Capítulo 34

Capítulo Treinta Y Cuatro

—Es un sitio enorme. ¿Ese mapa te da alguna idea de dónde se supone que debemos buscar? Tenía agentes allí cuando fuimos a arrestar a Charles Martins, pero no vieron nada fuera de lo normal.

—Porque no era el momento adecuado. Y me temo que no. Es muy general. Nada específico —dijo Clio mientras dirigía el Audi hacia el sur y el oeste, en dirección al polígono industrial cerca de Ratho.

—Sabes que la golpearon bastante fuerte —dijo Mac—. No hay forma de que se hiciera eso ella sola.

—Tal vez él sí la golpeó. ¿Tenía él alguna marca? —preguntó Clio.

—Yo no estaba allí cuando lo arrestaron —admitió Mac—. Ni siquiera sé dónde lo encontraron. Pero está claro que Karen Martins odiaba tanto a su marido como para esconder las armas del crimen entre sus otras... cosas, para desviar la atención de ella.

—No los conocía muy bien como pareja, pero... por lo que he oído, ella podría haberlo provocado hasta que él la atacara —dijo Clio.

—No importa. Esta teoría tiene tantos agujeros que ese es el menor de ellos —dijo Mac, mirando un mapa de la zona hacia la que se dirigían, buscando algo que pudiera dar una pista sobre dónde podría estar Karen.

Si ella era la asesina. Si esto no era más que un cuento de hadas desesperado en contra de todas las pruebas.

Sabía lo dispuesto que estaba a aferrarse a cualquier esperanza si eso le daba un propósito.

Tal vez Clio también. Pero aún le costaba entenderlo.

Tal vez esto era ir demasiado lejos. ¿De verdad su instinto y su intuición de policía le habían fallado tanto?

Aplastó sus dudas y se concentró en el mapa digital.

Mientras hacía scroll y acercaba la imagen, tratando de identificar cada propiedad comercial del polígono y hacer algún tipo de juicio racional sobre la probabilidad de que Karen Martins estuviera allí, vio que una de las parcelas estaba ocupada por una empresa de suministros de construcción.

Se llamaba Mertens. Se quedó mirando la pantalla.

¿Coincidencia? Uno de los socios comerciales de Martins se llamaba Merten.

¿Apostamos a que era dueño de una empresa de suministros de construcción?

Tal vez eso fue lo que le aseguró a ese Merten, quienquiera que fuera, una sociedad con la firma de arquitectura desde el principio.

¿Y cuáles eran las probabilidades de que Martins tuviera acceso a llaves? Llaves que su esposa podría robar.

—Creo que podría ser aquí —dijo—. Merten Building Supplies. Lo pondré en el GPS.

Clio estaba forzando el coche más de lo que incluso Mac habría hecho.

Llamó a Kai, pero no obtuvo respuesta. Por un momento, consideró llamar al 999 y decir que un agente había caído en el polígono industrial de Ratho.

Pero si todo esto resultaba ser una pérdida de tiempo, sin duda sería el fin de su carrera, y ya estaba bastante al borde del abismo.

Tal como estaban las cosas, solo Clio sabría si todo era una tontería y si estaban haciendo el ridículo.

Si Charles Martins era realmente el asesino y ya estaba bien encerrado bajo llave.

Llamó a Nari por si acaso y ella contestó al primer tono.

—Dios, Nari, no pensé que me contestaría —dijo Mac.

—Hablé con Kai. Fue muy persuasivo —dijo Nari—. ¿Por qué cree que estoy aquí, hablando con usted, un lunes festivo?

—Gracias, Kai. Mira, ni yo mismo me lo creo del todo, pero voy camino de un polígono industrial a las afueras de Ratho, al que usted ya fue antes.

Es posible que estemos a punto de enfrentarnos al verdadero asesino.

Creo que es Karen Martins, y creo que está planeando matar a su tercera y última víctima.

No puedo explicar por qué. Clio está conmigo.

No se involucre. No puedo ordenárselo y no lo haré.

Sería una locura que se involucrara, pero…

—¡Ya vamos en camino, jefe! —escuchó la voz de Kai de fondo. Obviamente, Nari había puesto la llamada en altavoz.

Nari le siseó y luego suspiró con fuerza.—Jefe, espero que no se equivoque con esto, si no será una excursión inútil al campo y todos estaremos en problemas. Anticorrupción nos advirtió que no habláramos con usted…

—Lo sé —Mac se sintió culpable por lo que estaba pidiendo, pero cuanta más ayuda llevara consigo, mayores serían las posibilidades de detener a la asesina.

—Allí estaremos, jefe —concluyó Nari.

—Es aquí —dijo Clio.

—Voy a mantener esta llamada abierta, Nari —le dijo Mac mientras se guardaba el teléfono en el bolsillo.

Clio giró bruscamente a la izquierda con el Audi y pasó por un resalto que hizo que los dientes de Mac chocaran entre sí.

Redujo la velocidad, mirando de un lado a otro mientras seguía las indicaciones del navegador.

Pasaron junto a terrenos ajardinados y edificios de una sola planta de plástico y ladrillo rojo.

Los carteles indicaban los nombres de las empresas.

Algunas tenían patios de carga al costado y portones cerrados con llave.

Una exhibía montañas de barriles apilados y un letrero que proclamaba su actividad como destilería.

Más allá del polígono, había árboles salvajes y campos.

Y más allá, hacia el norte, estaría la autopista M8, imitando la línea de energía que atravesaba ese lugar, si Clio tenía razón.

Casi al final del polígono, había un edificio de ladrillo junto a un patio lleno hasta el cielo de madera, ladrillos, bloques de hormigón y otros materiales.

Las puertas estaban abiertas. Una furgoneta de alquiler, con el nombre de la empresa estampado en los laterales blancos, estaba estacionada en el patio, con las puertas traseras abiertas y el motor en marcha.

—Detén el coche —ordenó Mac, con los sentidos en alerta inmediata.

En un segundo, había pasado de sentirse el mayor idiota de Escocia a saber con certeza que algo iba muy mal allí.

Clio se detuvo en la entrada abierta y Mac se bajó.

Caminó hacia la furgoneta, lenta y deliberadamente.

Una ráfaga de viento le trajo un olor. Un hedor abrumador a gasolina.

Oyó que se abría y cerraba la puerta de su coche y se giró, levantando una mano.

—¡Quédate ahí! —siseó, señalando a Clio.

Había suficiente firmeza en su voz para que ella se quedara donde estaba.

Mac llegó hasta la furgoneta y echó un vistazo al interior.

Había sangre manchada en un lateral. Parecía que alguien había sido arrastrado hacia afuera mientras sangraba, el fluido color burdeos embadurnando el interior.

Comenzó a caminar hacia el edificio adyacente al patio.

Había una puerta cerrada con un panel de vidrio y ventanas a ambos lados con las persianas echadas.

Se colocó al lado de la puerta, de espaldas a la pared, y miró hacia dentro.

Parecía una zona de recepción. Más rastros de sangre.

El corazón de Mac empezó a acelerarse al captar fugazmente la imagen de un cuerpo siendo arrastrado a través de una puerta interior. Sin dudarlo, se lanzó dentro del edificio, saltó por encima del mostrador de recepción y atravesó la puerta.

El hedor abrumador a gasolina lo golpeó, haciéndole lagrimear los ojos y arder la garganta.

Latas vacías de combustible estaban esparcidas por el suelo, evidencia del líquido volátil que había sido derramado generosamente sobre el suelo, las estanterías, las paredes y los ocupantes.

Escaneó rápidamente la sala, absorbiendo el horror del escenario.

Un gran almacén, con estanterías metálicas alineadas contra las paredes.

Una computadora abandonada sobre una mesa.

En el centro de la sala, un hombre atado a una silla, empapado en gasolina, con sangre manchando su rostro.

Otro hombre yacía inmóvil en el suelo, con las manos atadas con alambre que le había cortado profundamente la carne.

La mirada de Mac se fijó entonces en la visión más escalofriante de todas: Karen Martins.

Sus ojos, salvajes y desquiciados, se clavaban en él. Sostenía un soplete en alto, con la llama azul siseando de forma amenazante. La habitación pareció encogerse a su alrededor; las paredes se cerraban, el aire se espesaba. Cada instinto le gritaba que huyera, pero no podía. No ahora.

—Váyase, o lo lamentará —susurró Karen con voz ronca.

Mac tragó saliva con dificultad, intentando mantener la voz firme. —Karen, podemos resolver esto. Déjame ayudarte.

El hombre en la silla gimoteó: —¡Por favor, está loca!

El reconocimiento golpeó a Mac como un puñetazo. Gordon Brunt. ¿Y el hombre en el suelo? Probablemente Jacek Andrysiak. Las piezas encajaron, pero el rompecabezas que tenía delante era una pesadilla completa.

Sin previo aviso, Karen golpeó a Gordon con el soplete encendido, prendiéndole fuego al cabello.

Los gritos de Gordon desgarraron el aire, pero la risa maníaca de Karen los ahogó mientras apagaba las llamas a golpes con la mano desnuda.

El estómago de Mac se revolvió al percibir el olor a carne quemada, pero se obligó a concentrarse.

—Karen, hacerles daño no traerá de vuelta a Alex —suplicó él, intentando alcanzar la última chispa de humanidad que pudiera quedarle.

—¡Estás equivocado! Sí lo traerá de vuelta.

Desvariaba sobre sacrificios, líneas ley y rituales antiguos. Sus palabras eran un revoltijo de dolor, ira y desesperación. Mac podía ver el abismo al borde del cual ella tambaleaba, y sabía que solo tenía unos segundos antes de que se precipitara en la locura.

La habitación se sentía como una olla a presión, la tensión era insoportable. La mente de Mac trabajaba a toda velocidad, buscando una salida. Necesitaba mantenerla hablando, ganar tiempo. Pero el tiempo se agotaba, y la llama siseante era una bomba a punto de estallar.

Entonces, algo que Clio había dicho cayó en la mente de Mac como un ladrillo.

—El número tres, Karen —dijo él—. ¿No es importante? Pero solo mataste a dos, a Richard McCullough y a Evie Black.