Epílogo #2

Isla no planeó comida elegante para la cena; en su lugar, preguntó cuál era la comida favorita de cada uno y, como resultado, hizo que todos se sintieran como una parte preciada de la velada.

Conozco a casi todos en la mesa: Arty, los padres de Cam, Lorna y sus hijos, Greer y Pen.

Hay dos personas que no conozco: un sacerdote y el hombre sentado a su lado, sus manos entrelazadas, descansando sobre el mantel.

Después de que termina la cena, Jack me lleva hacia ellos.

—Charlotte, este es mi viejo amigo el Padre Calum.

—Es un placer conocerlo, Padre.

—Llámame Calum. El placer es todo mío —Se gira hacia el hombre a su lado—. Este es mi... —se detiene, su mandíbula trabajando por un segundo.

—...su pareja, Tyler —termina el hombre por él, sus ojos brillando—. Perdónalo, esta es la primera vez que salimos juntos.

—El famoso Tyler —dice Jack, estrechando su mano—. He oído mucho sobre ti.

—Me lo imagino —Las comisuras de la boca de Tyler se elevan.

—Calum presidirá nuestros votos formales, Charlotte. Normalmente no soy de seguir la tradición, pero necesitamos que nuestro matrimonio sea registrado adecuadamente tanto por la iglesia como por el gobierno para cubrir todas las bases —Se gira hacia su amigo—. Gracias por venir.

—No voy a rechazar una comida gratis, Jack. Ni tampoco rechazaré nunca una invitación a esta hermosa finca. Ha pasado demasiado tiempo.

—Lo remediaremos después de la luna de miel. Estoy listo para volver a nuestras cenas semanales.

—¿En serio? —Isla aparece de la nada, sobresaltándonos a todos—. ¿Podemos reanudarlas? —Saca su teléfono y presiona grabar antes de que Jack responda.

—Sí, Isla. Hablaremos de ello después de la luna de miel.

—Te tomo la palabra —dice, señalando su teléfono con un gesto obstinado de la barbilla. Se vuelve hacia mí—. Charlie, he venido a secuestrarte. Necesitas tu sueño de belleza.

—Isla, no. Por favor, déjame ayudar a limpiar.

—Nada de eso, los chicos se encargarán esta noche. Subiré contigo para revisar mi correo y acostarme yo también. Estoy agotada.

Jack me lleva con Cam y Loch para despedirme, luego me acompaña hasta la terraza, deteniéndose en el primer escalón.

—¿Alguna señal de que se te estén enfriando los pies, Sassenach? —pregunta, estudiando mi rostro.

—Mis pies están calientes. Tan calientes que están... —me atrae hacia él para un beso aliviado antes de que pueda terminar—. ...ardiendo —murmuro, mis labios moviéndose contra los suyos.

—Gracias a Dios, porque no creo que pudiera renunciar a ti ahora, mo chridhe.

—Nunca te voy a abandonar —canto suavemente.

—¿Acabas de hacerme un Rickroll la noche antes de nuestra boda? —pregunta, incrédulo.

Me río, su barba áspera bajo mis labios mientras beso su mejilla.

—Buenas noches, Jack.

—Que duermas bien, mo chridhe.

Abro los ojos lentamente, observando las motas de polvo bailar perezosamente en el rayo de sol que se cuela por la abertura de las cortinas.

Esperaba sentir algo de ansiedad, incluso pánico, no esta alegría efusiva que bombea por mi cuerpo ni esta abrumadora sensación de paz que me hace sonreír y patalear.

Hoy me caso con tres de mis mejores amigos.

Hombres que me aman por quien soy, no por lo que puedo hacer por ellos. Es la mejor sensación del mundo.

Reviso mi teléfono y encuentro una avalancha de mensajes perdidos. Isla envió un itinerario: peinado y maquillaje a las dos y media, vestirse a las cinco, boda a las cinco y media. Todos los chicos enviaron mensajes de buenos días e instrucciones para que mire fuera de la puerta del dormitorio.

Me pongo la bata y camino de puntillas hasta la puerta, asomándome al pasillo. Hay un montón de cajas de colores joya frente a la puerta, con un sobre color crema apoyado contra ellas. Recojo todo en mis brazos y lo dejo caer sobre la cama, abriendo primero la tarjeta.

Charlotte/Charlie/Carebear,

Abre primero la roja y la turquesa al final. No podemos esperar a verte caminando hacia nosotros por el pasillo. Te hemos estado esperando toda nuestra vida.

Con todo nuestro amor,

Jack, Cam y Lach

A pesar de sus instrucciones, miro fijamente la caja turquesa, mis dedos ansiosos por rasgar el papel.

La tomo, dándole vueltas en mis manos. NI SE TE OCURRA está escrito con grueso marcador negro en la parte inferior.

La suelto como si quemara, ahogando una risita con mi mano.

Deslizo mi dedo bajo el papel rojo brillante del primer regalo, desenvolviendo cuidadosamente una caja de terciopelo negro.

La abro con cuidado, revelando una delicada pulsera hecha de eslabones entrelazados.

Un papelito dice: Algo pequeño para inmortalizar los momentos que queremos que vivan para siempre.

Dejo la caja sobre la cama y desenvuelvo la siguiente.

Dentro hay dos pequeños dijes: un taburete de bar y una paleta de pintor.

Un trozo de papel revolotea hasta el suelo, lo recojo y leo: El momento en que supe que nunca iba a poder olvidarte y cómo me aseguré de que nunca me olvidaras.

Me río. Nuestra primera vez podría haber sido en posición del misionero en mi cama, y aun así nunca habría podido olvidarlo.

Los engancho ambos a la pulsera y abro la siguiente caja, atrapando el papelito antes de que pueda caer.

El momento en que Milo y yo supimos que eras alguien especial, y el momento en que lo dejamos todo por el otro.

Eligió un dije que se parece exactamente a Milo cuando se abalanzó sobre mí aquel primer día, y una pequeña cabaña con la puerta colgando de sus bisagras.

Parpadeo para contener las lágrimas mientras la emoción amenaza con abrumarme.

Quedan dos cajas antes de la turquesa. Elijo la que tiene el mismo tamaño que las dos anteriores y la abro para encontrar una gota de agua iridiscente hecha de cristal y un libro en miniatura.

Es casi imposible elegir solo dos momentos.

La pequeña gota me recuerda cuando salimos de la librería aquella primera noche.

La forma en que el sol brillaba a través de la brisa marina y convirtió nuestro mundo en algo mágico.

El libro es para tantos recuerdos: el fin de semana que me ayudaste con el inventario y nos escapamos para ir al bosquecillo de las hadas, la noche antes de que me fuera cuando hicimos el amor rodeados de clásicos, y finalmente, todas las noches solitarias que pasé escribiendo en los márgenes de Orgullo y prejuicio, desesperado por que entendieras la profundidad de mis sentimientos.

Me limpio las lágrimas que caen por mis mejillas mientras engancho los dijes.

Atesoraré esto por el resto de mi vida. La penúltima caja tiene una tarjeta junto a ella.

Cada uno de nosotros eligió un recuerdo de todos juntos para conmemorarlo.

Te dejaremos adivinar quién eligió qué. Dentro del terciopelo hay tres dijes.

Tomo con cuidado el primero, mi boca abriéndose de asombro mientras los detalles entran en foco.

Es una bañera con patas como la del hotel en Edimburgo.

El segundo dije es una cesta de picnic, que me recuerda inmediatamente el día que pasamos en la abadía.

El último dije me deja sin aliento. Es una réplica exacta del castillo: cada torre y cada almena están inmortalizadas en oro brillante.

Mi visión está borrosa mientras los engancho a la pulsera y me la abrocho alrededor de la muñeca, acariciando con amor cada recuerdo.

Su regalo no podría haber sido más perfecto.

Tomo el regalo turquesa, sacudiéndolo e intentando discernir el ruido.

Hay una bolsa de terciopelo dentro de la caja, esta de un hermoso tono turquesa.

Vuelco el contenido en mi mano y mi corazón se detiene.

Es un llavero. Lo aprieto en mi puño y salgo corriendo del dormitorio, atravesando el pasillo y el vestíbulo, y salgo disparada por la puerta principal.

Y allí, en todo su resplandor cegador, hay un hermoso Jeep turquesa brillando bajo el sol de octubre.

Agarro la hoja de papel metida en el limpiaparabrisas.

Charlie,

Vi cómo mirabas cada Jeep que pasábamos cuando estábamos en Estados Unidos.

Pensé que sería el vehículo perfecto para moverte por la granja y las islas.

No puedo esperar a verte en el asiento del conductor con tu cabello ondeando al viento.

Todos lo pagamos, pero yo lo elegí. Solo necesitaba asegurarme de que lo supieras ;)

Tuyo por siempre,

Lach

Retrocedo unos pasos, observando los neumáticos que me llegan a la cadera y los detalles en negro que la hacen parecer una auténtica fiera.

Abro la puerta del conductor y me lanzo dentro, incapaz de esperar para dar una vuelta.

Me toma un par de minutos acostumbrarme a la sensación de los neumáticos, pero para cuando giro hacia el camino de la granja, ya lo domino.

Con todas las ventanas abiertas, el aire fresco en mis pulmones y mi cabello cegándome, acelero sobre la superficie irregular de grava.

Me siento tan libre. Libre de Rob. Libre de mi madre.

Libre del juicio de un pueblo cerrado de mente.

Libre de un trabajo que odio. Libre para correr hacia todo lo que deseo.

De repente, esta noche parece tan lejana.

Quiero ver a los chicos ahora. Quiero estar envuelta en sus brazos, susurrarles dulces palabras al oído.

Doy la vuelta y conduzco de regreso al castillo, resistiendo el impulso de tomar la carretera principal y conducir hasta encontrarlos.

Isla está de pie en los escalones de la entrada cuando estaciono el Jeep, con la mano presionada sobre su corazón.

—¿Está todo bien? —le pregunto, saltando fuera.

—Te juro por Dios, Charlie. Si vuelves a asustarme así... —No termina, solo me atrae hacia un fuerte abrazo, apoyando su barbilla entre mi hombro y mi cuello.

—Espera. ¿No pensaste que me estaba escapando, verdad?

—No sabía qué pensar.