18. Confrontación #2

Atravesé la puerta y me recibió el zumbido de los congeladores.

Una oleada de escarcha me golpeó y vi salir vaho de mi boca.

Por suerte, iba bien abrigada. Prefería luchar en el frío; de lo contrario, empezaba a sudar demasiado rápido.

Ni siquiera mi bufanda áspera podía detener el gélido ambiente.

La habitación estaba tenuemente iluminada, pero mucho más clara que el exterior.

Alineadas en la estancia había grandes puertas de nevera, empañadas de tal modo que ocultaban su contenido.

Por desgracia, estoy bastante segura de lo que contenían.

Aquellos zombis habían estado frescos, aunque un poco pálidos.

Si los hubiera mirado de cerca, estoy segura de que incluso habrían estado un poco azulados.

Así era como el nigromante estaba fabricando tantos zombis.

Muchas muertes locales llamarían la atención, pero si hubiera cargamentos de cuerpos de toda la ciudad y los suburbios, simplemente se excusarían como el desgaste medio de una sociedad mágica y monstruosa.

Si yo fuera de las que operan durante el día, estoy segura de que habría visto los cuerpos siendo traídos por camiones y furgonetas.

Era una zona residencial abandonada. Transportar bolsas de tamaño humano habría pasado desapercibido.

Me resistí a chasquear la lengua con disgusto.

—Atacar con ira es una cosa —dijo Treth—. Pero llevar a cabo el mal de forma tan fría, durante tanto tiempo, requiere una maldad auténtica.

Asentí de acuerdo. A veces no estaba segura de si Treth debía ser un caballero medieval o un sabio del lejano oriente.

Las neveras formaban un largo pasillo helado que se extendía hasta una pared oscura al fondo.

Avancé, frotándome los brazos por encima de las mangas con las espadas aún en la mano.

Todo estaba en silencio. Solo el zumbido y la vibración de los ataúdes fríos.

A pesar de no poder ver los cadáveres dentro de las neveras, sentía sus miradas.

Pero estaban muertos. Muertos de verdad, quiero decir.

Aún no eran no muertos. En realidad no me estaban mirando.

¿Y me importaría si lo hicieran? Me enfrentaba a zombis como aperitivo.

Miré con inquietud una puerta de congelador empañada.

Algo en aquellas personas realmente muertas, conservadas de esa manera, me ponía nerviosa.

Quería hablar con Treth para distraerme, pero no podía. Tenía que guardar silencio.

Unos golpecitos me sacaron de mi ensimismamiento. Me detuve y escuché. No necesitaba darme la vuelta. Treth estaría vigilando a mis espaldas.

Ningún sonido. Solo el zumbido.

¿Lo habría oído Treth?

Me encogí de hombros y continué.

Tac. Tac. Tac.

Se detuvo.

Giré la cabeza, rascándome el cuello con la bufanda.

Solo las neveras. Solo sus fachadas de cristal congelado y empañado.

Miré más de cerca la puerta de cristal. Normal.

Como todas las demás. Entorné los ojos y vi una forma oscura y amorfa justo detrás del cristal.

Estoy segura de que si me hubiera detenido a examinar las otras, habría visto algo similar.

Al fin y al cabo, eran ataúdes temporales.

Los golpecitos habían cesado. ¿Quizá solo fue mi imaginación? Ojalá pudiera preguntarle a Treth.

—Kat… —dijo él. Abrí la boca para responder y entonces sentí algo.

Una mirada. Una mirada depredadora. Miré hacia el pasillo, por donde había venido.

Iluminado por el resplandor de los congeladores y la tenue bombilla de arriba, había un hombre desnudo sin genitales.

Unas toscas suturas unían el lugar donde antaño estuvo su hombría.

Su piel de un amarronado amarillento enfermizo estaba salpicada de pinchazos de agujas y cicatrices de incisiones.

No podía ver si estaba bien constituido o por debajo de su peso, como solían estar los no muertos.

Unas tuberías negras sobresalían de su pecho desnudo, serpenteando como gusanos entrando y saliendo de una tierra hecha de carne.

Una larga tubería salía de su ombligo y se encontraba plantada en el agujero donde debería haber estado su mandíbula inferior.

Incluso a esta distancia, podía ver los ojos de la abominación.

No eran los ojos blancos y lechosos de los zombis.

Eran ojos humanos. Blancos con una pupila oscura, observándome.

Mirándome fijamente. La abominación sufría espasmos cada pocos segundos.

Convulsionaba. Extendió un brazo hacia mí, temblando como una rata que muere por veneno.

Me señaló, con un brazo asolado por temblores sísmicos.

—¿Qué está haciendo? —le pregunté finalmente a Treth.

—No lo sé. Mátalo antes de que continúe.

Me puse en postura de combate. Las rodillas ligeramente flexionadas, lista para saltar.

La hoja derecha por delante como una barrera punzante, la hoja izquierda cargada detrás de mi espalda para lanzar un tajo.

Me acerqué a la criatura; su brazo seguía extendido hacia mí, todavía con espasmos, los ojos fijos y acusadores.

Un solo golpe y el cristal explotó detrás de mí.

Giré sobre mis talones mientras una figura retorcida salía del congelador, rugiendo de esa manera gutural y con chasquidos propia de los no muertos.

La figura aterrizó sobre sus manos, con el pelo largo cayéndole sobre la cara y fragmentos de cristal clavándose en su carne.

El zumbido de las neveras se detuvo y la criatura me miró.

Ojos humanos llenos de odio. Tres dientes tan largos como mi mano.

Tres tuberías sobresaliendo de donde debería estar su mandíbula inferior.

—¡Kat! —gritó Treth. Me agaché. Un mazo, la pata de una silla de madera, pasó por encima de mi cabeza desde atrás.

La primera abominación había acortado la distancia de repente.

¡Mierda, eran rápidos! La abominación del suelo siseó y se arrastró hacia mí, también convulsionando.

Recogió más fragmentos de cristal con las manos mientras se acercaba .

Apuñalé hacia atrás, al tiempo que lanzaba una patada hacia el rastrero y le rompía uno de esos dientes del tamaño de una mano. Mi espada produjo un sonido húmedo al alcanzar su objetivo.

Un golpe y otro estallido. Otro, y otro más. Todos los congeladores estaban siendo reventados, y abominaciones retorcidas surgían como peces fuera del agua. Peces que no tardaban en orientarse y arremeter contra mí.

¿He dicho ya «mierda»?

Salté hacia atrás para alejarme de la abominación que estaba de pie y hundí mi espada en la que estaba en el suelo.

Se retorció en mi hoja pero no se detuvo.

Un recién llegado me lanzó un zarpazo y retiré rápidamente la hoja mientras subía la otra para bloquear el golpe.

Mi acero cortó a la abominación, pero el impacto resonó en todo mi brazo.

Demasiados.

—Vienen más por detrás de ti.

Muchísimos. Tenía que salir de allí. ¡Ya!

Dos abominaciones cargaron contra mí simultáneamente. Lancé un tajo amplio, siendo recompensada con un chorro de sangre negra y el siseo de las tuberías al expulsar lo que parecía ser aire comprimido.

—¡Agáchate! —ordenó Treth de nuevo. Lo hice justo cuando otra abominación cargaba por encima de mí. Usé su impulso en su contra y la lancé contra uno de sus camaradas. Me levanté, moviendo mis hojas como un molino de viento y logrando impactar, rebotando en el hueso.

Vi un hueco entre las piernas enfermizas, llenas de hoyos y cicatrices. Tracé un arco con mis espadas y me agaché para pasar de largo, cortando los tendones de las criaturas.

Lo logré. Y entonces sentí un dolor abrasador en la cabeza, en el corazón y luego… en todas partes.

Desperté sobre una superficie de roca dura con bultos clavándoseme en la espalda.

Mis muñecas me escocían por las bridas de plástico.

Me resultaba familiar. Seguramente a estas alturas ya sabes a qué me refiero.

Siendo mucho más joven, en una mesa así, con ataduras similares y una roca igual de irritante picándome en el coxis.

Oí un ruido metálico a mi lado y giré la cabeza.

La espalda de una figura vestida con túnica negra.

El atuendo típico de nigromante. Un estereotipo.

Todo de túnicas negras. Probablemente llevaba un colgante de calavera de pájaro.

Bastardo enfermo. Parecía un hombre por la estatura. Hombros anchos. Sin curvas. Alto.

Se dio la vuelta y confirmó mi suposición.

Tenía una mandíbula bien perfilada. Una barba rala.

Pelo corto con las puntas canosas. El final de la mediana edad.

En su momento, debió de ser atractivo. No me detuve en ese pensamiento entonces.

Solo quería arrancarle la garganta. Con los dientes, si fuera necesario.

—Despierta, ya veo —dijo el nigromante—. Dientes a la vista. Demasiado familiar. Espero que tu alojamiento no sea muy incómodo. Has herido, incluso asesinado, ya a tres de mis amigos. No puedo permitir que les hagas daño a más.

Sacudió la cabeza y caminó cojeando hacia mí. —No, no. Eso no puede ser.

Este definitivamente no era la figura encapuchada. Era demasiado alto. Demasiado masculino. Y la figura encapuchada no cojeaba; era incluso más rápida que yo.

Pero si este no era la figura encapuchada… ¿quién era la figura encapuchada?

—No pareces sorprendida… —dijo el nigromante, con un deje de decepción en la voz.

—Me conozco el percal. ¿Vas a sacrificarme? Tienes el uniforme y la mesa de piedra para sacrificios. Los invocadores se modernizan al siglo XXI, pero los nigromantes tenéis que mantener las tradiciones, ¿verdad?

El nigromante soltó una carcajada profunda y altiva.

—¿Sacrificio? Oh, no, querida. No eres un sacrificio.

Se volvió hacia su mesa y trasteó con algo fuera de mi vista. Luego se giró, con el objeto de su interés oculto tras su espalda.

—Pero he sido un maleducado. No conoces mi nombre...

—Déjame adivinar. ¿La Pureza?

La sonrisa del nigromante le partió la cara en dos.