esto sin ti.

—Sí puedes —aseguró—. Eso es precisamente lo más fastidioso del asunto.

Se llevó las manos a la cara y se quitó las gafas de protección: esas ralladas que albergaban más recuerdos que visibilidad, las que él conocía desde que tenía uso de razón.

Uno de los cristales presentaba una fisura que lo recorría de lado a lado, una fina línea plateada.

Las sostuvo un instante en la mano, mirándolas como si viera a través de ellas treinta años de taller, y se las encasquetó en la mano que tenía ilesa.

Le cerró los dedos en torno a ellas, uno a uno, con firmeza, para que no las soltara cuando llegara la fuerza de succión.

—Ahora tú eres el jefe de proyecto.

—No quiero.

—Lo sé.

Esbozó una sonrisa torcida.

—Eso te hace apto para el puesto.

El vórtice tiró de ellos y Leo estuvo a punto de perder el equilibrio. Elara lo sostuvo con una mano, con total naturalidad, tal como lo sostenía de niño cuando amenazaba con escurrirse del banco de trabajo.

—Tráelos de vuelta a casa —le instó—. La ciudad. La gente. El hombre de los panecillos, que me pone de los nervios. Y después redactas una lista. Normas. Límites. Un plan de seguridad. Algo bien aburrido que evite que mi genialidad vuelva a plegar una gran ciudad por accidente.

Leo soltó una carcajada entre lágrimas, una risa rota e impotente.

—Jamás te ceñirías a ella.

—No del todo.

—Elara...

Dio un paso atrás, situándose al borde del vórtice. El viento del boquete le agitaba el pelo gris, que apuntaba en todas direcciones como de costumbre, como si le restara una última disputa pendiente con la física.

—Una cosa más —añadió—. Dile a Miriam en algún momento que tenías miedo. No que la culpa fuera de un aparato. Tuya.

La frase lo alcanzó como un último encargo, de esos que no se pueden rechazar porque quien lo formula no estará ahí un segundo después para encajar la negativa.

Acto seguido, se giró hacia el vórtice.

Leo intentó alcanzarla. Demasiado tarde.

Elara saltó. Directa al centro negro del mapa.

El vórtice no se la tragó de inmediato. Por un instante permaneció allí de pie, como en mitad de una tormenta de luz, con los brazos extendidos y el cuerpo surcado por líneas verdes, violetas y blancas.

Devino en la resistencia. En el ancla. En el fusible vivo de una realidad que sin ella tal vez habría resultado más limpia, pero desde luego no más viva.

Y Leo vio que no tenía miedo. Por primera vez desde que la conocía, cada músculo de su rostro transmitía serenidad, porque por fin se encontraba en el lugar donde alguien la necesitaba y no había salido corriendo.

El mapa en la mano de Leo resplandeció. El mundo alrededor del vórtice dejó de desgarrarse y comenzó a calmarse, costura por costura, porque algo en el centro lo mantenía unido.

Eberle soltó un alarido. El salón del trono se desmoronó. Leo salió despedido hacia atrás.

Aún alcanzó a ver cómo Elara lo miraba. Una última sonrisa: la suya, esa tras la cual se escondía todo lo que nunca había expresado.

Entonces estalló la luz.

Ni con fuerza ni con debilidad. Fue un sonido que compendió todos los sonidos a la vez y que acto seguido fingió que allí jamás había ocurrido nada.

Göppingen se desvaneció.

Eberle se desvaneció.

El salón se desvaneció.

Elara se desvaneció.

Andando el tiempo, Leo cayó en la nada más absoluta y gris.

Esta vez no gritó.

Se limitó a aferrar las gafas de protección rotas con la mano ilesa, mientras que con la otra, en cuya palma ya empezaba a dibujarse una fina cicatriz plateada, se presionaba la sangre contra la tela de la camisa, como si pudiera contener el curso de cualquiera de aquellos acontecimientos.

Y cuando la oscuridad lo envolvió, albergó un único y honesto pensamiento que no se había permitido en toda su existencia:

«No estoy preparado.»

Pero en algún rincón profundo de su ser, en un lugar que hasta la fecha solo había servido para ordenar lápices de colores por tonalidades, replicó una nueva voz. No sonaba como Elara. Ni siquiera sonaba a consuelo.

Sonaba como él mismo, solo que un poco más maduro.

«Pues lo vas a estar de todos modos.»