CAPÍTULO SEIS

Logramos pasar el resto del fin de semana sin ningún incidente. Castro y Lin se habían instalado en nuestra casa sin apenas molestar, y no preveía que su presencia fuera a causar problemas. Parecía que cada miembro de la familia los había aceptado por sus propias razones.

Para Lucy, eran dos personas más con las que podía jugar. Ryan aprovechaba cada oportunidad para exprimirles los conocimientos. Po Po adoraba que alguien aparte de nosotros aplaudiera sus habilidades culinarias. Y yo, bueno, mientras todos tuvieran una sonrisa, estaba contenta.

Esa mañana del lunes, me desperté más temprano de lo habitual y me relajé con una taza de té verde.

Normalmente es una carrera frenética preparar a los niños y prepararme yo para el día.

Casi siempre tengo que esperar a llegar al trabajo para dar mi primer sorbo, a menos que tenga tiempo de llenar un termo para el camino, cosa que casi nunca pasa.

Le preparé una taza de café a Castro y charlé con él un rato en el porche delantero. Estaba sentado en la barandilla de madera, con una pierna tocando el suelo y la otra colgando. Yo me dejé caer en una silla papasan de ratán, subí los pies y los metí debajo de mí.

Quería saber cómo iba a proceder con mi investigación, dado que me había convertido en un objetivo.

—Todo sigue como siempre —dije.

Di mi primer sorbo y tragué, notando el calor bajar por mi garganta.

—Estoy siguiendo pistas con la esperanza de que me lleven al cerebro de la operación.

—¿Cuál es tu mejor estimación sobre su ubicación? —preguntó Castro.

Dio dos tragos largos, casi terminándose el café.

—¿Más? —Señalé con la cabeza la taza que tenía en la mano.

Negó con la cabeza y dejó la taza en equilibrio sobre la barandilla.

—Difícil saberlo.

La verdad: no tenía ni idea. Al principio había pensado que el cerebro estaba en Estados Unidos, pero mi viaje a Bangkok me hizo cambiar de opinión. Había tenido la sensación de que estaba allí, observándome.

—Creo que se mueve mucho, que es capaz de ir de ciudad en ciudad con facilidad. No creo que sea un fugitivo ni siquiera una persona de interés para ninguna agencia policial.

Castro arqueó las cejas, arrugando la frente.

—Eso lo complica. Se esconde a plena vista. ¿Cuál es tu pista?

Hasta ese momento, le había ocultado detalles a Castro, sobre todo porque no estaba trabajando activamente en el caso, pero me di cuenta de que a lo largo de esta investigación no me había acercado ni un paso a identificar al cerebro. Necesitaba ayuda.

—Lo siento. Me estoy entrometiendo. No es mi caso.

Debía de haber estado dándole vueltas más tiempo del que pensaba.

—No pasa nada. Me vendría bien alguien con quien pensar en voz alta.

Castro sonrió, y su espeso bigote se estiró un poco.

—Todos estamos en el mismo equipo. ¿Qué tienes hasta ahora?

Lo puse al día sobre el juego y cómo las Tríadas lo gestionaban a nivel local.

—Esa es la conexión con Chinatown. Atamos cabos cuando conseguimos acceso al juego y pudimos hacernos pasar por el Equipo Carlson.

Castro no dijo nada mientras le resumía mi viaje a Bangkok y mi altercado con Sei.

—Así que una tong que ha cambiado de rumbo y una asesina que desaparece mejor que un mago de Las Vegas. Tienes dos caminos muy largos por delante.

—¿Alguna idea? —pregunté.

Castro se tiró del bigote mientras bajaba la mirada hacia las tablas de madera del porche. La pintura azul celeste estaba desgastada y agrietada.

—Bueno, hasta que entres en la tong con una orden de registro, sigue siendo una vía viable. Podría haber algo. Yo haría lo mismo. Pero la chica, esa es la incógnita. Aunque por lo que me has contado, es tu mejor baza, si consigues localizarla.

—Y ese es el problema. Aparte de atrapar vivo a uno de estos asesinos e interrogarlo, tengo la esperanza de que un registro de la tong arroje algo útil. La conexión entre las Tríadas y el juego nunca me cuadró. No es propio de ellas meterse en algo así.

—Quizás no son ellas las que están detrás.

—Están gestionando el juego a nivel local.

—No lo niego, pero quizás les pagan por hacerlo. Quizás su participación es puramente contractual. Un trabajo más para ellas.

Asentí.

—Desde luego tiene más sentido: otra fuente de ingresos.

Miré el reloj. Era hora de despertar a los niños y prepararme para el trabajo.

—No te martirices, Abby.

—¿Qué te hace pensar que lo estoy haciendo? —pregunté, arqueando una ceja.

—Porque si yo estuviera en tu lugar, puede que hiciera lo mismo. Crees que tus dos pistas son una mierda, ¿verdad?

Castro tenía razón. Mi conversación con él me lo había recordado.

Se bajó de la barandilla y se estiró la pernera izquierda del pantalón.

—Hay algo que debería consolarte. La recompensa por tu cabeza... es para disuadirte. Está pensada para frenarte. En algún momento, estuviste cerca, te dieras cuenta o no.

Lo que dijo Castro tenía mucho sentido. Cuanto más me ocupara de mantenerme con vida, menos concentrada estaría en encontrar al cerebro.

Algo que dije, hice o vi fue suficiente para inquietar al cerebro, lo suficiente como para que viniera a por mí.

O eso, o yo era un mosquito que se había cansado de espantar.

Le agradecí su ayuda y volví adentro sabiendo perfectamente que mi caso iba por buen camino. Simplemente no sabía cómo.