Capítulo 20

Capítulo Veinte

Cuando el motor arrancó, Mac buscó su teléfono, luego soltó una maldición al recordar que lo había estrellado contra la pared.

Se sintió como si hubiera retrocedido veinte años en el tiempo.

¿Cómo se habían llevado a cabo las investigaciones policiales sin acceso instantáneo a la información o al equipo?

Tendría que esperar. Necesitaba cualquier información que el forense hubiera reunido sobre el suicidio de Alex Martins.

Pero no podía hacer nada al respecto en medio del campo de Lothian.

Un correo electrónico cuando regresara a la oficina y el equipo estaría trabajando con la información para la mañana siguiente, pero era frustrantemente lento.

Se alejó de la casa de los Martins bajo un cielo que ya se oscurecía más allá del púrpura.

Evie Black le había mentido. Eso no podía quedar sin consecuencias.

O estaba encubriendo algo, o estaba jugando con él.

En cualquier caso, no podía dejarlo pasar.

Las manos de Mac se aferraron con fuerza al volante mientras regresaba a Edimburgo.

Si esto era solo un juego tonto, era a costa de una investigación por asesinato.

No es muy inteligente, Evie. Nada inteligente.

Serían más de las seis cuando regresara a Edimburgo, y cerca de las siete cuando lograra atravesar la hora punta hasta la oficina.

Para entonces, el equipo ya se habría ido.

Pero sabía que el tiempo que le tomaría llegar a Niddrie Mains Road podría aprovecharlo para concentrarse en la nueva información.

Mientras conducía, encendió el reproductor de CD, sin recordar qué había dentro.

Algo bajo y aplastantemente pesado llenó el espacio reducido.

Riffs dentados. Ritmo fúnebre. El tipo de música que calmaba su mente.

Su conciencia se enfocaba en la carretera mientras su subconsciente se perdía en la música y reflexionaba sobre los hechos.

Un joven con la mente perturbada abusa de drogas y se quita la vida.

Un amigo y colega es asesinado de una manera que refleja el suicidio.

Un lienzo, posiblemente del departamento de Alex Martins, es colocado en la escena del crimen.

Allí para ser encontrado. Lo que finalmente conduciría a Alex Martins mediante el ADN en el lienzo.

Un mensaje dejado en una lengua muerta. Todo dependía de cuál fuera ese mensaje.

Si esto era el comienzo de una serie, entonces ya podría tener el nombre de la próxima víctima.

¿Jacek Andrysiak? Golpeó el volante, saliendo de su estado de concentración consciente.

Debería estar enviando agentes a buscar a Jacek Andrysiak.

Podría ser un sospechoso o necesitar protección.

El parpadeo de los faros que venían en dirección contraria lo ayudó a recuperar el enfoque.

Las manos se movieron solas sobre el volante, guiándolo por memoria muscular.

Si no se podía encontrar testigos que confirmaran visitas a Richard McCullough y las cámaras de seguridad eran inconclusas, entonces todo se reduciría a esas inscripciones extrañas.

Ramsay Jones, el periodista que se había acercado a Clio, era otra pista.

¿Un hombre astuto que veía lo que la policía no había logrado encontrar o alguien más implicado?

Una gasolinera apareció en la noche, chillona con su neón y colores brillantes.

Estacionó en un espacio y entró caminando, sacando su placa.

—Inspector jefe McNeill, Policía de Escocia. Necesito usar un teléfono, por favor —dijo al joven que atendía la caja.

El chico miró la placa con los ojos muy abiertos, tartamudeó y luego abrió una puerta con cerradura de combinación detrás de él.

Entonces recordó la otra cerradura de combinación en la puerta que impedía a los clientes pasar a la oficina.

Esa puerta se cerró y se bloqueó al dejarla ir después de que Mac entrara.

Mac esperó mientras el chico forcejeaba con un manojo de llaves.

Finalmente, lo dejaron entrar a un almacén trasero y le señalaron un teléfono en la pared.

Mac marcó la central de Policía de Escocia y pidió que lo comunicaran con el DIC de Niddrie Mains Road.

Kai respondió tras un minuto de timbrar.

—Kai, soy McNeill.

—Hola, jefe. Me ha tomado en el momento perfecto. Estaba esperando su llamada.

—¿Tiene algo?

—Tal vez. Una imagen borrosa de una cámara del estacionamiento tomada desde unos veinte metros. Pero creo que es McCullough junto a un coche. Un SUV grande y oscuro. Tal vez un Land Rover por la forma.

—¿No es suyo?

—No, parece demasiado caro incluso con la mala calidad del video de esta cámara. De todos modos, voy a intentar limpiarlo un poco y ver si podemos obtener la matrícula del vehículo. También estoy revisando cualquier otra cámara en la zona para intentar rastrearlo dentro de la urbanización.

Mac estaba pensando en los dealers de Allen.

Se movían en coches grandes y caros. Normalmente con un grupo en la parte trasera.

Sabían que McCullough era consumidor, así que no sería una sorpresa si resultaba que se estaba reuniendo con un dealer en un estacionamiento.

Simplemente no encajaba con el caso tal como se estaba desarrollando.

Las insinuaciones constantes sobre la implicación de drogas empezaban a irritarle.

Quería pruebas de que Hance Allen estaba detrás para poder ir tras él, o pruebas de que se trataba de algo más oscuro. Una cosa o la otra.

—¿La doctora Wray sigue ahí?

—No, tuvo que ir a recoger a su hija del colegio. Pero dejó algunas notas para usted, y a Melissa le trajeron un teléfono nuevo por mensajero. Está en su escritorio.

Mac rio en silencio. Melissa siempre cuidaba de él, incluso cuando se comportaba como un imbécil malhumorado.

—Genial. Voy de camino después de un pequeño desvío. Vete a casa, Kai. Buen trabajo hoy.

Compró un sándwich y una botella de agua al salir, y se sentó en su coche durante quince minutos recargando energías antes de dirigirse a su siguiente destino.

Ya era completamente de noche cuando se detuvo frente a Raid the Grave Records.

Su coche bloqueaba el estrecho callejón.

Las ventanas de la tienda estaban oscuras, pero había una luz encendida en el departamento de arriba.

Probó la puerta exterior. Cerrada. Dio un paso atrás y miró hacia arriba.

Sonidos débiles de música. Cortinas cerradas y luces encendidas.

Evie estaba en casa. Mac volvió al coche, abrió la puerta y apoyó la mano sobre el claxon durante una cuenta de cinco.

Nada. Otra cuenta de cinco. Alguien se asomó brevemente a la ventana de un departamento contiguo.

Una sombra se movió contra las cortinas del departamento de Evie, pero ella no miró hacia afuera.

Otro toque de claxon. Diez segundos. Más movimiento en el departamento de Evie, pero las cortinas seguían sin moverse.

Estaba claramente molesta con él. Recordó el pasadizo estrecho más allá de la puerta exterior, las escaleras de incendio oxidadas que llevaban al patio y al callejón que salía hacia South Bridge.

Caminó el resto de High School Wynd, salió a Infirmary Street y luego a South Bridge, pasando de la penumbra de las calles secundarias al resplandor anaranjado de las farolas.

Pasó junto a una tienda de sándwiches, un local de reparación de móviles y un salón de belleza.

Todos cerrados y con las persianas bajadas.

Casi pasó de largo una puerta retirada de la acera, justo después del salón de belleza.

Un contenedor grande con ruedas había sido dejado frente a ella.

Lo empujó, moviéndolo unos centímetros. Se apoyó con la espalda y lo empujó hasta que rodó lentamente unos metros calle abajo.

Probó la puerta que había estado oculta.

En algún momento, la cerradura había sido forzada.

La puerta se abrió hacia un pasillo sin luz.

De allí salía un hedor insoportable. Vómito.

Junto con otros fluidos corporales innombrables en los que no quería pensar.

Le avivó la rabia hacia Evie. Si no le hubiera mentido, si no hubiera jugado a su jueguecito estúpido, no estaría de vuelta allí, atravesando el refugio de algún vagabundo.

Estaba tan oscuro que no había forma de saber en qué estaba poniendo los pies.

Siguió avanzando, apartando ese pensamiento de su mente.

La única advertencia que tuvo fue una insinuación de movimiento desde arriba.

Una sombra que se desplazaba contra el cielo nocturno teñido de naranja sobre el patio.

Entonces algo lo golpeó en el hombro con la fuerza de una pila de ladrillos.

Un dolor agudo le atravesó el hombro derecho y se estrelló contra la pared del pasadizo, con un pie resbalando bajo él.

Escuchó un gruñido, como el de alguien que salta sobre el concreto desde una altura suficiente para que el aterrizaje duela.

Incluso a través de la agonía en su hombro, su mente seguía funcionando.

Había alguien en esa escalera de incendios.

Lo golpearon con algo antes de saltar los últimos metros y caer con fuerza al suelo.

El instinto de luchador callejero se activó en cuanto sintió que quien fuera pasaba corriendo junto a él.

Saltando por encima de él. Lanzó un golpe con fuerza con la mano derecha, apuñalando más que golpeando.

Hizo contacto. Se impulsó lejos de la pared, la mano deslizándose sobre algo húmedo, apuntando con el hombro y tratando de empotrar a su agresor contra la pared opuesta.

En su lugar, algo lo golpeó en la boca con tanta fuerza que la cabeza se le estrelló contra la pared detrás de él.

Oscuridad total. Cuando volvió en sí, Mac no tenía forma de saber cuánto tiempo había estado inconsciente.

Un dolor punzante en la parte frontal de la cabeza le indicó que se había golpeado con fuerza la parte trasera.

El callejón seguía tan negro como una boca de lobo, pero tenía la sensación de que estaba solo.

Con esfuerzo y algunas palabrotas murmuradas, se incorporó.

Le daba vueltas la cabeza y estaba al borde del vómito.

Tal vez con una contusión. Tragando la bilis que le subía por la garganta, respiró hondo, tembloroso, y salió al patio.

Alzó la vista. La puerta de incendios en lo alto de la escalera estaba abierta y una luz se filtraba a través de ella.

Lentamente, más por el dolor palpitante en la cabeza que por precaución, comenzó a subir.

En lo alto había un pasillo. En un extremo giraba en ángulo recto y descendía unos escalones.

Más allá había un corredor común que pasaba frente a tres puertas.

La primera era la del departamento de Evie.

Una escalera de concreto subía desde la puerta principal del edificio y desembocaba entre el departamento de Evie y el de al lado.

La luz que había visto provenía del suyo.

La puerta estaba abierta. Mac sintió un escalofrío de temor, el estómago revuelto.

Entró, cuidando de no tocar el marco de la puerta ni nada en el interior.

No llamó a Evie, no quería alertar a nadie que pudiera seguir dentro.

Su departamento consistía en un pasillo que se abría a la izquierda, desembocando en una sala de estar justo encima del frente de la tienda.

Dos puertas frente a él al entrar llevaban al baño y al único dormitorio.

Conocía la distribución porque ya había estado allí antes.

La sala de estar estaba vacía y sin señales de alteración.

Una puerta conducía desde la sala a una cocina, que estaba ordenada y también vacía.

Demasiado pequeña para ofrecer escondites.

Mac arrancó un paño de cocina colgado de un gancho y lo usó para girar el pomo de la puerta del baño.

Lo primero que vio al dejar que la puerta se abriera fue la sangre manchando las paredes, el lavabo, el espejo del baño.

Extendida en formas familiares. La cortina de la ducha estaba corrida alrededor de la bañera, que quedaba detrás de la puerta.

Usando el paño de cocina, corrió la cortina.

Evie yacía en una bañera llena. No podía verle el rostro; estaba cubierta por una bolsa de plástico firmemente atada alrededor del cuello.

Pero sabía que era Evie, reconocía el tatuaje sobre su pecho izquierdo y otro en el ombligo.