Capítulo 17

E xtiendo la mano detrás de mí y tanteo el pomo de la puerta mientras me hundo en los labios de Lach.

Tropezamos al entrar por la puerta, cerrándola de una patada tras nosotros.

Me empuja contra ella, acunando mi rostro entre sus manos.

Le desabrocho la chaqueta y se la bajo por los hombros; él aparta las manos lo justo para dejarla caer al suelo, luego desliza los dedos por mis piernas, enganchando mis muslos.

Gimo en su boca mientras me levanta las piernas alrededor de su cintura, con las manos en mi trasero sosteniendo mi peso.

Se aleja de la puerta, pero solo avanzamos dos pasos antes de que me presione contra las estanterías, su pelvis inmovilizándome en el sitio.

En el momento en que siento esas estanterías en mi espalda, mi mente vuela de vuelta a aquella noche en la librería. Rizos oscuros. Ojos de medianoche. Mi corazón palpita de dolor y rompo el beso con un jadeo.

—Lo siento. No estoy lista para hacer esto.

Me deja suavemente en el suelo, rodeándome con su brazo y atrayendo mi cabeza hacia su pecho.

—No hay nada de qué disculparse —me besa el pelo, frotando círculos reconfortantes en mi espalda—. ¿Quieres que me vaya? —Se aparta y me levanta la barbilla para que lo mire.

—No... —suelto involuntariamente, apretándolo con más fuerza.

—¿Qué te parece si voy a buscar algo de comida y nos quedamos aquí tranquilos?

Asiento, incapaz de encontrar las palabras para decirle lo que siento.

Me besa la frente.

—Ponte algo cómodo mientras estoy fuera, ¿vale?

Asiento de nuevo y lo veo marcharse, con la mente acelerada. El hecho de que vaya a buscarme comida después de que lo rechazara hace que se me llenen los ojos de lágrimas. Las últimas veinticuatro horas han sido abrumadoras.

La puerta se abre y Lach asoma la cabeza.

—Se me olvidó darte esto antes; lo entregaron hoy —deja un paquete justo dentro de la puerta y se va de nuevo.

Me cambio a unos shorts y una camiseta, luego me quito el maquillaje antes de que la curiosidad pueda conmigo.

El paquete está envuelto en papel marrón.

Le doy la vuelta y encuentro sellos africanos cubriendo la mayor parte del otro lado.

Cameron. Mis manos tiemblan mientras abro cuidadosamente el papel y saco un libro.

Es una vieja copia de Orgullo y prejuicio.

Una nota revolotea hasta el suelo cuando abro la portada.

Mi querida Charlie:

No puedo dejar de pensar en lo equivocado que fue todo esto. Te echo de menos. Espero desesperadamente que no estés tan miserable como yo.

Siempre tuyo,

Cam.

El arrepentimiento me invade. Nunca debí decirle que se fuera. Ojalá hubiera sido egoísta e insistido en que se quedara. Paso las páginas con el pulgar, leyendo los pasajes que había subrayado a lápiz.

"Hasta este momento nunca me había conocido a mí misma".

"Eres demasiado generosa para burlarte de mí. Si tus sentimientos son aún los mismos que el pasado abril, dímelo de una vez. Mis afectos y deseos no han cambiado, pero una sola palabra tuya me silenciará para siempre sobre este tema".

—¿Charlie?

Cierro el libro de golpe, con el corazón en la garganta.

—¿Te sientes mejor? —pregunta Lach, entrando por la puerta. Se sienta en el sofá y empieza a sacar recipientes de aluminio de una bolsa de papel marrón.

Me sonrojo, asintiendo con la cabeza. Debe ver algo en mi cara porque levanta una ceja, esperando que me explique. Suspiro.

—El chico con el que salía antes de venir a Harris me envió ese paquete —su mirada baja de la mía.

—Ya veo.

Me siento a su lado.

—Soy un desastre, Lachlan. No sé si es por el divorcio, o por estar aquí o qué —me froto la cara con las manos y me bebo de un trago la copa de vino que me ofrece.

—¿A qué te refieres? —Quita las tapas de una multitud de recipientes. El olor a pollo con mantequilla llena la habitación, haciéndome la boca agua.

—Este chico con el que salía. Me gusta. Mucho. Siento que podría haber llegado a algo si las circunstancias hubieran sido diferentes.

—¿La persona correcta en el momento equivocado? —pregunta, entregándome un trozo de naan.

Asiento.

—Y luego te conocí a ti —el calor sube por mis mejillas, pero estoy decidida a soltarlo todo, el alcohol en mis venas alimentando mi valentía. Me giro hacia él y le toco la barbilla con los nudillos para que me mire—. Me gustas mucho. Lo he pasado increíble estos últimos días.

—Todavía no veo el problema —dice, bajando la barbilla y presionando sus labios contra mis dedos antes de que baje la mano.

Arranco un trozo de pan con los dientes, dándome unos preciosos segundos para admitirle algo que aún no me había admitido del todo a mí misma. A la mierda.

—Y luego esta noche, cuando conocí a Jay... —me detengo, sin saber cómo terminar la frase.

—También te gustó —termina Lach, sus labios torciéndose en una sonrisa.

—¿Te parece gracioso?

—Está bien tener sentimientos por varias personas, Charlie. Así es como funciona a veces.

—¿Entonces tú has sentido algo por más de una mujer antes?

Niega con la cabeza.

—Nunca he tenido el deseo de salir con más de una persona a la vez.

—¡¿Ves?! —gimo—. La vida simplemente no funciona así.

—¿Por qué no? Conocí a una mujer que salía con tres chicos. Todos eran felices.

—¿Durante cuánto tiempo? —pregunto, atónita.

—Años.

Me quedo boquiabierta.

—¿Qué pasó?

—Esa es una historia para otro momento, Charlie. Come —sostiene un trozo de pollo frente a mis labios y yo los abro obedientemente.

Toma el control remoto y enciende la televisión, pasando por algunas películas.

Decidimos ver un estreno reciente y me acurruco a su lado, completamente contenta.

Mis ojos empiezan a cerrarse veinte minutos después y lo siguiente que sé es que Lach me está llevando a la cama y envolviéndome con su calidez.

Unos fuertes golpes me despiertan de un sueño profundo. Me deslizo de debajo del brazo de Lach y me pongo mi bata antes de abrir la puerta. Isla se sobresalta cuando se abre bajo su puño, sorprendida.

—¿Buenos días? —digo con voz ronca, apartando mi cabello enmarañado de mi cara.

—Ven conmigo a la casa. Ahora.

—¿Por qué? —me quejo, solo queriendo volver a dormir.

—Porque sí —pasa a mi lado y me arrastra al baño, ignorando mis protestas—.

Cepíllate los dientes —ordena. Ella cepilla mi cabello mientras me ocupo de mis dientes.

Estoy demasiado aturdida para cuestionarla.

Me recojo el pelo en una coleta y me paso un poco de bálsamo labial.

Lach nos espera junto a la puerta principal, me tenso, esperando ver la reacción de Isla, pero ella solo pone los ojos en blanco.

—Más te vale que haya café —refunfuño, temblando al salir al frío.

Subo tambaleándome por el camino hacia la casa, el viento arrancando mi cabello de la goma.

Isla mantiene abierta la puerta de la casa señorial para mí, empujándome cuando dudo un poco.

Me giro para preguntarle qué está pasando, pero ella murmura algo que no alcanzo a oír y desaparece escaleras arriba.

Me dirijo hacia la cocina, desesperada por algo de cafeína.

Estoy a solo unos pasos de la cafetera cuando me doy cuenta de que esto es una trampa.

Jack está sentado en un taburete junto a la isla, con un trozo de tostada a medio camino de su boca.

Está descalzo, con una pierna cruzada sobre la rodilla cubierta por unos pantalones de pana gastados.

Un suéter color tierra abraza su torso. Una hermosa ceja arqueada.

A mi cerebro le toma unos segundos procesar la situación.

—Oh, Dios mío. ¡Oh, Dios mío!

Esto no puede estar pasando.

Giro sobre mis talones y salgo corriendo pasando a Lach hacia la puerta principal, abriéndola de un tirón. Jack atrapa la puerta antes de que pueda cerrarla de golpe, acorralándome en la entrada.

El viento aúlla a nuestro alrededor, mi cabello azotándolo. Él lo atrapa con sus manos, acunando mi rostro.

—¿Cómo es que estás aquí? —susurro, horrorizada—. Estoy en bata y pantuflas, por el amor de Dios —Y acabo de dormir con Lachlan. Bueno, no dormir con él, pero aun así. Oh. Dios. Mío.

Él gruñe:

—¿Que cómo estoy yo aquí? ¿Cómo estás tú aquí? ¿Cómo conoces a mi hermana? ¿Cómo conoces a Lachlan? —acaricia mi mejilla con su pulgar, su mirada aferrándose a mis labios.

—¿ Isla es tu hermana? —De repente todo está cristalino—. Eres Jay —susurro, gimiendo entre mis manos.

Isla irrumpe afuera.

—¿Alguno de ustedes puede explicar qué está pasando?

—Charlie es la chica —dice Lachlan desde detrás de ella.

—¿La chica? —parece confundida por un segundo—. La chica —se queda boquiabierta—. ¿La que has estado buscando? —Sus ojos se entrecierran—. Espera, tú sabías quién era anoche, ¿no? —Se gira hacia mí—. Pero tú... —Se vuelve hacia Lachlan—. ¡Y tú! Oh, esto va a ser un desastre —sonríe.

Me vuelvo hacia Lachlan:

—¿Sabías de esto anoche?

Él se encoge de hombros.

—Él quería decírtelo personalmente.

—Por supuesto —murmuro.

—Algo de privacidad, por favor —Jack dice entre dientes, su paciencia evaporándose.

—Más te vale contarme toda la historia después —Isla hace un puchero. Lach sale por la puerta antes de que Isla vuelva adentro. Lo observo mientras baja por el camino hacia la cabaña.

—Me siento como una idiota —me quejo una vez que están fuera del alcance del oído. La vergüenza no me sienta bien, y estoy absolutamente mortificada.

—Basta —dice Jack con brusquedad, sus manos presionadas contra la pared a ambos lados de mi cabeza, atrapándome entre sus brazos.

Su cabello se enreda con el mío en el viento, hebras de rojo, marrón y cobre fundiéndose en uno solo.

Sus ojos son piscinas de oro fundido: ojos de león. Las alarmas resuenan dentro de mí.

—Ni siquiera lo pienses —gruñe.

Peligro.

Me agacho bajo su brazo y corro por el camino hacia la cabaña. No sé cómo manejar esto. Mi corazón se hará añicos en tantos pedazos que nunca podré encontrarlos todos.

—Charlotte —agarra mi muñeca y me hace girar hacia él. Parece herido y más que un poco enojado.

—Lo siento —jadeo, tratando de encontrar las palabras correctas para decirle cómo me siento. Para hablarle de Cameron y Lach. Para decirle que aún me estoy recuperando de Rob.

—No soy él, Charlotte. Quien sea que estés pensando, no soy él.

Me río.

—No, eres mucho peor.

Me mira con el ceño fruncido.

—Esto —digo, señalando entre nosotros—, es peligroso. Sé que puedes sentirlo. Es como una tempestad que destruirá todo a su paso. Tengo una vida en Estados Unidos —hago un gesto hacia el castillo al otro lado del lago—. Y tú, tú tienes un maldito castillo , Jack.

Exhala bruscamente por la nariz.

—Nada de eso importa —insiste—. Tú perteneces aquí, Charlotte. Puedo sentirlo aquí —se da un golpecito en el pecho con la mano.

Lo sé. Dios, lo sé.

Este hombre salvaje e indómito es como la pieza faltante de mi alma que he estado buscando toda mi vida. Una pieza que sabía que encajaría perfectamente si lograra reorganizar todas las demás. Me froto el esternón para aliviar el dolor.

—Dame una razón, Charlotte. Solo dame una razón y nunca volveré a hablarte.

No soporto la idea de no volver a hablar con él nunca más, pero no estoy lista para esto.

—Jack, no necesito que te vayas; solo necesito tiempo.

—Tiempo —repite.

Asiento.

—Hecho —extiende su mano hacia mí—. ¿Amigos?

—Amigos —tomo su mano, sin estar preparada para la energía que estalla entre nosotros en el momento en que nuestra piel se toca. Me aparto bruscamente de su contacto.

—Por ahora —murmura, sus ojos entrecerrados ante mi reacción—. Solo prométeme una cosa, Sassenach.

—¿Qué? —pregunto, frotándome la palma.

—Deja de correr.

Pongo los ojos en blanco. —¿Por qué?

—Porque me dan ganas de atraparte y follarte hasta que pierdas la voz de tanto gritar mi nombre.

—Oh —exhalo, girándome lentamente, con el corazón latiendo como las alas de un colibrí en mi pecho. Me cuesta todo no mirar atrás.

Lach me está esperando, apoyado en el marco de la puerta, con una luz en sus ojos que no estaba ahí ayer. —No me voy a quedar, pero quería que supieras que hablaba en serio anoche.

—Recuérdamelo —digo, ganando tiempo. No quiero que se vaya. Los pantalones grises de chándal que cuelgan bajos en sus caderas no dejan absolutamente nada a la imaginación. Trago saliva con dificultad, arrastrando mi mirada de vuelta a su rostro.

—No tienes que conformarte con una sola persona, Charlie. —Acuna mi rostro con ambas manos, mirando directamente a mi alma—. Vales la pena. Apuesto a que podría encontrar diez tíos que se pelearían por tener una sola probada de ti.

Mi centro se estremece. — Tú puede que estés bien con eso, pero estoy segura de que Jack-Jay... demonios, ni siquiera sé cómo llamarlo ahora. Pero estoy segura de que él no estaría de acuerdo.

—¿Estás segura de eso? —pregunta, con una emoción que no puedo identificar brillando en sus ojos. Me da un beso en la frente y se va, cerrando la puerta suavemente tras él.

Joder.