CAPÍTULO DOCE

—Esos disparos… iban dirigidos a ti —dijo Reilly tapándose la boca con la mano.

Abrí la boca, pero no me salió nada. No sabía qué decir. Uno de los jugadores había aceptado la oferta del cerebro. El atentado contra mí se había hecho realidad.

Aunque se habían establecido protocolos para garantizar mi seguridad, la mayoría de mis compañeros, incluido Reilly, no creían que uno de esos idiotas fuera a ir de verdad a por un agente del FBI. Y sin embargo, a seis metros por encima de mí, sangre caliente goteaba de un cuerpo.

Supongo que yo también me había tragado el cuento.

Siempre había sabido que era una posibilidad, pero había querido creer que no sucedería.

Era como sospechar que el Ratoncito Pérez no existía y luego quedarte destrozada al confirmarlo.

La negación se había apoderado de mí. No quería aceptar la verdad.

Si alguna vez había vivido un momento surrealista, ese era sin duda.

Sabía que había gente a mi alrededor; oía voces distintas. Incluso oí a Reilly gritarle a Bennett: —Quiero un equipo que analice la información de ese teléfono ya. Averiguad quién es este tipo.

Pero todo parecía lejano, irreal, como el País de Nunca Jamás.

«¿Esto está pasando de verdad?». El pensamiento me daba vueltas en la cabeza una y otra vez. Tenía la cabeza gacha y la mirada perdida cuando alguien me apretó el brazo. —Quizá solo haya un idiota jugando —dijo Reilly. Su voz era suave, serena, esperanzada.

Quería creer que este tipo era la excepción, pero mi instinto decía lo contrario. —Park era inocente —dije—. No merecía morir.

—No es culpa tuya, Abby.

—Recuerdo que se me cayó la memoria USB. Me agaché a recogerla. Fue entonces cuando le dispararon. Estaba detrás de mí, sentado en el muro. El objetivo era mi frente.

—Abby, haremos todo lo posible por protegeros a ti y a tu familia.

Volví la mirada hacia Reilly. Ya sabía lo que había estado pensando.

—Castro y Lin son buenos agentes. Tu familia está a salvo, pero pondré a algunos hombres más en el dispositivo hasta que sepamos a qué nos enfrentamos.

La llegada de la policía científica captó la atención de Reilly. —Mira, Abby, no creo que debas ir a casa todavía. El Equipo Militante podría tener más jugadores. Seguramente no saben nada de tu familia ni de dónde vives. No podemos arriesgar eso.

Quería ir a casa, pero la agente que llevaba dentro estaba de acuerdo con Reilly. Este chiflado podría haber venido a por mí a mi casa —le habría resultado más fácil—, pero no lo hizo. —Quiero que trasladen a mi familia a otro lugar.

Reilly asintió. —Hecho. —Giró sobre sus talones y desapareció entre el caos.

A mi alrededor, un equipo de agentes y policías se movía para asegurar la zona. Nadie entra. Nadie sale. Teníamos que controlar la escena y determinar si nuestro tirador había actuado con un cómplice o en solitario. Podía haber más.

Un agente de la oficina se me acercó con un chaleco antibalas en la mano. —Deberías ponerte esto.

La mayoría de los agentes con los que trabajaba, los conociera o no, estaban al tanto de mi situación.

Al principio me había puesto un poco a la defensiva con tanta atención extra.

Me sentía como la hermana pequeña a la que cuidan los hermanos mayores.

Pero aun así, veía el lado positivo: tenía un ejército de agentes federales cubriéndome las espaldas.

Le di las gracias y cogí el chaleco. Ese día llevaba una funda de paleta, así que me quité la chaqueta del traje y me puse el chaleco encima. La chaqueta era entallada, así que no había manera de volver a ponérmela. Me la colgué del brazo.

Mientras me ajustaba las correas del chaleco, una voz familiar me llamó la atención. Me volví y vi a Kang, que venía hacia mí. El Civic Center no estaba bajo la jurisdicción del Distrito Central. Se había tomado la molestia de venir.

—Abby, vine en cuanto me enteré. ¿Qué demonios ha pasado?

Miré hacia la escalera de incendios, ahora cubierta con una carpa forense. —El Equipo Militante, eso es lo que ha pasado.

—¿Quieres decir que un jugador de verdad ha venido a por ti?

Tuve que reírme, porque ni siquiera el «Cauteloso Kang» había pensado que uno de los equipos iría a por mí. Le conté lo que había pasado ese día. Su ceño fruncido y sus asentimientos de vez en cuando solo confirmaban la gravedad de la situación.

—El primer disparo mató a un contacto que me había facilitado Reilly, un agente de la CIA.

—¿La CIA? Joder. —Kang desvió la mirada un momento—. Esta historia es cada vez más increíble.

—Yo soy la que ha tenido suerte.

—¿Es el otro cuerpo, el de la esquina de Turk con Golden Gate?

Asentí. —Una pena. Él no tenía nada que ver con esto.

—¿De qué iba la reunión?

—Park era un oficial de operaciones que había pasado tiempo en Asia, sobre todo en Shanghái. Esperábamos que tuviera información útil sobre nuestra asesina. Según los datos que me dio Choi, su último paradero conocido era allí.

—¿Y? —Kang levantó las palmas de las manos.

Saqué del bolsillo del pantalón la memoria USB que me había dado Park. —Me la entregó justo antes de que le dispararan. Según él, contiene todo lo que sabe sobre la chica.

—Eso da esperanzas.

—Sí, de forma indirecta. O sea, rastrear a una asesina fantasma para cerrar el juego y que sus jugadores, a los que no puedo identificar, no vengan a por mí es, bueno, agarrarse a un clavo ardiendo. —Hasta yo veía que lo que estaba intentando era bastante absurdo.

—¿Y el tirador? ¿Qué sabéis de él hasta ahora?

—Aparte del nombre de su equipo, no mucho. No llevaba documentación encima, pero estamos analizando sus huellas y registrando la habitación que alquiló para la operación.

—Kane.

Me volví hacia la voz a mi espalda y vi a Bennett, que se acercaba.

—Nuestro tirador ha aparecido en la base de datos del Centro Nacional del Crimen.

—Bennett sacó una libreta pequeña de la chaqueta—.

Se llama Colin Benton. Según el control de pasaportes, entró en Estados Unidos por Seattle, procedente de Vancouver.

—¿Es canadiense? —pregunté.

—Negativo. Es estadounidense. La última dirección que tenemos es en Dakota del Norte.

—Nunca sospeché de un equipo estadounidense —dije—. ¿Qué más tienes?

—Sirvió cuatro años en el ejército. Era tirador de élite, pero lo licenciaron con deshonor por una ejecución no autorizada durante la Tormenta del Desierto.

—Bueno, eso explica que pueda abatir un objetivo a varios cientos de metros. Debería haberme dado a mí también.

—Hay más —dijo Bennett—. Está vinculado a un pequeño grupo miliciano que la Oficina tenía vigilado. Se hacían llamar Libertad Americana y operaban en Montana. Fueron creciendo hasta que detuvieron al líder y lo condenaron por pedofilia. Se disolvieron poco después.

—Esto cada vez pinta mejor.

Kang se cruzó de brazos.

Bennett continuó.

—Este tal Colin intentó montar su propia organización con algunos de los miembros que quedaban de LA, pero la cosa no cuajó. Desapareció del mapa poco después y no se le ha vuelto a ver.

—Hasta ahora —dije, cambiando el peso de un pie a otro.

—Oye, Vancouver no queda tan lejos —añadió Kang—. ¿Sabías que había un equipo activo allí?

—Según el juego, no.

—Quizá dejó de rastrear equipos.

—No era el caso la última vez que me conecté, pero puede que tengas razón. El Equipo Militante debería haber aparecido como activo en esa ciudad, a menos que no hubiera completado una Atracción.

—Deberíamos conectarnos y comprobar si los otros equipos se han movido. Quizá sea un fallo técnico.

—De todos modos, creo que tenemos que asumir que los catorce equipos vendrán a por mí —me encogí de hombros e incliné la cabeza.

—¿Por qué? ¿Porque este tío lo hizo?

—No. Es algo que he pensado desde el principio, pero que intenté reprimir. Mi recompensa no es una Atracción extra. Es la única Atracción. Si los jugadores quieren seguir en el juego, no les queda más remedio que venir a por mí.