17. Emprendimiento

Emprendimiento

Tras haber volado por los aires a una monstruosidad de cien cadáveres que se había cargado a escuadrones de policías y agentes de Puretide, esta misión debería haber sido un camino de rosas.

¿Por qué estaba entonces tumbada de espaldas, sin aliento, con toda la parte delantera cubierta por una mancha negra de necrosangre donde la abominación me había golpeado con un puño hecho de estómagos?

—¡Rodeadlo por el flanco! —gritó Brett, aunque su voz sonaba borrosa. Como si la estuviera escuchando a través de un cristal grueso. Oía un pitido. ¿No habían sido suficientes mis protectores auditivos para aguantar tanto tiroteo? ¿O es que me había dado un golpe en la cabeza?

Sentí un calor que me invadía y vi un resplandor dorado en mi visión periférica.

Se me aclaró la cabeza y me incorporé con la ayuda de Cindy.

Sostenía un escudo antidisturbios de metal en una mano, protegiéndose a sí misma y a su paciente de la metralla y las salpicaduras, mientras usaba la mano libre para curar y lanzar explosiones de purificación.

Tras el rápido hechizo de curación, me sentí como nueva.

Y ella seguía pareciendo capaz de demoler un rascacielos con magia de purificación (suponiendo que el rascacielos fuera esencialmente malvado).

Si alguno de nosotros sufriera heridas graves, no obstante, tendría que correr el riesgo de agotar su chispa para curarnos.

Posiblemente también podría usar la línea ley local, pero ese era un método mucho más lento.

Y esta descomunal monstruosidad no muerta no nos estaba dando precisamente tiempo para descansar.

Asentí en agradecimiento a Cindy, quien levantó su escudo justo a tiempo cuando un trozo de carne negra y sanguinolenta lo golpeó; pequeños huesos repiquetearon contra el suelo mientras los trozos más pegajosos del cadáver se quedaban adheridos a la superficie y resbalaban lentamente como una babosa en una ventana.

Brett había soltado un disparo a bocajarro con su escopeta, arrancándole un trozo de pierna a la abominación.

Se retiró a una distancia segura tras una mesa de madera volcada, defendida por Guy, justo antes de que la abominación lanzara un zarpazo a su posición anterior con un brazo largo y sangriento, formado por la carne palpitante de los muertos condenados.

Esta abominación se parecía a una especie de humanoide similar a un trol.

Era corpulenta, se sostenía sobre dos piernas y tenía unos brazos que casi tocaban el suelo.

Sin embargo, no estaba equilibrada. Candace miró brevemente a través de mis ojos y sentí su crítica hacia la criatura no muerta.

Ella había fabricado una bestia mucho más grande el año pasado.

Había sido mucho más letal y muchísimo más eficaz a la hora de desplazarse.

Una de sus hazañas menos virtuosas, aunque de las más impresionantes.

Esta abominación nacida de la grieta, en comparación, era torpe, incapaz de protegerse de nuestros numerosos ataques.

Mientras que la abominación de Candace tenía una piel dura como la roca, protegida por un mar de brazos que se agitaban, esta otra se parecía a un zombi mutante gigante.

Aterrador, pero ineficiente. El nigromante de otro mundo que había creado a esta bestia, que acabó siendo robada por una grieta, carecía de imaginación.

Un nigromante experto no intentaba imitar la vida.

Aprovechaba los privilegios de la no muerte.

¿Para qué hacer una carcasa gigante en descomposición cuando podías crear un tanque andante gigante hecho de carne inmune a las balas?

La forma humana era defectuosa. Y era prerrogativa del maestro nigromante corregir esos defectos.

Mientras contemplaba todo esto, no sabía si eran pensamientos míos o de Candace.

Ella era la nigromante, pero yo llevaba tanto tiempo luchando contra los no muertos que había empezado a pensar un poco como ellos.

Candace me había dicho que yo habría sido una nigromante poderosa.

Tal vez. Pero no pensaba averiguar si su cumplido tenía algún mérito.

Si he de pensar como un nigromante, será con el único propósito de matarlos a ellos y a sus esbirros.

Y si este Mentor, el hombre que me había hecho todo esto, era tan poderoso como Candace decía, necesitaría comprender todo lo que pudiera sobre sus poderes.

Brett asomó la cabeza por encima de su cobertura. La abominación aún se agitaba, intentando mantener el equilibrio sobre su pierna ahora esquelética y destrozada por la escopeta. Brett corrió por la sala, poniéndose a cubierto entre el mostrador de este viejo comedor y el escudo de Cindy.

—Está en las últimas —no podía ver su sonrisa a través de la máscara, pero se notaba en su voz—. Toma .

Me pasó un cilindro con lo que debía de ser una mecha saliendo de un extremo. Una bomba de tubo. No teníamos el lujo de una licencia de gran agencia para comprar explosivos de grado militar, así que teníamos que apañárnoslas con un poco de buen bricolaje a la antigua usanza.

—Recibido —respondí. Él sacó su encendedor. Siempre es bueno tener a un fumador en el grupo. Antes de encenderla, dijo:

—Tienes unos 15 segundos. Si no puedes meterla dentro, lánzala lo más cerca posible...

Asentí.

—Hablo en serio, Kat. No vayas de heroína.

—Siempre soy una heroína. Le saqué la lengua, aunque él no pudiera verla a través de mi visor. Treth se dio cuenta y puso los ojos en blanco.

Brett encendió la bomba de tubo en mi mano y salí disparada hacia el monstruo. La abominación se giró hacia mí, dejando de preocuparse por los disparos de distracción de Guy, y lanzó sus puños bulbosos en mi dirección.

Me agaché bajo el miembro podrido y me deslicé por el suelo, mientras mi abrigo soltaba llamas como si yo fuera un coche de carreras.

—El otro puño —dijo Treth.

Me agaché más, rodé y esquivé un golpe descendente del otro brazo.

¿Cuántos segundos quedaban?

No los había estado contando. Pero la mecha se estaba acortando rápido.

Me puse en pie de un salto, rompiendo a correr al instante.

Tan cerca de la bestia, esta no podía atacarme con eficacia.

Como un jugador de baloncesto que va a por el mate de la victoria, solté la bomba en el torso hueco de la criatura, que ahora colgaba lo bastante cerca del suelo tras haberla herido.

No podía faltar mucho.

A toda velocidad, cargué hacia la cobertura de Guy.

Él ya había agachado la cabeza. Una fracción de segundo después de saltar sobre la mesa, supe por qué.

Carne, sangre, huesos y trozos de metal explotaron hacia fuera, atravesando la mesa y causando algunas ronchas y moratones menores a pesar de que mi ahora perturbado abrigo llameante hacía lo posible por incinerar los proyectiles.

Vi un hilo de sangre cuando un trozo de hueso rasgó la ropa de Guy y le cortó el brazo. Pero él no pareció ni darse cuenta.

Un momento después, todo había terminado .

Como suele ocurrir tras un estruendo ensordecedor, los acompasados sonidos ambientales a lo lejos y el sonido apenas audible de nuestra propia respiración parecían silencio. Respiré lentamente. Una vez, dos veces. ¡Sentido de la orientación recuperado!

Me levanté, sintiendo un ligero dolor en las rodillas y los costados. El cansancio habitual. Los seres humanos no están hechos para hacer lo que yo hago a menudo. ¡Y yo lo hacía cada dos días! Pero a pesar del dolor y el esfuerzo, me estaba encantando.

Brett se levantó al mismo tiempo que yo. Se quitó la máscara y sonreía de oreja a oreja. Levantó la mano para chocarla con Cindy, que lo ignoró. Puse los ojos en blanco y le correspondí.

—¡Ha faltado poco! —dijo en voz alta, con los oídos aún ajustándose al volumen ahora más razonable.

—Pffft. Para nada. Lo tenía bajo control.

Una mueca y un siseo de dolor hicieron que me girara hacia Guy, que se esforzaba por levantarse. Cindy corrió hacia él y empezó a examinar sus extremidades como haría un herrador con un caballo. Su expresión era impasible.

—Es solo metralla. —Él intentó sonreír y, en su lugar, hizo una mueca.

—Voy a hacer algo para el dolor y para evitar infecciones —dijo ella, como una médica profesional—. Pero vamos a tener que sacar esos huesos antes de que aplique una curación adecuada.

Brett y yo esperamos a un lado en un vestíbulo devastado por el lodo negro y los proyectiles óseos, mientras Cindy aplicaba su luz dorada a las heridas de Guy.

Al principio pensé que su actitud era fría.

La forma en que solía actuar mientras trabajaba.

Cindy era cálida a veces, pero había un aire de indiferencia en ella.

Como si no quisiera que la hirieran, y que mantener a la gente a distancia evitara que eso sucediera.

Pero vi algo único en la forma en que Cindy aplicaba ahora su curación a Guy.

Se estaba mordiendo el labio. ¡Nunca hacía eso!

Curioso.

Antes de que pudiera meditar más sobre el pensamiento, o construir algún cotilleo para discutirlo con Brett más tarde, la puerta principal del edificio chirrió al abrirse.

Entró un grupo de hombres con equipo de combate blanco.

Sus armas estaban enfundadas o sostenidas en una postura relajada, pero hubo un atisbo inmediato de tensión cuando entraron.

—¡Sabía que olía a algo pestilente! —reprochó el líder, un tipo rubio platino con cara de niño—. Necromierda y algo un escalón por debajo... los Cruzados Cutres.

—Sé que nunca terminaste el instituto, Chet —respondió Brett—. Eso no significa que puedas fingir que todavía estás allí.

La cara de Chet se enrojeció.

—No hace falta que os manchéis vuestro bonito blanco —añadí yo, espantándolos como se haría con un callejero no deseado—. Puretide siempre llega tarde. Menos mal. Así podemos ensuciarnos nosotros por vosotros.

Sonreí, enseñando los dientes. —También significa que cobramos nosotros.