CAPÍTULO ONCE

Nunca oí el primer disparo.

Sin embargo, una segunda bala pasó silbando junto a mi cara y captó mi atención de inmediato. Eché otro vistazo a lo que quedaba de Park. No había nada que pudiera hacer por él. Que se desangrara no era el problema; estaba muerto antes de tocar el suelo.

Me lancé por encima del muro perimetral justo cuando otra bala lo impactó y lanzó esquirlas de hormigón al aire, que cayeron sobre mí.

Me aparté el pelo de la cara y parpadeé para quitarme unas motas de polvo de los ojos.

A mi alrededor, la gente buscaba refugio en una zona completamente despejada.

Asomé la cabeza y otra bala me obligó a agacharme de nuevo.

Había desenfundado mi arma, pero no era rival para un rifle de alta potencia.

Por el tiempo entre disparos, era de cerrojo.

Si hubiera sido semiautomático, probablemente estaría tendida junto a Park.

El tirador había efectuado cuatro disparos, más que suficientes para saber que había comprometido su posición.

Me asomé por encima del muro de nuevo. No más disparos. Estaba huyendo. Me puse de pie de un salto y avancé al amparo de los jóvenes arces que bordeaban la calle. Otros agentes salían de la entrada del edificio federal.

—Los disparos vinieron de ese edificio de tres pisos —grité, señalando—. Hay que acordonar la zona. No creo que el tirador haya salido todavía.

Avanzábamos seis. A lo lejos, oí el aullido de las sirenas que se acercaban a nuestra posición; solo era cuestión de tiempo antes de que la zona se llenara de policías del Departamento de Policía de San Francisco. Este tipo estaba acabado.

Cuando llegamos al edificio, tres de nosotros nos apostamos frente a la entrada principal.

Los otros tres rodearon hacia la parte trasera.

La entrada principal era una reja de seguridad de barras de acero soldado de calibre dieciocho que recorrían toda la longitud.

Un pequeño vestíbulo con buzones servía de separación hasta una puerta acristalada.

Salvo que alguien te abriera desde dentro, no había forma rápida de acceder al edificio.

Aparecieron más agentes; Reilly era uno de ellos.

—¿Cuál es la situación?

—Nos disparó un francotirador desde este edificio, a Park y a mí. El cuerpo de Park está en el lado sureste del edificio federal. No pude hacer nada.

—¡Maldita sea! —Reilly apretó la mandíbula y se tomó un instante—. ¿El tirador sigue dentro?

—Que sepamos, sí. Hay tres agentes cubriendo la parte trasera.

—Entendido. Quédate aquí. No entres al edificio.

Reilly asumió el mando y ordenó a los agentes que lo acompañaban que establecieran un perímetro. Luego se reunió con las primeras unidades del Departamento de Policía de San Francisco que habían llegado a la escena. Sabía que se encargaría de acordonar las manzanas circundantes.

—Voy a rodear el edificio —les dije a los dos agentes junto a mí.

—Nos ordenaron quedarnos aquí —dijo Walter Bennett, uno de los agentes conmigo.

Lo miré.

—Necesitamos estar cien por ciento seguros de que este tipo no se ha escapado ya.

—¿Cómo planeas hacer eso?

—No lo sé, pero es mejor que quedarse aquí de brazos cruzados.

No aparté la vista del tejado mientras avanzaba por el frente del edificio. Una típica escalera de incendios metálica se aferraba a la fachada como una cicatriz.

—Vigilen eso —grité a los agentes cerca de la entrada.

Al final del edificio había un pasadizo de no más de metro y medio de ancho que lo separaba del edificio adyacente.

Paredes de estuco liso se elevaban a ambos lados.

Avancé por el estrecho pasaje con la mirada fija en lo alto.

No hay forma de que el tirador pueda bajar escalando.

Ni siquiera veo una ventana. Fue entonces cuando vi a alguien saltar de un edificio al siguiente.

—Está en la azotea —grité mientras retrocedía del pasadizo. Seguí por la acera y señalé—. Está arriba, va hacia el norte.

Continué en esa dirección y solo me detuve para mirar por otro pasadizo estrecho. Alcancé a ver su pierna izquierda justo cuando saltaba el hueco. Llevaba pantalones de camuflaje. Qué cliché.

Le quedaban dos edificios más que atravesar antes de quedarse sin azoteas. En ese punto, el tirador tendría que dar la vuelta o bajar. Pasé el siguiente y último pasadizo, pero no lo vi. Para entonces, Bennett me había alcanzado.

—Ve por este pasadizo por si da la vuelta. Yo cubriré el otro lado del edificio.

Aceleré el paso y me dirigí al final de la manzana. Cuando llegué, no vi ninguna escalera de incendios, pero el sol me daba en un ángulo que me impedía ver bien la azotea. ¿Dónde estás?

Me asomé por la esquina en busca de Bennett. Estaba fuera de vista, en el pasadizo.

—Bennett, no está aquí —grité—. ¿Lo tienes a la vista?

—Negativo —oí que respondía.

Avancé a lo largo del edificio, preguntándome si podría cruzar al edificio adyacente del oeste, pero un callejón entre ambos hacía imposible el salto. Sin embargo, había otra escalera de incendios, y mi tirador estaba bajando por ella.

Cruzamos la mirada al mismo tiempo. Levantó el brazo y me lancé detrás de un contenedor de basura justo cuando apretó el gatillo.

Había cambiado el rifle por una pistola.

Me asomé y disparé dos veces. La escalera desvió ambos disparos.

Me agaché de nuevo, pero no respondió al fuego.

Me asomé por un lado del contenedor. Una vez más, vi su arma apuntándome.

Un disparo errático astilló el asfalto a mi derecha.

El cargador de mi Glock 22 aún tenía trece balas; más que suficiente. Si lograba pillarlo mientras bajaba las escaleras de espaldas a mí, tendría un disparo limpio cuando girara y bajara el tramo que daba hacia mí.

Eché otro vistazo y vi su espalda. Apunté con mi arma, el brazo apoyado en la tapa del contenedor. No habría discusión. Ni advertencia. Nada. Tenía un solo objetivo.

Tres escalones. Dos escalones. Un escalón. Giro. ¡Bam!

El cuerpo del tirador se desplomó y rodó dando tumbos por la escalera hasta quedar inmóvil en el rellano; su arma cayó al pavimento y rebotó hasta detenerse.

Parecía inconsciente. O muerto. Le había metido dos balas en el pecho; siempre suficiente para tumbar a un hombre, aunque no siempre para matarlo en el acto.

Seguí apuntándole mientras me acercaba a la escalera de incendios.

Una gota de sudor me recorrió la sien, y sentí cómo la blusa se me pegaba a la espalda.

No era tanto por el calor como por el hecho de que acababa de quitarle la vida a alguien.

El sonido plaf-plaf me llegó al oído antes de que viera las gotas rojas salpicando el asfalto justo debajo del tirador.

Bennett llegó poco después con algunos otros agentes.

—Kane, ¿estás bien?

—Yo sí. Él no.

Señalé hacia arriba con la cabeza mientras me apartaba de las gotas que caían y enfundaba el arma.

Uno de los agentes pidió apoyo médico mientras yo ponía a Bennett al corriente de lo que había pasado tras separarnos.

—Hemos tenido suerte con este —dijo, con las manos en las caderas y la chaqueta azul oscuro echada hacia atrás.

No, esto fue porque soy buena en mi trabajo.

—Casi se escapa.

¿No te alegras de que haya venido a trabajar hoy?

Reilly llegó poco después, y su frente parecía muy decepcionada conmigo.

—¿No me oíste antes cuando te dije que no te movieras?

—Te oí.

Negó con la cabeza y me llevó aparte.

—Como desobedezcas otra orden directa mía, no dudaré en abrirte un expediente por insubordinación —dijo en voz baja y tajante—. ¿Me oyes?

—Entendido.

Mientras ponía a Reilly al día, su mirada me confirmó que había tomado la decisión correcta al buscar a nuestro tirador. Pero entendía su frustración y sus razones. Había desobedecido una orden directa suya delante de otros agentes.

Reilly se hizo visera con la mano para ver mejor el cuerpo. Ya se había congregado una multitud de curiosos, la mayoría con el móvil en alto para grabar. Reilly les echó un vistazo.

—Son noticias antes de las noticias.

Me miró, pero antes de que pudiera añadir nada, un objeto cayó al suelo cerca de nosotros: un móvil.

—Se le habrá caído del bolsillo —dije mientras me acercaba. El móvil llevaba una funda amarilla resistente. La pantalla estaba agrietada, pero se veía claramente lo que mostraba: la página de acceso del juego Chasing Chinatown. El jugador era Equipo Militante.

Había empezado.