Capítulo 2

Capítulo Dos

Craigmillar a las tres de la madrugada. Para Google, no era más que una dirección, podría haber estado en cualquier parte.

Para Mac, residente en Edimburgo desde los dieciocho años, era mucho más.

Cajas cuadradas de departamentos anónimos.

Nada parecido al espacioso departamento en Leith al que Mac acababa de mudarse.

Estos eran estrechos y pertenecían a una asociación de viviendas.

A plena luz del día, parecían desprovistos de alma, despojando al lugar de cualquier individualidad o identidad.

Pero a las tres de la madrugada, se convertían en bastiones para quienes no querían que sus acciones fueran observadas.

Giró el Audi hacia Castlebrae Court. Un callejón sin salida en todos los sentidos.

Bloques cuadrados de ladrillo rojo se alzaban a su alrededor y podía sentir las miradas que lo observaban desde dentro.

A partir de ese punto, no necesitaba el GPS.

Las luces azules parpadeantes y la cinta policial le indicaban en qué edificio se había descubierto el cuerpo.

Un cronómetro había empezado a correr en su cabeza.

Había comenzado en el momento en que Nari dio sus respuestas a las preguntas cortantes y agresivas de Mac.

La gente siempre pensaba que era agresivo porque no perdía el tiempo con charlas triviales.

Llevaba un traje gris oscuro sencillo, de corte ajustado, pero no tanto como para impedirle correr tras un sospechoso si era necesario.

Camisa negra. Una de una docena idéntica en su armario.

Sin corbata y con el cuello abierto. En la muñeca, un reloj digital sencillo con correa blanca.

Del tipo que un niño podría comprarse con su dinero de bolsillo.

El reloj avanza. Una vez que llegara el circo policial, los vecinos empezarían a reunirse.

Al girar una esquina, pudo ver a un grupo de jóvenes, con el rostro cubierto y capuchas en la cabeza.

Merodeaban justo fuera del cordón, lo bastante cerca como para pavonearse frente a los uniformados que mantenían el perímetro, pero no tanto como para justificar que los alejaran.

Algunos hombres y mujeres en bata de dormir, fumando y charlando en voz alta. Un poco de drama sobre el que chismear.

Un agente uniformado se acercó al coche, y Mac mostró en silencio su placa.

El agente hizo una señal a su compañero y levantaron la cinta.

Mac percibió el agrio olor de marihuana fumándose en algún lugar cercano.

Aparcó detrás de una furgoneta con el logo de SOCO, el equipo forense ya estaba en el lugar.

Un cartel con el nombre Bute Tower estaba estampado en el lateral del edificio en cuestión.

Frente a la alta caja de ladrillo rojo el detective Kai Stuart bostezaba cuando no hablaba con su sargento, Nari Yun.

Había devoción de cachorro en sus ojos. O tal vez solo deseo descarado.

Parecía cansado. Ella parecía emocionada. Pero no por él.

Ambos llevaban trajes forenses, aunque con las capuchas abajo y las mascarillas fuera.

—¿Cuál es la historia? —preguntó Mac, metiendo las manos en los bolsillos del pantalón.

Kai estaba de pie sobre un parche de tierra, apoyado en una pared que conducía a la entrada comunitaria del edificio.

Se suponía que era una cama de tierra elevada para jardinería, pero el suelo estaba cubierto de colillas de cigarrillos y botellas de Bucky.

Cualquier cosa que creciera allí no sería agradable de ver.

Una mirada directa de Mac lo obligó a incorporarse.

—Cuerpo encontrado en un departamento del cuarto piso —dijo Nari con acento glasgowense—.

Los vecinos se habían estado quejando del olor y esta noche se filtró al departamento de abajo.

Llamaron al encargado de guardia de la asociación de viviendas, y él usó una llave maestra para entrar a la propiedad con un fontanero.

Encontraron lo que creemos que es el inquilino, Richard McCullough.

—¿Creen? —dijo McNeill, con brusquedad.

—El cuerpo estaba en estado de descomposición y había sido mutilado —dijo Nari como si leyera el parte meteorológico—. El encargado de la asociación de viviendas proporcionó una foto del inquilino, pero no pudimos confirmar que fuera el mismo hombre.

—Es un verdadero desastre, jefe —intervino el agente Kai Stuart.

—El equipo forense está dentro ahora —concluyó Nari.

—¿Cuándo se llamó al 999? —preguntó Mac, mirando a través de las puertas dobles hacia el vestíbulo de entrada comunitaria del edificio. Pudo ver a un par de residentes deambulando por allí y apretó los dientes. Nari debió cerrar el lugar.

—La llamada se hizo a las 2:15. Unos agentes locales acudieron desde la estación de Niddrie Mains Road a las dos y treinta, y llamaron a la central de Clyde para pedir un agente de la Unidad de Crímenes Especializados a las 2:47. La llamada fue redirigida a mí y llegué aquí a las 3:15.

Mac echó un vistazo a su reloj digital de plástico. Las 3:42.

—Los vecinos tuvieron una hora y media para destruir cualquier prueba en las zonas comunes.

Y nuestras tallas 46 habrán ayudado a destruir el resto.

Aseguren todo. Que todo el mundo vuelva a sus departamentos hasta que les digamos que pueden salir.

Luego hagan que el equipo forense priorice las zonas comunes para que la gente pueda ir a trabajar por la mañana —dijo Mac.

Nari palideció y asintió con brusquedad.

Kai se removió, resopló al oír que la gente de aquí iba a trabajar, pero Mac no se distrajo corrigiendo los prejuicios del joven.

El tiempo era crucial. La mutilación no implicaba necesariamente asesinato, pero era probable.

Cuanto más tiempo pasara, más pruebas se perderían y menos posibilidades habría de resolver el caso.

Sentía una tensión creciente, un nivel de estrés que le servía de combustible.

Habían montado una mesa plegable sobre un trozo de césped junto a un sendero pavimentado y agrietado que conducía a la entrada del edificio.

Encima había cajas de guantes de látex estériles y trajes forenses de papel con zapatos a juego.

Mac agarró un conjunto y empezó a ponérselo.

Antes que nada, necesitaba ver la escena del crimen.

Un agente uniformado abrió la puerta desde dentro y Mac entró, evitando tocarla y notando con irritación que el agente no llevaba guantes ni ropa de protección.

—Nari, haga que estos hombres se vistan como corresponde y meta al equipo forense aquí. Ya —gritó Mac desde la puerta.—Kai, conmigo.

Habría preferido llevar a su sargento, pero quería asegurarse de que el edificio quedara bien cerrado.

Después de haber sido pillada una vez, Nari se pasaría de meticulosa.

Mac quería esa ferocidad minuciosa. Delante de él había una hilera de buzones en una pared y otra puerta al fondo del vestíbulo.

Un agente estaba de pie frente a ella. Entre estos habían dos civiles: uno con polo y pantalones cargo, una bolsa de herramientas a sus pies y una expresión ansiosa en su rostro cuadrado; el otro era un hombre de aspecto cansado, con camiseta, jeans y zapatillas desgastadas.

Llevaba un cordón con una tarjeta de identificación colgada del cuello.

Un agente uniformado hablaba con cada uno de los hombres, imponente con su chaleco antibalas y los cinco centímetros extra de las botas de suela gruesa que hacían parecer gigantes a todos los policías.

—Kai, lleve a esos dos civiles a una zona segura. Sala de mantenimiento, armario de escobas, me da igual. Solo sáquelos de aquí para que el equipo forense pueda hacer su trabajo. Luego me alcanza.

Se dirigió hacia una puerta marcada como "Escalera" mientras Kai corría hacia los dos agentes.

Justo antes de que la puerta de la escalera se cerrara de golpe tras él, oyó a Nari entrar en el edificio, dando órdenes rápidas al equipo forense que había reunido.

Kai sabría los nombres de los dos hombres a los que estaba dando órdenes.

Nari esperaría que todos obedecieran porque tenía más rango.

Mac empezó a subir, manteniendo las manos alejadas del pasamanos y las paredes.

El hueco de la escalera estaba oscuro, una luz no funcionaba.

Y olía a orina y marihuana. Una combinación desafortunada.

Le daban ganas de apresurarse, pero se contuvo, empujando el tic-tac del reloj mental al fondo de su mente.

No había razón para pensar que el agresor hubiese usado el ascensor.

Apresurarse solo porque el lugar era desagradable era una buena forma de pasar por alto pruebas.

Había grafitis en el primer descansillo, rojos e incomprensibles.

Algo resonó en su memoria. Tal vez una marca sectaria de alguno de los grupos ultras que apoyaban al Hibs o al Hearts.

No recordaba cuál, pero sí que lo había visto en otro sitio.

Más grafitis rojos en el siguiente descansillo, formas circulares con líneas que se cruzaban en ángulos precisos.

Había llevado tiempo pintarlo, lo que hizo que Mac se detuviera y tomara una foto.

Probablemente no era nada. Registrar. Archivar.

Seguir. Respiraba con dificultad cuando llegó al cuarto piso.

Mac era delgado, pero no adicto al gimnasio.

Su rostro era anguloso por naturaleza, con pómulos altos y mandíbula marcada.

Eso ayudaba a que pareciera más delgado y en forma de lo que realmente estaba.

El ejercicio no era su aliado y las millas de sus cuarenta y cuatro años le habían pasado factura.

Esperó dos minutos completos antes de cruzar la puerta, sin querer que nadie notara su esfuerzo.

No si eso hacía que se preguntaran por qué no había tomado el ascensor.

Esa diminuta caja metálica suspendida por un cable que temblaba y se sacudía al subir lo suficiente como para aplastarlo hasta convertirlo en pulpa si caía.

Y lo haría. En el instante en que estuviera lo bastante alto.

Apartó esos pensamientos innecesarios mientras empujaba la puerta.

Pasillo estrecho, iluminación dura, alfombra barata.

Otro uniformado de pie frente a una puerta abierta, el equipo forense dentro.

Mac sacó la mascarilla de papel del bolsillo y se la colocó en las orejas, cubriéndose la nariz y la boca.

A diez metros, el ascensor emitió un pitido y Kai salió.

Mac esperó a su detective y luego se dirigió a la puerta del departamento. El hedor a muerte era insoportable.