Capítulo

Treinta y Cuatro

SKYE

La música flotaba sobre el lago, el suave rasgueo de una guitarra que resonaba entre los pinos.

Las risas me envolvían: risas auténticas, profundas, que nacían de las entrañas.

Los hermanos de JD se lanzaban un balón de fútbol americano cerca de la hoguera.

Jackson corría entre sus piernas, con los brazos al aire de pura alegría, el rostro iluminado como los fuegos artificiales que vendrían después.

Y yo me sentía como un fantasma en medio de todo aquello.

Malik y Tyler aparecieron justo después del atardecer.

Los vi venir por el camino de tierra, con los hombros tensos, recorriendo la multitud con la mirada.

Los ojos de Tyler se cruzaron con los míos primero.

Le hice un pequeño gesto de asentimiento, agradecida y culpable a la vez.

Malik venía detrás, alto y firme como siempre, y su mirada se suavizó mientras buscaba a Jackson.

Hasta que JD rompió el hielo.

Se acercó a ambos hombres y le tendió la mano primero a Malik. —Gracias —dijo con voz ronca pero sincera—. Por sacarla de allí. Por cuidar de mi hijo.

Malik asintió una sola vez, un gesto brusco y silencioso.

Luego JD se volvió hacia Tyler. —Y tú... por estar ahí cuando yo no pude.

Tyler apretó la mandíbula. —No lo hice por ti.

JD esbozó una media sonrisa. —Lo sé. Por eso importó.

Y así, sin más, el ambiente cambió. Entre ellos se instaló un respeto reacio. Pero yo... yo me sentía... pequeña. Como la villana de su historia. La chica que mintió. Que huyó. Que rompió corazones y sembró destrucción a su paso, aunque fuera con manos temblorosas y buenas intenciones.

Me escabullí antes de que nadie se diera cuenta. O tal vez sí lo hicieron y simplemente me dejaron marchar.

Jackson estaba rodeado: de hombres que se parecían a él, de hermanos que no sabía que tenía, de una familia que le tocó por nacimiento sin haberla pedido. Brillaba como el sol, radiante en cada foto, cada abrazo, cada choque de manos.

Caminé hasta el borde de la propiedad, donde el muelle se adentraba en el lago. Me senté en la madera fresca y dejé que los dedos de los pies rozaran la superficie del agua. El cielo estaba teñido de púrpura y naranja llameante. Un atardecer que pedía a gritos paz... pero yo no tenía ninguna.

Shaniqua se sentó a mi lado, con su brazo cálido pegado al mío. La abuela llegó un momento después; el bastón repiqueteaba contra la madera.

—¿Estás bien, niña? —preguntó la abuela con esa mirada suya que todo lo veía.

Negué con la cabeza, apenas capaz de respirar. —¿Y si nunca vuelve a quererme? ¿Y si... pasa página? Si trae a una mujer guapa a la vida de Jackson y resulta que ella es todo lo que yo no soy...

—Le diste la vida —susurró Shaniqua—. Lo mantuviste a salvo.

—Pero también dejé a JD —dije con la voz rota—. Le rompí el corazón. Huí.

Se quedaron calladas un momento.

Entonces una voz cortó el aire a nuestras espaldas, aguda y rezumando descaro. —Ay, por el amor de Dios, no tienes permiso para hundirte en la autocompasión.

Regan.

Me volví, sorbiéndome los mocos. —¿Qué haces aquí?

Hizo estallar el chicle. Llevaba un chaleco de cuero y vaqueros rotos, sin un pelo fuera de lugar. —Escuchando tu sesión de autocompasión. Y estoy a punto de hacerte entrar en razón a bofetadas.

—Regan...

—No —dijo, señalándome con el dedo—. Escucha.

Ese hombre ha sido medio monstruo desde que te fuiste.

Bebiendo, dándole vueltas a todo, ladrándole a todo el mundo.

¿Crees que te habría seguido el rastro hasta el otro lado del maldito país, habría montado todo este follón y traído a todo el MC aquí si no te siguiera queriendo?

—Pero ahora es... diferente.

—Tú también —dijo con suavidad—. Eres más fuerte. Ahora eres madre. Te enfrentaste a una de las mujeres más poderosas de Santa Fe y sobreviviste. No te atrevas a rajarte ahora.

Me sequé los ojos. —Me besó como si todavía me odiara.

Regan sonrió con suficiencia. —Eso es pasión, cariño. Con la pasión se puede hacer mucho.

—No sé...

—Yo sí —dijo poniéndose de pie—. Y créeme, cuando acabe contigo, vendrá arrastrándose de rodillas.

La seguí con la mirada mientras se alejaba hacia la luz del fuego, ya maquinando algo.

Porque si alguien podía reescribir un final, esa era Regan.

Y quizá... quizá esta vez me ayudara a escribir mi propio cuento de hadas.