Capítulo 12

Capítulo Doce

La investigación cayó en una rutina durante los días siguientes.

Mac era el primero en llegar a la oficina que habían requisado y el último en marcharse.

Melissa, siempre la gestora del equipo, dirigía las reuniones diarias donde repasaban las acciones y compartían los avances.

Se volvió casi monótono: revisar declaraciones de testigos, pruebas forenses, hacer cruces de información y archivar.

Mac lo consideraba el momento más peligroso de cualquier investigación: cuando el equipo empezaba a olvidar el horror sangriento del crimen y solo veía la parte administrativa.

Las fotos de la escena del crimen seguían colgadas en colores vivos como recordatorio.

Mac las necesitaba tanto como los demás.

Era demasiado fácil quedarse dormido en el escritorio, metafóricamente.

Dejar de ver los detalles y el panorama general, tan inmersos que estaban en lo rutinario.

—¡Lo tengo! —gritó Melissa, sacándolo de otra sesión en la que rastreaba foros de metal en busca de menciones de una banda oscura de Edimburgo llamada Omega.

Apareció en la puerta de su oficina, con una sonrisa de orgullo pintada en el rostro. Melissa nunca lograba fingir indiferencia. Pero Mac le devolvió la sonrisa; nunca conseguía evitarlo cuando ella se veía así.

—¿Identificación? —preguntó él.

Ella asintió. —Por fin conseguí que un gerente de alto nivel de los Servicios Sociales de Lothian se comprometiera a dar una respuesta clara. ¡Dios, como burocracia, nos dejan en ridículo!

Mac se puso de pie y recogió su chaqueta del respaldo de la silla.

Desde que se había mudado a su nueva oficina, la había adaptado a su gusto.

Ya no había basura y tanto el escritorio como el ordenador estaban clínicamente desinfectados.

Esperó a que el equipo se marchara para hacerlo él mismo, después de haber prohibido a los limpiadores contratados entrar hasta que terminara la investigación.

Había que evitar filtraciones a toda costa, especialmente en un caso tan desagradable como este.

Los polis ya eran suficientemente indiscretos por sí solos, sin necesidad de añadir civiles mal pagados y con controles de antecedentes insuficientes.

La siguió al salir. Kai y Nari estaban al teléfono, dando seguimiento a las declaraciones tomadas en Bute Tower, intentando construir una red de personas que pudieran haber conocido a la víctima y sus movimientos.

Se puso la chaqueta mientras Melissa agarraba la suya.

Había una compenetración entre ellos que Mac aún no tenía con los otros dos agentes más jóvenes.

Melissa sabía que decirle a su jefe que había conseguido a alguien para identificar a la víctima significaba ir a reunirse con esa persona y ver la identificación en persona.

A Mac le gustaba observar las reacciones, mirar a un testigo a los ojos cuando preguntaba por su víctima.

Melissa lo sabía, y también sabía que iría con él.

Mac ni siquiera se detuvo mientras cruzaba entre las filas de escritorios hacia la puerta.

Melissa lo siguió, apresurándose para mantener el paso con las largas zancadas de Mac.

—Entonces, ¿a quién tenemos? —preguntó Mac.

—Un trabajador de casos, pero no de servicios sociales.

El gerente con el que hablé, un tipo llamado Martin Stapleton, me dirigió a una organización benéfica para personas con adicciones con la que colaboran.

Dijo que uno de sus trabajadores podría identificar a Richard McCullough, si es que ese es nuestra víctima.

Mac suspiró mientras empujaba las puertas dobles de la oficina y avanzaba por el pasillo. Los agentes uniformados se apartaron mientras él guiaba a Melissa más allá de las salas de interrogatorio y bajaban un tramo de escaleras hasta la planta baja.

—Eso coincide con el análisis toxicológico de la autopsia. Era consumidor —dijo.

—Parece casi seguro. O era consumidor activo o estaba saliendo de una adicción. ¿Por qué esa cara larga, jefe?

Mac miró a su alrededor y bajó la voz.

—Drogas significa Hance Allen y cero posibilidades de cerrar el caso. Si esto tiene que ver con Allen, tendremos que luchar tanto contra los nuestros como contra él para avanzar.

—Pero todavía está la mutilación. Si eso es simbólico… —especuló Melissa.

—Entonces podríamos estar tras algo importante. Crucemos los dedos —respondió Mac—. Conduce tú —le dijo a Melissa—. Si conseguimos una identificación positiva, tengo una idea de adónde ir para averiguar más sobre sus contactos.

Salieron de la comisaría por una puerta de emergencia que daba a los contenedores de basura y a un estrecho callejón de ladrillo entre edificios. Era una ruta rápida hasta el estacionamiento sin tener que salir por el frente ni rodear el edificio.

—¿Y eso qué es, jefe? —preguntó Melissa, mientras ya buscaba en su móvil la dirección a la que se dirigían.

—La mejor tienda de discos del este de Escocia —dijo Mac—. Aunque tendré que arrastrarme un poco. No terminé precisamente bien con el dueño.

—¿Terminar las cosas? —preguntó Melissa con una leve sonrisa fantasmal.

Mac hizo una mueca al llegar al maletero de Melissa justo cuando ella lo abría con un clic.

—Eso es todo lo que vas a obtener. Llámalo el entusiasmo de haber hecho algo de progreso que se me ha subido a la cabeza —respondió él.

Melissa rio. —Considéralo archivado bajo “hablar más tarde con Nari y Kai”.

—Estás despedida —dijo Mac, con expresión neutra, mientras subía al coche.

Melissa había acordado encontrarse con el trabajador de la organización benéfica en el depósito del hospital donde el cuerpo estaba conservado en frío.

La autopsia les había confirmado lo que ya era evidente a simple vista.

Muerte por pérdida catastrófica de sangre a causa de heridas de arma blanca.

Restos de un opiáceo en su sistema lo suficientemente potente como para no ser del tipo que se consigue con receta.

Nada de comida en las últimas veinticuatro horas.

Signos compatibles con ayuno, probablemente no intencionado.

Simplemente el descuido propio de un consumidor de drogas.

Se dirigieron a Morningside, con su arenisca amarilla ennegrecida por los gases del tráfico.

Edificios antiguos y espacios verdes. Abogados, contables, dentistas privados y lugares con “real” en el título.

Como el Hospital Real de Edimburgo, cuyo depósito albergaba el cuerpo de quien suponían era Richard McCullough.

Tras mostrar la placa para acceder al estacionamiento del personal y entrar por una discreta puerta trasera, se internaron en las entrañas del extenso edificio.

Los suelos estaban embaldosados y olían a desinfectante.

Las puertas no tenían manillas, pero se abrían en ambas direcciones con un empujón del hombro o de una camilla.

Mac hundió las manos en los bolsillos, sintiendo la desagradable naturaleza orgánica del lugar.

Un sitio donde los cuerpos se reducían a tejido y fluido, que luego era arrastrado por el agua.

Frente a uno de los laboratorios de patología había un banco, y en él un hombre sentado con las manos sobre las rodillas y una expresión que decía que quería huir.

Tenía el rostro marcado por cicatrices, duro y anguloso, pero con unos ojos azules sorprendentes.

Su cabello era una tenue pelusa dorada, y vestía jeans y una camiseta.

—¿El señor Darren Cluny? —preguntó Melissa, como una amable gerente de recursos humanos saludando a un candidato.

—Sí —dijo Cluny, poniéndose de pie y limpiándose las manos en los jeans antes de estrechar la mano que Melissa le ofrecía.

Ella presentó a Mac, quien asintió con frialdad.

—He hecho esto unas cuantas veces. Nunca termino de acostumbrarme —dijo Cluny, lamiéndose los labios.

—Es como arrancar una tirita. Un tirón rápido —dijo Mac.

—Claro, espero que no sea Richie. De verdad que no —dijo Cluny.

—¿Por qué? —preguntó Melissa.

Ella se colocó ligeramente a un lado, atrayendo la mirada de Cluny, mientras Mac observaba sus reacciones.

—Pensé que estaba logrando llegar a él. Era pronto todavía, pero había tocado fondo, ¿sabes?

—¿Cómo así? —preguntó Melissa.

—Estaba en una banda, pero se separaron cuando el cantante murió. Suicidio. Richie se culpaba. Decía que tendría que haber hecho algo, pero estaba demasiado metido en su propio mundo como para notar lo desesperado que estaba su amigo. El tipo había sido su mejor amigo desde la escuela.

—Acabemos con esto, ¿vale? —dijo Mac.

Él encabezó el camino a través de las puertas dobles y entró en el laboratorio.

Un cuerpo yacía cubierto por una sábana blanca sobre una mesa metálica, horrendo por la forma que insinuaba.

Un asistente de laboratorio con bata blanca estaba de pie junto a la cabeza, listo para hacer los honores.

Mac se hizo a un lado mientras Cluny se acercaba con aprensión.

Retiraron la sábana blanca y Cluny se puso del mismo color.

Miró fijamente y luego apartó la vista, asintiendo.

—Es él. Richie McCullough.

Salió de esa habitación rápidamente, casi corriendo.

Mac asintió a Melissa, quien fue tras él cuando se detuvo junto a los ascensores, con una mano en la boca y la otra rodeando su abdomen.

Mac sacó el teléfono mientras Melissa ponía una mano en la espalda de Cluny y le hablaba en voz baja.

Buscó un número y marcó. Un hombre respondió.

—Raid the Grave —dijo.

—Hola, Von, soy Callum —dijo Mac—. ¿Está ella?

—¡Hey, Callum, amigo mío! —respondió Von, con su acento estadounidense haciéndose evidente—. ¿Dónde has estado, compa?

—Por ahí. ¿Está?

—No estaría hablando contigo si lo estuviera. Le hiciste daño, hombre.

—No fue intencional, Von.

—Ella no lo vio así. Salió a por un café. Vuelve en...

—Escucha, necesito algo de información. ¿Puedes revisar su archivo por mí?

Antes de que Von pudiera contestar, se oyó el sonido de una puerta y una voz femenina de fondo, aunque Mac no pudo entender lo que decía. Luego quedó muy claro.

—¿Quieres algo? Ven y pídemelo —dijo ella, y colgó.

Mac suspiró. Melissa regresaba, tomando notas en su propio teléfono. Cluny se había ido, el ascensor ascendía.

—No mucho que no hubiéramos deducido ya, jefe.

No conocía tan bien a McCullough. Dijo que tenía un interés en el paganismo, eso sí.

Por cierto, no conocía el nombre, eso lo aporté yo.

Solo dijo que McCullough lo usaba como un apoyo para superar la adicción.

Ya sabe, como hay gente que se vuelve a Jesús.

Él estaba completamente con los dioses antiguos.

Eso fue una cita de algo que McCullough dijo una vez: ‘Los dioses antiguos estaban observando’.

Mac asintió, viendo las inscripciones en las paredes del edificio y grabadas en la carne de Richard McCullough.

Pensó en cuánto tiempo había pasado desde que la gente seguía ese tipo de religión en esta parte de Escocia.

Sabía que Edimburgo era antigua. Estaba seguro de que el Castillo ni siquiera era la parte más vieja.

Que había sido construido sobre algo aún más antiguo.

De pronto, deseó algo tan sencillo como un dealer asesinando a un adicto que no podía pagar.

—Volvamos a la comisaría. Luego quiero que busques a un familiar directo. Contacta con Kai y Nari. Yo voy a hacer mi propia investigación, a ver si puedo localizar a sus compañeros de banda —dijo Mac.