Capítulo 34 #2

—¡Alex! —gritó ella—. Alex fue el primero. Clio tenía razón, pensó Mac. El suicidio de Alex Martins fue el punto cero. Tragó el pánico que le subía por la garganta. Había empeorado las cosas.

Saliva voló de la boca de Karen mientras hablaba.

Caminaba de un lado a otro detrás de la silla de Brunt como un animal enjaulado.

Él tenía los ojos abiertos de par en par por el terror, girando la cabeza para seguir el recorrido de la llama siseante.

Miró a Mac implorante. Solo tenía que soltar la antorcha y todo el edificio ardería.

Con la leña en el patio exterior, todo el lugar se convertiría en un infierno en cuestión de segundos.

Mac echó un vistazo a Andrysiak. Sus ataduras eran de un plástico grueso, tal vez bridas, por lo tanto difíciles de cortar.

No veía ningún nudo, pero dudaba que hubiera tiempo suficiente para desatarlo, incluso si lo hubiera.

Probablemente lo mismo ocurría con Brunt.

Miró al sacerdote con odio y repulsión. Qué maldito cliché.

Pero era policía, y tenía que intentar salvarlo. Salvarlos a todos.

Desestimando a Brunt, volvió a centrarse en Karen.

Necesitaba mantenerla hablando, intentar que se calmara.

Podía ver que se estaba desmoronando, al borde de la locura si no había cruzado ya esa línea.

Era solo cuestión de tiempo antes de que cayera por completo en el abismo, pero no tenía idea de cuánto le quedaba.

Tensó el cuello y los hombros, y sintió el sudor frío de sus axilas acumulándose en la base de la columna.

—Déjeme llevarme a Jacek, Karen. Es inocente. Puede que haya cometido errores en su vida, pero no mató a su hijo.

—¡No! ¡Tienen que ser tres! ¡Si no, no funcionará! —gritó Karen.

—Déjeme llevarme a Jacek, sacarlo de aquí —repitió—. Por favor. Luego volveré. Lo prometo. No me importa él —mintió, señalando a Brunt—. Se merece todo lo que le va a pasar. Pero Jacek también tiene una madre. También es un hijo, Karen.

—Solo quiero que mi niño tenga la vida que debió tener —gimió Karen, con lágrimas fluyendo libremente—. ¡No lo dejaré en el tormento! ¡Soy su madre y daré mi vida por la suya!

Mac sintió una punzada en el pecho. Su dolor era crudo y abrumador. Vio el rostro de Iona. Su cabello oscuro ondeando y su sonrisa. Su vida. Su energía. La extrañaba más con cada día que pasaba.

—No funciona así, Karen —dijo suavemente—. Si pudiera dar mi vida para que mi hermana viviera en mi lugar, lo haría. —Su voz se quebró por el dolor no resuelto—. Pero no puedo. La venganza no traerá de vuelta a Alex, Karen. Se ha ido.

—¡No! —chilló Karen, avanzando hacia Mac con el soplete alzado frente a ella.

Él reaccionó con una rapidez que lo sorprendió incluso a sí mismo.

Acortó la distancia y le agarró la muñeca que sostenía el soplete.

Ella luchó, arañándolo con la mano libre, arrastrando las uñas por su mejilla y luego yendo directo a sus ojos.

Él empujó su cabeza hacia adelante y la golpeó con la suya.

Ella retrocedió tambaleándose, pero se aferró con tenacidad al soplete.

Mac fue con ella, aún sujetándole la muñeca.

Pero sus manos estaban sudorosas y la muñeca de ella se le resbalaba.

Entonces los ojos de Karen miraron más allá de él.

Mac no se atrevió a apartar la vista, tan concentrado estaba en su lucha.

Pero pudo oír que movían a Jacek. Escuchó el sonido de arrastre acompañado de un murmullo bajo, mientras él comenzaba a recobrar el sentido.

Si miraba, sabía que vería a Clio tirando de los pies del hombre con todas sus fuerzas.

Los ojos de Karen se abrieron tanto como les fue posible.

Mac vio en ellos el conocimiento de su propio fracaso.

Vio cómo el dolor la invadía, arrasando para siempre con su razón.

En su mente, había fallado en el último obstáculo para liberar a su hijo de su tormento.

Gritó, y fue un alarido desgarrador, el lamento del alma de una madre que volvía a quedar despojada.

Luego su cuerpo se volvió inerte. Cayó al suelo y su peso muerto fue demasiado.

Su brazo se deslizó del agarre de Mac. Él se volvió y logró dar dos zancadas hacia la puerta, donde Jacek Andrysiak estaba a medio camino de cruzarla, Clio con el rostro enrojecido y gritando por el esfuerzo, con los tendones marcados a ambos lados del cuello.

Mac oyó un leve "whump" y luego sintió el calor elevarse repentinamente a sus espaldas.

Se agachó lo más que pudo, extendió los brazos y los metió bajo los hombros de Jacek, empujando con todas sus fuerzas.

Cruzaron la puerta justo cuando algo golpeó a Mac en la espalda, y sintió que su cabello ardía.

Una lengua de fuego se alzó por encima de sus cabezas para lamer el techo.

Mac lanzó una patada a la puerta, cerrándola de golpe, y sintió a Clio atacándolo, golpeando su espalda y su cabello en llamas.

El dolor aún no lo había alcanzado. Su visión se reducía a pequeños puntos de luz, la conciencia desvaneciéndose.

Sabía que si se desmayaba, moriría. Jacek y Clio también.

Aún tenía los brazos bajo los hombros de Jacek y lo levantó, bramando por el esfuerzo, forzando un paso y luego otro.

Juntos, apenas lograron salir del edificio.

Entonces algo explotó. Mac se lanzó sobre Jacek mientras las ventanas estallaban hacia afuera con lanzas de fuego que buscaban a ciegas.

La puerta voló por encima de ellos y se estrelló contra la furgoneta.

Oyó sirenas a lo lejos justo antes de que su mundo se volviera negro.