18. Confrontación #3

—Sí, querida. Pero estamos a punto de hacernos amigos, así que puedes llamarme Jeremiah Cox.

—Vas a tener que esforzarte mucho para ser mi amigo. ¡Oye! Tengo una idea mejor. Corta estas ataduras y podemos tomar el té.

Jeremiah sacudió la cabeza, con la sonrisa inalterable.

—Serás mi amiga, querida. Una muy buena amiga.

De repente, me agarró la mandíbula. Consideré intentar morderlo, pero la idea de su carne en mi boca me dio náuseas. Me examinó como se examina la carne en un supermercado .

—Ojos furiosos. Serás una buena amiga.

—¿Y si no tuviera ojos furiosos? —pregunté, con curiosidad genuina.

—Seguirías siendo una amiga, pero te enviaría al otro lado del pantano para que te escondieras en la jungla de asfalto. Esperarías allí, alimentándote, hasta que fueras necesaria.

—¿Estás escondiendo zombis en los suburbios?

—Tienen que comer —Jeremiah se encogió de hombros—. Y no puedo permitir que estropeen mi proyecto aquí. Así que los dejo jugar y alimentarse por el pantano. A la gente no parece importarle tanto por allí.

—¿Por qué?

—¿Lo preguntas porque te interesa o porque intentas ganar tiempo?

—Por ambas cosas.

Jeremiah soltó otra risotada profunda. Sonaba verdaderamente alegre. Incluso inocente. Como si se estuviera riendo de las ocurrencias de un cómico. Eso lo hacía aún más deplorable.

—Te seguiré el juego, querida. Tenemos toda la noche, de todos modos. Mi proyecto está a punto de concluirse. Esta noche puedo divertirme un poco. ¿Y qué es más divertido que hablar de mi visión de un mundo mejor?

No respondí. ¿Cómo podría? Un mundo mejor. Una sarta de chorradas utópicas malditas por la Grieta. Jeremiah continuó.

—¿Has soñado alguna vez con un mundo sin enfermedades? ¿Sin desigualdad? ¿Sin necesidad de medicina?

—No necesitamos medicina. Tenemos magia sanadora.

—Para el mejor postor. Los que no tienen nada siguen sin nada. Se enferman y, ¿entonces qué pueden hacer?

—¿Contratar a una sanadora? —sugerí.

—¿Me estabas escuchando? No tienen nada. ¿Cómo van a pagar una curación?

—¿Buscando un trabajo?

Oí el bofetón antes de sentirlo. Mi mejilla escocía y el rostro de Jeremiah estaba rojo de ira. Ya no sonreía.

—Cállate y déjame hablar, niña.

Me tragué la réplica.

—Mi visión es un mundo donde nadie esté enfermo.

Porque cuando algunos enferman, no pueden curarse.

Por eso trabajo para forjar una nueva humanidad.

Una humanidad sin enfermedades, tallada a imagen perfecta de igualdad y salud.

Mis amigos. Yo creo mis amigos. Y ellos no tosen ni tienen sibilancias.

Solo gorgotean con anticipación. Con ganas de vivir.

—¿Los zombis? —me arriesgué a preguntar.

Él frunció el ceño ante el término. — Zombi es algo tan despectivo.

Son humanos. Como tú o como yo. Pero han encontrado una existencia sin enfermedades, eterna.

Bueno, estoy siendo injusto conmigo mismo.

Los ayudé. Los guié. Los conduje hacia un estado inmortal.

Y ahora, sigo guiándolos para asegurar que permanezcan y para difundir su don a los demás.

¡Por las Grietas y el Vórtice, este tipo estaba loco!

—¿Y quieres que yo me vuelva así?

Jeremiah asintió.

—¿Y si no quiero?

—Los genios rara vez son apreciados en su tiempo. Los profetas son rechazados entre su propio pueblo. Este es mi destino. El destino de un auténtico mártir.

Sacó un cuchillo negro aparentemente de la nada.

—Estarás libre de enfermedades, de todo tipo, en un momento. Tienes ojos furiosos. Serás una muy buena amiga…

Antes de que pudiera darse cuenta de que mi pie se había zafado de su atadura, le propiné una patada en el costado. Soltó el cuchillo, justo en mi mano atada, y lo pasé a toda prisa por mis ligaduras. Jeremiah se abalanzó, pero volví a patearlo. Una mano estaba libre y me giré para cortar la otra.

—¡No te lo permitiré! —rugió Jeremiah, casi incomprensible.

Me solté la otra mano justo a tiempo para interceptar las manos de Jeremiah que buscaban mi garganta.

Hundí el cuchillo en su muñeca y le hice un tajo.

Gritó y retrocedió, abriéndose la muñeca y la mano.

La sangre roja salió disparada e intentó contener la hemorragia con su túnica.

—¡Matadla! —gritó.

Varias abominaciones, que ahora noté que habían estado alineadas por la habitación, cargaron contra mí. El cuchillo no era suficiente…

—La espada, junto a su escritorio —dijo Treth.

Miré y vi mi bolsa y mis espadas gemelas apoyadas contra el escritorio de Jeremiah.

Las abominaciones se cerraban sobre mí. Me zambullí y recuperé una espada justo a tiempo para subirla y bloquear la mano afilada de una abominación.

Tenía unos ojos casi tan furiosos como los míos.

Casi. Con mi mano libre, desenvainé la otra espada y le rebané el cuello a la criatura.

La hoja se detuvo en un hueso y la retiré rápidamente; la abominación se desplomó en un montón.

Las abominaciones me embistieron, pero yo solo tenía un interés. Jeremiah. El nigromante. No podía permitir que viviera. ¡Nadie me inmovilizaba y salía vivo! Una niebla roja cubrió mi visión y solo veía la inminente sangre que brotaría de la garganta de Jeremiah.

Justo después de las abominaciones que cargaban, él estaba allí sujetándose la muñeca y la mano sangrantes.

Fui directa a por él, cortando abominaciones y esquivando sus extremidades modificadas gratuitamente.

Más cerca. Solo otra capa de abominaciones, y luego otra.

Carne amarillenta me rodeaba, cortando el aire, golpeándome, magullándome.

Las figuras llenaban los huecos y yo lanzaba tajos y más tajos.

Cortaba, apuñalaba, aporreaba. No cedían. Ya no podía ver a Jeremiah.

Resonaron disparos. Un estallido y luego la luz de una bola de fuego.

—¡Fuego, no! La asaréis viva —gritó una voz.

El fuego de un subfusil barrió por encima de mi cabeza. Las abominaciones caían, rociando sangre negra. No dejé de lanzar tajos. Tajos. Tajos. Tajos.

—¿Kat?

Corté el aire y entonces me detuve. Mi hoja estaba a un centímetro del cuello de Brett.

No parecía sorprendido. Retiré la espada.

Con los ojos muy abiertos. Como los de un animal durante una cacería.

Pero ya no sabía si yo era el cazador o la presa.

Miré a mi alrededor. Miré todos los cadáveres.

Todos desnudos. Todos grotescos y mutados.

No había túnicas negras. No había Jeremiah. No había nigromante.

Caí de rodillas y grité mi rabia sin palabras mientras los agentes de Drakenbane eliminaban a las abominaciones supervivientes, una a una.