CAPÍTULO CINCO

Nuestro breve recorrido por el tong nos dejó de vuelta en la calle, esquivando el tráfico de la acera en un santiamén. Un hombre pasó junto a nosotros con un plato pegado a la cara, sorbiendo un grueso fideo blanco. Eso solo podía significar una cosa.

—Alguien está vendiendo chow fun —dije, dándole un puñetazo a Kang en el brazo—. Vamos a buscar ese puesto.

Giraba la cabeza de un lado a otro mientras me abría paso entre la multitud. El rollito de primavera que había comido antes apenas había calmado el rugido de mi estómago. De hecho, solo había intensificado el gruñido.

—No sacamos mucho del recorrido por el tong —dijo Kang, alcanzándome.

—Estamos tanteando posibilidades.

—Tienes una recompensa sobre tu cabeza, y nuestra única persona de interés es una asesina que prácticamente ha desaparecido de la faz de la tierra. No tenemos tiempo que perder. Necesitamos encontrar la manera de eliminar esa recompensa. Sin dinero, no hay razón para ir a por ti.

—Eso cabría esperar —dije.

—Es un comienzo.

—No descartemos el tong todavía. Tengo la sensación de que hay una conexión que no estamos viendo. No hace mucho, el lugar estaba repleto de Tríadas encargadas de gestionar el juego. No me creo que una feria callejera cambie todo eso.

—Puede que encontremos una respuesta en uno de esos tres pisos superiores. Voy a solicitar una orden de registro.

—Genial.

—¿Qué hay de nuestra misteriosa asesina? ¿Has conseguido más información aparte de lo que ya tenías?

Kang se refería a la información que mi protegida, Leslie Choi, había entregado.

Ella había asumido mi antiguo puesto como jefa de la OCTB, la Oficina de Crimen Organizado y Tríadas, en Hong Kong.

La información provenía de un contacto que tenía en la policía de Shanghái.

—Nada nuevo, la verdad. Creen que es una mercenaria que trabaja para organizaciones clandestinas como las Tríadas.

Para ellos no es una persona de interés.

Pero Reilly mencionó que contactaría con alguien de la CIA que había pasado tiempo en Asia.

Kang ladeó la cabeza de un lado a otro. —Hay que seguir cada pista.

—Te enviaré por correo lo que tengo. Quizás veas algo que a mí se me haya escapado.

Encontramos el puesto de comida que servía chow fun y nos pusimos a la cola.

—¿Sabes qué me sigue dando vueltas? —preguntó Kang mientras estudiaba la carta.

—¿Qué?

—La participación de las Tríadas. Sigo sin entender por qué. Aunque estuvieran ganando dinero con algún tipo de cuota de entrada para jugar, ¿cuánto podrían cobrarles realmente a estos asesinos por algo que podrían hacer gratis?

—No es razón suficiente para involucrarse. Y no creo que el juego lo hayan desarrollado ellos. Quien esté detrás de esto reclutó a la banda. Hay una conexión que no estamos viendo, y llegar hasta Sei podría darnos una respuesta.

Cuando llegamos al principio de la cola, una adolescente sonriente tomó nuestro pedido.

Ambos optamos por el chow fun de ternera.

En la cocina improvisada detrás de ella había un hombre delgado vestido con una camiseta de tirantes blanca y un delantal manchado.

Estaba plantado ante un wok de acero de tamaño industrial con llamas azules y amarillas lamiéndole el fondo.

Blandiendo una espátula de metal y un cucharón, despachó en un santiamén el filete de falda en rodajas que acababa de echar en el wok. Mientras volteaba la carne hasta dejarla dorada, el tintineo y el raspado de los utensilios componían una melodía que era música para mis oídos.

Hundió la espátula en recipientes con ajo picado, pimienta negra y salsa hoisin. Los ingredientes fueron cayendo en la mezcla de carne uno por uno, avivando el chisporroteo del aceite ardiente.

Voltear. Voltear. Voltear. Cebolletas. Voltear. Voltear. Voltear. Cebolla en rodajas.

Tras unos cuantos giros y vueltas más, añadió los fideos, amortiguando aquel delicioso siseo pero intensificando el aroma. Y tan rápido como había reunido los ingredientes en el wok, los sacó y los repartió entre dos platos de papel.

Kang y yo pasamos los siguientes diez minutos sorbiendo, masticando y tragando chow fun que estaba demasiado caliente para sorberse, masticarse y tragarse tan rápido. Pero en lo que a comida se refería, éramos así de burritos.

Cuando nuestros platos quedaron vacíos, nos reunimos con los niños y Po Po para disfrutar del resto del día lo mejor que pudimos, lo cual resultó un poco difícil porque, ya sabes, tenía una recompensa sobre mi cabeza.