11. Clientela #2

—Los troles son material de caza de nivel alto —dijo Cindy—. Cosa de agencias.

—Ninguna de las agencias lo aceptará.

—Eso es de esperar —respondí a la pregunta no formulada de Cindy—. Las agencias rara vez van a los suburbios. Para los recursos que tomaría matar un trol, rara vez vale la pena para ellos. Lo que significa...

Lo miré acusatoriamente, pero también con cierta lástima. —No podéis permitiros contratar cazadores de troles.

—Ah...

—Lo que significa —interrumpió Cindy— que no harás el trabajo.

—¡Cindy!

—No, Kat. Si no pueden permitirse tus servicios, entonces no pueden contratarte.

—Cindy, necesito el dinero.

—¡Srta. Drummond! —dijo Ipherios en voz alta, y luego se ajustó las gafas nerviosamente—. Nosotros... podemos permitírnoslo.

—¿Por qué no contratar a una agencia, entonces? —pregunté.

—Las agencias se niegan a ayudar. Sin importar el pago.

—¿Cuánto les ofrecisteis?

—$1000. Y ayuda para transportar y vender el cuerpo.

—¿$1000? —pregunté, mientras hacía un cálculo rápido.

Por lo que sabía, el dinero en la caza de troles estaba en el cuerpo.

Podría obtener entre 20 000 y 30 000 $. La parte difícil era asegurar la muerte.

Los troles no solo golpeaban fuerte, sus pieles eran sólidas como la roca.

Los troles antiguos podían resistir disparos de un tanque.

Y si lograbas romper la piel, la carne tendía a simplemente regenerarse.

Y no era como luchar contra vampiros u hombres lobo.

La plata y el fuego no detenían el crecimiento del cuerpo.

Lo único que podía detener a un trol era el despiece completo, y luego estar encerrado en hormigón para que no pudiera regenerar sus extremidades.

O, dejarlo bajo el sol para que su carne se convirtiera en piedra.

Esa era la opción más simple.

—¿Dónde está este trol?

—¡Kat! No puedes estar considerando seriamente esto. $1000 es una décima parte de la tarifa de la agencia para un trol.

—Lo hago, Cindy. Por el cuerpo. Si lo vendo, podré pagarte años de alquiler. O conseguir mi propio lugar.

—¡No eres cazadora de troles!

—Y no era cazadora de vampiros, ni de demonios, ni de no-muertos.

Me giré para enfrentarla.

—Encontraré la manera de hacer esto. Y me aseguraré de volver viva. Te debo por haberme acogido. Y pagaré mis deudas.

—¡Apenas llevas una noche!

—¡Con la promesa de muchas noches más! Y eso vale algo. —Sonreí, para intentar tranquilizarla—. Estaré bien.

—El trol está ubicado en un sistema de túneles cerca del barrio. Es la mejor manera de entrar y salir del distrito, y ha aumentado los tiempos de viaje en dos horas o más.

—¿Quieres arriesgar la vida de Kat por el desplazamiento diario?!

—No, Srta. Giles —dijo, seriamente—. Quiero contratarla para que el trol deje de venir al barrio por la noche y comerse a nuestros potros y jóvenes.

Eso la silenció. Me miró, con sinceridad y con la desesperación no solo de un representante del barrio, sino como hermano, hijo y padre.

—Sé que esto no es una tarea fácil, Srta.

Drummond. Y, por favor, no piense que somos como muchos, que ciegamente arrojamos las vidas de héroes a los monstruos del mundo.

Le pido que lo haga con la conciencia solemne de que pueda estar enviándola a morir.

Pero también la envío porque sé que debo hacerlo.

Por el bien de mis potros. Por el bien de mis vecinos.

Si no fuera usted, no estamos seguros de que alguien más pueda salvarnos.

Cindy estaba a punto de decir algo, pero pareció que sus palabras la había conmovido. Cruzó los brazos y se giró, pero sí vi el destello de humedad en sus ojos.

—Lo haré —dije, apretando los puños—. Dame tiempo para prepararme, y transporte.

—¡Gracias, Srta. Drummond! —Había lágrimas en sus ojos.

—Agradéceme después de que ese trol esté muerto. Y llámame Kat.

—Si insistes en ejecutar esta misión descabellada, entonces necesitas ayuda —dijo Cindy, después de que Ipherios se hubo ido, quedando en recogerme pasado mañana.

No vi cómo había llegado aquí él mismo. Supongo que algún tipo de remolque o camión.

O a menos que hubiera pasado todo el día galopando desde los suburbios.

Bueno, he hecho viajes similares y no tengo ni la mitad de caballo para el cuerpo.

—¿Ayuda de quién? —pregunté, mi estómago gruñendo—. ¡Duer! Deja de molestar a Alex.

Duer, que estaba sospechosamente merodeando cerca de mi gato, cruzó los brazos detrás de su espalda y silbó mientras flotaba lejos. Alex agitó la cola irritadamente y reanudó su siesta.

Cindy se dirigió a la cocina y la seguí.

El portátil de Cindy estaba en la encimera.

Estaba escribiendo un correo electrónico y antes de que pudiera recordar que leer el trabajo de alguien era de mala educación, noté que era un correo a un orfanato.

Sabía que Cindy trabajaba mucho con orfanatos, pero no exactamente en qué medida. Había mucho sobre Cindy que no sabía.

Cindy me pasó la caja de cereales (copos de maíz) y me preparé un bol. Ella escribía mientras tomaba a sorbos un café. Cuando terminé, reanudamos la conversación.

—¿Ayuda de quién? —repetí—. Creo que he agotado mis créditos después de lo que hicimos en la Mansión Garce.

—Tienes créditos infinitos con un hombre —dijo, haciendo clic en un botón de la pantalla y luego cerrando el portátil.

Me moví en mi asiento, incómoda.

—Quizá deberíamos pedir su ayuda —ofreció Treth.

—Yo... No creo que esté lista. Todavía no.

—Brett te ayudaría. Enfadado o no —respondió Cindy.

—Pero ¿tengo derecho a pedirle? Aún no lo he perdonado. Además... me siento un poco incómoda pidiendo favores a esos dos. Después de todo, los hice perder sus trabajos.

—Es mucho más complicado que eso, pero sabes que Brett te ayudaría de todas formas, ¿verdad?

Y eso es lo que lo hacía peor. Sabía que me ayudaría, pero también sabía que seguía enfadada con él. Quizá, porque sospechaba que sí le gustaba. Y que no sabía si me gustaba de esa manera.

—No quiero darle falsas esperanzas —dije, en voz alta.

—¿Falsas esperanzas?

—Creo que le gusto.

—Bueno, obvio. Pero ese es su asunto. Aún puedes ser amiga de él. ¿O algo más?

—Eso es lo complicado. No sé si podría haber algo más. No ahora. No con Colin tan reciente en mi memoria.

Miré hacia mi cuenco de cereales vacío. Treth sintió mi tristeza y la hizo eco.

—Aún lo amo, Cindy. Y no sé si amaré a alguien más. Y me cae bien Brett, de verdad, pero no estoy segura de si alguna vez podría desarrollar los mismos sentimientos por él que tenía por Colin.

Hubo un largo silencio mientras Cindy asimilaba mis palabras.

Finalmente, suspiró. —Me gustaría poder decirte que eventualmente olvidarás a Colin. Y que encontrarás el amor de nuevo, pero no puedo ser una hipócrita.

Levanté la mirada, cuestionadoramente. Suspiró de nuevo, pero mucho más desconsoladamente.

—Nada es seguro en este caótico juego de las relaciones.

Nos enamoramos y desenamoramos, o conocemos a alguien y nunca nos recuperamos.

Incluso cuando realmente deberíamos. Incluso cuando sabes que no van a volver.

Y no es algo que podamos racionalizar. No hay manual para ello.

La experiencia de cada uno es diferente.

Pero lo que sí puedo hacer es darte un consejo basado en lo que he visto en mis antiguos decenios en esta Tierra.

—No sientas que necesitas olvidar a Colin. Y no te digas que no estás permitida amar a otro. Nunca habrá otro Colin, pero no necesita haberlo. Y mientras haya una Kat, esa Kat puede intentar encontrar el amor de nuevo. Si eso es lo que quiere.

—Pero eso es lo complicado, Cindy. No sé si eso es lo que quiero.

Sonrió, triste.

—Y no lo sabrás durante un tiempo. Pero si lo haces o no, no debería impedir que seas amiga de Brett. O al menos colegas. Es un buen amigo y un buen cazador.

—Lo sé... pero...

—Necesitas espacio.

Asentí.

Suspiró.

—Bueno, he hecho cosas más estúpidas cuando tenía tu edad. Como befriending a un ángel asqueroso. Y probablemente puedas manejar este trol.

—No puede ser peor que lo aberrante del Necroseñor.

Asintió en acuerdo. —Tienes un don para dar golpes muy por encima de tu categoría de peso.

—Gracias. Y esto no será diferente.

Ella frunció la frente y extendió la mano para coger la mía.

—Solo... Kat... prométeme que serás cuidadosa.

Asentí. —Lo seré.