10. Hogar

Hogar

Gracias a las maravillas de la medicina y la magia, no tardé en recuperarme de las heridas sufridas tras ser devorada y escupida por una casa.

Conrad había pagado una recuperación rápida y una purificación de cuerpo completo.

No solo me sentía recuperada, sino mejor que nunca.

Las maldiciones latentes que se aferran a las entidades nigrománticas debían de estar hundiéndome.

Mientras que antes me había sentido aletargada, un pelín irritable y terriblemente cansada, ahora estaba lista para comerme el mundo.

.. y probablemente recoger algunas maldiciones nuevas por el camino.

Al menos, si Conrad era capaz de conseguirme estos trabajos, podría permitirme revisiones y purificaciones periódicas.

Por fortuna, era viernes por la tarde cuando me dieron el alta. ¡Sin clases hasta el lunes! Olisqueé mi nuevo ejemplar de Warpwars y me estremecí de placer. El olor a libro nuevo debería clasificarse como droga.

—Nos espera un fin de semana de relax —le dije a Treth.

La calle estaba vacía, pero no resultaba inquietante como suelen serlo las calles desiertas.

Podía oír el estruendo del tráfico y los cánticos de los peregrinos del Titán, alabando a.

.. la verdad es que no estoy segura de a quién.

Desde luego no al Titán bajo la Montaña.

¿O sí? Realmente no entendía al Culto al Titán.

El sol brillaba, magnífico y dorado, pero la temperatura seguía siendo agradable. En conjunto, un día decente.

—¿En qué consiste el relax? —preguntó Treth. Su voz recuperaba su tono entusiasta, aunque altivo.

—Leer. Pasar el rato con Alex. Cazar un monstruo o dos.

Treth sonrió. —Suena a mi tipo de relax.

Entonces sentí su mirada sombría. —Tienes que entregar ese ensayo.

Chasqueé la lengua, irritable.

—¿De qué asignatura es? —Treth no solo me ayudaba como mentor, sino también como mi diario personal.

Tenía una memoria de dragón anciano. De los que tienen buena memoria, quiero decir.

No todos la tenían. De hecho, era un ejemplo bastante malo.

Treth tenía una memoria como... bueno, como una tarjeta de memoria.

—De ambas. Tienes que entregar un ensayo de tres mil palabras sobre el establecimiento del Culto al Titán para el martes y otro de dos mil quinientas sobre las clasificaciones adecuadas de los túmulos para el miércoles.

—Como si esto último importara —continuó Treth en voz baja—. Ese necio ignorante no sabría distinguir un túmulo de un renacido.

Suspiré. Parecía que Warpwars tendría que esperar. Aún percibía el aroma a tinta fresca y papel. Rechiné los dientes.

Frente a mi bloque de pisos, me recibió la visión de una señora corpulenta con un pomposo pelo blanco y esponjoso.

Estaba encorvada, clavando un cartel en el suelo.

Cuando se incorporó y se apartó, pude ver claramente el dibujo de un espectro, envuelto en un miasma negro humeante, con el texto: «Advertencia: Avistado un espectro. Entre bajo su propia responsabilidad».

Me contuve para no reírme.

La persona en cuestión, la dueña de este edificio y mi casera, se llamaba Sra.

Ndlovu. El edificio estaba empapelado con carteles de advertencia como ese.

La Sra. Ndlovu tenía un miedo patológico a los legimantes, a los abogados y a las demandas.

Lo cual era extraño porque (que yo sepa) nunca había cometido un delito.

Quizá su ansiedad se debía a que temía cometerlo algún día.

En cualquier caso, en su desesperación por evitar cualquier riesgo de problemas legales, se aseguraba de que nadie que entrara en su propiedad pudiera considerarla responsable de, bueno, de nada.

Me detuve junto al cartel recién plantado y sonreí.

—No está bien advertir a la gente sobre su marido, Sra. Ndlovu.

La Sra. Ndlovu giró sobre sus talones al oír mi voz, haciendo gala de una gracia oculta tras su físico. Soltó una carcajada ronca, producto de toda una vida fumando en pipa.

—Reggie bien podría ser el espectro. No hace nada al respecto, de eso no hay duda —dijo, con las manos en las caderas—. Pero nunca se es demasiado precavida.

—No he visto ni un espectro en todo el tiempo que llevo aquí.

La Sra. Ndlovu descartó el comentario con un gesto. —El bastardo no es tonto, Kat. Se mantiene lejos de ti.

Asentí, fingiendo estar de acuerdo con ella. Al menos no había intentado contratarme para exterminar al espectro inexistente. Tendría que cobrarle, y no me gustaba cobrar a la gente que me cae bien por casos que sé que son inventados. Aun así lo hacía, pero no me gustaba.

La Sra. Ndlovu se quedó pensativa un segundo y luego me miró a los ojos, como si recordara algo. —He estado oyendo ruidos en tu habitación. Tu amiga, esa que parece una muñeca vampira, Trudie, no pensó que hubiera nada fuera de lo común, pero ten cuidado de todos modos.

Enarqué una ceja. Estaba segura de que no era nada.

Trudie se aseguraría de que nunca le pasara nada malo a Alex.

Puede que su preocupación por mí se limitara a darme la lata, pero se convertiría en cazadora de monstruos ella misma para ayudar a Alex.

Me habría sentido celosa, si fuera del tipo celoso.

Me despedí de la Sra. Ndlovu y continué hacia mi apartamento. Todo estaba en silencio ante mi puerta. Debía de ser la imaginación hiperactiva de la Sra. Ndlovu. Pasé el Warpwars al otro brazo y saqué las llaves.

Oí un bufido.

Alex casi nunca bufaba.

Abrí la puerta a medias y le di una patada, echando mano al cinturón en busca de una espada que no estaba allí.

Mi apartamento era un desastre. Más de lo habitual. Papel higiénico roto adornaba la alfombra, ahora manchada. Las cortinas estaban surcadas por marcas de garras.

Rechiné los dientes. Me sentía desnuda sin mi espada. Mis pertenencias habían sido devueltas al apartamento. Al interior, donde ahora acechaba una bestia.

Avancé suavemente, con los brazos frente a mí, lista para forcejear con cualquier asaltante que cargara contra mi posición. Tenía que llegar a la cocina. Allí tenía cuchillos.

Un estrépito y maullidos. Algo primario se apoderó de mí y cargué hacia delante.

Mi rabia creciente se disipó casi de inmediato y se transformó en desconcierto al ver un orbe flotante y brillante. Alex estaba arqueando el lomo, con el pelo erizado y la cola actuando como una antena.

—¡Por fin! —exclamó Duer con su sonsonete cantarín.

Alex saltó alto, lanzando un zarpazo al pixie, que esquivó el golpe.

—Esta bestia intenta destriparme, Sra. Exorcista de Ogros Loca... quienquiera que seas.

Me dirigí a la cocina, abrí mi pequeña nevera de bar de segunda mano y saqué una botella de Coca-Cola. Duer siguió revoloteando por la habitación, con Alex pisándole los minúsculos talones .

—No puedo defender me —dijo Duer, y la ansiedad empezó a asomar en su habitual acento engreído—. Hacer daño a los felinos trae mala suerte.

—¿Y hacer daño a los pixies? —pregunté, abriendo la Coca-Cola y dándole un trago. Eso me sentó de maravilla.

La falta de respuesta de Duer fue respuesta suficiente. Me senté, apartada de la batalla entre el pixie y el felino, y bebí.

—Por favor, Loca...

—Me llamo Kat.

—Kat... por favor, controla a tu gato.

—Alex es dueño de sus actos.

La pata de Alex estuvo a punto de darle a Duer en el pie. El pixie se retiró hacia arriba y encontró la bombilla. Se aferró a ella, dando un respiro a sus alas doradas. Alex soltó un medio gruñido, medio maullido. Su cola se agitaba irritable mientras miraba hacia arriba con mirada depredadora.

Suspiré. —¿Qué haces aquí, Duer?

—Vivo aquí. Esta es mi propiedad.

—Las bombillas se calientan mucho cuando se encienden, y Alex parece hambriento.

Duer tragó saliva. Pude oírlo incluso desde aquí.

—Me escondí en tu bolsa después de que destruyeras mi antiguo hogar. Cuando la bruja...

—Trudie.

—Cuando la bruja, Trudie, trajo tu bolsa aquí, decidí que era apropiado hacer de esto mi nueva morada. Tiene una línea ley limpia. Será mucho más fácil mantenerla pura que esa mansión destartalada.

—No creo que puedas hacerme responsable de lo que hizo ese espíritu...

—Lo tenía bajo control —bufó Duer—. Ese es mi trabajo, después de todo.

—¿Tu trabajo? —No pude evitar resoplar. El resplandor dorado de Duer se ensombreció, si es que un resplandor puede ensombrecerse. Había oído que los pixies no solo expresaban mucho sus sentimientos, sino que podían transmitirlos a través de sus auras. Duer no estaba contento.

—¡Soy un pixie! Mi trabajo es mantener limpios los lugares de poder. Lo que vosotros los gigantes llamáis líneas ley.

—¿Quién te dio ese trabajo? —Terminé la Coca-Cola y lancé la botella detrás de mí. Un golpe satisfactorio indicó que había caído en la papelera.

Duer se encogió de hombros, su resplandor parpadeaba como si no estuviera seguro. —Simplemente es así. Algunas criaturas dañan la magia, otras la sanan. Los pixies, como yo, mantenemos limpios los ríos de la vida y los encantamientos.

—¿Cómo?

Duer sonrió. —Con nuestra presencia. Somos una fuerza de equilibrio de la naturaleza, Sra. Ma... Kat.

—Eso explica las cosas...

Duer ladeó la cabeza.

—La línea ley de la mansión se sentía mal, pero no demasiado mal. Como la de cualquier edificio en ruinas. Pero ese terror debería haberla oscurecido hasta el punto de la marchitez.

Duer asintió rápidamente. —Ese fui yo. El Sr. Terror intentaba contaminar el flujo constantemente, pero yo recogía la oscuridad más rápido que él.

El orgullo emanaba de la pequeña figura. Su resplandor duplicó su intensidad.

—Así que —continué, apoyando los pies en la encimera—, ¿quieres vivir aquí ahora?

—Bueno, destruiste mi antiguo hogar...

—No reacciono bien al chantaje emocional, Duer.

Él vaciló.

—Luchas contra muchas bestias, ¿verdad? —Su tono cambió. Más conciliador.

Asentí.

—Esta línea ley está mucho más limpia que mi antiguo hogar, pero sigue estando sucia. Sentí la corrupción aferrada a ti la última vez.

Olisqueó. —Ahora estás limpia, pero ¿qué pasará la próxima vez? ¿Qué pasa cuando goteas demasiada sangre de bicho en tu casa y entonces un demonio decide mudarse?

—Lo mataré. —Me encogí de hombros.

—¿Siempre?

—Siempre.

—¿Incluso cuando estés durmiendo?

Sentí la presencia de Treth. Le divertía el pixie.

—Tengo una alarma.

—¡Venga ya! —Duer empezó a suplicar—. Déjame quedarme.

Crucé la sala de estar y abrí una ventana. Le hice un gesto para que se fuera.

—¡Por favor, Kat! Puedo ayudar con otras cosas. Puedo limpiar el desastre. Me haré amigo de esta bestia —señaló a Alex—. ¡Incluso te llevaré hasta mi olla de oro!

—No eres un leprechaun.

El resplandor parpadeaba febrilmente.

—Por favor, no me dejes en la calle. La gente no ve con buenos ojos a los pixies. Me comerán, o me cortarán las alas, o me usarán para... cosas inmencionables.

—Hay una razón por la que a la gente no le gustan los pixies. —Señalé el lugar donde me había apuñalado unas noches atrás.

—Entonces no te conocía... por favor, déjame quedarme. Aunque sea solo un poco. Te demostraré que puedo portarme bien.

Enarqué una ceja. —¿Nada de bromas de pixie?

Él asintió con la cabeza con fervor.

—¿Nada de que crezcan setas en mi salón?

Vaciló y luego volvió a asentir.

—¿Nada de romper mis cosas para cacharrear?

Más vacilación, pero asintió de nuevo.

Suspiré. —Está bien. Puedes quedarte aquí. Un tiempo. Ya veremos qué utilidad tienes.

Alex seguía emitiendo ese gruñido felino demoníaco que dan los gatos cuando recuerdan a sus antepasados primarios.

Lo cogí en brazos y, aunque empujó contra mí con sus patas, no logró zafarse.

Lo puse en la encimera y le abrí una lata de su comida.

El gancho de una comida fácil fue demasiado grande y se apartó de su supuesta presa para empezar a mordisquear los restos muertos de diversos animales menos mágicos.

Duer dejó escapar un suspiro de alivio contenido y voló más cerca.

Ahora podía verlo con claridad. Parecía un niño delgado con alas de mariposa doradas.

Llevaba una túnica hecha de hojas. A pesar de sus rasgos aniñados, lucía una fina cicatriz en el pecho.

Miró a Alex con recelo mientras yo lo examinaba, con una mano acariciando la cabeza de mi gato.

—¿Qué pasó ahí?

Duer ladeó la cabeza y luego comprendió. —¿Esto?

Sonrió. —Una historia digna. Tan digna que necesitará una ocasión apropiada. Quizá cuando la luna brille con fuerza, los dólmenes estén pulidos y algunos de los míos estén aquí para oír por fin mi hazaña.