20. Consecuencias #4

Un zombi recuperó el equilibrio y se lanzó hacia mí. Le golpeé en la mejilla con la barra y luego le di una patada para arrojarlo por el borde junto a sus amigos.

Aún más zombis rodeaban a los agentes de Drakenbane. Estaban de espaldas a un todoterreno negro. Un todoterreno que tenía un zombi encima, del cual no se habían percatado.

Cargué, rodeando a la multitud y evitando sus garras. Salté sobre un coche y luego a otro. El zombi estaba a punto de abalanzarse cuando choqué contra él, derribándolo al suelo. Brett retrocedió cuando hinqué la barra en la cabeza del zombi.

—¡Katty! Te debo una.

Gruñí y extraje la barra del cadáver, hundiéndola después en la garganta de otro asaltante.

La sanadora estaba recitando conjuros, con los ojos cerrados y acariciándose el brazo.

Estaba cubierto de cicatrices con forma de runas antiguas.

Memorizar hechizos era un esfuerzo. Como un divieso intentando explotar en tu cerebro.

Para evitar ese agotamiento, los magos llevaban los hechizos a mano, para poder conjurarlos sin necesidad de memorización.

Los hechizos muy importantes se escribían como recordatorios más permanentes.

Sentí un poder creciendo en su voz mientras recitaba y luego, con un crescendo, terminó el conjuro y abrió los ojos.

Una onda de luz dorada brotó y los zombis en las inmediaciones se desplomaron. Muertos de verdad.

Repeler a los no muertos. Un poderoso hechizo de purificación. Arrancaba la garra oscura de la nigromancia de un cadáver animado. Por desgracia, los cadáveres podían ser reanimados de nuevo. Era necesario destruir el cuerpo para darle una despedida respetuosa, libre de corrupción.

—Katty, no esperaba verte por aquí —dijo Brett, intentando no jadear.

—Este es mi campus.

—Ah, claro. Perdona.

Guy encendió un cigarrillo y revisó sus ametralladoras ligeras. —Tenemos mucho trabajo por delante. Kat, ¿cuántos hay más adentro?

—Cientos. Quizá miles. Jeremiah ha estado escondiendo zombis en los suburbios durante meses.

—¿Esto es obra de Jeremiah? ¿La Pureza? —preguntó Brett, encendiendo su propio cigarrillo. Noté que le temblaban las manos, solo un poco.

Asentí. —Reconocí a sus abominaciones. Los bastardos de los tubos.

Los tres asintieron. Yo había visto a Brett en la fábrica de helados, pero los otros también podrían haber estado allí.

—¿Tienen un plan? —pregunté.

Negaron con la cabeza. —Pensamos que era un aviso típico. No sabíamos que era algo tan grande. Puretide ni siquiera ha llegado todavía. Probablemente seamos los únicos agentes aquí.

—Mierda. —No era suficiente. Dudaba que incluso el poder combinado de Puretide y Drakenbane pudiera contener esta marea de no muerte.

—¿Por qué están aquí? —preguntó la maga.

Vacilé y luego respondí: —Creo que es venganza. Jeremiah, la Pureza, quiere castigarme por arruinar sus planes.

—¿Crees que está aquí? —preguntó Brett. Ahora hablaba en serio. Modo trabajo.

Asentí. —Sin duda. Tre... creo que está en Jammie Hall. Los estará dirigiendo. Tal vez incluso esté convirtiendo el pabellón en su nueva guarida.

—Gilipollas. Lo liquidaremos cuando llegue el grueso de nuestras fuerzas.

—¿Y cuánto tardará eso?

Ninguno respondió.

—No puedo dejar que muera más gente. Voy a entrar y a acabar con él.

Los tres, especialmente la sanadora, se inquietaron.

Eran cazadores de monstruos. Rara vez se esperaba de ellos que mataran a un humano.

Claro, los nigromantes eran básicamente monstruos, pero seguían siendo humanos.

Dudaba que Guy, Brett o esta maga hubieran matado alguna vez a un humano.

Yo tampoco lo había hecho, pero si eso era lo que hacía falta para salvar a la gente, lo haría.

—¿Cuál es tu plan? —preguntó Guy finalmente.

—Entrar por la puerta trasera de Jammie Hall, evitando a los no muertos, y luego matar al nigromante.

—Vas a necesitar esto. —Brett me entregó un cuchillo Bowie de veinticuatro centímetros. La insignia de Drakenbane estaba grabada en la hoja.

—Gracias. —Lo acepté y me guardé el cuchillo de Trudie.

—Ayudaremos —dijo la maga.

—No podemos dejar que te lleves toda la recompensa —sonrió Guy, tirando su cigarrillo al suelo.

—Está bien, Katty. Guíanos.

Con la potencia de fuego de Drakenbane a mi lado, pude tomar una ruta más directa hacia Jammie Hall. Había tanto ruido en el campus que unos disparos extra no atrajeron una atención indebida. Tras quitar de en medio a incontables no muertos, llegamos a la vista del pabellón.

—Cuántas abominaciones... —comentó Guy.

—Había más en su antigua guarida. Estas son las sobras —respondí.

Abominaciones, desnudas, castradas, mutiladas y portando cuchillas y mazas, rodeaban la entrada trasera del pabellón.

Tenían espasmos, sacudiéndose como si sufrieran una convulsión.

Me asaltó el breve pensamiento de que debían de estar sufriendo un dolor insoportable.

Surgió otro pensamiento aún peor: ¿estaban las víctimas vivas atrapadas en esos cuerpos de marionetas de carne?

¿Eran esclavos conscientes de los caprichos de Jeremiah?

Deseché la idea. Era demasiado desagradable de soportar.

De todos modos, no cambiaría mis acciones.

Si las abominaciones eran conscientes, acabar con ellas era una misericordia.

Los cuatro regresamos a nuestra cobertura, un coche aparcado a veinte metros de la entrada trasera del pabellón.

—No podemos entrar pegando tiros. Hay demasiados zombis en la parte delantera y alertaríamos a Jeremiah —dije.

—¿Cómo vamos a entrar entonces?

—Yo iré. En silencio. Vosotros cread una distracción.

—Kat...

Levanté la mano para silenciar a Brett. —Ninguno de vosotros sabe cómo luchar contra los no muertos en silencio. Solo yo sé hacerlo.

No pudieron discutir. Era cierto. Drakenbane era ruidosa. A tiro limpio. Incluso la maga tenía que recitar conjuros en voz alta y era obvio que sus reservas mágicas se estaban agotando. Tenía ojeras oscuras. Incluso había vomitado un poco cuando pensaba que no la mirábamos.

—Instalaos en un edificio cercano. Abrid fuego cuando estéis listos y alejad a la horda. Yo buscaré la forma de colarme sin que me vean. Entonces... pondré fin a esto.

Vacilaron, pero luego asintieron. Brett parecía reacio. Debía de saber lo que iba a hacer. Todos lo sabían. A ninguno le gustaba. Pero sabían que había que hacerlo. Finalmente, se levantó y se fue con el equipo. Estaba sola, otra vez. Bueno, no sola.

—¿Estás lista para esto, Kat? —preguntó Treth.

Tragué saliva y asentí.

—Es una persona —me recordó Treth. ¿Por qué? Esto ya era bastante difícil de por sí.

—Apenas —dije con estoicismo. Lo creía, pero ¿por qué entonces seguía sintiendo que la bilis me subía a la garganta?

Treth asintió. Era difícil de discutir. Estaba de acuerdo conmigo.

—No dudes cuando estés ahí dentro. Ni un segundo. Acaba con él, y todo esto terminará.

—Lo sé. —Sin vacilaciones. No podía arriesgarme ni siquiera a preguntar por la figura encapuchada.

No podía darle tiempo a hablar. Un mago que habla es un mago peligroso.

Me cubrí la boca con el puño por si la bilis subía más.

Esperaba que Treth pensara que simplemente estaba absorta en mis pensamientos.

Subí por una escalera al siguiente nivel, con vistas a la entrada trasera.

No necesitaba una puerta para entrar. Puede que fuera más alta que Trudie, pero seguía siendo lo bastante pequeña como para caber por una ventana.

Encontré una de esas ventanas, empañada por el polvo y la suciedad, y esperé a los disparos de Drakenbane.

Estallidos. Una y otra vez. La horda rugió y oí una estampida de pasos.

Esperaba que aguantaran. Solo tendrían que hacerlo un poco.

Jeremiah mantenía un control estricto sobre sus zombis.

Una vez muerto, todos se desanimarían. Ese era el precio del control sobre los no muertos.

Si querías que hicieran lo que deseabas, tenías que reanimarlos como esclavos que se alimentaran constantemente de tu poder.

Era un negocio costoso. Volvía loca a la gente.

Incluso si la magia oscura no corrompía el alma del nigromante, el esfuerzo de mantener tal ejército seguramente lo volvería loco.

Ni siquiera los hombres más fuertes y nobles podrían seguir siéndolo tras usar la nigromancia. Era imposible.

Abrí la ventana y me alivió que no chirriara. El otro lado parecía despejado. Con el cuchillo de Brett en la mano, me abrí paso por la ventana, cayendo con un golpe sordo al otro lado .

Dentro reinaba más silencio, entre el polvo y las sillas de repuesto abandonadas del almacén situado tras el pabellón propiamente dicho.

Los disparos y la estampida llegaban amortiguados.

Más al fondo, oí el sonido retorcido de un conjuro oscuro.

Las palabras sonaban lo más parecido a la maldad pura que se pudiera imaginar.

Me dieron ganas de gritarles a mis profesores posmodernistas que rechazaban que el mal fuera algo real.

No habían visto la oscuridad hasta hoy, y no habían oído su sonido incomprensible e innegablemente malévolo.

Aquellos que dudan de la existencia del mal solo tendrían que escuchar las antiguas palabras de poder de las magias más oscuras.

No era de extrañar que la magia oscura solo pudiera corromper.

Incluso sin usarla, ¿cómo podría alguien que estudiara tal disciplina mantenerse puro?

Jeremiah se encontraba más al interior del edificio. Probablemente en el propio salón principal. Probablemente rodeado de sus abominaciones.

Sin vacilaciones, me recordé a mí misma. Ni siquiera para luchar contra sus guardias. No tenía sentido detenerse a luchar contra ellos. Él era el objetivo. Acabar con él, acabar con todos.

Inspiré profunda pero silenciosamente. Me miré las manos. El cuchillo de Brett en una, el de Trudie en la otra. Estaban temblando.

—Puedes irte, Kat. Puedes salir por esa ventana y correr.