Capítulo #2

Me volví. Cal había vuelto con Colton pisándole los talones. Los dos me miraban preocupados; la camioneta del rancho de Colton estaba mal aparcada, bloqueando una de las salidas.

—Voy a matar al hijo de puta que me quitó a Red. Y entonces se acabará. El pasado. Déjame hacer esto. Déjame ir con ellos —señalé con la cabeza a los hombres de los Royal Bastards.

Cal me agarró del brazo con su manaza.

—No puedo dejarte hacer eso.

—¿Por qué? ¿Porque entonces tu medio hermano será alguien a quien no podrás mirar a la cara? Que le den, Cal, tú y yo sabemos que por mis venas corre una sangre diferente. ¿Te sorprende que sea capaz de matar? Si tú... si hubieras amado como yo he amado... entenderías por qué necesito hacer esto.

—No puedo dejarte hacer esto: matar a un hombre inocente.

—No es inocente —dijo Tarak con voz arrastrada.

—Fui yo —el susurro de Cal cayó como una bomba.

—¿Qué? —volví la cabeza, notando cómo se me cerraba la garganta.

—¿...Cal? —gruñí.

—Yo ayudé. La chica no está muerta... simplemente se fue.

Nuestro padre y yo pagamos el triple a tus investigadores privados para que te dijeran que el rastro se había enfriado.

Te traicionaron por dinero contante y sonante, como hace todo el mundo al final.

Nuestra madre probablemente la asustó; no veía a tu chica como «material para ser la próxima señora Northport».

Una mañana estaba montando a caballo y la vi en tu camioneta, bajando por el viejo camino de tierra en el límite del rancho.

Detuve el caballo justo pasada la línea de árboles y la vi subirse a un todoterreno viejo.

Un tío con pinta de militar la ayudó a bajar de la camioneta.

Después até el caballo, puse la camioneta en punto muerto y la empujé detrás de unos matorrales.

Nuestro padre se encargó del resto. Creo que te contó alguna historia de mierda sobre que el investigador privado la había encontrado junto al río y que la habíamos mandado a remolcar.

Cuando la verdad es que la dejamos escondida entre los matorrales durante semanas.

Cerré el puño y le di en la cara en un segundo. Lo golpeé donde pude.

Nadie me detuvo.

Paré cuando se negó a defenderse.

La sangre le goteaba de la nariz y la boca.

—Esperaba la traición de mi madre, pero nunca de ti. Estás muerto para mí, Cal. Quédate con mi maldita parte del rancho, nunca la quise y la sangre de ese hombre no es la mía. Mi padre puede pudrirse en el infierno.

—Me voy con los Royal Bastards. Mantente fuera de mi camino cuando vuelva. Solo vuelvo a por mis cosas. Los dos estáis muertos para mí.

—¿Qué hice yo? —Colton tragó saliva con dificultad.

—Nada. Pero te quedarás con él. Lo sé.

Edge asintió.

—Llévate tu Ducati. Irás a mi lado, hermano.

—Gracias, hermano.

La ironía de mis palabras no pasó desapercibida para nadie.

—¡JD! ¡Espera!

Mi hermano pequeño, Colton, me pisaba los talones. Siempre había sido el complaciente... el buen chico... el pequeño cabrón perfecto.

—Ahora no. Simplemente no puedo.

La noche del desierto estaba sumida en un silencio absoluto cuando las motos salieron de la autopista. Los motores pasaron del rugido al gruñido mientras rodábamos por el camino de tierra que llevaba a la guarida del MC Royal Bastards.

Tarak iba en cabeza, Edge detrás de mí, algunos hermanos con parche cubriendo la escolta y la retaguardia. Sin luces. Sin palabras. Solo el zumbido de la venganza que nos vibraba en los huesos.

La guarida se alzaba como un fantasma en el borde de la nada: techo de hojalata, ventanas tapiadas, un lugar que hasta los coyotes evitaban. Dentro, bajo la única bombilla que colgaba, lo teníamos.

Colgado como carne.

Tenía los brazos suspendidos de una viga de acero, las muñecas atadas con grilletes oxidados, los pies rozando apenas el suelo. El sudor le cubría la frente. La sangre se le había secado en el labio. Un ojo ya hinchado, cerrado.

Entré el último. El cuero crujía. Las botas arrastraban polvo.

Se estremeció en cuanto me vio. Listo.

—¿Es él? —pregunté sin apartar los ojos del hombre.

Tarak asintió.

—El mismo tipo de las grabaciones de la biblioteca. Hace seis años. Tuvimos que escarbar mucho, pero le identificamos.

Edge se hizo crujir los nudillos.

—El cabrón ha estado escondiéndose en San Antonio. Muy discreto. Muy escurridizo.

Me acerqué más, todo yo más frío que el acero del que colgaba.

—Tú —dije en voz baja—. Tú eras el de las imágenes. Con ella.

No respondió.

Así que lo golpeé.

Nudillos contra mandíbula. Hueso contra hueso. El sonido resonó como un disparo.

Gimió, pero no dijo nada.

—Vi ese vídeo cien veces —susurré mientras me paseaba—. Pensé que te había besado. Pensé que me había dejado por ti.

Otro golpe. Las costillas esta vez. Se ahogó, tosió, jadeó.

Edge hizo una mueca. Tarak ni parpadeó.

—Casi me mato bebiendo. Casi me uní al negocio familiar. Casi la dejé escapar.

Otro puñetazo. Se le rompió la nariz. La sangre brotó.

—Habla —gruñí.

Nada.

Así que apreté más. Le agarré la cara y le miré fijamente al ojo bueno.

—¿Quién te pagó?

—Yo... no sé su nombre.

Respuesta equivocada. Le golpeé la cabeza contra la viga.

—Mal.

—Lo juro...

Sollozó.

—No me dijo su nombre. Un tipo. Pinta de exmilitar.

Pelo al rape. Cicatrices. Parecía que desayunaba cristales.

Me encontró en la calle. Me pagó mil dólares por quedar con una chica a la salida de la biblioteca.

Dijo que solo tenía que abrazarla. Actuar como si la conociera.

Nada de tocarla a menos que ella accediera.

—¿Por qué? —siseé.

—Dijo que necesitaba «construir una historia». Dijo que era parte de un trabajo más grande. No hice preguntas, tío. Necesitaba la pasta.

—¿Volviste a aparecer?

—No —lloró—. No lo volví a ver después de ese día. Solo esa vez. Solo la chica. Lo juro por Dios.

Tarak me miró con los brazos cruzados.

—Parece que alguien lo montó. Profesional. Limpio. Para despistar.

Edge murmuró:

—Y nos lo tragamos.

Miré al hombre ensangrentado. El asco se me retorcía en las entrañas.

—Solo eras un peón —dije.

Asintió frenéticamente, con los dientes castañeteándole.

—¿Y el tipo que te pagó?

—No lo volví a ver.

—¿Cómo conseguiste el anillo? —gruñí, sin querer acabar pero sabiendo que aquello había terminado.

—Se le cayó. Yo lo recogí. Reconocí el escudo. No fue difícil atar cabos.

Retrocedí. Respiraba con dificultad, con sangre en las manos, el corazón hecho pedazos. Seis años. Persiguiendo a un fantasma...

Tarak le agarró la barbilla al tipo.

—Si descubrimos que mientes...

—No miento —gimoteó.

Me volví hacia Edge.

—Déjalo en la estación de autobuses. Asegúrate de que se largue del estado.

Edge arqueó una ceja, pero asintió.

Mientras arrastraban al hombre afuera, me limpié las manos con un trapo y clavé la mirada en las esquinas oscuras y vacías del almacén.

Alguien quería que yo pensara que ella me había traicionado.

Y se lo permití.

Pero ya no más.

Ahora lo sabía.

Ahora la caza había vuelto a empezar. Salí rugiendo en mi moto.

Necesitaba espacio. Dejé asuntos pendientes en el rancho.

No estaba listo para volver ni para seguir adelante todavía.

Necesitaba la carretera abierta, el cielo nocturno del desierto derramando estrellas como si alguien hubiera volcado una bolsa de diamantes.

El informe oficial de ADN yacía arrugado en mi puño, con el escudo de los Northport repitiéndose como una marca de agua cruel detrás de cada palabra que demostraba que yo no pertenecía a ese linaje.

Probabilidad de paternidad: 0,00 %