Capítulo 8 #3

Tess se preguntó por qué no la miraba a los ojos.

—No pareces muy convencido.

Jace suspiró y arqueó una ceja, con lo que se le marcó la cicatriz que le recorría un lado del rostro.

Tess recordó haber recorrido esa cicatriz con el dedo.

Después del accidente, él se sentía acomplejado, pero Tess le había dicho que, combinada con su pelo oscuro y sus ojos azules, la cicatriz le daba un aire de misterio melancólico.

Ahora tuvo que entrelazar los dedos para no alargar la mano y salvar la escasa distancia que los separaba.

—A veces siento que estoy haciendo exactamente lo que quiero. Pero mentiría si dijera que no tengo dudas de vez en cuando.

Se encogió de hombros vagamente.

—Me gusta el reto y me gusta el sueldo.

Tess sintió una punzada de pesar.

—Supongo que eso tiene su valor.

—Y mucho más si llego a socio.

Jace le dedicó una sonrisa irónica.

—Pero pareces decepcionada.

—El dinero no lo es todo, Jace Scholte.

—Es fácil decirlo cuando has crecido rodeada de él.

—Puede, pero eso me da otra visión. Quiero a mis padres, pero no creo que fueran más felices que los tuyos.

Siempre le había gustado ir a casa de los padres de Jace. Le parecía más acogedora y cálida que aquella en la que ella había crecido.

—¿En serio?

Jace la miró con escepticismo.

—Tú nunca oíste las peleas que yo oía. La mayoría eran por dinero.

—Noticia de última hora, Jace: mis padres también discutían por dinero —espetó Tess.

—No de la misma manera que los míos. Tus padres podían comprar lo que quisieran.

—Corrección: podían comprar lo que tú quisieras. Créeme, mis padres tenían deseos muy distintos, igual de inalcanzables e igual de capaces de provocar peleas.

Él la miró sorprendido, pero esta vez ella le sostuvo la mirada.

—Vuelves a sonar como la antigua Tess. Discutiendo y tratando de convencerme.

Jace se recostó con una sonrisa.

—Deberías haber sido abogada.

—No. No tengo ninguna intención de volver al mundo empresarial.

—En cambio, estás estudiando asesoramiento. ¿Qué te hizo querer dedicarte a eso?

Tess sopesó las palabras antes de responder.

—Creo que es algo con propósito y sentido. Me gusta poder ayudar a la gente.

Desvió la mirada hacia Jace. Él la observaba con expresión pensativa.

Jace le tocó el hombro, un gesto de suave intimidad.

—Cuéntame qué tal el curso.

—Lo estoy disfrutando y, sorpresa, me va bastante bien.

Jace le dedicó una sonrisa curiosa.

—No me sorprende.

—Bueno, mi madre sí lo está. Todavía piensa que debería buscar un trabajo que me dé más satisfacción, lo que en su mundo significa más dinero.

Jace la miró fijamente y su sonrisa se borró.

—¿Su opinión sigue importándote?

Tess parpadeó y se recostó también, con las palmas apoyadas en la hierba seca.

—No debería —admitió—. Dios sabe que me he esforzado bastante por demostrarle que soy independiente.

—¿Quizás demasiado?

—Quizás —admitió—. Mamá nunca ha sido fácil de contentar, así que supongo que daría igual cuánto me esforzara.

—Creo que su opinión siempre ha sido demasiado importante para ti.

Tess se encogió de hombros, sin mirarlo.

—¿Cuánto te queda del curso? —continuó él.

—Puedo completar algunas clases más a distancia, luego tengo que hacer las prácticas y cursar un semestre presencial en Vancouver.

—¿Vancouver? ¿Te plantearías volver a vivir en la ciudad?

Tess negó con la cabeza.

—Me gusta esto. Sweet Creek es mi hogar. Aquí me siento segura.

—¿Segura?

Tess apretó los labios, lamentando el desliz. Típico de Jace darse cuenta.

Sintió la mano de él en el cuello antes de percatarse de que se había acercado. Sus dedos jugueteaban con su cabello, enredándolo entre ellos.

—¿Te sientes segura conmigo? —preguntó.

Tess sopesó la pregunta un momento y luego asintió.

—Sí.

Jace se limitó a mover la mano, trazando la línea de sus cejas y luego de sus labios.

—No voy a presionarte para que me cuentes qué pasó. Pero quiero que sepas que te eché muchísimo de menos.

El corazón le latía acelerado y tomó aire con un estremecimiento.

—¿Me echaste de menos? —preguntó él, con una voz apenas más fuerte que la brisa que los envolvía.

Ella solo pudo asentir.

Una sonrisa suave se dibujó en sus labios.

—Me alegra saberlo. Siempre me lo pregunté...

—Jace... lo siento... —Quería decir mucho más, pero un nudo en la garganta se lo impidió.

—Me alegra que lo sientas. Yo también lo siento —dijo él.

Sus ojos recorrieron el rostro de ella y se detuvieron en los suyos.

—Ha corrido mucha agua bajo el puente, por así decirlo. Pero quizás no necesitemos volver atrás. Quizás podamos empezar aquí mismo.

Tess le tomó la mano entre las suyas, mientras la esperanza le revoloteaba en el pecho.

—¿Qué quieres decir?

—¿Podemos hacer que esto sea sencillo? ¿Ser simplemente Tess y Jace? ¿Aquí y ahora?

Tess sintió una oleada embriagadora de alegría y gratitud.

—Sin preguntas —continuó él—. Sin mirar atrás. Solo el ahora.

Ella giró la cabeza y le besó la mano.

—Creo que puedo —susurró.

—No tenemos que mirar atrás ni intentar arreglar lo que pasó. Podríamos simplemente estar juntos. Sé que estamos destinados a estarlo. Lo presiento.

—Yo siento lo mismo —dijo ella.

Y era cierto. Lo había echado terriblemente de menos aquellos primeros meses. Aunque ella fue quien se mantuvo alejada, no lo hizo por elección, se recordó.

La sonrisa de él le llenó el alma de una calidez acogedora.

Él la atrajo hacia sí y sus labios se encontraron. Una vez más, estaban unidos en todos los sentidos.

Tess se aferró a él, invadida por una felicidad que no había experimentado en años.

Solo aquí. Solo ahora.

Repitió las palabras para grabarlas en su mente.

No tendría que exponer la vergüenza que la había perseguido durante los últimos años.

Podría dejarla en el pasado y seguir adelante de verdad.

Podría estar con Jace. Cuando los recuerdos dolorosos resurgieran, haría lo que siempre había hecho: devolverlos al rincón donde debían quedarse.

No tendría que enfrentarse a ellos en absoluto.

Y quizás, solo quizás, él estaría dispuesto a quedarse allí, en Sweet Creek.