14. Orden de busca y captura #2

—Todo lo lista que puedo estar.

—Esto es la liga de los grandes, Kat —dijo mi nombre de nuevo, como si intentara serenarse.

Estaba sudando. Tenía los nudillos blancos de apretar el volante.

Vi el ligero signo de un escalofrío. En cierto modo, su ansiedad me calmó.

No estaba segura de por qué era él quien temblaba y probablemente hacía saltos de estrella en su estómago.

¡Yo era la persona de la que se esperaba que despejara sola un almacén lleno de necrófagos!

Pero al verlo actuar así, no pude evitar considerarlo un representante de mi propio miedo.

Yo estaba tranquila. Tan tranquila como podía estarlo.

—Mire en la guantera —dijo Conrad, señalándola frente a mí.

Lo hice. Se atascó, pero conseguí abrirla con un forcejeo. Dentro: un paquete envuelto en papel.

—Ábralo. Pero con cuidado.

Lo desenvolví, con el mayor cuidado posible. Dentro había un bote del tamaño de mi puño. Tenía clavado un pasador en forma de anillo.

—Una granada cegadora —explicó Conrad—. Los necrófagos son hipersensibles a la luz, ¿verdad?

Lo eran. —Esto parece de grado militar…

—Lo es. Excedentes del Cuerpo de Exterminio de Goldfield. Así que úsela con cabeza. Llevo retraso con el alquiler del Gravekeeper. Pero esto merece la pena para hundirse más en los números rojos.

Entramos a toda velocidad en Ciudad Vieja.

Los viejos rascacielos del pre-cataclismo, muchos de ellos convertidos en viviendas o edificios de MagiKorp, salpicaban el horizonte.

Vi coches de patrulla de la policía del Consejo dirigiéndose en la misma dirección que nosotros.

Se limitarían a contener el almacén. A ningún esbirro del Consejo le pagaban lo suficiente como para justificar arriesgar su vida de la forma en que yo lo hacía.

Además, cobraban igual hicieran el trabajo o no.

—¿Qué hay de sus otros cazadores? —pregunté. Al fin y al cabo, yo era una de sus nuevas cazadoras. Por el aspecto de sus trofeos y fotos en su oficina, tenía una buena lista de socios. ¿Estaban todos ocupados también?

Conrad frunció el ceño. —Muertos o retirados.

—Joder, lo siento.

—Sabían en qué se metían. Los cobardes que sobrevivieron no tienen su temple, sin embargo. Así que es hora de que los supere.

Sentí que la presión aumentaba. No se trataba solo de mí. Conrad necesitaba esto. Por el trabajo que me había conseguido en este corto espacio de tiempo, le debía al menos esto.

—Solo son unos cuantos necrófagos. Ni siquiera son vampiros. Puede invitarme a una ronda en el Gravekeeper para celebrarlo.

—¿Bebe? —Conrad arqueó una ceja. Probablemente tenía la impresión de que yo era todo trabajo. Me pasaba mucho. Kat, la seria, más vieja de lo que indican sus años. Tenía esa reputación en el instituto. Me la había ganado.

—Solo cuando puedo permitírmelo, o cuando paga otro.

Conrad sonrió. —Estoy deseando que llegue el momento.

Consideré invitar a Pranish, Trudie y Andy. Trudie lo agradecería. Quizás podría hacerle ver que no todo era trabajo en mí. Aún quedaba algo de la Kat divertida .

—Ten cuidado, Kat —dijo Treth. No respondí. No podía con Conrad tan cerca.

—Los necrófagos son mucho más peligrosos que nuestras presas habituales. Son más rápidos. Saben usar armas. Han conservado más de su lado oscuro de la humanidad. Salvajes o no, será peligroso. Necesitamos un plan.

Me aclaré la garganta, con naturalidad para no alarmar a Conrad, pero para indicarle a Treth que estaba de acuerdo.

—Los necrófagos son hipersensibles a más cosas que la luz. También tienen un oído agudizado. La granada cegadora, si hace un estallido además del destello, los desorientará por unos momentos, pero no es suficiente. Necesitamos más. Algo incesante para desconcertarlos.

Me fijé en los altavoces del coche de Conrad. No estaban integrados en el coche. Eran inalámbricos, sincronizados a un teléfono mediante una conexión inalámbrica.

—¿Puedo tomar prestados estos?

—¿Los altavoces?

Asentí.

—Me gustan bastante.

—Se los devolveré.

—¿Los necesita para la caza?

Asentí de nuevo.

Extrañado, Conrad me indicó que los cogiera. Así lo hice y los guardé en mi bolsa. La bolsa contenía algunas bolsitas de remedio herbal encantado, por si me daba la necrosis, y una piedra de afilar para mis espadas. Me dediqué a eso durante el resto del trayecto.

Pronto llegamos al almacén. Coches de la policía del Consejo con luces rojas y azules intermitentes rodeaban el edificio.

Se había erigido una barrera desplegable ante la puerta metálica.

Vi abolladuras que venían del interior. Resistí el impulso de tragar saliva.

No sabía que los necrófagos fueran tan fuertes.

Conrad y yo salimos del vehículo. Un hombre que vestía el azul marino de la policía del Consejo se nos acercó.

—Esta es una zona restrin…

Conrad le mostró un documento de aspecto oficial.

—Estamos aquí para hacer vuestro trabajo, madero. La compañía tiene un plazo de entrega y no puede esperar a que se vote para que hagáis algo con estos vampiros.

La cara del policía se enrojeció, pero nos dejó pasar. Todas las cabezas se giraron hacia nosotros. Un hombre con un traje barato de color ceniza y una chica abrochándose a toda prisa el cinturón de su espada. Casi los envidiaba. Debía de ser un espectáculo digno de ver.

Comprobé las correas de mi armadura. Todo seguro. Espadas afiladas y listas. El Seax, listo como último recurso. Preparada, miré hacia el almacén. Ladrillo gris. Ventanas cubiertas con… ¿cartón? Podía hacer que las descubrieran. A los necrófagos no les gustaba la luz.

—¿Tienen un plano del edificio? —les pregunté a Conrad y a cualquier persona relevante que estuviera al alcance del oído.

Conrad negó con la cabeza. Me mordí el labio. Típico de los empleadores, escatimar en lo que importa.

—Necesito echar un vistazo al interior.

Hice una pausa.

—Y una forma de entrar. No voy a entrar por la puerta principal. ¿Otras entradas?

—La puerta del garaje.

Negué con la cabeza. —Eso anula el propósito. Los necrófagos saldrán corriendo.

—¿No querrán mantenerse alejados del sol? —Esta debía de ser la primera incursión detallada de Conrad en el exterminio de necrófagos .

—Los necrófagos son vampiros menores y son hipersensibles a la luz —respondí, escaneando el edificio ante mí para forzar alguna idea—.

Pero la luz del sol no los mata en realidad.

Solo sufrirán una sobrecarga sensorial. Pero su deseo de sangre superará su prudencia. Especialmente si están descontrolados.

Conrad frunció el ceño. Sus manos seguían temblando. Se le arrugó la frente.

—¿Seguimos adelante con esto? —La preocupación de Conrad me sorprendió de verdad.

Me había equivocado con él cuando pensaba que era baboso, astuto y como un vendedor de coches usados.

Simplemente era así. No había nada siniestro en ello.

Era un hombre con una carrera en declive, sostenida por una chica que no tenía ni la mitad de su edad.

Eso no podía ser bueno para su autoestima.

No lo mostré exteriormente, pero sentí lástima por aquel hombre, y una sensación de nueva determinación.

Esto no era solo matar monstruos, o hacerme rica, se trataba de mantener a este hombre vivo, para que pudiera seguir ayudándome a hacer las dos primeras cosas.

—Sigo adelante con esto… pero necesitaré su ayuda.

El sudor brillaba en la frente de Conrad. Continué.

—Esa ventana parece prometedora —señalé una ventana del segundo piso, cubierta desde el interior—. Supongo que UhuruTech no quiere que se rompa nada de su inventario, pero ¿qué me dice de las ventanas?

—Adelante. Rómpalas. Pero va a necesitar una escalera.

Conrad miró hacia la creciente maraña de trabajadores de emergencias y mirones.

Un gran espacio vacío de grava y hormigón nos separaba de la cinta policial.

Sentí que todos me miraban fijamente. Aparté la vista de sus miradas y escaneé el almacén por mil millonésima vez.

No era muy dada a ser el centro de atención.

Conrad se alejó caminando. Sus pasos eran pesados y seguros.

¿Una actuación? ¿Su fachada de confianza para conseguir una solución mediante la palabrería?

Realmente era como un vendedor de coches usados, pero si estaba usando esos poderes para el bien…

—Necesitamos esa escalera —dijo Conrad con voz firme. Sin rastro de los temblores vocales de antes. Su tono no admitía discusión. Era una orden.

No hubo respuesta por parte de la víctima de su brusquedad. Conrad se repitió. Oí un estrépito y me giré. El dueño de la escalera, un técnico, y Conrad traían una escalera hacia mí.

—Gracias —dije—. Póngala en esa ventana, por favor.

Así lo hicieron y subí. Conrad se quedó al pie de la escalera. El técnico se quedó a un lado, estupefacto.

—Necesito una distracción. Empiecen a golpear la puerta principal.

Esperaba que ningún necrófago de dentro me hubiera oído ni entendido. No deberían. Sabía bastante sobre necrófagos. Los había cazado antes. Pero siempre había excepciones a la regla. Esperaba que estas no fueran las excepciones excepcionales.

—¿Cuál es tu plan, Kat? —preguntó Treth. Yo estaba lo suficientemente arriba en la escalera como para poder susurrar.

—Primero, tengo que reconocer el lugar. Ver con qué cuento. Después de eso... necesito sobrecargar sus sentidos. Si puedo colocar estos altavoces portátiles y hacer que la música atruene a través de ellos, podría confundirlos.

—¿Y si eso no funciona?

Tragué saliva. —Entonces lucharemos contra ellos a la antigua usanza.

—Podrías morir, Kat.

En la superficie, su voz era firme. Su habitual discurso caballeresco, casi pomposo. Era una declaración de hechos. No quería que contuviera ningún sentimiento cargado. Pero había un temblor. En la forma en que pronunciaba algunas de las sílabas.

—¿Y? —respondí. Espero haber sido mejor ocultando mi propia trepidación.