Epílogo #3

—Nunca huiré de ti o de los chicos, Isla. Estás atrapada conmigo te guste o no.

—Bien. Lach hizo un buen trabajo, ¿no? —pregunta, su mirada acariciando las líneas del Jeep—. Tengo que admitir que estoy un poco celosa.

—Te propongo un trato. Puedes conducirla cuando quieras, siempre y cuando yo pueda conducir el Mustang.

Ella resopla, luego tose, con los ojos llorosos. —Lo pensaré. Sabes que ese Mustang es mi bebé. Entra y almuerza conmigo mientras tengamos la oportunidad. Lorna estará aquí en una hora, y luego será un caos absoluto hasta la ceremonia.

—¿Lista? —pregunta Isla unas horas más tarde, con lágrimas amenazando con trazar un camino acuoso a través de su maquillaje recién hecho. Se ve tan hermosa envuelta en terciopelo color ámbar quemado, el vestido sujeto en su cadera izquierda con un broche de kilt.

—Lista —susurro, con el corazón en la garganta.

Ella me gira para enfrentar el espejo de cuerpo entero.

Echo un vistazo y cierro los ojos con fuerza, respirando profunda y temblorosamente.

Los abro lentamente de nuevo, apenas capaz de creer que el reflejo en el espejo soy yo—. Ambas son unas malditas magas.

— Somos bastante increíbles, pero todo esto eres tú, Charlie —dice Lorna suavemente, sonriendo.

Es solo la segunda vez que uso este vestido.

Fue el primero que me probé, y tanto Isla como Lorna insistieron en que era 'el indicado'.

Me queda como un guante y es el vestido más hermoso que he visto, y mucho menos usado.

El escote se sienta justo fuera de mis hombros, las mangas ligeramente abullonadas en los hombros y estrechándose para ajustarse en mis muñecas.

El corsé en el corpiño me ciñe con fuerza y resalta mis pechos.

La falda amplia, hecha del mismo material gris azulado, debería ser el color perfecto para combinar con los kilts que estoy casi segura de que los chicos usarán.

Lorna pasó las últimas dos semanas añadiendo bordados al panel central contrastante.

Paso mis dedos sobre las puntadas, maravillándome con los detalles.

—Espero que te guste —dice Lorna tímidamente, con los ojos brillantes, su piel de porcelana resplandeciente contra el marrón rojizo profundo de su vestido.

—¿Gustarme? —respiro, acercándome más al espejo para ver mejor su trabajo—. Eres increíblemente talentosa, Lorna. Cuando dijiste que añadirías adornos, pensé que te referías a flores o cristales. Nunca imaginé esto.

Había bordado la historia de nuestro amor en mi vestido de novia.

Una pila de libros, un croissant y el letrero del pub de Portree decoran la parte inferior del vestido.

Un poco más arriba hay una máscara de mascarada, el ferry, la cabaña y una tostada con un mordisco en un plato rodeado de migas.

El taxi, la abadía y el hotel están todos allí.

Lorna ha bordado con amor cada pieza importante de nuestra historia en la tela, hojas de otoño, bellotas y flores unen todo en una hermosa obra maestra.

Miro más de cerca el castillo bordado sobre mi pecho, luego el dije en mi muñeca, y después a Lorna. —¿Acaso tú...?

—Culpable de todos los cargos —dice, guiñando un ojo—. Los chicos me encargaron tallar figuras de cera de los dijes para poder moldearlos y fundirlos. —Levanta mi muñeca, tocando suavemente los dijes—. Quedaron preciosos.

—Gracias a ambas. —Sorbo por la nariz, parpadeando para contener las lágrimas.

—Ni se te ocurra empezar a llorar —amenaza Isla, dando toquecitos con un pañuelo en las esquinas de mis ojos.

Mete un par de pañuelos limpios en el corpiño de mi vestido—.

Más vale prevenir que curar —se ríe, arreglando mis rizos antes de acunar mi rostro y encontrar mi mirada—.

Has hecho a toda nuestra familia increíblemente feliz, Charlie.

Ahora es nuestro turno de intentar devolverte el favor.

Disfruta esta noche, ¿de acuerdo? Absórbelo todo. Crea recuerdos.

Lorna nos entrega copas de champán y levanta la suya en el aire, manteniendo mi mirada. —Por el primer día del resto de tu vida.

Salimos a la terraza y me ayudan a bajar las escaleras, ahuecando mi vestido una vez que llegamos al césped.

Lorna me entrega un impresionante ramo de colores otoñales con toques de azul.

Las tres enlazamos los brazos mientras caminamos por el huerto, un profundo sentimiento de hermandad tirando de las cuerdas de mi corazón.

Al acercarnos al bosque, puedo escuchar los dulces tonos de "The Skye Boat Song" recibiéndonos.

Mi corazón se agita cuando los montones de hortensias que bordean el pasillo entran en vista, rayos de sol brillando sobre los bancos colocados entre los árboles.

Cierro los ojos y respiro profundamente, luego otra vez, tratando de calmar mi corazón acelerado.

Cuando los abro de nuevo, mis padres caminan hacia mí, una enorme sonrisa plasmada en el rostro de mi padre, lágrimas corriendo por el de mi madre.

—Charlie. Lo siento mucho. —Mi madre extiende sus manos pero las baja cuando no me acerco más—. Empecé a ir a terapia. Prometo que lo haré mejor. Seré mejor.

—Me alegro de que hayas venido, mamá. —Le sonrío y luego me vuelvo hacia mi padre.

—Charlie. Mi niña. Creo que nunca te he visto tan radiante. Estoy tan malditamente orgulloso de ti.

—Gracias, papá. —Lo abrazo fuerte, parpadeando con fuerza para contener las lágrimas.

—¿Estás lista? —Enlaza su brazo con el mío, listo para guiarme por el pasillo.

—Nunca he estado más lista para nada en mi vida.

No puedo creer que esto sea la vida real.

Pequeñas luces de hadas colgadas en lo alto de los árboles combaten el crepúsculo, mientras que las linternas iluminan las hortensias en cascada que se derraman por los bordes del pasillo.

Solo un par de pasos más y podré ver a los chicos esperándome allí.

Dios mío. Trago bocanadas de aire, intentando calmar mis nervios.

—Oye —Isla enmarca mi rostro con sus manos, mirándome a los ojos—. Tú puedes con esto. Hay tres hombres al final de ese pasillo que te han estado esperando toda su vida. Podrías llevar puesto un saco de patatas y no les importaría.

Sé que lo que dice es cierto, pero mi corazón aún se siente como si intentara galopar fuera de mi pecho.

Lorna agarra mi mano, apretándola antes de bajar por el pasillo.

Isla me da una última mirada y sonríe. —Estoy tan emocionada de llamarte mi hermana.

—Se gira y baja por el pasillo contoneándose, sonriendo y susurrando saludos todo el camino.

La música se desvanece mientras las notas de una solitaria gaita se filtran a través de los árboles, trayendo lágrimas a mis ojos.

—Esa es nuestra señal, Charlie. —Mi padre me lleva al inicio del pasillo, los escalofríos recorren mi cuerpo mientras las cuerdas acompañan a la gaita en una interpretación completa de "Red is the Rose".

Cuando pasamos los árboles que bloqueaban nuestra vista, todo entra en foco de una vez.

Un arco elevado al final del pasillo está goteando hortensias ondulantes.

Musgo y líquenes escondidos entre las flores hacen que parezca que ha estado allí durante siglos.

Arty está de pie debajo, vistiendo su mejor traje de Harris Tweed, las mejillas arrugadas por una amplia sonrisa.

Tomo un respiro profundo antes de girar mi mirada hacia la derecha, parpadeando para contener las lágrimas.

Nada podría haberme preparado. Están de pie uno al lado del otro, vestidos con el tartán MacLeod, chaquetas a juego abrazando sus cuerpos.

Pero todo lo que puedo ver es cómo me están mirando, las lágrimas en sus ojos, las miradas de incredulidad pasando entre nosotros, como si ninguno pudiera creer que esto está sucediendo realmente.

Lach retrocede un paso tambaleándose. —Joder, Charlie —articula con los labios, su mirada recorriéndome.

Cam sacude lentamente la cabeza, su garganta moviéndose mientras lucha por mantener el control.

Las lágrimas corren por las mejillas de Jack, el labio inferior temblando, las manos flexionándose a sus costados como si todo estaría bien en el mundo si solo pudiera tocarme.

Mi corazón está en mi garganta cuando llegamos al final del pasillo.

De pie junto a Isla, beso a mi padre en la mejilla, y él se une a mi madre en un banco.

La luminosa mirada dorada de Jack me atrapa como una mosca a la miel.

No puedo apartar la mirada mientras la emoción nos devora, la realización de que nuestras esperanzas y sueños se están haciendo realidad finalmente nos golpea.

Lach está de pie a su hombro, la alegría que emana de él es palpable.

Extiende la mano hacia atrás, envolviendo la mano de Cam en la suya mientras Cam se aclara la garganta, sus labios retorciéndose mientras lucha por contener todo lo que está sintiendo.

—Me gustaría dar la bienvenida a todos a la ceremonia de handfasting de Charlotte, Cameron, Lachlan y Jack —comienza Arty, su voz sonando fuerte y clara—.

Me siento honrado de conocerlos bien a todos y estoy encantado de que se hayan encontrado y me hayan pedido que realice su ceremonia.

A través de este acto simbólico de atar las manos, expresan su dedicación mutua.

El entrelazamiento de sus manos simboliza los lazos eternos que los mantendrán unidos en matrimonio.

—Levanta un cordón que Isla y yo tejimos juntas con cintas que recolectamos de tiendas de toda la isla—.

Este cordón sirve como un símbolo continuo, un recordatorio de las conexiones inquebrantables que establecen hoy y las solemnes promesas que intercambian.