14. Orden de busca y captura #3

Treth no respondió. No era de los que critican el sacrificio temerario. El sacrificio temerario era toda su razón de ser.

No voy a mentir. Tenía miedo. Demasiado miedo incluso para temblar. Pero también sabía que para esto me había estado entrenando. El momento de la verdad. Donde mi deseo de venganza y mi odio sin rumbo ascendían de nivel para convertirme en una cazador de monstruos de las grandes ligas.

Vamos, Kat. —me dije a mí misma. Apreté los puños sobre el peldaño de la escalera. Respiré hondo y luego le hice un gesto a Conrad para que empezara.

Comenzó a golpear la puerta metálica del almacén, para disgusto de un policía, que fue rápidamente ahuyentado por su mirada fulminante.

Puede que los policías de Ciudad Esperanza no tengan agallas, pero al menos raras veces estorban.

Un timbre de gruñidos y rugidos emanó del otro lado de la puerta.

Los ghouls de dentro respondieron a los golpes de Conrad con los suyos propios.

Todo aquello formaba una cacofonía bastante desagradable.

No sabía si los ghouls tenían algún tipo de discernimiento sonoro superior.

Esperaba que no. Necesitaba que estuvieran concentrados en su concierto gratuito, aunque desagradable, junto a la puerta.

Cuando el ruido alcanzó el nivel más alto que creí que podría llegar a tener, rompí la ventana superior con el pomo de mi espada.

El cartón y el cristal se desgarraron ante el golpe.

Usé el pomo para apartar los trozos de cartón y los fragmentos de vidrio.

Para entonces, Conrad había obligado al técnico y al policía a ayudar a hacer ruido también por la entrada del garaje.

Si seguían así, podría eliminar a los ghouls en un abrir y cerrar de ojos.

Mi pomo golpeó algo duro. Cedió. Metí la mano por la ventana y cogí el pestillo, lo solté y abrí la ventana tirando de ella.

Los gruñidos y el producto de la banda improvisada de Conrad llenaron el interior del almacén.

Unas luces tenues emitían un brumoso resplandor amarillo por toda la sala.

Ante mí había una pasarela metálica de observación.

¡Excelente! Aparté el resto del cartón y entré.

Hice una mueca de dolor al caer con un estruendo metálico sobre el suelo de la pasarela.

Afortunadamente, la cacofonía de abajo no cesó.

La habitación estaba mal iluminada, pero yo veía con claridad.

Puedo ver bien con poca luz, como ya he dicho.

Los estantes estaban sellados con revestimientos metálicos recubiertos de plata, blasonados con el logotipo de UhuruTech que recordaba al monte Kilimanjaro.

UhuruTech debía de valorar mucho estas existencias.

La plata también explicaba por qué los ghouls no atacaban el cargamento.

Ya se habían ensañado con algunas sillas y cajas sueltas.

A los ghouls salvajes no les gustaba... nada, en realidad.

Cuando cesaba la conexión con su amo, entraban en un frenesí de sangre.

Todo, aparte de sus congéneres ghouls, tenía que morir. Criaturas encantadoras.

El suelo metálico de la pasarela de observación era una rejilla.

Podía ver a los muy irritados ghouls debajo.

Había una escalera a mi izquierda. Una de metal soldada, unida a la plataforma de observación.

La plataforma en sí, algo así como un balcón interior, sobresalía de la pared.

Dos delgadas columnas de soporte la sostenían.

No me gustaba su aspecto. Los ghouls ya habían demostrado una fuerza inmensa.

Juntos, podrían derribar el balcón. Había pensado brevemente que podría atraerlos hasta aquí y usar la escalera como zona de ejecución, pero probablemente nos tirarían a todos.

Ellos necesitarían mucho menos tiempo que yo para recuperarse.

Entre los restos humeantes de piezas metálicas, si no estuviera ya muerta, pronto me devorarían los ghouls. No era el destino que deseaba.

Estaba acurrucada en el balcón de suelo enrejado.

Debajo de mí, pude ver que no todos los ghouls estaban embelesados por los ruidos de la puerta.

Solo cuatro, arañando y gruñendo. Piel ennegrecida, como ceniza.

Ojos rojos, inyectados en sangre. Parecían menos humanos que algunos zombis.

Además, no olían. Definitivamente no eran no muertos.

Los vampiros eran una fiera totalmente distinta.

Demasiado simplista tratarlos como a los no muertos, como le gustaba hacer a tanta gente ignorante.

Contrariamente a cierta mitología, los vampiros estaban muy vivos.

Pero incluso eso era demasiado simple. A pesar de estar vivos, sí tenían una fuerte conexión con la energía nigromántica y la magia oscura.

Más que una afinidad natural. Es como si la magia oscura fluyera por sus venas.

Lo cual era ridículo. Porque no tenían flujo sanguíneo.

Los ghouls vestían ropas variadas. Monos de trabajo, vaqueros y camisetas con logotipos de MagiKorp e incluso un uniforme de guardia de seguridad.

Su amo, en vida, debió de ser muy diverso en sus cotos de caza.

Lejos del grupo de la puerta, oí unos sorbidos guturales que me revolvieron el estómago.

Un necrófago solitario acechaba entre las estanterías, como un gato grande.

Parecía más gruñón que Alex cuando le regañé por intentar comerse a Duer.

—¿Conrad dijo ocho? —preguntó Treth—. Cinco a la vista. Más detrás de esas estanterías.

Asentí. Lo sabía. Iba a ser peligroso. Un espacio cerrado. Monstruos feroces. Bueno, hora de empezar...

Saqué los altavoces portátiles de Conrad de mi bolsa y los coloqué en el balcón.

Los sincronicé con mi teléfono. Era de una buena marca.

Un UhuruTech, de hecho. Sin complicaciones.

Solo una interfaz sencilla e intuitiva. La aplicación de música de mi teléfono fue menos amable y se bloqueó mientras la preparaba.

Vieja tartana barata, aunque fuera un UhuruTech.

Tenía que comprarme uno nuevo. Después de esto, me aseguraré de comprar un teléfono nuevo. Si es que hay un después de esto...

Finalmente, terminé de configurar el altavoz y el teléfono. Tenía buen alcance. Podría reproducir música desde mi teléfono al altavoz desde cualquier lugar del edificio. Con suerte, sería lo suficientemente fuerte como para confundir a los ghouls.

Observé a los ghouls de nuevo. Otro apareció a la vista en el extremo opuesto de la sala y luego desapareció tras las estanterías plateadas. Tendría que vigilarme las espaldas.

Los golpes de Conrad estaban flaqueando. Él y los que había reclutado a la fuerza se estaban cansando.

Tenía que ponerme a trabajar rápido.

Bajé por la escalera, agradecida por mis guantes. El metal no parecía de lo más limpio. Me detuve justo antes de llegar al suelo de hormigón, asegurándome de bajar sin hacer ruido. Me quedé helada. Los ghouls estaban delante de mí, todavía obsesionados con la puerta.

—Sigue explorando —aconsejó Treth. Asentí. No tenía sentido ir a por el grupo principal. Era mejor ir eliminando a los solitarios, y de paso asegurarme de saber dónde estaba todo. El conocimiento era el primer paso en el camino hacia la victoria, como diría Treth.

Me mantuve agachada, de esa forma en que lo hace la gente cuando intenta no hacer ruido.

Las espadas ya estaban desenvainadas. La granada cegadora abultaba en el bolsillo delantero de mi chaqueta.

Nunca había usado una. Solo las había visto en las películas.

Esperaba no meter la pata. Por mucho que pudiera aturdir a un necrófago, con la misma facilidad podría aturdirme a mí.

Aquel necrófago se dirigía hacia allí...

Lo seguí, con pasos lentos y metódicos, manteniéndome tras la cobertura de las estanterías.

Oí pasos, incluso por encima de los golpes y los aullidos de los necrófagos.

Me detuve en la esquina de una fila de estanterías, respiré tranquilamente y asomé la cabeza.

Un necrófago, encorvado y examinando el suelo.

Parecía extrañamente humano desde este ángulo, como alguien agachado atándose el zapato o recogiendo una moneda.

Sentí una punzada. Matar a un humano... No era algo que quisiera considerar.

A pesar de que todos los que había matado parecían tan humanos, no lo eran.

Y esto no era humano. Tenía que recordar eso.

Me armé de valor y seguí adelante, con pisadas silenciosas bajo la cacofonía de la puerta.

Más cerca, más cerca. Parecía haber silencio, a pesar del ruido a unas pocas estanterías de distancia. Solo era yo, analizando demasiado cada paso. Analizando demasiado cada detalle y el objetivo al que me acercaba lentamente.

Se estremeció y levantó la cabeza de lo que sea que estuviera mirando en el suelo.

Su perfil reveló un rostro gris oscuro, con ojos rojos inyectados en sangre.

Ojos como la sangre que ansiaban. Una pequeña voz primitiva en mi cabeza me dijo que me quedara quieta.

Que detuviera mi avance. Que huyera. Pero Treth habló más fuerte.

—¡Carga!

Salté hacia adelante, lanzando mis tajos al unísono.

El necrófago no gritó. Permaneció agachado, y entonces su cabeza se desprendió, golpeando el suelo con un sordo golpe seco.

Sangre —sangre roja— cubrió mis hojas, goteando sobre el suelo.

Limpié las hojas en mi camiseta. Los ghouls no se sentían atraídos por otra sangre vampírica.

En todo caso, enmascararía mi aroma, mucho más apetecible.

Uno menos, quedan siete. Con suerte, solo siete más.

Avancé por los pasillos flanqueados por estanterías.

Nada fuera de lo común. Solo una mano amputada, pálida por la falta de sangre.

Había visto una silla rota cerca de los ghouls.

Debió de haber un guardia de seguridad aquí dentro.

Fruncí el ceño y puse mala cara. Simultáneamente enfadada y triste por la pérdida .