Capítulo 20

A dmiro su conducción sin esfuerzo por colinas y curvas cerradas, encantada de poder disfrutar del paisaje. Y por paisaje, me refiero a las venas que se marcan en el dorso de sus manos y suben por sus antebrazos.

—¿Qué te trae a Stornoway? —pregunta Jack, rompiendo el silencio que se ha instalado sobre nosotros como una cálida manta.

—Más investigación —digo, haciendo una mueca.

Si no puedo terminarla hoy, voy a gritar.

Ahora que mi lado artístico tiene la oportunidad de crear de nuevo, está ansiosa por hacerlo.

Aunque es genial sentir que esa parte de mí vuelve a la vida después de tanto tiempo, hace que la investigación parezca interminable.

—No es lo mismo que el pub, ¿verdad? —Sus labios se tuercen en una pequeña sonrisa, y sé que está pensando en aquella noche.

Todavía puedo sentir su mano abarcando mi espalda, su muslo anclado entre mis piernas.

Aprieto los muslos contra la respuesta visceral que evoca el recuerdo e intento concentrarme en la vista fuera de mi ventana.

—No exactamente. Al menos podrían servir cerveza si tengo que pasar todo el día en ese espacio tan reducido.

Jack se ríe.

—¿Por qué no te ayudo? Podemos ir allí primero, hacer el doble de trabajo, y luego podemos hacer mis recados.

Mi ritmo cardíaco se acelera.

—¿De verdad? Será aburrido —le advierto.

—Estar en la misma habitación que tú, respirando el mismo aire, nunca será aburrido.

Mi cara se calienta bajo su mirada. Sé que tiene razón. No hay forma posible de que sea aburrido cuando estemos codo con codo en esa pequeña habitación.

—Trato hecho —digo justo cuando entramos en el aparcamiento.

Sonrío a la mujer en la recepción mientras pasamos. Su cara está arrugada en desaprobación; probablemente todavía está molesta por la charla incesante de Isla el día anterior.

—¿Y ahora qué? —pregunta Jack mientras se quita la chaqueta de sus anchos hombros, colgándola en el respaldo de la silla.

—Ahora encuentro el microfilm para las fechas en cuestión, y lo revisamos hasta que nos sangren los ojos.

—Suena divertido —dice con sarcasmo, sentándose en una de las máquinas.

El microfilm está archivado por fecha; cada año consiste en páginas escaneadas de nacimientos, bautizos, matrimonios y defunciones.

Es una enorme cantidad de información para revisar, pero he reducido las fechas a través de la investigación en línea, así que ahora solo tengo que confirmar todo y retroceder un par de generaciones más si puedo.

Saco seis años diferentes y los coloco entre nuestras máquinas, poniendo mi lista frente a ellos.

—Estos son los nombres que estamos buscando y las fechas aproximadas —explico, señalando la información que había anotado en mi cuaderno—.

Necesitamos confirmar los años y luego tratar de encontrar el mes, día y año completos si es posible.

Si ves algún registro que muestre a los padres, házmelo saber; me encantaría añadir un par de generaciones más al árbol aunque probablemente no las necesite.

Me encantaría darle a Arty el mejor árbol posible.

—Parece un gran hombre —dice Jack mientras carga la primera película en la máquina.

—Lo es —sonrío—. No lo merezco.

—Te garantizo que eso no es cierto. —Jack garabatea algo en el papel. Alcanzo el bolígrafo, mi mano rozando la suya. Chispas recorren mi piel, mi pulso se dispara. Lo miro fijamente.

—¿Sassenach? —La voz de Jack es suave, como si fuera un caballo al que está tratando de no asustar.

—¿Tú también sientes eso? —pregunto, mi voz apenas un susurro. Agarro su mano y la giro para que su palma quede hacia arriba. Paso mi dedo por su palma y por cada dedo, presionando mi uña en su piel.

Jack se lame los labios, su mirada en nuestras manos.

—Si te sientes como si estuvieras en la montaña rusa más aterradora en la que hayas estado, entonces sí.

Trago saliva.

—¿Te gustan las montañas rusas?

Él se ríe.

—Aye, Charlotte, me gustan.

Terminamos una hora después. Jack me sorprende al encontrar mucha más información de la que yo podría haber encontrado por mi cuenta, incluyendo dos generaciones más de familiares de Arty. Estoy encantada. La peor parte del proyecto finalmente ha terminado.

—Muchas gracias por ayudar —digo mientras nos deslizamos en una mesa de un pub que parece haber existido durante mil quinientos años.

—Ha sido un placer, Charlotte. Lo he disfrutado.

—No es cierto —me río, jugando con el anillo de papel que quité de los cubiertos.

—Estaba pasando tiempo contigo. Por supuesto que lo disfruté.

Intento contener mi sonrisa y fallo miserablemente.

—Ahí está —murmura Jack, sus ojos suavizándose.

Mi corazón revolotea en mi pecho, y entierro mi cara en el menú de cervezas para ocultar la sonrisa que simplemente no puedo contener.

Cuando no puedo decidirme por una cerveza, Jack pide una tabla de degustación completa, terminando las que a mí no me gustan.

—Cuéntame sobre ti —dice Jack, rompiendo la corteza de su pastel de carne para dejar salir el vapor.

—Ya sabes la mayoría —digo, metiendo un trozo de corteza en mi boca.

—No lo que te ha pasado, quiero conocerte a ti . —Su mirada es intensa—. ¿Cuáles son tus esperanzas y sueños? ¿Qué querías ser cuando eras pequeña? ¿Cuál es tu libro favorito? ¿Tu película favorita? Quiero saber las cosas que son independientes de lo que no puedes controlar.

—Te voy a aburrir —me río.

—Nunca podrías aburrirme, Charlotte. —Sopla sobre un trozo de carne, sus ojos en mí—. Créeme.

—De acuerdo —digo, ignorando el calor que se acumula en mi centro—. Quería ser bióloga marina cuando era pequeña.

—¿Y ahora? ¿Es algo que todavía quieres hacer?

—No, no lo creo. Me conformaría con dirigir mi pequeño negocio ahora. Cumple con todos mis requisitos, y solía generar suficiente para vivir.

—El llamado de una vida simple, ¿eh, Sassenach?

—Se podría decir que sí.

—Sé cómo te sientes. Yo corrí duro durante años. Tenía los dedos metidos en demasiadas cosas. Me desgastó hasta el punto de no querer salir de la granja. Aprendí la lección.

—¿Pero qué hay de aquella noche en el pub? —pregunto.

—Mi amigo me pidió un favor. Y ahora nunca podré devolvérselo porque esa es la noche en que te conocí. Podría ayudarlo mil veces y aun así no sería suficiente pago.

Joder. Me trago mi cerveza. Cuando dejo el vaso, él atrapa mi mano bajo la suya.

—Sin importar lo que pase entre nosotros, siempre estaré agradecido por esa noche.

—Yo también estoy agradecida de haberte conocido —digo, con el corazón en la garganta—. Creo que nunca olvidaré esa velada. Fue mágica, ¿verdad?

—Por muchas más noches mágicas —bromea, levantando su vaso.

Gimo, pero aun así levanto mi vaso hacia el suyo.

—Oye, sé que necesitas tiempo. No estoy presionando por nada más allá de la amistad.

Mi corazón se hunde. —No te pongas dramático ahora. Estoy bien con las bromas. Y el coqueteo. Te lo haré saber si alguna vez vas demasiado lejos.

Él se ríe. —No tengo absolutamente ninguna duda de eso.

—¿Y tú? ¿Qué querías ser cuando eras pequeño?

—Exactamente lo que estoy haciendo ahora.

Desde que andaba tambaleándome por la finca, supe que quería pasar mi vida allí.

Sé que suena cliché decir que está en mi sangre, pero no sé cómo más describirlo.

Por eso todos nosotros eventualmente volvimos.

—Sonríe—. Hay algo especial en ese lugar.

Espero que puedas experimentarlo antes de...

—se detiene abruptamente, la frustración marcando sus facciones.

—¿Antes de que me vaya? —termino, expresando lo que él no quiere decir.

—Sí, eso.

—Yo también. —La comida se asienta pesadamente en mi estómago. Tendré que irme eventualmente—. ¿Podemos prometer no sacar ese tema a menos que sea absolutamente necesario?

—Buena idea. —Pincha una zanahoria y se la mete en la boca, sin encontrar mi mirada.

—Bueno, eso fue un asesino del ambiente. —Me río—. ¿Cuáles son los mandados que necesitas hacer?

—Tengo que ir a la tienda de piensos y hacer una rápida compra de comestibles. No debería tomar mucho tiempo. —Saca su billetera y hace una seña al camarero.

—Jack, déjame al menos pagar mi comida —protesto—. Me trajiste hasta aquí y luego me ayudaste durante horas. Te debo algo.

—Yo ofrecí, Charlotte. No me debes nada.

Pasamos las siguientes dos horas tachando elementos de su lista, y descubro que además de sentirme sexualmente atraída hacia él, realmente me gusta quién es como persona.

Puedo escuchar el amor y respeto que tiene por su familia y amigos en sus palabras.

Es cuando estamos de vuelta a Harris, con su brazo sobre el respaldo de mi asiento, que me doy cuenta de que estoy jodidamente perdida.