36. Capítulo 36

—¡Ornella, me alegro tanto de que estés conmigo!

A Mara le temblaban las manos y tenía la sensación de que sus piernas se habían vuelto de gelatina.

Una fina capa de sudor frío le cubría la frente y se le había formado un nudo desagradable en la garganta.

Hoy era el gran día. Estaba con Ornella frente a la boutique de Maria, a solo una calle de la joyería de Ornella.

—No digas tonterías, hija, todo saldrá bien. Ya verás. Maria es una buena amiga mía. Es una mujer realmente simpática. Además, necesita urgentemente una ayudante y, francamente, si no te quiere a ti, ella se lo pierde. Pero estoy segura de que funcionará. Tu italiano ya ha mejorado mucho.

—Y eso te lo debo solo a ti. Gracias por practicar conmigo con tanto empeño.

Sergio también me apoya y siento que ya tengo mucha más seguridad con la pronunciación.

Tengo claro que, si de verdad quiero echar raíces en Florencia, tengo que hablar un italiano perfecto.

No lo querría de otra manera. Si me quedo aquí, tengo que convertirme en una auténtica lugareña.

Y eso solo puedo conseguirlo si hablo el idioma, ¿verdad?

Ornella giró suavemente a Mara por los hombros hacia ella y la miró profundamente a los ojos.

—Mara, no deseo nada más que te quedes en Florencia.

No solo porque ya te he cogido mucho cariño y me parece que te conozco de toda la vida.

Sé que a Sergio se le rompería el corazón si lo dejaras.

No estoy segura de si alguna vez llegaría a superarlo.

Significas muchísimo para él. ¿Sabes? Ya hablaba maravillas de ti después de la primera vez que estuviste aquí de vacaciones.

—¿Qué? Si entonces solo nos vimos por casualidad un momento. El encuentro duró quizás una hora y, en realidad, no tuvo ninguna importancia.

—Lo sé, pero a Sergio le costó mucho olvidarte.

Y justo cuando pensaba que empezaba a pasar página, apareciste de nuevo y todo el numerito empezó otra vez.

Solo que esta vez la cosa ha terminado bien para Sergio, y desearía de todo corazón que la suerte no lo abandone.

No quiero presionarte en absoluto, no me malinterpretes.

No sé qué te depara el futuro ni cómo quieres organizar tu vida.

Siento que todavía hay algo que te ronda la cabeza.

Algo que aún no has cerrado. No sé qué es, y en el fondo no me incumbe.

Solo sé que haría cualquier cosa para que este chico sea feliz.

No tengo hijos propios y Sergio es un poco como el hijo que nunca tuve.

No sé por qué, pero despierta en mí ese instinto maternal que me hace querer protegerlo constantemente.

Aunque sepa que es un hombre adulto y que sigue su propio camino.

Mara le dedicó una sonrisa dulce. —Lo sé, y me alegra mucho que tenga en ti a una amiga tan buena. Creo que para él es más fácil así estar separado de su familia. Sospecho que tú eres su familia.

—Ay, Mara, una familia nunca se puede sustituir, y Sergio echa de menos a sus padres más de lo que admite.

Aun así, no volvería a poner un pie en Hamburgo si no fuera estrictamente necesario.

No sé qué pasó entonces ni por qué vino a Florencia.

Siento que asocia algo con esa ciudad alemana que no fue agradable para él.

Cada vez que sale el tema de Hamburgo, se cierra en banda.

Se niega a hablar de ello y no quiero obligarlo.

Pero no creo que volviera jamás a vivir en Hamburgo, en caso de que ese fuera tu plan.

Creo que ahí podríais tener un problema muy grave.

Mara empezó a morderse el labio inferior, pensativa.

—Sin duda, yo también me he dado cuenta de eso.

Pero no entra en mis planes. Aquí me siento como en casa, me siento bienvenida y me encanta estar en Florencia.

Por eso mismo estamos aquí delante de este negocio, para que pueda labrarme un futuro aquí.

Sabes, Ornella, los últimos meses han sido maravillosos y Sergio se esfuerza muchísimo por adivinarme cada deseo.

Pero me siento tan inútil... No hacer nada en todo el día no me llena.

Vengo de una familia en la que se considera de buena educación trabajar para ganar el propio dinero y no dejar que nadie te mantenga.

Simplemente no va conmigo y no puedo aguantarlo a largo plazo.

Necesito tener una ocupación, sentirme útil; quiero ganar mi propio dinero y ser independiente.

Amo a Sergio de verdad, créeme. Tanto como nunca he amado a ningún hombre.

Ante estas palabras, el rostro de Ornella se iluminó como si hubiera entrado bajo un foco. —Eso me hace muy feliz, cara.

—Lo que en realidad quiero decir con esto es que necesito este trabajo desesperadamente.

Si no, me volveré loca y perderé todo el respeto por mí misma.

Estos últimos meses he caminado tanto por Florencia que creo que podría dibujarte un mapa de las calles con los ojos vendados y sabría exactamente cómo se llama hasta el callejón más pequeño.

Es bonito hacer algo así, pero solo por un tiempo limitado.

Y por eso es tan importante para mí tener mi propio trabajo.

No quiero vivir a expensas de Sergio ni quiero darle la sensación de que me estoy aprovechando de él.

—¿Ha dicho él algo en ese sentido? —Ornella había fruncido el ceño y Mara tenía que reconducir la conversación como fuera o, de lo contrario, Sergio se iba a enterar después.

—¡No! Él nunca diría algo así. Para él todo está bien tal como está, pero para mí no. Y si no tengo por fin una tarea, me voy a volver loca.

—Bien, entonces ha llegado el momento de entrar. ¿Lista?

Mara asintió, respiró hondo una vez más, irguió los hombros y siguió a Ornella al interior de la boutique de Maria. Apenas hubo cerrado la puerta tras de sí y una pequeña campanilla anticuada hubo anunciado su llegada, una elegante italiana se dirigió hacia ellas.

—¡Ornella! Por fin estáis aquí. ¿Tú eres Mara?

—Sí, ¿es usted Maria?

—Maria Katharina Bianchi. Soy la dueña de la tienda. ¿Qué te parece? Y, por favor, tutéame. Lo siento, mi alemán no es muy bueno, ¿podemos hablar en italiano?

—Sí, naturalmente.

Mara no habría aceptado tan rápido como Ornella, pues esperaba ser capaz de seguir la conversación de alguna manera. Pero la presencia de Ornella la tranquilizó un poco. Le daba fuerza y confianza. Aunque sintiera un vacío en el estómago y notara que su ojo izquierdo empezaba a parpadear de nuevo.

Miró a su alrededor en la boutique. Era un espacio amplio y luminoso, las paredes estaban pintadas de un rosa pálido y por todas partes colgaban espejos con marcos dorados.

Mara se vio reflejada cerca de una docena de veces y no estaba nada satisfecha con su aspecto.

Con su ligero vestido de verano no encajaba allí en absoluto.

Todo era elegante y pomposo; a Mara le habría encantado ponerse cada uno de aquellos hermosos vestidos y dar vueltas como una princesa.

La boutique de Lydia en Hamburgo era sumamente elegante, pero este negocio era el no va más.

Mara nunca había estado en una tienda como aquella.

—Maria, es de ensueño. No sé ni qué decir. Creo que nunca he visto una tienda tan fantástica, una boutique tan encantadora como esta.

—Ay, Mara, es muy amable por tu parte que digas eso.

La boutique es la obra de mi vida, mi sueño hecho realidad.

Ya desde pequeña no veía la hora de ponerme los vestidos más bonitos y lucirlos ante mi madre.

Siempre quise tener una tienda así y soy muy feliz de poder decir que es mía.

Mara, cuéntame: ¿qué hacías en Hamburgo y por qué estás aquí?

Maria miró a Mara con sus grandes ojos negros, enmarcados por un maquillaje oscuro.

En general, los ojos oscuros parecían ser la marca de identidad de Maria.

Llevaba el pelo negro recogido en un moño y sus labios estaban decorados con un carmín rojo sangre.

Las largas uñas pintadas de rojo casi deslumbraban a Mara cuando Maria, como muchas italianas, hablaba más con las manos que con las palabras.

—Trabajaba en una boutique; de hecho, la dirigí en los últimos meses porque mi jefa estaba enferma.

—¿Qué pasó entonces?

—Lamentablemente, la boutique tuvo que cerrar.

Maria arqueó una de sus cejas, perfectamente depiladas y teñidas de oscuro. —¿Cerrar?

—Sí, pero no fue por mi culpa —sintió que tenía que explicarle a Maria por todos los medios que ella hubiera deseado que fuera de otra manera.

— Tal como lo había expresado, podía dar esa impresión.

No había sido nada inteligente. ¿Por qué no podía explicarse mejor?

A lo mejor la italiana pensaba ahora que ella había llevado el negocio a la ruina.

Entonces, con seguridad, no querría contratarla.

Incluso podría entenderlo perfectamente.

¿Quién le daría una oportunidad a alguien así?

Tenía que tener mucho cuidado con lo que contaba. Y, sobre todo, con cómo lo contaba.

—Tampoco había supuesto eso. Pero quizá me puedas contar de todos modos qué ocurrió.

Mara exhaló aliviada. —Por supuesto, con gusto.

Mi jefa estaba muy enferma y, después de un tiempo, decidió que no podía seguir con la boutique y la cerró.

Para mí fue como una pesadilla hecha realidad, porque amaba mucho mi trabajo.

Por eso estoy aquí. He dejado atrás Alemania y he empezado una nueva vida en Florencia.

Deseo de todo corazón trabajar en mi antigua profesión.

Me encanta asesorar a las clientas, hacerlas sentir que están preciosas con ese vestido en concreto y quiero ayudarlas a que puedan mostrarse más seguras de sí mismas.

Quizá suene tonto, pero lo veo como mi vocación.

Sé que mi italiano aún no es perfecto, pero Ornella me está ayudando a mejorarlo.

Y ella también decía que quizá incluso ayude a la boutique que yo hable alemán y pueda atender a los turistas alemanes.

—Después de su largo discurso, Mara tuvo que tomar aire.

¿Había hablado de más? ¿Demasiado rápido, lo incorrecto?

Pero Maria soltó una carcajada ronca. Sonaba como si la italiana fumara cuarenta cigarrillos al día y se bebiera tres whiskies después. Pero era una risa cordial que contagió a Mara de inmediato.

—Sí, nuestra Ornella. Siempre tiene las mejores ideas.

Y tiene razón. Mara, me gustaría intentarlo.

Me resultas muy simpática y también creo que para la boutique sería ventajoso tener una vendedora que hable alemán.

La verdad es que tengo muchísimas clientas alemanas y a veces es un poco difícil entender qué es lo que quieren exactamente.

Además, ya he pasado de los sesenta y necesito un poco de ayuda.

Por eso, Mara, si quieres, me alegraría mucho que empezaras a trabajar conmigo. ¿Qué dices?

A Mara le habrían dado ganas de estallar en un grito de júbilo y de lanzarse directamente al cuello de Maria.

¡Tenía el trabajo! Su primer paso hacia una nueva vida en Florencia, hacia una nueva existencia plena.

Apenas podía creer lo fácil que había sido.

Sin Ornella no lo habría conseguido, lo sentía.

Seguro que la italiana ya había intercedido por ella de antemano y había preparado a Maria convenientemente.

Porque su propia intervención había sido más bien mediocre y no creía que la italiana se hubiera dejado convencer por eso.

Pero daba igual por qué había conseguido el puesto.

Lo tenía. No podía dejar de sonreír y dio un salto.

—¡Gracias, Maria! No te arrepentirás, te lo prometo. Puedo trabajar como una mula, soy de confianza y puntual, como somos los alemanes. Créeme, ni un solo día te arrepentirás de haberme contratado.

Mara estaba tan contenta que simplemente no podía asimilarlo. El corazón le latía tan rápido en el pecho que pensó que se le iba a salir del cuerpo. Rodeó a su nueva jefa con los brazos y la apretó con fuerza.

—¡Le agradezco esta oportunidad!

Maria se rio con fuerza. —Te lo agradezco yo a ti. Estoy segura de que trabajaremos muy bien juntas. Tengo un presentimiento excelente.

—Entonces ha llegado el momento de esto. —Ornella rebuscó en su enorme bolso y sacó una botellita de prosecco y tres copas.

—Eres realmente única. ¿Cómo sabías que saldría bien? —Mara miró a Ornella sorprendida.

—¿Por qué no iba a creerlo? Hija, tienes que aprender a pensar en positivo. Dificultades ya hay bastantes en este mundo. Pero para cada problema hay una solución. Si una se centra en lo positivo y simplemente confía, entonces la felicidad llega a ti, de eso puedes estar segura.