CAPITULO XLVII
El giro de los Grimaldi
Diego regresó de la lonja con paso rápido. Al entrar, cerró el portón con el cerrojo y dejó caer sobre la mesa un pliego de papel grueso, sellado con cera roja y cruzado por tres firmas de trazo elegante.
Lucía levantó la vista de su infolio y examinó el documento sin tocarlo, leyendo las líneas en latín y castellano que orlaban el encabezado.
—¿La letra de cambio? —preguntó en un susurro, alzando los ojos hacia él .
—La letra de cambio —confirmó Diego, desabrochándose el capote de camino con una amplia sonrisa—.
Cuatrocientos sacos de lana merina entregados y verificados en los almacenes de Brujas por los agentes de los Grimaldi.
Maese Nicolao ha cumplido su palabra, Lucía.
No hay un solo florín de por medio. Es un giro directo de doscientos cincuenta escudos de oro, librados por la casa de Génova en Amberes, para ser pagados en metálico por sus corresponsales en la feria de agosto de Medina del Campo.
Lucía tomó el pliego con la yema de los dedos, sopesándolo como si la calidad del papel determinara el valor del metal que representaba.
Lo acercó a la luz de la ventana para comprobar los signos de validación y el contrasello.
El tacto del pergamino rugoso y el aroma amargo de la cera genovesa tenían el peso tangible de la victoria.
—Esto es papel de primera categoría, Diego —sentenció ella, y una chispa de orgullo iluminó sus veinte años—. Los Grimaldi no caen en quiebra ni aunque se hunda la armada del emperador. Con este documento, hemos dejado de ser simples tratantes de muelle. Entramos en la rueda del arbitraje.
—Es el puente que necesitábamos, Lucía —dijo Diego, inclinándose sobre el mostrador—.
En cuanto la feria de Medina abra sus puertas en agosto, nuestro factor en Castilla presentará esta letra ante la mesa de los genoveses y cobrará el oro en mano.
Con ese capital, el Arlanzón podrá comprar letras sobre Lyon o activar los créditos que dejamos suspendidos tras la quema de Medina.
Estamos moviendo dinero a cientos de leguas sin haber arriesgado un solo maravedí en los caminos de Francia.
Lucía acarició el borde del documento. Por un instante, la opulenta plaza de la Bolsa de Amberes pareció disolverse en su memoria, cediendo el paso a las arcadas de piedra de la Plaza Mayor de Medina del Campo, a la sombra de su padre Samuel enseñándole a trazar las primeras cifras y al humo amargo del fuego que destruyó su infancia.
Aquel trozo de papel no era solo crédito; era la prueba irrevocable de que la barbarie no había logrado exterminar su linaje ni su oficio.
Lucía asintió, abriendo el gran manual de caja con tapas de badana.
Tomó la pluma, la mojó en la tinta oscura y buscó la página destinada a los efectos comerciales.
Su letra, limpia, firme y sin adornos superfluos, comenzó a trazar el asiento que marcaba el verdadero bautismo de la firma en el mercado financiero del norte:
Item, asentamos en cartera una letra de cambio por valor de doscientos cincuenta escudos de oro, librada por maese Nicolao Grimaldi en esta villa de Amberes a veinte días de mayo de 1537, para ser pagada en las mesas de la feria de San Antolín de Medina del Campo en el venidero mes de agosto. Dios guarde el giro y le dé buen fin.
Mientras el roce de la pluma llenaba el silencio de la contaduría, Diego se asomó a la ventana enrejada.
En la acera de enfrente, un grupo de mercaderes ingleses discutía los precios de las aduanas, ajenos a la pequeña revolución que acababa de firmarse tras aquellos muros.
Pensó en el letrero de madera de nogal tallada que acababan de colgar sobre la entrada, donde las letras doradas proclamaban el nombre de la compañía ante todo Amberes.
El Arlanzón ya no solo guardaba holandas en la paja; empezaba a dominar el arte invisible que, primero el viejo Isaac, y después Samuel, les habían enseñado: hacer que el dinero cruzara las fronteras antes que los propios hombres.