22. Vendettas

Vendettas

El Ochre Café estaba situado a solo una calle del bullicioso mercado nocturno.

De sus ventanales emanaba un brillo cálido, casi dorado.

Pero, a pesar de su ubicación estratégica, el local no estaba tan abarrotado como había imaginado.

Al entrar, bajo la atenta mirada de la recepcionista, observé que solo había cinco personas en la parte delantera del restaurante.

¿Quizá era más un lugar de día? Esperé en la entrada, intentando localizar a mi cliente, fuera quien fuese.

Los que levantaron la vista no parecieron prestarme mucha atención.

—Perdone, señorita —dijo una camarera al acercarse a mí. Parecía visiblemente nerviosa. ¿Por qué? ¿Se veían mis armas? ¿O eran las cicatrices? Mi abrigo siseó un poco.

Ah. Debía de ser eso.

—Señorita, ¿es usted Kat Drummond por casualidad? —preguntó, tropezando un poco con las palabras.

Intenté sonreír para tranquilizarla, pero debió de parecer que solo le estaba enseñando los dientes, ya que las pupilas de la camarera se dilataron y dio un paso atrás de forma inconsciente. Cerré la boca.

—Sí. Soy yo.

—La señorita Doe la está esperando al fondo.

¿Señorita Doe? Tenía por cliente a una entusiasta de los clichés.

Seguí a la tímida camarera por un pequeño tramo de escaleras hacia la parte trasera del café.

Aquí la luz era más tenue y no había clientes.

Ninguno, excepto una mujer vestida con un jersey turquesa, sentada junto a una ventana abierta, al lado del búho de antes.

Tenía la nariz enterrada en un libro rojo de tapa dura.

De esos que no tienen el título en la portada.

La camarera asintió y se batió en retirada a toda prisa.

Una clienta con una capa llameante y dueña de un búho debía de haber sido demasiado para ella .

Di un paso hacia mi cliente y avancé despacio, analizando sus rasgos. Tenía el pelo rizado, de color marrón oscuro, casi negro, a la altura de los hombros, y unas gafas de lectura de montura gruesa. A pesar de su jersey de talla grande, parecía bastante esbelta. Quizá incluso atlética.

El búho ululó ante mi proximidad y la mujer dejó el libro, mirándome.

No, no puede ser.

No sonrió; más bien me examinó como yo lo haría con una espada. Se quitó las gafas y las dejó junto al libro.

—Por Athena —susurré en voz alta.

—¿Qué pasa conmigo?

Me quedé, como rara vez me sucede, sin palabras.

En realidad, yo no adoraba a Athena. Nadie que estuviera medio cuerdo adoraba a los dioses griegos o, para ser más exactos, a los sortílegos inmortales.

Pero en el instituto, había una mujer a la que admiraba.

Tenía pósteres suyos. Leía todos sus artículos y sus libros.

Y cuando desapareció de la vida pública, me pasé buena parte de un año rastreando foros de internet en busca de avistamientos.

Aquella época había quedado atrás, pero seguía usando su nombre como juramento. Incluso ahora.

Athena entrecerró los ojos, mirándome de forma aún más clínica. Sentí esa mirada penetrante como solo una vieja fan podría hacerlo. El juicio me dolió como el veneno.

—¿Qué pasa conmigo? —repitió. Parecía molesta, pero también genuinamente curiosa.

—Costumbre —dije apresuradamente.

Ella asintió, despacio, y señaló el asiento frente a ella.

—¿Es una diosa? —preguntó Treth—. Mórrigan la mandaría dando tumbos por todo el Entremedio.

Quise callar a Treth y su insolencia, pero no quería arriesgarme a que Athena se diera cuenta. Me senté, teniendo un cuidado extremo de no hacer nada vergonzoso, como prenderle fuego al mantel.

—Eres una chica difícil de encontrar —dijo Athena, metiéndose una aceituna en la boca y formando luego una pirámide con las manos—.

—Cuando quise buscarte en la base de datos de cazadores de tu ciudad, al parecer habías sido borrada de los registros.

Pero luego, oí a través de mis parientes que una de sus creaciones había sido abatida por un grupo llamado Cruzados de Kat. Una creación de mi tío... de hecho .

—Ese minotauro había matado a cientos de personas.

Teníamos que acabar con él —dije a la defensiva.

¿Por qué me comportaba como una estúpida fan?

Solo era una diosa helénica. Ya había derrotado a dioses vampíricos mucho más poderosos.

Pero aun así, las costumbres eran difíciles de romper.

Y el hecho de que Athena, diosa de la sabiduría, los héroes y la guerra, estuviera frente a mí aquí y ahora, era difícil de creer.

No pude evitar parpadear rápidamente por la sorpresa cuando Athena se rió. Fue breve, pero sonó sincera.

—Pensé que las historias sobre nosotros eran de conocimiento común —dijo ella.

—Se lo tiene un poco creído, ¿no crees? —comentó Treth. De forma aún más insolente, añadiría yo.

—Poseidón creó al minotauro. El primero, en la Tierra.

Fue en parte experimentación, para ver si era capaz, y en parte resentimiento infantil.

Los pequeños mortales no hacían exactamente lo que él decía, así que tenía que enviar algo para ir a romper sus juguetes.

O sus cuerpos, como acabó ocurriendo. Más tarde, un cazador de la época vino a matar a esta bestia.

Me enorgullece decir que venía de una ciudad que llevaba mi nombre.

—¿Teseo?

—Me alegra que te acuerdes. No cultivé a tantos héroes mortales solo para que fueran olvidados. Un héroe, al igual que un cazador, solo tiene su legado. No podía concederles la inmortalidad de mi pueblo, pero al menos podía asegurar que fueran recordados. Homero ayudó con eso, por supuesto.

Sabía algo sobre los Olímpicos y su efecto en la Tierra.

Sabía que en realidad no eran dioses, sino más bien inmortales que habían podido saltar libremente a través del Entremedio.

Antes del Cataclismo, claro. Ahora nadie podía controlar las Grietas.

Pero todo eso eran habladurías. Escuchar esto ahora, de boca de la diosa...

me alegró mucho que aquel búho diera golpecitos en mi ventana.

La camarera, pálida como el papel, llegó con una libreta. Intentó abrir la boca, pero antes de que pudiera hacerlo, Athena pidió.

—El solomillo. Al punto menos. Y más vino tinto y aceitunas para la mesa.

Me miró. Tardé un rato en procesar la indicación antes de pedir una hamburguesa con patatas y un refresco de cola. La camarera se sintió visiblemente aliviada de poder abandonar la escasamente poblada sala trasera.

Athena parecía perdida en sus pensamientos mientras hacía girar los posos del vino en la copa.

—Hemos cambiado —dijo en voz baja, como para sí misma—.

La inmortalidad da mucho tiempo para cambiar, por supuesto.

Incluso mi asqueroso padre se había calmado antes de que yo emprendiera este viaje interminable.

Me pregunto qué estará haciendo ahora. ¿Se habrá adaptado a la vida en la Tierra?

¿O habrá corrido la misma suerte que Apolo? Ese idiota.

Esperé con paciencia, pero también fascinada por su monólogo. No todos los días se conocía a Athena.

La camarera llegó con las aceitunas y las bebidas, sacando a Athena de su ensimismamiento.

—Oh, ¿por dónde iba? —preguntó. Se pasó la mano por el pelo.

—Ah, sí. El minotauro. Y por qué importa que lo mataras. Quizá sepas o no que no me llevo bien con mi tío Poseidón. Era un niño pequeño caprichoso. Peor que mi padre en muchos aspectos. Al menos mi padre superó su fase. Aun así, él nunca llegó a respetar a los mortales como yo...

—¿Vas a darnos un trabajo o solo vas a parlotear?

—¿Un trabajo, señor espíritu? Oh, sí, ya llego a esa parte.

Treth contuvo su inexistente aliento y yo casi me caí de la silla.

—Espere... ¿Puede sentir a Treth?

—Si Treth es el nombre de tu acompañante fantasmal profundamente decepcionado, entonces sí. Lo veo flotando sobre tu cabeza. Como una voluta. Pero su aura es claramente distinta a la de una voluta. Y sin embargo...

Entornó los ojos hacia el espacio sobre mi cabeza.

—Tampoco es un fantasma. Ni un espectro.

Me miró a los ojos.

—No puedo decir que me haya topado nunca con un espíritu como él.

No podía creer que pudiera ver y oír a Treth. En realidad, sí podía. ¡Era Athena! ¿Estoy volviendo a comportarme como una fan?

—¿Cómo llegaste a conocerlo? —preguntó, poniéndose de pie y con las manos a la espalda, mientras examinaba el espacio sobre mi cabeza.

—Bueno... es una historia complicada.

—Me morí —dijo Treth, con algo de emoción en la voz.

Debe de ser agradable hablar con alguien que no sea yo.

Sin quitarme mérito, por supuesto. Creo que soy buena compañía—.

Y mientras la oscuridad me envolvía, no sentí nada.

Y entonces, aparecí en una casa de diseño extraño, mientras Kat luchaba contra un cadáver andante voraz.

—No sabía que acababas de morir...

Treth nunca me había dicho cuánto tiempo antes de quedar vinculado a mí había muerto. Sin embargo, se había mostrado muy tranquilo. No me cabía la menor duda de que me había salvado la vida aquel entonces.

—Intrigante —murmuró Athena, y sentí su mano en mi cabeza. Tanteando. Normalmente me habría importado, pero... ya os hacéis una idea.

La camarera se detuvo al examinar la escena.

Y qué escena debía de ser. Athena hurgando en mi nuca mientras agitaba la otra mano en el aire como si espantara insectos.

Athena fulminó con la mirada a la pobre camarera y luego se sentó.

La camarera entregó nuestros pedidos y se retiró apresuradamente.

—Athena —dije, sin creer que estuviera pronunciando aquellas palabras—. —¿Tiene un trabajo para mí?

—Sí... sí. Mis disculpas. Tu compañero ha sido un poco... una distracción. No hay mucho que encuentre que no haya encontrado antes. Una maldición de la eternidad.

Parecía a punto de volver a sumirse en sus pensamientos cuando Treth se aclaró la garganta inexistente. Ella levantó la vista.

—Oh, sí, el trabajo. Por favor, come mientras te doy los detalles.

Asentí y le hinqué el diente a mi hamburguesa. Estaba buena. Debería traer a Brett aquí.