11. Mejoras #3

—¿Más bien una pícara que una guerrera? —El tendero sonrió.

Señaló una katana, la icónica espada samurái.

Sentí una punzada de deseo. Las katanas eran definitivamente algo que había querido usar en el pasado.

Eran una de las hojas más distintivas que existen, y los samuráis eran guerreros de renombre.

Eran legendarios incluso antes del Cataclismo y protagonizaban muchos libros y películas.

En el mundo mágico moderno, los héroes samuráis eran famosos por su defensa de Japón, ya que los demonios y espíritus del folclore sintoísta demostraron ser muy reales y muy peligrosos.

Estos samuráis modernos empleaban combinaciones de magia de purificación sintoísta, brujería al estilo japonés y hojas encantadas.

Realmente quería usar una katana. Pero sabía que era una mala idea.

Las katanas de los samuráis en el Japón moderno funcionaban porque se enfrentaban a un tipo específico de enemigo.

Los yokai japoneses habían influido en la cultura y el mito del Japón anterior al Cataclismo.

La katana era adecuada para matar a esas bestias, porque ese era el motivo por el que se había inventado.

Pero cuando se trataba de las bestias de otras mitologías y mundos, las katanas no eran tan efectivas.

En mi caso, la hoja no era tan duradera.

Estaba diseñada para muertes rápidas, contra oponentes con poca armadura.

Mis combates con los no muertos requerían armas que pudieran soportar mucho castigo.

Tajar, trocear, romper huesos. Pero tampoco podía ir con un hacha.

Las hachas se quedaban atascadas, inmovilizándome ante un solo enemigo, y no servían para apuñalar.

Una de las mejores formas de acabar con un zombi era ensartarle el cerebro. No podía hacer eso con un hacha.

Actualmente, me especializaba en armas dobles: usar dos hojas cortas para cubrir mis flancos.

Eran rápidas, lo que me permitía despachar con agilidad a muchos no muertos débiles, y al usar dos, podía atacar y defender en múltiples direcciones.

Mi espada corta actual (la que sobrevivió), sin embargo, no era ideal.

Era una hoja seudoninja. La compré porque era barata y porque no pude evitar ceder ante mi amor por Japón.

Había sido un error. Las hojas eran quebradizas.

No soportaban golpes repetidos y se mellaban con facilidad.

Negué con la cabeza y señalé un par de machetes negros.

—Esos se quedarán trabados —dijo Treth—. Si golpeas una zona no vital, o estás luchando contra una horda, eso es una sentencia de muerte.

Retiré el dedo. El tendero pareció un poco irritado, pero no había más clientes, así que mantuvo su sonrisa de servicio.

—¿Así que usas dos armas?

El tendero empezó a refunfuñar y se dio la vuelta, inclinándose para rebuscar en un arcón de metal.

Oí el tintineo del metal. Se giró y me presentó dos hojas ligeramente curvas.

El acero de cada hoja formaba la empuñadura y la guarda, creando una sola pieza de metal sólido, con un solo filo.

No se iba a romper con facilidad si el metal estaba bien templado.

Examiné la hoja y encontré un sello de identificación del producto.

Tenía la aprobación de Pure Joy, una corporación de control de calidad de buena reputación.

—Dusacks —dijo el tendero, ofreciéndome uno para que lo sostuviera.

Comprobé su peso. Se sentía bien. Miré alrededor y el espacio a mi alrededor estaba despejado.

Lo blandí un par de veces. Buen porte. No demasiado pesado, pero con suficiente peso detrás como para herir a cualquier cosa que se interpusiera en su camino.

Mi cara debió de parecer impresionada, ya que la sonrisa del tendero se ensanchó y continuó: —Es un alfanje checo. La fiabilidad de un machete, pero la velocidad de un sable o alfanje. Estas bellezas cortarán a casi cualquier no muerto.

Le devolví la espada tras una rápida floritura. El aire siseó mientras la cortaba.

—¿Cuánto?

—¿Por los dos? 400 pavos.

—¡Bah! Podría sobornar al Consejo para obtener una licencia de armas y conseguir una pistola por ese precio.

—¿Y por qué no lo hace?

—Me gustan las espadas —me encogí de hombros—. Pero también me gusta pagar por un valor adecuado. 200 por ambos. Si esa katana cuesta solo 180, estas espadas cortas no valen 200 cada una.

—Esto es artesanía de calidad. No encontrará un dusack en ningún otro lugar de la ciudad.

—Siempre queda internet.

—Está bien, 300 por ambos. Pero no bajo más.

Me di la vuelta. Oí un profundo suspiro.

—Vale. 250. Pero esa es de verdad mi última oferta.

—¡Así es como sobrevivirá el comercio minorista!

El tendero gruñó mientras le pasaba los billetes. Un destello de acero me llamó la atención.

—¿Cuánto por ese seax?

Señalé un sólido cuchillo de caza, con un mango de madera que lucía runas pseudonórdicas.

—50 pavos. Sin negociaciones esta vez. Es una pieza excelente para descuartizar. Hay mucha demanda de ellos.

Normalmente cortaba las partes del cuerpo con un serrucho de mano. Esto parecía mucho más efectivo, y podría ser un arma decente de último recurso.

—Trato hecho. —Le entregué otros cincuenta. Su expresión se relajó. Me pasó una bolsa de papel con las tres hojas envainadas y añadió también un tahalí. Le di las gracias y me marché.

—¿Sabes qué, Treth? —pregunté, adentrándome en la oscuridad al dejar el mercado nocturno en dirección a la parada del autobús.

—¿Qué?

—Me siento bien con esto. Me alegro de haberme decidido finalmente por esta mejora.

—Me alegro de que ahora te lo estés tomando en serio. Demostrando con hechos lo que dices.

—¿Otro cliché? —Me reí entre dientes.

Treth resopló, pero luego preguntó: —¿Por qué te negaste a mejorar durante tanto tiempo? No es que ahora tengas más dinero que antes. Podrías haberte permitido esta mejora hace tiempo.

—Las cosas eran mucho más inciertas entonces. No sabía cuándo llegaría mi próximo trabajo, o si siquiera me pagarían...

Dudé. Treth se dio cuenta.

—Pero es algo más que eso.

Suspiré. La noche se estaba volviendo más fría. La calle estaba oscura, salvo por las luces lejanas de las empresas y los apartamentos de Ciudad Vieja. Pensé que cualquier otra persona en mi lugar podría asustarse en un sitio así. Yo simplemente sentía un poco de frío por la ropa que llevaba.

—Quizá se trataba del compromiso —respondí finalmente.

—¿Ah, sí?

—Todavía estoy estudiando. Con misión o sin ella, esto era una actividad secundaria. Pero ahora se me ha ido de las manos. Hasta el punto de que casi dejo de estudiar. Me alegro de no haberlo hecho.

—¿Por qué?

—Mis padres querían que estudiara.

Treth asintió con comprensión. Fruncí el ceño. Él no insistió. Parte de mí deseaba que lo hubiera hecho. Era algo más que eso: los deseos de mis padres.

—Comprar equipo adecuado, ir con el agente, seguir este camino... es algo que creo que quiero. Pero me asusta. ¿Y si cambio de opinión? ¿Y si se vuelve demasiado? ¿Y si no soy yo quien realmente quiere esto, sino tú?

Fue el turno de Treth de dudar. Yo insistí.

—¿Qué harías si yo quisiera parar?

—Yo... no creo que llegue a necesitar saberlo.

Tenía una réplica en la punta de la lengua, pero me detuve. Treth tenía razón. Suspiré de nuevo, con más pesadez. El autobús llegaba tarde.

—Voy a seguir este camino, Treth. Ambos lo haremos. Quizá solo temo lo que haya a la vuelta de la esquina. Una mejora para mí puede significar una mejora para mis enemigos, y me asusta ver qué significa eso.

—Sea como sea, Kat, lo afrontaremos juntos.

Resoplé. —Eso es lo que siempre dices.

Pero lo agradecí de todas formas.