18. En las grandes ligas #3

—Y por eso mismo necesitamos sacarla de aquí. No podemos dejarla sola mientras esa cosa anda merodeando.

Brett no ha discutido. Sabía que era mejor no discutir con Cindy. Y sospecho que, a pesar de su insensible entrenamiento, sí que se preocupaba por esa mujer sin nombre, que lloraba por los que, muy probablemente, estaban muertos.

Cindy ha ayudado a la mujer a ponerse en pie.

—Vamos a sacarte de aquí.

La mujer no respondió, pero tampoco opuso resistencia mientras Cindy tiraba de ella.

—La cruzada consiste en salvar —dijo Treth—. Esto es lo que hay que hacer.

No sabía si intentaba convencerme a mí. Yo ya estaba de acuerdo con él y con Cindy. Y estoy segura de que Guy y Brett también lo estaban, al menos un poco.

Encontrar la salida de la oscura tienda fue más fácil que orientarse dentro. Había un tenue resplandor de luz natural que venía de la salida y lo seguimos. Sin embargo, estaba el problema de nuestro vago recuerdo sobre cómo salir.

—Deberíamos haber usado hilo — masculló Brett.

Guy se detuvo delante de nosotros, bajando el arma, al encontrar un panel con un plano.

Recorrió el tablero con el dedo, trazando nuestra ruta.

Yo anticipé que pronto la olvidaríamos y volveríamos a perdernos.

Con suerte, encontraríamos otro plano antes de extraviarnos demasiado. Eso, o encontrábamos al minotauro.

O él nos encontraba a nosotros.

La caminata pasando por tiendas abandonadas y por el ancho pasillo fue silenciosa; solo el tenue llanto de la mujer y nuestros pasos llenaban el silencio.

Nos acercábamos a la luz natural y podíamos ver con seguridad sin nuestras linternas.

Casi solté un suspiro de alivio cuando regresamos a la zona del atrio.

Al menos no nos habíamos desorientado por completo.

Mi alivio duró poco, ya que oí un jadeo de horror y la mujer se soltó del tranquilizador agarre de Cindy y salió disparada hacia delante, aullando como una banshee. Corrió hacia un hombre que podría haber tenido su edad o ser mucho mayor. Sus laceraciones y heridas hacían difícil saberlo.

Parecía que su primera sospecha había sido correcta. Estaban todos muertos.

—Kat…

La advertencia de Treth no era necesaria. Los mamporros, como los de un martillo neumático, eran advertencia suficiente.

La mujer estaba a mitad de camino de su objetivo cuando una criatura gigantesca asomó su cabeza deforme y cargó contra ella. Intenté gritar, pero mis palabras quedaron silenciadas bajo el retumbar de las pezuñas del minotauro.

Brett se lanzó hacia delante frente a mí y embistió contra la mujer, que se había quedado paralizada de miedo al darse cuenta de lo que estaba ocurriendo.

Casi le dio un latigazo cervical cuando Brett la arrolló hacia delante.

El minotauro frenó en seco, derrapando sobre las baldosas y empotrándose contra un puesto de dónuts, haciendo que los dulces salieran volando.

Guy se lanzó a cubrirse tras una mesa de cafetería y abrió fuego contra la criatura.

No vi sangre ni impactos en la carne de la bestia.

Le eché una mirada a Brett. Se estaba levantando mientras la mujer empezaba a alejarse a rastras. ¡Por Athena, iba a hacer que la mataran a ella y a todos nosotros!

A pesar de las ráfagas de los disparos de Guy, el minotauro se alzó sobre el quiosco aniquilado y se puso de pie en toda su estatura, mientras las balas rebotaban inofensivamente contra su pecho desnudo.

La criatura medía fácilmente más de dos metros y medio.

Su par de cuernos negros y ligeramente curvados lo situaban cerca de los tres metros.

Su cabeza de toro no se parecía a ningún tipo de toro que hubiera visto antes.

La cabeza y la parte superior del torso estaban cubiertas de un pelaje marrón espeso y enredado, pero su fauces casi bovinas estaban alineadas con dientes que parecerían más propios de la boca de un león.

Parecía que los minotauros no compartían los hábitos alimenticios del ganado.

Bajo esta cabeza peluda había un cuerpo humanoide, todavía con vello pero no tan peludo, con músculos ondulantes y venas palpitantes, con manos grandes de aspecto humano y pies hendidos.

Llevaba un taparrabos de color marrón pálido.

Al menos agradecí eso. Alrededor del cuello llevaba un collar hecho de trozos de carne, enganchados a una cadena.

El minotauro soltó un rugido que hizo temblar el suelo mientras Cindy también abría fuego contra él. Cargó hacia mí.

Me tiré a un lado, intentando darle un tajo al pasar.

Mi abrigo se encendió en una columna de llamas ante la proximidad de la bestia.

Mi hoja silbó al cortar el aire, sin encontrar resistencia.

El minotauro, corriendo a cuatro patas, había girado en el último segundo, dirigiéndose directamente hacia Brett y la mujer.

—¡Brett! —gritó Guy. Pateó la escopeta que se le había caído a Brett por las baldosas.

Cindy lanzó un destello de luz dorada que no pareció perturbar a la bestia ni lo más mínimo.

Brett pensó rápido, apartando a la mujer de la trayectoria del minotauro de una patada y rodando él mismo.

El minotauro se detuvo justo antes de salirse por el borde y caer al piso inferior del atrio.

Brett alcanzó la escopeta y la levantó. El minotauro se cernía sobre él, apoyado en sus patas traseras.

Salía humo de sus fosas nasales del tamaño de un puño.

Brett disparó y el minotauro se estremeció.

Solo un poco. Alzó un puño que podría haber servido de ariete.

Mi espada se hundió en su tobillo. Pero, en lugar de gritar de dolor, solo gruñó y me miró. Brett aprovechó la oportunidad para ponerse en pie y disparar a bocajarro a la cara de la criatura.

—Kat, el corte… —gritó Treth.

La herida que le había hecho en el tobillo al minotauro ya se había cerrado. Como si no lo hubiera cortado en primer lugar. Así que las balas no podían penetrarlo y se curaba de las heridas de arma blanca. ¿Qué podía matar a esta cosa?

—¡Aléjate! —gritó Cindy, lanzando un proyectil de energía de color oro miel que golpeó al minotauro. Su voz rebosaba una desesperación que se oía incluso por encima del crepitar de sus proyectiles de purificación.

La bestia se tambaleó al recibir el impacto, pero recuperó el equilibrio rápidamente, clavando una pezuña en el embaldosado y formando una grieta en el suelo.

Brett y yo aprovechamos la oportunidad para retroceder, sin dejar de mirarlo.

Su cabeza giró, volviéndose hacia Cindy.

Soltó algo a medio camino entre un rugido y un mugido demoníaco.

El sonido hizo que mi estómago se revolviera e inconscientemente retrocedí aún más, con ganas de devolver el contenido de mi vientre en todo momento.

Guy forcejeó mientras recargaba su cargador, con lo poco que eso le serviría. Cindy gesticulaba salvajemente mientras recitaba. El pelo se le pegaba a la frente.

En el pasado, la única temeraria había sido yo. Había sido fácil ser insensata entonces. Solo yo (y Treth) poníamos la cabeza en el tajo. Pero aquí… todos íbamos a morir.

Ese pensamiento me golpeó como una tonelada de ladrillos. O, más apropiadamente, como el monstruoso puño cerrado del minotauro. Mi corazón empezó a acelerarse y mis pupilas se dilataron. Treth sintió que mi pánico aumentaba.

—¡Corre! —gritó, sacándome de mi estupor. Abrí la boca para repetir la orden. Brett esquivaba los golpes descendentes de la bestia invulnerable, mientras Cindy recitaba con fuerza. Teníamos que salir de aquí. Su chispa era necesaria para curar, no para ataques insensatos e impotentes.

—¡Corred! —logré gritar. Brett se quedó helado ante la orden por una fracción de segundo, y el tiempo pareció ralentizarse cuando la enorme mano del minotauro lo barrió de lado, enviándolo tambaleándose hacia el atrio.

Como un muñeco de trapo, salió volando por el borde.

No pude oírle gritar. Solo pude oír mi propio grito, mientras corría yo misma hacia el borde.

Treth y Cindy me gritaron que me detuviera, pero no pude.

Me zambullí por el borde, hacia la oscuridad.

Choqué contra el suelo de abajo con un golpe sordo y sentí cristales rotos clavarse a través de los huecos de mis protectores de piernas y en mi carne. Mis rodillas repicaron como una campana de iglesia sobreexplotada. Y oí disparos distantes desde arriba.

—¡Brett! —llamé, usando mis cutres para incorporarme.

Oí un murmullo amortiguado como respuesta. No sabía de dónde venía. La oscuridad se cerraba más. Cada vez más. Y a medida que mi corazón latía más y más rápido, sentí que Candace me observaba y empezaba a entrar ella misma en pánico.

—¡No te mueras, Kat! No puedo traerte de vuelta.

Chasqueé los dientes y di un paso adelante.

Un dolor punzante me recorrió las piernas y volví a caer.

Más cristales penetraron mis pantalones.

El dolor era una quemadura extendida pero relativamente leve por mi piel.

No me importaba. Lo único que importaba era navegar por esta oscuridad. Este laberinto antinatural.

Tenía que encontrar a Brett .

No podía morir. Todavía no. No si eso significaba que él también moriría.

—¿K… k… Kat? —oí, apenas un susurro.

—¡Ya voy, Brett! Sigue hablando.

Tosió. No sonaba nada bien. Me incorporé, arrastrando mis hojas por el suelo. De repente me parecieron demasiado pesadas. Los disparos habían cesado arriba. Oh, dioses y grietas… eso no…

—Sal… —volvió a toser—. Sal de aquí, Kat.

—¡No sin ti!

¿Cuánto nos pagaban por esto? ¿Acaso alguna cantidad valía esto? ¿Valía alguna cantidad poner mi vida en juego? ¿Poner la vida de Brett en juego?

Me tambaleé hacia delante. Paso a paso. Lastrada por los cristales rotos y la excesiva cantidad de sangre. Usé mis hojas para impulsarme, clavándolas en el suelo como si fueran bastones de esquí. Mi visión se nubló y solo podía ver a unos pocos metros delante de mí.

—Brett… —murmuré, con la voz cada vez más ronca.

—E… estoy aquí —dijo, en voz baja, sonando aturdido.