20. Consecuencias #2

—No se permiten cuchillos en el campus —dije con una sonrisa.

No se permitían armas de ningún tipo. Un campus estrictamente libre de armas.

Hace décadas, incluso intentaron prohibir la asistencia de magos por ser armas humanas y todo eso.

El Sindicato de Magos montó en cólera y la financiación de los antiguos alumnos y las donaciones a la universidad cayeron en picado.

Así que, mientras nosotros, los "cáscaras", no podíamos llevar encima ni un sobre de demanzite (yo lo hacía de todos modos), los hechiceros eran más que capaces de destrozar el lugar con bolas de fuego, relámpagos de arco y cualquier otra cosa que sus pequeñas mentes narcisistas pudieran conjurar.

Bueno, estoy siendo injusta. Pranish es un hechicero y uno de mis mejores amigos.

Pero él es diferente. Más un brujo que un hechicero.

Dice que la Brujería es más honesta, más respetable.

No es solo una adquisición arbitraria de poder.

Requiere estudio. Trabajo duro. A pesar de eso, su familia seguía viéndolo como una decepción. No me gustaba la familia de Pranish.

Trudie me pasó el cuchillo y empecé a cortar los cables, con cuidado de no darme en los dedos.

Ya tenía suficientes callos y cicatrices de mis primeros días de caza.

Trudie abrió el viejo enchufe de tres clavijas y empezó a conectar los cables internos de los cables de alimentación al enchufe.

Yo seguí cortando, mucho más diestra con el cuchillo que asignando cables a sus conductores.

Trudie y yo estábamos en silencio. No era un silencio incómodo.

Un silencio porque no había nada que necesitara ser dicho.

Un silencio cómodo, familiar. Pero me permitió sumirme una vez más en mis pensamientos y sentí la presencia de Treth, lejana, como una sombra tras un muro de niebla.

Si me concentraba lo suficiente, juraría que podía oírle respirar.

¿Tenía que respirar, estuviera donde estuviera?

¿O era un hábito? Un vestigio de cuando era humano y cuando estaba vivo. ..

—¿Cómo has estado, Kat? —preguntó Trudie, terminando un enchufe y pasando al siguiente.

—Bien —mentí, ¿o era una mentira? Estaba más o menos bien.

Tenía salud y estoy segura de que Conrad tendrá algunos trabajos para mí pronto.

Si no, me obligaré a salir de este bache y volveré a buscar trabajo por mi cuenta.

Y puede que Treth deje de aplicarme la ley del silencio entonces.

.. o al menos cederé y le hablaré yo primero.

Trudie asintió. Parecía que me creía, o al menos eligió creerme.

Hubo silencio de nuevo. Esta vez, fue incómodo. Terminé de pelar otro cable y se lo pasé a Trudie. Ella lo aceptó pero hizo una pausa.

—Siento cómo me he estado comportando estos últimos meses.

Arqueé una ceja y abrí la boca para responder. Trudie continuó.

—No debería haber intentado liarte con Andy... sobre todo así, de improviso.

Ah, así que de esto se trata.

—No pasa nada —dije—. Andy es guay. Se tomó todo el asunto con bastante calma.

—Es guay, pero eso no justifica lo que hice. Fue inapropiado.

Pasé el brazo por encima de mi amiga y le apreté el hombro.

—No pasa nada, Trudie. De verdad.

Abrió la boca y luego la cerró. La solté y volvimos al trabajo. Quedaba un cable más, corté su enchufe y pelé el extremo. Se lo pasé a Trudie, que empezó a conectarlo .

—A pesar de mi comportamiento —dijo Trudie con una sonrisa pícara extendiéndose por su rostro—, Andy está interesado en ti de verdad.

Sentí que me subía el calor a la cara. No sabía por qué. Trudie estalló en carcajadas. Aún avergonzada, me uní a ella y nos reímos juntas.

Ding. Ding. Ding. Ding. Una sirena estridente. La alarma de incendios.

—¿Broma o simulacro? —Trudie puso los ojos en blanco.

Sonreí, pero luego mi expresión se tensó.

Mientras la alarma atronaba, sentí una creciente inquietud en las entrañas.

Trudie se levantó y se estiró, lista para evacuar el edificio.

Antes de darme cuenta, yo estaba bloqueando el umbral.

Sentía el pecho apretado. El estómago me daba vueltas.

Pasaba algo. Nunca me había sentido así con las bromas y simulacros habituales.

—¿Kat? —preguntó Trudie. Mi expresión debía de ser un libro abierto, ya que su sonrisa se convirtió en un ceño fruncido—. ¿Qué pasa?

—Echaré un vistazo. Espera aquí.

Me di la vuelta y me detuve al sentir su mano en mi hombro.

—No hagas ninguna estupidez.

Le dediqué una sonrisa débil pero no respondí.

El aula no tenía ninguna ventana útil. Solo una inútil que daba a un pequeño y oscuro atrio lleno de excrementos de pájaros y sistemas de ventilación.

La ventana al otro lado del pasillo, sin embargo, tenía una vista clara del campus.

No podía oír nada del exterior debido a la alarma de incendios.

El tañido de la vieja campana metálica y el chirrido incesante de la sirena más nueva bloqueaban el habitual murmullo ambiental que normalmente se oía subir desde fuera de los edificios del campus.

Una luz blanca inundaba el edificio desde la ventana.

Estaba nublado. El invierno se acercaba en serio.

Seguía sin oír nada ni ver nada excepto el edificio de enfrente.

Caminé vacilante hacia delante, manteniéndome agachada.

Eché mano de una espada que no estaba allí, pero sentí que el cuchillo de Trudie seguía en mi mano.

Era una cosa corta y rechoncha. Estaba diseñado para pelar cables, no para cortar no muertos.

Pero su mango duro en mi puño me otorgó un poco de consuelo.

Finalmente llegué a la ventana y contemplé los senderos y la carretera del campus abajo.

Vacío.

—Kat —habló Treth por fin—. Mira a la derecha.

Lo hice, y el corazón me dio un vuelco.

Zombis. Decenas, no, cientos de ellos. Un torbellino de carne descolorida y ropa ensangrentada arrasando el campus.

Cubrían la Jammie Plaza, de donde salían a raudales de varios camiones.

Uno de los camiones había volcado cuando los zombis de su interior se pusieron demasiado ansiosos durante el trayecto y lo desequilibraron, para luego desparramarse como cadáveres putrefactos con dientes y un apetito voraz.

—¡Mierda!

¿Cómo podía haber pasado esto? ¿Qué hacían aquí? ¿Dónde estaba Puretide? ¿Drakenbane? ¿La seguridad del campus, por las Grietas?

Vi a un hombre que caminaba con paso vacilante vistiendo el blanco y rojo de la seguridad del campus y obtuve mi respuesta. No habrían servido de ayuda de todos modos. Después de todo, este era un campus libre de armas. Seguridad ni siquiera tenía porras. Inútiles.

—¿Qué es? —preguntó Trudie, todavía en el aula.

—No muertos.

Trudie se ahogó. —¿Cómo?

—No lo...

Miré más de cerca a la horda. Salpicando la abigarrada multitud de zombis podridos había criaturas de piel amarillenta y marrón, con tubos que entraban y salían de sus estómagos y subían hasta donde solía estar su mandíbula.

Reconocí a estas criaturas, y conocía a sus creadores.

Jeremiah Cox y sus malditos amigos . Sus abominaciones. Había reaparecido y traído consigo el ejército que había escondido en los suburbios. ¿Pero por qué aquí?

Sentí que Treth sabía la respuesta a medida que yo misma la deducía. Sentí una punzada. ¿Culpa? Quizás. ¿Miedo? Quizás. Lo que sí sabía era que me sentía fatal.

Toda acción tenía consecuencias. Te conviertes en héroe y atraes a los villanos.

Destruyes el trabajo de un hombre y él viene a destruirte a ti.

Ojo por ojo. Cada buena acción se paga con la misma moneda, con algo mucho más siniestro.

Me mordí el labio inferior. Trudie me estaba hablando pero no podía oírla.

Todo lo que sabía era que yo había traído esto a mi campus.

Había puesto en peligro a mis amigos. ¿Por qué?

Apreté los puños, con una mano todavía en el cuchillo. Trudie se dio cuenta y retrocedió un poco.

Jeremiah estaría en el campus. Este era un ataque coordinado.

Necesitaría estar cerca de sus tropas para dirigirlas.

Y me dio la sensación de que Jeremiah me quería viva.

Querría hablar conmigo. Era de ese tipo.

El típico villano, obsesionado con la poesía de exponer su estrategia al héroe.

Pero sería más cuidadoso esta vez. No me daría la oportunidad de escapar.

Sería más rápido si me atrapaba. Se regodearía un poco y luego me cortaría el cuello.

¡No le daría la oportunidad!

—Por favor... —dijo Trudie, casi en un sollozo.

Algo impropio de una chica a la que respetaba.

Me giré. Ella retrocedió ante mi expresión.

No tenía forma de saber qué veía ella, pero supuse que veía rabia.

Odio desenfrenado. Ya no sentía el miedo.

¡Jeremiah había venido a mi dominio! Se lo haría pagar.

Trudie estaba llorando, cubriéndose la boca. Su rímel se corría, creando rayas negras por su cara y rayas de color de piel real a través de su maquillaje blanco.

Me di la vuelta para irme pero me detuve.

Miré a mi amiga. ¿Por qué hacía esto? A ella le dolía.

A mi amiga le dolía verme marchar y, posiblemente, no volver jamás.

¿Por qué lo hacía entonces? ¿Era el odio del que le había hablado a Treth?

¿Era una arrogancia impulsiva que me llevaba a creer que no podía morir de verdad?

¿Era simple búsqueda de emociones? ¿O era, como me había dicho Treth, amor?

—Por favor... no vayas... —dijo Trudie en voz baja, con la voz quebrada.

Miré por la ventana. La horda se estaba extendiendo, persiguiendo a los estudiantes. Despedazándolos. Consumiéndolos como la marea consume la playa. La rabia hirvió, pero luego se aquietó. Se enfrió. Miré de nuevo a Trudie, y supe por qué.

—Lo siento, Trudie. Tengo que hacerlo.