Capítulo 1 #3

Su madre se subió y, sin decir otra palabra, Tess arrancó, salió marcha atrás del aparcamiento y se dirigió hacia la reunión.

«Solo tienes que aguantar esta», se recordó durante el corto trayecto hasta el Salón Sweet Creek. Di lo que toca y mantente lo más alejada posible de Jace. Luego encuentra la manera de librarte de futuras reuniones.

—¿Qué estás tramando? —exigió Deborah.

Tess se detuvo en el semáforo y miró a su madre sorprendida. ¿Cómo lo sabía? —Nada.

—¿A quién pretendes engañar? Tienes los labios fruncidos, y solo haces eso cuando estás planeando algo.

Tess se concentró en la carretera cuando el semáforo se puso en verde. —Solo estaba pensando en la reunión para recaudar fondos.

—Si tú lo dices... —Deborah sonrió—. No me sorprende que Jace esté ayudando con la recaudación de fondos.

Acabo de enterarme de que Carson y Chuck MacGregor serán patrocinadores importantes, así que eso es de gran ayuda.

Por lo que me contó tu padre, Jace está aquí también por otros proyectos, pero es maravilloso verlo involucrado en la comunidad.

Es tan buena persona. —Deborah hizo una pausa y le lanzó a Tess una mirada intencionada—.

Me sorprendió que vosotros dos no tuvierais más de qué hablar hoy.

—¿De qué hay que hablar? —respondió Tess, girando hacia la calle donde estaba el Salón Sweet Creek. Ni loca iba a picar con esas indirectas tan obvias. No quería hablar de los MacGregor ni de Jace ni de nada relacionado con esa parte de su vida.

—Tess, vosotros dos erais uña y carne. Pensé que estabais enamorados. Tu padre y yo estábamos tan contentos. —Deborah hizo una pausa como para asegurarse de que Tess supiera exactamente lo buen partido que su madre consideraba a Jace—. De hecho, sospechábamos que habría boda...

—Dime, ¿por qué uña y carne? —interrumpió Tess las divagaciones de su madre—. ¿Por qué no dedo y uña? ¿O uña y cutícula? Y si es así, ¿por qué no...?

Deborah levantó la mano para cortarla. —No te molestes con tus comentarios tontos.

Sé que no quieres que hable de Jace, y por alguna razón desconocida ya no te interesa.

—Suspiró—. Aunque no entiendo por qué. Está tan guapo como siempre, y esa cicatriz que le quedó del accidente de coche le da un aire misterioso.

Y no olvidemos que es un empresario de éxito con un futuro brillante por delante.

Tess quiso hacer un comentario mordaz sobre lo brillante de su futuro, pero se dio cuenta de que cualquier reacción, negativa o positiva, a la letanía de atributos de Jace que recitaba su madre solo la animaría a seguir parloteando.

—Ya hemos llegado —dijo Tess con una nota forzada de alegría en la voz. Aparcó en el aparcamiento vacío junto al salón—. Las primeras en llegar.

—No, no lo somos. He visto varios coches aparcados a un lado del salón —dijo su madre al salir del coche—. Seguro que uno de ellos es el de Jace.

Tess se colgó el bolso al hombro y se abrazó la cintura mientras atravesaba el aparcamiento a grandes zancadas. «Ya basta de Jace», pensó, subiendo los escalones del salón a toda prisa. Quería acabar con esto de una vez.

El chirrido resonante de la puerta del salón anunció su llegada.

Tess entró detrás de su madre y echó un vistazo alrededor de la sala.

Unas cuantas filas de sillas, todas ocupadas, llenaban una esquina.

Tess buscó un sitio vacío al fondo. Nadine Laidlaw la saludó con la mano.

Estaba sentada junto a Sheryl Andrews, que sostenía a la niña pequeña de Lainie.

Pero no había asientos vacíos junto a ellas. Entonces se fijó en Jace, de pie junto a una mesa en la parte delantera de la sala. Su sonrisa cambió cuando sus ojos se encontraron con los de Tess.

A ella tampoco le hacía ninguna gracia estar allí, pensó furiosa, y se dejó caer en la silla más cercana al fondo de la sala, lo más cerca de Nadine que pudo.

Nadine se inclinó hacia delante, le dio un golpecito en el hombro y se acercó para hablar. —Me alegro de verte aquí. No pensé que fueras a venir.

—Yo tampoco pensé que vendría —le susurró, aferrándose al bolso.

Se giró a medias en el asiento para hablar con ellas y sonrió a la mujer entre Nadine y Lainie.

El cabello de Sheryl era como una cortina rubia que brillaba bajo la luz del salón.

Tess luchó contra el impulso de tocarse el mechón rosa de su propio pelo, más oscuro.

Sheryl siempre parecía tan elegante, incluso con la falda blanca y la camiseta azul que llevaba hoy.

—¿Cómo te encuentras? —le preguntó Tess a Sheryl. Sheryl y Mark se habían casado a finales de otoño y ahora esperaban un bebé.

—Bastante bien —dijo Sheryl, con los ojos brillantes mientras se llevaba una mano al vientre—. No demasiadas náuseas, así que eso es una bendición. Mark no para de quejarse de que me he comido todos los tomates, pero hay que satisfacer los antojos.

—¿Y los planes de boda? —preguntó Tess, volviéndose hacia Nadine.

Ella, Nadine y Lainie no eran exactamente íntimas, pero en un pueblo como Sweet Creek todo el mundo conocía los asuntos de los demás.

El compromiso de Nadine y Clint no era ningún secreto, sobre todo porque su abuela lo pregonaba por todo el pueblo y su amiga había puesto un anuncio burlón en el periódico local—. ¿Cómo van?

—Bien, aunque Clint ha estado muy liado intentando conseguir nuevos anunciantes para el periódico. —Nadine se encogió de hombros—. Se preocupa demasiado. Todo saldrá bien.

—¿Habéis decidido dónde celebraréis la boda? —preguntó Tess.

—Quería hacerlo en la estación de esquí, pero Clint insistió en tener un plan B, así que también hemos alquilado este salón. Sé que mi hermana Leslie espera que al final lo celebremos aquí.

—Ella también tuvo su recepción aquí, ¿verdad? —preguntó Lainie.

Nadine asintió y su sonrisa se desvaneció.

Por las conversaciones en el hostal y el café, Tess sabía que Nadine y su hermana menor llevaban medio año distanciadas.

Algo relacionado con un antiguo novio de Nadine con quien Leslie había salido a sus espaldas.

Le daba pena por las dos. No podía imaginarse tener ese tipo de tensión con Claire. Dependían demasiado la una de la otra.

—¿Y cómo van las cosas entre Leslie y tú? —preguntó Sheryl con voz suave.

—Vamos avanzando —dijo Nadine—. Ella se ha estado conteniendo. Se siente culpable, aunque le dije que lo de Paul quedó tan atrás que apenas cuenta.

Les dedicó una sonrisa a todas.

—Ahora soy tan feliz que nada de eso importa. Dijo que sería mi dama de honor, así que bien.

—Me alegra oír eso —dijo Tess.

—Ahora solo tengo que convencerla de que deje de enviarme enlaces a tableros de bodas en Pinterest.

A partir de ahí, la conversación derivó hacia ideas concretas de bodas que cada una había visto, y Tess tuvo que esforzarse por mantener la sonrisa.

De niña, había imaginado su propia boda de mil maneras distintas, pero lo que nunca cambiaba era una gran celebración familiar aquí, en el Salón Sweet Creek.