11 Naomi

NAOMI

Estoy loca. Completamente ida, jodidamente chiflada.

Lo sé porque Jenna estaba completamente de acuerdo con esta decisión. ¿Qué haría Kennedy? Esto no. Seguro que esto no.

Suspiro mientras los árboles pasan zumbando por encima, con una rama enganchándose en mi sudadera.

Le estás dando demasiadas vueltas, Naomi.

Además, es imposible que realmente vaya a estar allí.

Vale, es domingo por la mañana —la hora en que nos encontramos antes.

Pero también dijo "quizás te vea mañana", lo que significaría que deberíamos habernos encontrado el lunes pasado y no hoy.

Así que no, no estará allí. Y si lo está...

Para, Naomi. Joder. Solo es un café. Un café con leche de avena que te mereces.

Ese fue el argumento de Jenna: que la cafetería era mía y no es justo que me salte mi dosis de cafeína solo porque un tío apareció una vez. Nunca le había visto allí antes, y siempre puedo ignorarle o decirle que me deje en paz. Que elija otro día u hora.

Pero incluso yo rara vez estoy allí a la misma hora. Mis turnos en el hospital no son precisamente estables. Los de Jenna tampoco, por eso no estaba con nosotras anoche cuando Alexis me arrastró al club después del trabajo.

Las dos me han estado acosando toda la semana con lo de Bounce. Jenna dijo que tenía un brillo en los ojos después de lo de The Undertow. Desde luego lo sentí al día siguiente. Prácticamente bailé todo el camino de vuelta a mi apartamento... hasta que vi aquellas flores.

Eso fue todo lo que hizo falta para que me bloqueara de nuevo.

Joder, quizás Kennedy tenía razón y mi nuevo "interés amoroso" hizo que Marcus saltara.

No vi a Marcus en el club, pero estaba bastante preocupada con Bounce.

Tal vez accedió remotamente a mis mensajes.

¿Debería desempolvar el teléfono de prepago de mi taquilla del hospital?

Suspiro y me aparto el pelo de la frente, concentrándome en el camino de tierra, en la luz moteada del sol. Alexis dijo que corté con Marcus para evitar que me controlara, pero de alguna manera, sigo permitiendo que lo haga. No se equivoca.

Por eso fuimos al club anoche. Bueno, técnicamente, por eso me arrastró hasta allí después de nuestro turno, todavía con los uniformes puestos.

Hemos estado compartiendo coche desde que Marcus dejó las flores, pero no pensé que me tomara como rehén y se negara a llevarme a casa hasta que hablara con Bounce.

Pero él no estaba allí. El otro portero estaba en la puerta —más bajo, fornido, con rastas.

Alexis tomó la iniciativa: —¿Dónde está el otro chico?

Nos miró con el ceño fruncido, vestidas con nuestra ropa de trabajo sucia; también estábamos recibiendo miradas extrañas de la gente que hacía cola. —No mezcla el trabajo con el placer.

—A veces sí lo hace —rebatió Alexis—. ¿Tal vez puedas darnos su número para que sea él quien decida? ¿O tomar el nuestro para pasárselo? —Pero el hombre simplemente puso los ojos en blanco.

—Cada día, aparece otra. La respuesta es siempre la misma. Ahora seguid vuestro camino, el club no es para vosotras esta noche, señoritas. Volved cuando estéis menos... contagiosas. —Señaló una mancha de algo brillante y gelatinoso en mis pantalones de uniforme.

Nunca me he sentido tan consciente de mi uniforme ensangrentado como en ese momento. Creo que murmuré algo como: —Perdónanos por salvar vidas durante todo el maldito día —y me alejé furiosa.

Pero me dolía el pecho. Cada día, aparece otra. ¿Se folla a una mujer diferente en el armario de mantenimiento cada día?

Podría hacerlo. Es guapísimo —brazos como troncos de árbol, ojos penetrantes. Podría elegir a quien quisiera y llevársela a casa... o simplemente a algún lugar tranquilo. Como hizo conmigo.

Se lo dije a Alexis, y ella se rió. —Envíale un mensaje a Jenna y pregúntale si recuerda que él vino a seducirte.

Cierto. Todo fue cosa mía. La clásica Naomi.

No estoy segura si es por eso que estoy caminando por el bosque hacia la cafetería —si estoy cansada de preguntarme si fui otra muesca en la pared del armario de mantenimiento. Pero sé que no he podido sacármelo de la cabeza.

He tenido mi ración de pesadillas durante la última semana: Marcus en el camino de entrada con un bidón de gasolina; Marcus persiguiéndome por el bosque; Marcus en el aparcamiento del hospital con una tubería de metal, esperando su momento.

Esta última es la razón por la que Alexis me ha estado recogiendo para ir al trabajo.

Pero en el pasado, las pesadillas siempre terminaban con Marcus atrapándome.

Ahora, en al menos la mitad de esos sueños, aparece Bounce.

Lo he visto agarrar a Marcus en el camino de entrada, arrastrándolo por el cuello.

Lo he visto placar a Marcus en el bosque.

Lo he visto matar a golpes a Marcus con una tubería de metal en el aparcamiento.

El último es mi favorito.

Salgo de entre los árboles hacia la carretera principal y meto las manos en los bolsillos de mi sudadera.

Los sueños son realmente el motivo por el que estoy aquí, supongo.

Bueno, no exactamente los sueños. La forma en que me despierto sintiéndome segura cuando él está en ellos.

La manera en que definitivamente me sentí segura la mañana después de conocernos, aunque no durara.

Y volver a verlo no significa una relación.

Solo quiero que un poco de esa calma se me pegue.

Quizás un poco más de frotamiento, vale.

Me detengo en la puerta y me coloco el pelo detrás de la oreja izquierda.

No me he arreglado ni nada. Necesita verme en mi estado natural, ¿verdad?

Con sudadera, agitando los brazos, ese desastre andante que soy cuando bailo.

Además, no estará aquí. No estará. Y si lo está, puedo decirle que esta es mi cafetería, o... ya sabes. Ver qué pasa.

La campanilla suena. Entro en la tienda. El aire se me queda atascado en la garganta.

Está sentado en la mesa del rincón, con dos cafés delante, vistiendo vaqueros y una sudadera gris oscuro casi del mismo tono que la mía.

No levanta la mirada al oír la puerta. Tiene los ojos clavados en...

¿es una novela romántica de Harlequin? Lo es.

Con una portada de esas de corpiño rasgado.

¿Cuánto tiempo lleva aquí? ¿Me está esperando? Y... ¿eso es espeluznante?

Cuadro los hombros y marcho hacia él antes de que pueda arrepentirme. No quiero oír comentarios sobre mi cobardía de Alexis o Jenna, quien seguramente ya se habrá enterado de la visita al club de anoche.

Abro la boca para saludar, pero tengo la lengua completamente seca, pegada al paladar, y todo lo que sale es: —Eh.

Por fin levanta la mirada. Parpadea. Luego baja el libro. —Qué casualidad verte por aquí.

Es la irritación lo que me ayuda a encontrar mi voz. —Sí, bueno, esta es mi cafetería.

Inclina la cabeza, con el alambre de púas alrededor de su garganta como una sombra marcada bajo su barba rubia. —¿Ah, sí?

—Quiero decir, sí, vengo aquí todo el tiempo...

—Esta semana no.

Me quedo mirándole. Tiene razón, esta semana no. —¿Has... estado aquí todos los días?

—Pensé que había malinterpretado tus instrucciones.

¿Mis instrucciones? —Fuiste tú quien dijo que quizás me verías mañana.

Se encoge de hombros. —Dije quizás. No acabo de entender qué quieres de mí, así que solo estoy por aquí, dejando que lo averigües.

¿No puede distinguir lo que quiero? Le dije que era una cosa de una sola vez, no exactamente un mensaje confuso. Quizás te vea mañana fue todo cosa suya.

—¿Se te da bien seguir instrucciones? —Me sale más brusco de lo que pretendía, pero mi tono no parece desconcertarle. Ni siquiera sé por qué lo solté así. Estoy reaccionando ante él como si fuera Marcus.

Pero Marcus habría estado en mi casa, aporreando mi puerta. Marcus habría querido controlarme. Todavía le estás dejando hacerlo, susurra Alexis en mi cabeza.

Bounce asiente. —Mejor que la mayoría.

Ah, claro, seguir instrucciones. Casi había olvidado lo que le pregunté.

—Desayuna conmigo. —Las palabras salieron de la nada, pero no me arrepiento.

No dejaré que Marcus me controle más. Y si Marcus nos ve juntos... quizás haga algo que consiga que lo arresten. O Bounce se encargará de él. Como en mis sueños.

Una sonrisa—esa maldita sonrisa—. Es jodidamente adorable, para caerse de espaldas.

—Hay un sitio calle arriba que hace unos crepes buenísimos —dice—. Totalmente público, en medio de la manzana. Así no tienes que... montarte en un coche conmigo. O lo que sea que te preocupe.

¿Qué me preocupa? Marcus. A la mierda Marcus.

Pero en lugar de decir eso, digo: —Los crepes son mi comida favorita en el mundo.

Se mete el libro de bolsillo en el bolsillo de su sudadera, luego se pone de pie, tirando su vaso a la basura. Bounce sostiene el otro. —Latte de leche de avena. Darcy dijo que es lo que sueles tomar.

Parpadeo y cojo el vaso. —¿También me has estado pidiendo una bebida todos los días?

—No creí que Darcy debiera sufrir solo porque yo estuviera aquí asustándote.

—¿Has considerado no asustarme?

Me mira a los ojos, completamente serio. —Sí. —Luego hace un gesto hacia la puerta—después de ti.

Desayuno. Claro.

Nos dirijo hacia fuera, al exterior.