Capítulo 16

— B aila conmigo, Charlotte.

Mi corazón da un vuelco en mi pecho. Jay da un paso más cerca y se apoya en el marco de la puerta, demasiado cerca de donde estoy intentando desaparecer en la pared.

El cuello de su camisa blanca ondulante está abierto, revelando una fina capa de vello.

Sus pantalones de montar color canela se adhieren a sus piernas —y a otras cosas—, haciendo difícil apartar la mirada.

Exuda una gracia felina, recordándome a un león acechando a su presa.

—No sé bailar —susurro, con la adrenalina rugiendo por mis venas mientras obligo a mi mirada a volver a la pista de baile.

—No era una pregunta —gruñe. El calor de su mano quema a través de mi vestido mientras me guía hacia la pista de baile. Me hace girar para que quede frente a él, colocando una mano en mi cintura.

Me aferro a su hombro musculoso, tratando de seguir sus pasos y fallando miserablemente.

—Déjame guiar, Charlotte.

Me erizo. —Lo estoy jodidamente intentando. —Sus labios se tuercen, pero no puedo decir si está enojado o conteniendo una sonrisa.

—Cierra los ojos.

—Tienes un deseo de muerte, ¿no? —murmuro entre dientes, tropezando con su pie otra vez.

Se ríe, el sonido crepitando sobre mi piel. —Confía en mí. Cierra los ojos.

Mi cuerpo responde a su orden antes de que pueda replicar, y mis sentidos se apoderan de mí.

El roce de su cabello salvaje en mi hombro desnudo.

El calor de sus dedos acariciando mi espalda baja.

Me estremezco cuando pasa un dedo por mi columna, la piel de gallina recorriendo mi cuerpo.

Él tararea profundamente en su garganta, el sonido resonando en mi interior.

Odio admitirlo, pero tenía razón; era mucho más fácil seguir sus pasos de esta manera.

Abro los ojos de nuevo, mi atención enganchándose en sus anillos.

Son calaveras intrincadas, una tallada en hueso, la otra en madera, ambas incrustadas con oro.

Aclaro mi garganta, superando mis nervios. —Me gustan tus anillos.

Sus ojos destellan peligrosamente. —Se verían mejor alrededor de tu cuello.

Lo miro sorprendida, un sin aliento —Joder —escapa de mis labios antes de que los apriete.

—¿Me permite? —Lachlan aparece a nuestro lado, su mano rozando mi cadera.

Jay gruñe su descontento antes de entregarme, dejándome con un ligero roce de sus labios en mi mejilla, el aroma a whisky y cuero mezclándose con el cítrico y madera de Lachlan.

Estoy presionada entre ellos por una fracción de segundo, Jay frente a mí, Lachlan detrás.

El deseo me atraviesa. Reprimo un gemido, mis dientes clavándose en mi labio inferior.

Jay intercambia una mirada con Lachlan, pero no puedo interpretarla con su máscara cubriendo la mayor parte de su rostro.

Lachlan me hace girar hacia él, mis pezones doloridos rozando contra su chaqueta.

Aprieto la mandíbula, tratando desesperadamente de recuperar el control.

Lachlan presiona sus dedos en mi espalda, derritiendo la tensión.

—¿Estás bien, Cebada?

—¿Cebada?

—Estoy probando algunos apodos. Todos usan Charlie, yo quiero algo diferente. —Nos balanceamos al ritmo de la música, Lach estudiando mi rostro—. ¿Qué fue eso de hace un momento?

—¿Qué fue qué? —Me hago la tonta.

—Cuando estabas entre Jay y yo... Sentí esa pequeña chispa...

—¿Pequeña? —Suelto—. Fue una maldita explosión. —Me tapo la boca con la mano y me alejo de él. Doy un paso antes de que su mano esté en mi codo, haciéndome girar de vuelta hacia él y acercándome.

—Está bien, Ramera.

Chillo indignada.

—¡Lo siento! —Baja la cabeza, sin lograr ocultar su sonrisa—. Es el único apodo que se me ocurrió que rimaba con Charlotte. Seguiré trabajando en ello.

—Más te vale —murmuro.

—Así que esa explosión...

—Menciona eso una vez más y voy a buscar algo afilado para apuñalarte.

—Dios, eres magnífica. —Sus ojos brillan mientras me guía por la pista de baile.

Lachlan me acapara el resto de la noche hasta que finalmente logro escapar a la terraza para tomar aire, pero rápidamente me doy cuenta de que no estoy sola.

Lo huelo antes de verlo: colonia cara, tormentas de verano y cuero.

A medida que mis ojos se adaptan lentamente a la oscuridad, puedo distinguir su silueta apoyada contra la pared exterior del castillo. Esperando.

La mirada de Jay captura la mía, sólida y firme. —Quédate.

—¿Por qué?

—Tú sabes por qué —gruñe. El deseo se acumula en mi estómago, pesado y cálido. Mi corazón trabaja a doble ritmo, cada latido más y más alto en mi garganta. Se despega de la pared y me acecha. Reflejo sus movimientos, retrocediendo hacia el césped.

Dios, es hermoso, como una bestia merodeando los terrenos del castillo.

—Corre —susurra. Estoy segura de que no lo escuché bien hasta que veo la mirada en sus ojos, como si fuera un depredador alfa y yo la presa.

Mi instinto de lucha o huida se activa, un sonido estrangulado escapando de mi garganta mientras levanto mi vestido y corro.

Cada célula de mi cuerpo vibra con adrenalina y necesidad.

Mis zapatillas están resbaladizas por el rocío, mis pies tan fríos que apenas puedo sentirlos.

Una risa burbujea mientras miro hacia atrás; se está acercando rápidamente.

—¡Jay! —grita Isla desde la terraza—. ¿Has visto a Charlie? ¡Estamos a punto de irnos!

Él la ignora, pisándome los talones.

Llego a una roca alta y me derrumbo contra el lado más alejado, luchando por recuperar el aliento.

—¡Charlie! —grita Isla, aparentemente renunciando a que Jay le responda. Tomo aire para gritar, pero Jay se materializa de la oscuridad, colocando un dedo cálido sobre mis labios.

—Shhh. —Se acomoda frente a mí, su mirada encapuchada destroza mi resistencia.

Extiendo la mano para quitarle la máscara, pero sus dedos rodean mis muñecas, deteniéndome. —No arruines la magia, mo chridhe.

Mi corazón late contra mis costillas tan fuerte que estoy segura de que puede oírlo.

Bajo la mirada. Su mano envuelve mi barbilla mientras la acuna y suavemente la empuja hacia arriba para que lo mire a los ojos.

—Buena chica —murmura. Traza sus dedos por mi barbilla, sobre mi mejilla y en mi cabello, acunando la base de mi cráneo—.

¿Puedo? —pregunta, moviendo uno de los pasadores en mi cabello.

Asiento, incapaz de encontrar palabras. Con cuidado quita los pasadores de mi cabello uno por uno, soltándolo para que caiga alrededor de mis hombros.

—No deberías llevar el pelo recogido —dice, su dedo siguiendo un mechón desde detrás de mi oreja, sobre mi hombro y a través de la parte superior de mi pecho.

Tomo aire bruscamente, su dedo presionando la parte superior de mi seno por una fracción de segundo.

Su mirada cae a mi boca, su toque no muy lejos.

Traza mi labio inferior, tirando de él suavemente.

—¿Por qué? —susurro, luchando contra el deseo que pulsa por mi cuerpo.

Agarra un puñado de cabello en la base de mi cráneo, tirando suavemente para exponer mi cuello. Gimo, derritiéndome contra él. —Por eso —gruñe, sus labios contra mi cuello.

—¡Jay! —brama Isla a unos metros de distancia. Él se inclina y me levanta sin previo aviso, un destello de molestia cruza su rostro.

—¡Mira a quién encontré intentando llegar a Lallybroch! —dice Jay, rodeando la piedra y dirigiéndose hacia la voz de Isla.

¿Lallybroch? Miro por encima de su hombro, apenas capaz de distinguir la roca contra la que me había apoyado.

Era una de una docena de piedras que se elevaban como gigantes desde la tierra.

Un escalofrío recorre mis brazos. —Si me hubiera dado cuenta de que eran piedras erguidas, les habría prestado más atención a ellas y menos a ti —digo en voz baja.

—Lo dudo, muchacha —retumba, sus ojos brillando detrás de su máscara.

Me baja en el camino, su mano demorándose en mi espalda. La atrapo con la mía y la aprieto ligeramente. —Fue un placer conocerte, Jay.

—Charlotte —ronronea, presionando un beso cálido en mi palma.

Isla agarra mi brazo y me arrastra hacia la puerta, pero no puedo soportar romper nuestro contacto visual. Su rostro permanece en la sombra mientras se quita la máscara. Estoy desesperada por no irme. Por primera vez en mi vida, siento que pertenezco .

—¿Qué demonios hacías junto a las piedras? —pregunta Isla, sacándome de mi fantasía mientras nos dirigimos hacia la entrada principal.

—Solo quería verlas —evado, sin estar segura de si quiero hablar sobre lo que ha sucedido todavía.

Me mira de reojo. —Bueno, estás empapada. Lachlan está esperando para llevarte a casa.

—¿Y tú? —La miro de cerca, notando el color alto en sus mejillas.

—Una chica nunca revela sus secretos —ríe.

—Más te vale contármelo mañana —refunfuño.

—Sabes que lo haré. Buenas noches, Charlie. —Envuelve su brazo alrededor de mi cuello y me da un rápido beso en la mejilla.

Me entrega a Lachlan en el frente de la casa. Me acomodo en su coche, recogiendo mis faldas para que no se atasquen en la puerta. Él se deja caer en el asiento del conductor, madera y cítricos invaden mis sentidos.

—¿Te divertiste?

—Sí. —Sonrío—. Lo pasé de maravilla.

—Espero que Jay no te haya asustado. Puede ser... intenso.

—No lo hizo —digo rápidamente. Demasiado rápido.

Lachlan arquea una ceja y se ríe. —Tiene ese efecto en la mayoría de las mujeres. —Sus dedos rozan mi muslo mientras toma mi mano, el toque envía una chispa a mi centro, uniéndose al fuego que ya está allí—. Eres hermosa. —Traza cada uno de mis dedos, sus ojos en los míos.

—Gracias —susurro, el fuego ardiendo más intensamente.

Me arqueo contra el asiento cuando empuja su pulgar en el centro de mi palma, un gemido bajo abriéndose paso por mi garganta.

—Dios, Charlie —dice con voz ronca, sus ojos oscuros.

—Vámonos —suplico—, por favor.

—Vamos. —Gira el volante, nos da la vuelta y sale disparado del área de estacionamiento.

Chillo, risas incontrolables brotando de mi boca—.

Me gusta cuando te ríes —dice, sonriendo.

Los planos de su rostro brillan con la luz del tablero.

Levanta mi mano hasta la palanca de cambios, su mano cubriendo la mía mientras reduce.

—Realmente me gustas —suelto.

Entra en el camino de entrada y pone el coche en punto muerto. Nos sentamos en la oscuridad por un segundo antes de que arranque las llaves del encendido. Sale y cierra la puerta de golpe.

Mi corazón late con fuerza en mis oídos, la mortificación subiendo por mi cuello. Empiezo a abrir mi puerta, pero él la abre de un tirón y me saca. Sus labios están en mi garganta, su cuerpo amoldándose al mío, presionándome contra el coche.

—Tú también me gustas —gruñe, su lengua rozando mi pulso—.

Dios, he querido hacer esto toda la noche.

Pero había demasiada gente. Y luego Jay te alejó.

—Muerde el área entre mi cuello y hombro, y me derrito contra él.

Nos perdemos en los ojos del otro por dos latidos antes de que nuestros labios colisionen.

Estoy desesperada por su toque, pero sus dedos están ahuecados alrededor de mi mandíbula, manteniendo mi boca contra la suya.

Gimo en protesta, arqueándome hacia él, mordiendo y tirando de su labio inferior.

Sus manos se deslizan por mi cuello, sobre mis hombros y por mis brazos, sin detenerse hasta que sus dedos están entrelazados con los míos. Intento alejarme, necesitando tocarlo.

Él echa la cabeza hacia atrás, gimiendo: —No puedes tocarme a menos que llevemos esto a tu cama, Charlie. —Sus pupilas están dilatadas, sus mejillas sonrojadas.

—Vamos, entonces —lo jalo hacia la cabaña.

El viento sopla desde el mar, áspero y salvaje.

La sangre palpita por mis venas. No me había sentido tan viva desde...

una punzada me atraviesa... desde Cameron.

Miro hacia la luna mientras Lach me rodea con sus brazos, preguntándome si Cam también la estará mirando.

El rostro de Lach bloquea mi vista, así que cierro los ojos y vivo este momento.