TYLER

Capítulo

Quince

No esperaba un mensaje de Jackson un miércoles cualquiera por la tarde.

Lo leí una vez. Luego otra. Una tercera vez.

¿Un viaje?

Skye había llamado esa mañana, había dejado un mensaje de voz vago sobre una migraña. Sin detalles. Sin aviso previo. Y desde luego sin mencionar ningún viaje. ¿Y ahora su hijo de seis años me enviaba mensajes como si yo fuera el plan de respaldo para cubrir su desaparición?

Cerré el portátil de golpe y me levanté. El corazón me latía con fuerza, una mezcla de frustración, confusión y algo más pesado que aún no quería nombrar.

Preocupación.

El Memorial de Santa Fe no era el lugar donde esperaba acabar hoy.

Pero después de un par de llamadas y de tirar de algunos hilos, conseguí la información. Unidad de quemados. Sala de espera.

El lugar era estéril y silencioso, con esa limpieza aséptica que te hace sentir incómodo en tu propia piel. Como si hubieran lejivado hasta el último rastro de calidez. Atravesé las puertas y el aire se espesó al instante: demasiado callado, demasiado quieto.

Y ahí estaba él. Malik. De pie junto a recepción, como si me hubiera estado esperando.

—Has llegado rápido —dijo, con su calma habitual, pero había algo extraño en su tono.

No perdí el tiempo.

—¿Lo sabías?

—La ayudé a llegar aquí —admitió Malik—. Era urgente. Su madre está muy mal. No te lo dije porque ella no quería que te involucraras.

—No quería que me involucrara —repetí, conteniendo la rabia que me subía por el pecho—. He estado ahí para ella. Para Jackson. He dado la cara cada maldita vez. ¿Y ahora simplemente desaparece sin decir una palabra?

—Sabes por qué.

—Ya no estoy tan seguro.

No discutió. Solo me miró como si supiera exactamente lo mucho que dolía. Pasé de largo.

Y entonces la vi.

Acurrucada en un rincón de la sala, encogida como una sombra que intentara desaparecer. Pálida, agotada, los ojos rojos de tanto llorar. Incluso desde el otro lado de la habitación, se notaba que llevaba días sin dormir.

Nuestras miradas se cruzaron. Se quedó paralizada.

—Tyler…

—¿Eso es todo lo que me dices? —pregunté, acercándome a ella—. Llamas para decir que estás enferma, que tienes migraña, y mientras tanto tu hijo me envía mensajes porque estás de «viaje». ¿Un viaje, Skye?

—No quería que pasara así —susurró con la voz rota.

—¿Y cómo se suponía que iba a pasar? —exigí—. ¿Desapareces? ¿Dejas a tu hijo tirado, otra vez? ¿Y yo qué, recojo los pedazos y sonrío como si no pasara nada?

Detrás de mí, Malik carraspeó. Me dio igual.

—No. Tiene que oír esto —espeté.

Skye bajó la mirada como una niña pillada en una mentira.

—No quería arrastrarte a todo esto. Si la familia de JD se enterara…

—La familia de JD no me asusta —la corté—. Nunca me ha asustado. ¿Crees que no sé quién eres desde el principio? ¿Crees que fue casualidad que Malik te consiguiera ese trabajo?

Levantó la cabeza de golpe, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.

—Tú…

—Soy exmilitar, Skye. Inteligencia. Operaciones especiales. ¿De verdad crees que no investigué tus antecedentes antes de contratarte? ¿Antes de acercarme a tu hijo?

Parecía a punto de romperse.

—Sabía quién eras. Sabía quién era JD. Y me dio igual. Sigue dándome igual.

Le tembló el labio mientras se tapaba la cara.

—Solo quería proteger a Jackson…

—Y ahora te toca a ti —dije, más suave. Me acerqué y le aparté las manos de la cara con delicadeza—. Deja que alguien te proteja por una vez. Déjame a mí. Llevas seis malditos años huyendo. ¿No crees que ya es hora de dejar entrar a alguien? ¿A alguien que no va a salir corriendo?

Me miró, y todo el peso que había estado cargando asomó en sus ojos. Crudo. Desgarrado. Silencioso.

Continué, porque esto ya no iba solo de ella. Iba de cómo Jackson me miraba. De cómo ella enterraba su dolor solo para mantenerse a flote. De cómo yo quería, necesitaba, ser el hombre que estuviera a su lado.

—Te quiero a ti —le dije—. Entera. El pasado. Las cicatrices. El niño. Lo acepto todo. Solo déjame.

No dijo nada.

Pero tampoco se apartó.

Y por ahora, con eso bastaba.