Capítulo 5

Capítulo Cinco

La comisaría de policía de Niddrie Mains Road parecía un cuartel.

Las ventanas eran pequeñas y unidireccionales, mostrando al exterior una opacidad espejada.

Era baja y sombría, identificable solo por su cartel azul y blanco a cuadros.

Mac encontró el camino hasta una oficina diáfana en el primer piso, de la que el equipo local de investigación criminal había sido desalojado.

Mel estaba montando un panel en un extremo de la sala con impresiones ampliadas de las fotos de la escena del crimen que el equipo forense había subido recientemente al sistema.

Era de mediana edad, con el pelo castaño apagado recogido en un moño y un rostro compasivo y abierto.

Nari estaba al teléfono y Kai se encorvaba sobre su portátil, ajeno a todo.

Mel se volvió al verlo entrar, dedicándole una sonrisa para mostrar que no había resentimientos.

Era demasiado amable para ser policía. Debería ser maestra de primaria.

O enfermera. Nari le sostuvo la mirada mientras seguía hablando. Kai no pareció notar que había llegado.

—Ese es su sitio —dijo Mel, señalando una oficina acristalada separada del resto de la sala—. La oficina del inspector. Está de vacaciones hasta la semana que viene. A su equipo no le hizo ninguna gracia, pero al final conseguí que entraran en razón.

—Espero que no haya causado demasiados destrozos imponiéndose —dijo Mac con sequedad.

—No tengo muchas oportunidades de hacerlo. Déjeme disfrutar de estos pequeños placeres, Mac —respondió Mel, sonriendo dulcemente.

Mac soltó una carcajada. —Sin problema. Espero que Cazzy me haya perdonado por despertarla.

—No, pero estamos a punto de empezar otra ronda de IVF y eso agota —dijo Mel—. Así que no perdonaría ni al Papa.

Mac contuvo una mueca, sintiendo que tal vez no era la mejor reacción, pero incómodo ante la confesión personal.

—¿En qué punto estamos? —preguntó, abriendo la puerta de su oficina.

—Hemos enviado una declaración provisional a la prensa. Kai está trabajando las grabaciones de CCTV con un software mágico que solo él entiende y Nari está localizando a alguien que pueda identificar el cuerpo.

Mac asintió, mirando más allá de ella hacia las fotografías de la escena del crimen. —Bien, bien —dijo distraídamente.

Mel siguió su mirada, pero conocía lo suficiente el proceso mental de su jefe como para no hacer preguntas.

Simplemente esperó. Mac estaba observando las fotografías en color del cadáver.

Las ampliaciones de las heridas y el salpicado de sangre en la sala de estar y el pasillo.

El rocío había alcanzado el tapizado desgastado de un sofá gris de imitación cuero y luego había salpicado un lienzo que colgaba en la pared sobre él.

Volvió a centrar su atención en el cuerpo, intentando identificar lo que su subconsciente acababa de indicarle que había visto. Pero no lograba verlo de forma consciente.

—Nada —dijo, sin que nadie le preguntara—. Bien, la primera presentación son las declaraciones de testigos en cinco minutos.

Mel asintió, dirigiéndose hacia los otros dos miembros del equipo mientras Mac cerraba la puerta de cristal tras de sí y tomaba asiento en el escritorio, que ocupaba la mayor parte del cubículo que fingía ser una oficina.

El ocupante anterior de la sala había dejado varios documentos relacionados con solicitudes de horas extra de su equipo y un expediente de un caso de robos en serie.

La papelera rebosaba de botellas de plástico y envoltorios de papas.

Apenas podía tocar el escritorio, pero barrió los papeles hacia un cajón abierto y luego encontró un hueco en el archivador para la papelera.

Sentado en el escritorio recién despejado, contempló su teléfono, viendo el viejo mensaje de Siobhan.

Ella estaría preparándose para ir al trabajo en ese momento.

Su madre habría recogido a Áine para llevarla al colegio.

De forma inconsciente, se frotó la correa del reloj barato.

Podía simplemente enviarle un mensaje a Siobhan.

Las cosas entre ellos habían terminado tan mal que no podía hacer daño aclararlo todo.

Hablar con ella siempre le había traído claridad mental.

Ahora todo se sentía confuso. Abrió un mensaje en blanco, pero se quedó suspendido sobre el teclado virtual.

Finalmente, dejó el teléfono a un lado, descartando el mensaje en blanco.

¿Cuál había sido la razón para dejarla ir en primer lugar?

Ella quería hijos. Ya tenía una, una hija de doce años.

Pero quería un hijo con él. Quería casarse.

Al diablo. Él no tenía tiempo para eso. Su mano fue al paquete nuevo de cigarrillos que había comprado después de que lo detuvieran.

Al sacarlos, miró el paquete elegante y brillante durante un largo momento, saboreando el ansia aplastante que aún lo atormentaba tras casi diez años de abstinencia.

Luego arrojó el paquete al fondo del archivador y salió de la sala a zancadas.

—Bien, ¿qué tenemos? Díganme algo que no supiéramos de este caso tres horas atrás.

Se sentó en una silla vacía en uno de los seis escritorios de la sala, puso los pies en alto y cruzó las manos detrás de la cabeza. Nari comenzó.

—Ni el fontanero ni el responsable de guardia de la asociación de viviendas vieron a nadie salir del departamento, ni del edificio, cuando llegaron.

El residente que los llamó fue un tal Chaz Pollock, vive en el tercer piso y acaba de salir de Low Moss, dos años por posesión con intención de distribución.

Llegó a casa y encontró agua goteando del techo.

Agua roja, fue lo que dijo. Corriendo por las paredes y un hedor asqueroso en su departamento.

Quería tirar la puerta de arriba abajo, pero está en libertad condicional y se está portando bien.

Kai resopló. —Alguien le está diciendo que se porte bien, pero no es el Servicio de Libertad Condicional, ¿eh? ¿Es así como tiene un departamento esperándolo cuando salga?

Mac asintió. Era una observación astuta.

Había un hombre en esta parte de Escocia que controlaba la mayoría de las rutas de distribución de drogas entre condados y en las urbanizaciones.

Ese era Hance Allen. Un consejo suyo tenía el peso de una orden divina en ciertos círculos.

En la mayoría de ellos. Si Pollock trabajaba para la Compañía Allen, entonces no querría arriesgarse a que lo devolvieran a prisión y a perjudicar aún más la red de distribución de Allen.

A su vez, Allen se encargaría de que uno de los suyos tuviera el camino allanado al salir de prisión: un trabajo legal asegurado y un lugar donde vivir.

—¿Creemos que esto tiene que ver con drogas? —preguntó Mac.

—No —respondió Kai rápidamente—. La mutilación no encaja.

—Estoy de acuerdo. Demasiado ritualista —dijo Nari, observando las fotos en primer plano.

Mac vio algo de lo que no había sido plenamente consciente antes.

La mutilación no era aleatoria. Era difícil de notar a simple vista, pero varios de los símbolos en el pecho y el torso estaban dispuestos en un patrón circular.

Las marcas en uno de los muslos consistían en círculos entrelazados, pensó Mac.

La misma forma se repetía: tres círculos dispuestos en forma de triángulo y unidos en el centro.

También había una serie de líneas verticales, con líneas más pequeñas horizontales o diagonales que las cruzaban.

—¿Qué clase de ritual? —preguntó Mac, pensando en voz alta pero también lanzando ideas para que su equipo las desarrollara.

—¿Pagano? —sugirió Kai—. Salí con una chica que tenía estos tatuajes tribales. Eran algo parecidos a esas formas circulares. Se supone que eran celtas o vikingos o algo así.

Mac asintió pensativo.

—¿Algún tipo de cosa ocultista? —sugirió Mel.

—Demasiado obvio —dijo Mac, agitando la mano con desdén—. Es un músico de segunda categoría subiéndose al tren de un género.

—¿Lo dice por experiencia? —preguntó Mel con una sonrisa divertida.

—A veces apago Classic FM y me relajo con algo de Brainbath o Rotting Christ —dijo Mac, imperturbable.

—¿Rotting…? Encantador —dijo Mel débilmente.

—¿El siguiente? —intervino Mac, entrelazando los dedos en forma de torre.

—Todavía no hemos terminado de hablar con los residentes, pero ya tenemos una lista. Más de la mitad están desempleados, así que Kai y yo intentaremos verlos a todos hoy —dijo Nari.

—Interrumpiremos su Jeremy Kyle —añadió Kai.

—¿Algo de las cámaras de seguridad, Kai? —dijo Mac, aprovechando su comentario frívolo.

—Todavía no. La Asociación de Vivienda me dio el nombre de la empresa de seguridad que mantiene sus cámaras.

Estoy intentando conseguir las grabaciones.

Espero que sean digitales. Así podré pasarlas por el nuevo software.

Al parecer, una cámara en el vestíbulo funciona.

Está apuntando hacia los buzones, pero alguien que suba por las escaleras pasaría por su campo de visión.

Las demás son falsas o han sido vandalizadas.

Así que las cámaras de seguridad eran una esperanza escasa.

Potencialmente útiles solo si el asesino había elegido las escaleras y no el ascensor.

Si se conseguían las grabaciones y el software lograba limpiar las imágenes lo suficiente.

Aun así, mejor que nada. Los ojos de Mac volvieron a las fotos una vez más.

Se levantó, caminó hacia los paneles y se detuvo a centímetros de ellos, con las manos hundidas en los bolsillos del pantalón.

—Bien, consigue el resto de esas declaraciones y señala a cualquiera que pueda tener un motivo —dijo sin girarse.

Se sentía como si estuviera acechando un pensamiento salvaje en el bosque sin senderos de su mente. La esquiva presa seguía escapándosele, pero la atraparía, la abatiría y la colgaría en la pared. Pero primero tenía que averiguar cómo lucía.

—¿Tenemos alguna manera de identificar el cuerpo ya? —preguntó.

—Suponiendo que sea el mismo hombre que figura en el contrato de arrendamiento, es Richard McCullough, sin familiares cercanos registrados ni avalistas. Tiene una trabajadora social, pero ella libra los lunes... —empezó Nari.

—Entonces vaya a su casa —dijo Mac, asombrado—. ¿Lunes libres? ¿Me está tomando el pelo?

—No, jefe. Eso fue lo que me dijo su oficina.

—Entonces diles que o nos dan todo el historial del caso de Richard McCullough y alguien que pueda identificarlo, o empezaré a colgarles casos de abuso infantil a cualquiera de ahí que me parezca un pervertido —ladró.

Nari asintió, tragando saliva. Tenía que endurecerse.

No había nadie más centrado en su carrera que la inspectora Yun, pero se desanimaba con demasiada facilidad cuando Mac se frustraba y perdía los estribos.

Él volvió a mirar el tablero con un suspiro apenas contenido.

Pero los problemas interpersonales lo estaban distrayendo.

Mel tómalo tú. Consígeme una identificación, ordenó.

—Puedo hacerlo yo, jefe —protestó Nari.

—Quiero que venga conmigo —dijo él, pensando que eso la calmaría, que la haría sentir mejor—. Kai es nuestro experto en informática, y Mel es la coordinadora. Necesito a alguien en el terreno conmigo, ¿eh?

Ella sonrió hasta que recordó que se suponía que debía ser una detective dura, de élite, y volvió a endurecer el rostro. Mac no necesitaba esforzarse por ocultar sus emociones. Estaban enterradas bajo una capa de permafrost.

—¿Y usted dónde estará, jefe? —preguntó Mel.

—Volveremos a la Bute Tower para acorralar a Chaz Pollock. Lamentablemente, solo en sentido metafórico —dijo Mac con ironía.