19. Dependencia

Dependencia

Melissa se despertó antes del amanecer porque John ya no estaba a su lado.

Durante un segundo de desorientación, el pánico la golpeó con tal violencia que estuvo a punto de llamarlo en voz alta. Entonces escuchó movimiento en la planta baja. Cristales. Puertas de armarios. Pasos.

Se incorporó despacio en la cama inmensa, con el corazón galopando todavía bajo las costillas. La lluvia presionaba suavemente contra los cristales y la luz grisácea de la mañana apenas rozaba las paredes del dormitorio. El otro lado de la cama aún conservaba el calor. La acababa de abandonar.

Melissa cerró los ojos un momento. Dios. En esto se habían convertido. En dos personas capaces de desmoronarse por completo ante la ausencia del otro durante menos de cinco minutos.

Se levantó y se puso la camisa de John sobre la piel desnuda antes de bajar las escaleras. La mansión parecía una caverna a esas horas. Demasiado grande. Demasiado silenciosa.

Melissa encontró a John de pie, descalzo, en la cocina. No estaba tomando café. No estaba comiendo. Permanecía inmóvil junto a la encimera, con una mano apoyada en el mármol y la otra presionada con fuerza contra su boca. Como si hubiera estado intentando recomponerse antes de que ella llegara.

En cuanto levantó la vista y la vio, algo en su expresión cambió al instante. Alivio. Un alivio tan crudo que dolía.

Melissa se detuvo. La comprensión la recorrió lentamente. No era control. No era posesión. Era necesidad.

John exhaló con suavidad.

"Me has asustado."

Aquellas palabras casi no sonaban como él. Melissa frunció el ceño ligeramente.

"Estaba durmiendo."

"Lo sé."

Pero su voz aún arrastraba restos de tensión.

Melissa lo estudió con detenimiento. El pelo revuelto.

Las sombras bajo sus ojos, más profundas que ayer.

Los hombros rígidos por el cansancio. Parecía un hombre que sobrevivía minuto a minuto.

Y no por las investigaciones, ni por el imperio que se derrumbaba a su alrededor.

Sino porque todo su equilibrio emocional dependía ahora de si ella estaba cerca.

Aquella certeza la inquietó, porque reconoció la misma enfermedad dentro de sí misma.

Melissa se acercó despacio.

"¿Qué ha pasado?"

John desvió la mirada. No había pasado nada dramático, y de algún modo eso lo hacía peor.

"Me he despertado y no estabas."

A Melissa se le encogió el pecho con dolor. Él lo dijo sin más, sin manipulación, sin espectáculo. Solo la verdad. Ella se plantó directamente frente a él.

"Podrías haber subido."

John esbozó una sonrisa tenue y amarga.

"Necesitas dormir."

Esa respuesta destruyó algo con delicadeza en el interior de Melissa. Incluso agotado, incluso deshaciéndose, seguía pensando en ella primero. Le tocó la muñeca con cuidado. Bajo sus dedos, el pulso de John martilleaba demasiado rápido. Él se dio cuenta de que ella lo había notado.

Tensó la mandíbula.

"Odio esto."

Melissa susurró:

"¿Qué parte?"

Él volvió a clavar sus ojos en los de ella. La honestidad que había en ellos resultaba casi insoportable.

"El poder que tienes sobre mí."

El silencio inundó la cocina. La lluvia repicaba suavemente en las ventanas lejanas. Melissa debería haber sentido miedo. Quizá una parte de ella lo sentía, pero la otra, la más grande, lo comprendía perfectamente. Porque él tenía el mismo poder sobre ella.

Melissa bajó la vista un instante.

"Cuando me dejaste..."

John se puso rígido de inmediato. No fue una reacción agresiva, sino emocional, como si el propio recuerdo le atravesara.

"Pensé que me moría", continuó ella en voz baja.

John cerró los ojos. El dolor cruzó su rostro de forma visible. No era actitud defensiva. Era culpa. Culpa real. Melissa se acercó aún más, hasta que apenas quedó espacio entre ambos.

"Y ahora", susurró, "si me despierto y no estás, mi cuerpo entra en pánico antes incluso de que mi mente reaccione."

John la miró fijamente, en silencio. Melissa lo vio entonces. El terror. No era miedo a perder el control, sino miedo a escucharse a sí mismo reflejado en ella. Se habían convertido en espejos de la ruina del otro.

Él le tocó la cintura despacio, con cautela, como si ella pudiera desvanecerse si se movía demasiado rápido.

"Esto no es normal."

Melissa estuvo a punto de reírse. No porque fuera gracioso, sino porque lo normal había muerto hacía mucho tiempo.

"Dejamos atrás lo normal hace meses."

John bajó la vista. Algo oscuro volvió a brillar bajo su compostura. Odio hacia sí mismo. Cansancio. Necesidad.

"Te he arrastrado a esto."

Melissa sacudió la cabeza de inmediato.

"No."

Su expresión se endureció ligeramente.

"Melissa."

"No." Esta vez la voz se le quebró más. "Ya no te toca cargar con todo esto tú solo."

Aquello lo silenció por completo. Melissa sintió el escozor de las lágrimas en los ojos porque, por fin, entendió algo aterrador. John no estaba simplemente obsesionado con ella. Era emocionalmente incapaz de sobrevivir a su ausencia. Y ella había llegado exactamente al mismo punto.

Destrucción mutua. Dependencia mutua. Ya no quedaba desequilibrio, solo fusión.

Melissa apoyó la frente con suavidad contra su pecho. El corazón de él atronaba bajo su piel. Demasiado rápido. Siempre demasiado rápido últimamente. John la rodeó con ambos brazos al instante. Fue puro instinto.

Melissa cerró los ojos. El abrazo ya no se sentía romántico. Se sentía necesario. Como el oxígeno. Esa comprensión debería haberla aterrorizado más de lo que lo hizo.

Sobre ellos, la casa crujió levemente bajo la tormenta. El mundo fuera de Blackwood seguía hundiéndose. Investigaciones, amenazas, ruina financiera, aislamiento. Pero allí, en la cocina antes del amanecer, nada parecía tan peligroso como ese momento.

John escondió el rostro en su pelo.

"Eres lo único que me mantiene funcional ahora mismo."

Melissa sintió la confesión físicamente, como un golpe bajo las costillas. Él sonaba avergonzado de admitirlo. Esa era la peor parte. No era manipulador ni orgulloso. Estaba avergonzado.

Ella se separó lo justo para mirarlo.

"¿Crees que eres el único?"

Algo en la mirada de John se fracturó en silencio.

Porque la creyó. Por completo. Melissa le acarició la cara con cuidado.

La barba de varios días bajo sus dedos, el agotamiento, la fragilidad escondida tras todo aquel control.

Recordó al hombre que una vez la aterraba con solo entrar en una habitación. Ahora conocía la verdad que ocultaba.

John Blackwood se sostenía gracias a su respiración, a su presencia, a su tacto. Y Melissa se había vuelto igualmente dependiente de la gravedad de él. Ninguno sabía ya cómo existir por separado.

La realidad se instaló entre ellos con todo su peso. Permanente.

John habló primero, apenas por encima de un susurro.

"¿Qué pasará si uno de los dos se rompe?"

Melissa sintió que las lágrimas resbalaban finalmente por sus mejillas. Porque ya sabía la respuesta.

Se romperían los dos.

John vio las lágrimas al instante. Su mano buscó su rostro por instinto. Protector, reverente, desesperado. Melissa se apoyó en su mano sin pensarlo. Ahí estaba otra vez. El reflejo. Una dependencia tan absoluta que ya no entendía de elecciones.

John parecía destrozado por ello. Melissa también lo estaba. Pero ninguno se alejó. Ni siquiera lo intentaron.

Fuera, un trueno rodó con estruendo por el cielo distante. Dentro de Blackwood, Melissa comprendió por fin la última y aterradora verdad sobre ellos. Esto ya no era una obsesión que amenazaba con convertirse en amor, ni un amor que se pudría para volverse obsesión.

Era algo peor. Algo tan íntimo que sobreviviría a la destrucción. Se habían convertido en la capacidad del otro para funcionar. Y si el mundo se llevaba a uno de ellos, el otro no sobreviviría intacto a la pérdida.