11. Mejoras #2

—Le enviaré trabajos a través de la app Monster Slayer.

A veces la llamaré. Puede aceptar otros trabajos, si quiere, pero le aconsejo que no lo haga.

Voy a llenar su tiempo, que ya de por sí es escaso, Kat.

Pero no deje que esa amiga gótica suya la desanime.

Vamos a llegar lejos. En unas pocas semanas, los zombis serán calderilla comparada con el tipo de dinero que vamos a recaudar.

Conrad se levantó, y yo también. No había terminado mi café. Extendió la mano.

—¡Hagamos algo de dinero!

Bostecé. Un bostezo profundo. De esos que te dan más sueño. La luz se desvanecía. No tenía ningún trabajo programado. Conrad dijo que las cosas estaban bastante tranquilas por el momento, pero que tendría algo más tarde esta semana.

No podía evitar sentirme emocionada. Por fin dejaba de buscar trabajos a salto de mata con ancianas y caseros demasiado tacaños para contratar a Puretide. Iba a llegar lejos. Y esos lugares estarían, con suerte, llenos de todo tipo de monstruosidades que apuñalar y rebanar.

Me acerqué a la parada del autobús. Tenía que volver a casa.

Me esperaban Warpwars y dormir, además de un festín de fideos de bote de poliestireno.

¡Rico! También tenía que ver cómo estaban Alex y Duer.

Alex seguía intentando matar al pixie y yo había dejado a Duer en casa todo el día.

Por mucho que confiara en su palabra, los pixies eran famosos por su picardía.

No quería que destrozara mis apuntes para hacer barquitos de papel.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Treth.

Bostecé de nuevo. —Yendo a casa.

—El mercado nocturno aún está abierto.

—Y seguro que los clientes del mercado nocturno están muy contentos por ello.

—Estamos ante una oportunidad decente aquí, Kat.

Era su voz de sabelotodo. La voz que adoptaba cuando no estaba citando a sus mentores, sino intentando sermonearme él mismo. No la había echado de menos durante su bache. Me resistí a poner los ojos en blanco. Él podía verlo cuando lo hacía. No le gustaba.

—Una gran oportunidad, y no se va a ir a ninguna parte. Ya has oído a Conrad. ¡Tengo la noche libre!

—De cazar, no de prepararte.

Hice un puchero. —Venga, Treth. Estoy cansada.

—Eso no te ha detenido antes.

—Antes no tenía a Warpwars esperándome.

—¡Ese libro será nuestra muerte!

—Y será una muerte digna, sir caballero. Pero me rindo. Vamos al mercado nocturno. Por fin podremos comprar un arma digna de una guerrera de mi talla.

El mercado nocturno de Long Street, en Ciudad Vieja, bullía de compradores, fiesteros, vendedores ambulantes, músicos y magos callejeros.

Farolillos flotantes rojos y dorados iluminaban el cielo.

Una cacofonía formada por innumerables artistas callejeros compitiendo entre sí.

Había energía en el aire. Un pulso palpable de buenas vibraciones y vigor.

Por mucho que sintiera aversión hacia muchas formas de magia, no podía evitar sentirme imbuida de un aura positiva al entrar en el mercado nocturno.

Era un cambio agradable respecto a la magia oscura de la que solía estar rodeada.

Sentía que podía respirar. La alegría colectiva de la multitud de personas no hacía sino aumentar la magia pura y positiva de la calle.

Se elevaba e iluminaba la zona, animándome y dándome una embriagadora sensación de entusiasmo y paz.

El mercado nocturno era famoso por su línea ley limpia, pero yo sentía que era algo más que eso.

Era una demostración de algunas de las mejores características de la humanidad.

Su deseo de llevarse bien. Su camaradería sin importar los orígenes.

Su determinación y feliz perseverancia para prosperar.

La conexión que todos sentíamos, consciente e inconscientemente, a través del comercio.

No había nada como el mercado, con toda su magia no fantástica, para recordarle a uno las virtudes de la humanidad.

Decidí darme un capricho con algo de la comida habitual que se encuentra en los mercados al aire libre como este: un buen cuenco de fideos. No penséis que estaba perdiendo la oportunidad de variar, no obstante. Esto era diferente de lo que tomaba en casa. Esto se lo compré a un vendedor callejero .

—Bueno —le susurré a Treth, con la voz camuflada ante los demás por el caos de la multitud—. ¿Qué estamos buscando?

—Un arma decente. Armadura. Equipo de repuesto para lo que has perdido. Más demanzite.

—¿Quieres que me compre un escudo? —dije entre bocado y bocado.

Treth sacudió su cabeza incorpórea. —Ese no es tu estilo. No tiene sentido imponerte mi entrenamiento. Tú te especializas en hojas dobles. Es mejor perfeccionar lo que ya conoces. Después de todo, el que mucho abarca, poco aprieta.

—¿Tienes esa expresión en tu mundo?

—No. La he aprendido aquí.

—Yo debería aprender algunas de tus frases. Solo para ser justos.

—Nuestras frases son sosas. Tan sosas como esas espadas de ahí. Para. Mira. Por los dioses, esas espadas son terribles. Espero que este mercado tenga algo de valor.

A pesar de sus quejas, Treth parecía estar divirtiéndose.

Estar rodeado de tanta gente diversa y feliz, y de tantos artículos mágicos y marciales, ponía al espíritu del caballero de buen humor.

Era un cambio bienvenido frente a la melancolía que había estado manifestando últimamente.

Su nuevo estado de ánimo era contagioso, y pronto me descubrí sonriendo con satisfacción.

Recorrí los puestos, carretas y escaparates, entrando de vez en cuando para mirar más de cerca o para comprar algo que sabía que necesitaba.

Repuse mis existencias de demanzite, llenando el compartimento delantero de mi mochila con las bolsas de minerales, afortunadamente baratos.

Bueno, relativamente baratos. Claro, las lluvias de cometas que provocaron su abundancia mataron a mucha gente, pero yo no podía evitarlo.

Al menos los minerales me daban un poco más de ventaja contra los malditos usuarios de magia: los humanos y los monstruos.

No compré más sellos de pureza. Me sobraban de mi último trabajo.

También compré algunos ungüentos, unos nuevos brazaletes de polímero para los brazos y una máscara más resistente, para evitar las salpicaduras de necro-sangre.

Revisé mi cartera y fruncí el ceño. Unos cuantos cientos de pavos, pero disminuían rápido. ¡La caza de monstruos era cara!

Me acercaba al final del mercado y Treth había rechazado cada espada que habíamos visto.

Desde entonces me había resignado a disfrutar de los otros artículos expuestos.

Tomos variados, ropas cubiertas de runas y urnas de purificación exquisitamente decoradas para evitar que los seres queridos se convirtieran en espíritus hostiles.

No pude evitar apreciar su diseño, aunque sabía que su uso no era muy agradable.

Solo las personas con asuntos pendientes de naturaleza oscura regresaban como espíritus hostiles.

Si una familia ponía los restos de su ser querido en una urna de purificación, probablemente su ser querido no merecía ese trato.

O bien, se les debería permitir regresar y vengarse.

La ética de los espíritus era complicada. ..

Finalmente, quedaba un puesto de armas, flanqueado por una tienda de amuletos y un lugar que vendía pañuelos morados.

Me acerqué al puesto. Todo tipo de armas blancas estaban esparcidas sobre la mesa plegable de plástico.

Espadas curvas, espadas largas, dagas, katanas, estiletes, falchiones, hachas, incluso un mandoble.

Algunas estaban grabadas con runas nórdicas y tenían el estilo de la antigua moda vikinga.

Otras eran más modernas, con empuñaduras tácticas y hojas de polímero.

Examiné los artículos. Treth no dijo nada, lo cual era una buena señal.

Todavía no había encontrado nada de lo que quejarse.

—¿En qué puedo ayudarla esta excelente tarde, señorita?

preguntó el tendero, un hombre calvo con perilla que vestía un chaleco de cuero de estilo motero.

—Cazo no muertos —respondí—. Busco mejorar mis herramientas.

El tendero me dedicó una sonrisa cálida y servicial. No era forzada. Disfrutaba de su trabajo.

—No soy cazador, pero entiendo un poco de armas...

Era de esperar...

—... querrá algo duradero. ¿Un hacha, tal vez?

Señaló un hacha de doble hoja y mango largo.

Su acero estaba grabado con runas, pero dudaba que estuviera realmente encantada por su precio.

A Treth probablemente le habría gustado que aprendiera a usar un arma como esa.

Cuando nos conocimos, intentó entrenarme en tácticas de espada y escudo.

La falta de escudo y la falta de armadura de placas lo hacían difícil.

La tradición marcial de Treth consistía en actuar como un tanque andante.

Él y sus camaradas iban ataviados con armaduras de placas encantadas, armados con armas pesadas a dos manos, o de una mano y escudos.

Entrenaban para trabajar en grupo contra las hordas de no muertos, apoyados por clérigos y hechiceros.

Con trabajo en equipo y un equipo decente, su estilo enfatizaba la eficiencia brutal y la fuerza pura.

Pero yo era una sola chica y el contexto de mis cacerías era muy diferente.

No estaba luchando contra una horda interminable de no muertos organizados.

Estaba cazando grupos pequeños e individuos.

Para mí, la velocidad y la delicadeza eran más importantes que la fuerza.

Una monstruosidad a dos manos como esa hacha no encajaba con mi estilo.

—Necesito algo más corto. Preferiblemente una espada. Algo rápido .