Capítulo 5 #3

Se quedó frente a él un momento de más, como esperando algo.

—Gracias.

Jace la miró brevemente, dio un sorbo rápido al refresco y volvió a mirar a Tess.

Pero ella lo estaba ignorando, recogiendo papeles, ordenándolos en pilas.

Sheila acercó una silla a la mesa baja y dejó caer su carpeta sobre ella con un golpe seco.

—¿Cómo te fue con tu lista, Sheila? —preguntó Jace.

Sheila miró de Tess a Jace, confundida.

—Conseguí algo de casi todos —dijo, golpeteando su carpeta con una uña brillante—.

Certificados de regalo y bastantes donaciones.

Ropa, bordado personalizado para una sudadera, entradas para la sinfonía en septiembre y entradas para un partido de hockey de los Canucks en octubre.

Asientos de palco —añadió con una sonrisa satisfecha.

—Vaya. Eso está muy bien.

Jace estaba impresionado. Entre lo que Tess había recopilado, lo que él había reunido y las contribuciones de Sheila, tanto la subasta a viva voz como la silenciosa prometían ser un gran éxito.

—¿Va a cantar Charlie durante la cena, como esperabas? —preguntó Sheila.

—No estoy seguro…

Jace miró a Tess.

—Te iba a dar una respuesta, ¿no?

Tess asintió.

—Me llamó ayer para decirme que no creía que debiera tocar solo.

Jace frunció el ceño. ¿Por qué Tess parecía haber logrado un gran triunfo?

—En su lugar va a cantar Helen Lennox —dijo ella.

Jace y Sheila hablaron a la vez.

—¿Estás bromeando?

—¿En serio?

—¿Cómo conseguiste...? ¿Qué...? —balbuceó Jace mientras su mente volvía a aquella tarde. Helen no había dado ninguna señal de que le interesara volver a cantar tras alejarse de la vida pública, y mucho menos en su evento benéfico.

—Es increíble —dijo Sheila con un rastro de envidia en la voz—. No sabía que la conocieras.

—No la conocía. La conocí cuando Jace y yo fuimos a visitarlos a ella y a Charlie.

—Pensé que lo del matrimonio era solo un rumor —resopló Sheila mientras se enroscaba un mechón de cabello oscuro en el dedo—. No me imagino que haya elegido vivir en medio de la nada, en esa cabaña.

Le lanzó una mirada a Jace, como si él fuera a entenderla.

—Es muy acogedora —dijo Tess con nostalgia—. Y tranquila. Creo que yo podría vivir allí. Lejos de la gente...

Jace se preguntó a qué se debía aquel dejo de anhelo en su voz.

—¿Helen dijo qué va a cantar? ¿Va a venir su banda a tocar con ella? ¿O lo hará en solitario? —Sheila agarró un cuaderno y pulsó el bolígrafo mientras miraba de Jace a Tess.

—No concretamos todos los detalles —respondió Tess con una sonrisa que le asomaba a los labios mientras se abrazaba las rodillas—. Pero creo que mencionó algo de que Charlie la acompañaría.

—Así que sería un concierto acústico —Sheila garabateó algunas notas—. Las ventas de entradas se dispararán en cuanto corra la voz. Entre nuestro ponente y Helen Lennox, vamos a colgar el cartel de «no hay entradas».

—Me imagino —Tess apoyó la barbilla en las rodillas y giró la cabeza para mirar a Jace—. Te das cuenta de que esta jugada, sumada a todas las demás donaciones que ya he conseguido, me pone claramente en cabeza.

—¿Quieres que me rinda ya?

—¿Cuántos negocios te quedan en la lista? —preguntó Tess con un deje burlón.

—Unos cuantos.

—¿Probablemente los que no devolvieron tus llamadas la primera vez? ¿Los que quizá tienen algo, ya sabes, como una camiseta o una taza?

Jace levantó las manos en un gesto de derrota.

—De acuerdo. Me rindo. Ganaste.

—¿Ganó? ¿Ganó qué? —Sheila frunció el ceño y los miró a ambos.

—Tess y yo teníamos una pequeña competición para ver quién conseguía las donaciones más valiosas —explicó Jace mientras dejaba el vaso en la mesa—. Creo que ella ha ganado.

—¿En serio? Qué interesante —el tono monótono de Sheila insinuaba que pensaba todo lo contrario—. ¿Por qué no se me informó de esto?

—Era solo entre Jace y yo —dijo Tess—. Creo que tenía miedo de que lo dejara, y pensó que necesitaba un incentivo.

—Quién lo iba a decir —dijo Jace—. Sobre todo ahora que has conseguido que Helen venga a cantar. Felicidades. Estoy muy orgulloso de ti.

Tess se encogió de hombros, pero Jace vio cómo el rubor le subía por el cuello. Aquel atisbo de incomodidad le dio una segunda pizca de esperanza. Y mejor aún, le tocaba llevarla a cenar. Al fin y al cabo, no era tan mala derrota.

Los tres pasaron el resto de la tarde clasificando las donaciones: decidieron cuáles necesitaban certificados y dónde guardar las que ya habían recibido.

A medida que catalogaban los artículos, Jace se entusiasmaba más con las perspectivas del evento benéfico.

Sería un éxito y un gran tanto a su favor.

Carson seguro que se fijaría. Cualquier cosa que lo pusiera en el radar de Carson era una ventaja.

—¿Dónde llevamos las donaciones físicas? —preguntó Tess mientras se ponía de pie.

—Tengo una oficina en el pueblo. Imagino que sería el lugar más seguro para guardarlas —respondió Jace.

—De acuerdo. Llevaré lo que ya tengo.

Jace intentó captar su mirada mientras ella recogía los papeles, pero Tess lo ignoró. La decepción lo invadió. ¿Se habría imaginado aquel momento entre ellos?